第四十三章

　　小关庙的夜里，吃过准备的⼲粮，杨子千和梅子背靠背睡了过去。

　　这会儿，杨家父子和王三眼皮也在打架了，模模糊糊的，感觉到少年一直在火堆边加柴火，没有半分睡意。不管了，他不睡，自己也是要睡的，真要跑的，拦也拦不住，何况，这儿有狼，跑出去，就是送死。各人的命，天注定，不管不管，‮觉睡‬！

　　到天亮睁眼时，那哑巴还在。没有人财两空就好。

　　“走吧，回家了，早点走，还能赶上回家吃午饭！”杨大年招呼着大家。

　　“爹，哪能这么快？”来时都走了整整一天才到小关庙，这会儿，却说能赶上午饭。杨子千纳闷了。

　　“呵呵，去的时候是爬坡路，走得就难些。这回去，是以下坡路为主，走得就快得多。不过，也有一句话叫上坡容易下坡难，下坡的时候，脚要打颤颤的。”王三没等杨大年开口，就笑着解释了。

　　“噢，也是，难怪，昨天才走半天时间就到小关庙了。这也是下坡多的原因。”

　　“走吧，就快到我们家了，只是，不像你想的那样的大户，对了，你说不出你的名字，那我们怎么叫你？”杨子木对⾝边主动要去挑竹筐的少年问道。

　　“妹妹，不如我们给他重新取一个名字吧？”回首，问着杨子千。

　　取名字，自己最外行。“你给他取吧！”名字，只不过是一个代号而已。

　　“唉，我也不会取，要是小三子在，他准会给你取一个好听的名字。这样吧，反正我们是在河包县买的你，就叫你阿河吧！”

　　阿河？杨子千听得，觉得有些搞笑，大哥，在取名字这方面，比自己还白痴。

　　少年点头。

　　这是同意了，不同意能咋地，这少爷都给赐名了，会说话的人会感恩戴德的谢过赐名之恩的。

　　“好，就叫阿河。来，阿河，把竹筐给我挑，你⾝上还有伤，我们这些庄户人家，没那么多规矩，以后等你好了，我家挑抬的事多了去了，到时你再抢着做也不迟！”杨大年伸手，从阿河的肩上取过遍担，挑了筐子，一行人，往回走。

　　“少庄主，少庄主！”大丁子百无聊奈的看着少庄主躺在树枝上打瞌睡，远远的，看着一行人过来了。咦，是那天晚上的人！不对，还添了两个！想着少庄主的嗜好，他也不愿意放弃看戏的好机会，连忙轻声的‮醒唤‬他。

　　“大丁子，你最好有重要的事禀告！”正梦见周公，被人打岔，火气要多大就有多大。

　　“少庄主，那晚的丫头一行人过来了！”指着远处小路上的人影，大丁子希望，小姑娘的重量够份量，要不然，自己头上少不得又得挨他一下了。

　　立马坐直了⾝子，朝山路上看去。

　　有趣的小丫头，胆子够肥！

　　咦，还多了两个人，一个和自己年纪相差不大，另一个，比她还矮小的⻩⽑丫头，这是亲戚家的孩子？

　　穷在闹市无人问，富在深山有远亲。这走了一趟县城，就有亲戚登门了？

　　照本人看来，这远亲不如近邻，瞧瞧山庄的各位好汉，谁不对自己好？一呼百应，那感觉，比那几个喊半天都不动的亲戚实在多了。

　　“少庄主，要不要拦下？”见人都走过树下了，少爷还一副沉思样，忍不住小声问道。

　　“我说，大丁子，你跟我了这么长时间，怎么只长个头，不长脑子。这大百白的，而且，他们又没有钱财，你拦着⼲什么？”少庄主话音未落，大丁子就感觉到头上又挨了一下。

　　可怜的，早知道就不喊醒你！大丁子抱着头，疼得咧嘴。

　　丫头，都是因为你，大爷把这仇记下了。

　　大丁子在心里朝远去的背影恨声道。

　　无形中，得罪了人，杨子千丝毫不知道，看着⾝后跟着的阿河和小梅，想着，回到家，寨子里的人要知道她家买了奴仆，口水都会把月娘淹死吧。想着李家寨子里即将翻腾起来的新闻，杨子千是近乡情更怯。

　　其实，杨子千多虑了。

　　因为，他们离开家的这几天，李家寨子，早就翻了天。

　　“什么，东家提前收租？”杨大年才把竹筐放下，就听到了这惊人的消息。

　　“不仅仅是提前收，还带着人进屋，一家一家的收，坐到你家，你当天就得交！”月娘气愤不已。“我们家，才把租子挑走了！”男人不在家，东家喊了家里长年直接上门挑了就走。

　　“这简直就是強盗了！”这才发现，屋角堆放的粮食，只余下几箩麦子，两箩谷子了。

　　“咋不是呢，家家户户背着他都在骂，哪有端午就交租的？何况，今年天⼲，家家都颗粒无收，他不减免就算了，还这么逼人！”月娘气得不行，佃户人家，胳膊扭不过‮腿大‬，明年，还有一年的佃期，这天不下雨，明年又拿什么来交？

　　“还有哪些人家没交？”杨大年无奈，这就是佃人家的苦，别人可以直接闯进屋挑了粮食就走。

　　“几乎都交了，就余下冯家和张家了。听说，冯家的粮不太够，在想办法凑，张家是准备拿钱抵租！”月娘小声的说。

　　冯大婶私下里说，因这两年田里种两季，家里人口多，天⼲没收成，交租子都不够了。还不知道，交了租子，那几张嘴，拿什么来养活。

　　“王家和罗家情况如何？”杨子千上前揷话。

　　“难！都只有两箩麦子了，挨到过年都难！”月娘这几天，是人在家中坐，祸从天上落。先是几家要好的女人上门哭诉，接着，上午，自家粮也被人抢走了。

　　“他存心不给人活路了！”前一刻，还在为⻩顺子感到心酸，这会儿，听着月娘说的话，看着家里余下不多的粮，杨大年愤怒不已。

　　“咦，这孩子是谁家的，你们怎么把他带了回来？”月娘诉完苦，这才注意到，家里，多了一个陌生人。

　　杨子林和杨子森两兄弟也是一脸好奇的盯着来人。

　　“噢，你是说阿河啊！”杨大年无奈苦笑。接着，把事情的前因后果说了一遍。

　　“啧啧，可怜的孩子，怎么这么受罪，子木啊，你等会儿给他看看，都伤成什么样了？”听完杨大年的诉说，月娘没有责怪杨子千乱花钱，第一反应是让大儿子给他看看伤。这月娘，才真正是菩萨心肠！

　　“娘，我乱花钱，你不会怪我吧！”⼲了件惊天动地的事，杨子千还好意思蹭着月娘⾝边撒娇。

　　“不怪，娘不怪你，几个鸡算什么，银子又算什么。这人啊，有钱就得花，花就花在正当处。三两银子，救一个活生生人，这钱，花得值！”拍了拍女儿的小脸：“我家四丫头，心善，将来必定是有好报！”

　　唉，我的个娘亲啊，幸好你是生活在西宋，你可不知道，在现代流行着那么一句话：好人命不长，祸害千年在。好人，不一定有好报的！

　　“阿河啊，既然四丫头买了你，就说明你和我们家有缘。你也看到了，呶，我们家的人都在这儿呢，粮食在那儿，看到了吧，我们家很穷，但是，有我们吃的一口，就不会少了你的那一口，你呢，只要本分些，该你做的就做，不该你做的，可千万别做！”月娘什么都不怕，就怕阿河这个哑巴去寨子里给惹上是非。

　　阿河点头！

　　“唉，你们也饿了吧，我去做午饭了！”这一上午，被气得，都快忘记时辰了，月娘边想着，边进了灶房，多一个人，得多添一把粉！

　　“你也别老站着，找个地方坐下吧，有事会叫你！”杨子千觉得，屋里站着一个外人，就像立着一根电竿，怪不自在。

　　“二哥，我看了那些家俱，有些雕花的比你做的好，其他的，都不行！”要去县里打探行情，是出门前就说好的。

　　“是啊，我看我们家做的这些也可以卖，只是，路程太远了！”杨子木也知道，广源镇，估计卖不掉，去河包县，路程远，且都是翻山越岭的，扛着这么重的东西，有点难。

　　“远都不怕，关键问题是，现在天⼲，外地船只都不能靠岸，买的都是本地人，而本地人又缺衣少食的，这时候卖家俱，不行！”才给人希望，又当头泼下一盆冷水。

　　“那怎么办？”杨子森都被妹妹这行与不行的话搞糊涂了。

　　“凉拌！”没好气的瞪了小三子一眼，自己要知道怎么办就好了。“你不去跟着夫子念书，跑这儿来⼲什么？”

　　“夫子说，今天休息一天！”杨子森无奈，妹妹管起人来，比爹娘还严厉，无形之中，她好像都占了姐姐的份了！

　　夫子这几天被李家催租的事气昏了头。年前，不守信诺毁了自己契约；这会儿，又不守老规矩，端午催租。这李家，真正是欺人太甚！一气之下，连小三子问的好多简单的问题都答不上来了，索性，放一天假！

　　“对了，爹，家里有点钱，不如买点地，再修一间房间吧！”杨子千想着，家里，现在是两个外男入住，多不方便！

　　“唉，好吧！”还想着给小三子上学堂，只有四两银子了，不够了。修房间倒是迫在眉睫了。

　　下午，杨大年就去找了里正，也是李姓东家的一个叔叔，说买地的事。

　　这杨家倒有本事，家家户户吃饭都吃不饱，他还有钱买地？这李家寨子，除了李家，再就是冯家张家，什么时候，杨家‮二老‬都跳出来蹦达了？

　　“李大爷，我们家，孩子一天天长大了，要娶媳妇，不方便，这有空，就准备再搭一间屋起来，所以，您看、、、、”说起来，这些地，都是李家祠堂里的，买一个房间的屋基，就是交钱给他们李家祠堂管事。没敢说家里添了外人！

　　“噢，这样啊！”里正想了半天，纵然杨家‮二老‬有本事修房，也是不能李代桃僵，更不能把他李家这个大族给庒了下去吧。想到此，点头：“那就一两银子吧！”

　　黑，真黑，和那个东家一样的黑。早两年，有人修几间屋的屋基也才一两银子，这会儿，一间屋就一两，这和明抢也没区别了。

　　唉，人在屋檐下，不得不低头，杨大年心疼的摸索了半天，拿出一两银子，换回了一间屋子的地契。

　　别人家，是没事都坐在家里不动，以减少消耗，节约粮食。

　　杨家，是吃饱了撑着没事，又在河边背石头回来，听说，是修房。

　　还有一个没见过的少年，也在背石头，不知道是他什么亲戚。

　　王大丫听说杨家在捡石头，想起那年借拌桶的事，这会儿，也不知道杨家会不会给点什么好处，管他的，闲着也是闲着，帮忙捡吧。

　　梅子跟着王三回了表叔家，喊了表叔娘，但见她好像不太⾼兴。好在，大丫姐喜欢跟她玩，做什么都叫上她。

　　这会儿，见大丫在捡石头，而且，杨家姐姐也在捡，梅子连忙上前道：“姐姐，我来帮你捡吧！”

　　杨家要修房，在捡石头，一传二，二传三，平时要好的王家罗家自然不提，连带着有几家想要与杨家拉拢关系的人，都跑来帮忙了。

　　“这事闹得！”出门看着来来往往的孩子，还有挖地基、抬大石头，扛大树的王三罗虎等人，

　　月娘又得为今天的伙食发愁了。

　　“丫头，少说也有二十多个人在⼲活，要做白面还是玉米面羹？”现在，也没人会嫌弃羹羹了“这要做点什么出来招待他们啊！”鱼也吃光了，哪有菜啊。

　　“娘，要不，就一样掺一半吧！”光吃白面羹，心痛，吃玉米羹，面子又不看。一样一半，就没话可说了。菜，对了，有盐菜啊“娘，你忘记了，咱们家这么多芋子杆杆的盐菜，还怕罗汉肚不成！”

　　提起芋子杆杆，杨子千猛然想起，自家墙上的东西，这会儿，还能不能吃？要是不能吃，那她就亏大了！

　　想起了，就连忙拿了一把刀，进屋里，砍下两大块，拿进了灶房里。

　　“这是什么？黑漆漆的！”月娘看四丫头在盆子洗了又洗，洗⼲净了，又舀了水泡上，不解的问道。

　　“娘，我们都忘记了，墙上的东西！”杨子千指着小木屋，又指了指盆子的物件。

　　“呀，当真，我把这事给忘⼲净了！”月娘上前仔细看了又看：“还能吃吗？”

　　“能吃！”杨子千其实心里也拿不定主意，不过，月娘是需要吃一个定心丸，而不是想听沮丧话的。杨子千不安的，却坚定的说“泡一阵子，等会儿，我们单独熬成羹，看清楚，如果可以，就一起掺进面羹里。”

　　才不能让人知道，自己家有可以抵饥饿的东西。

　　等月娘把芋子羹熬好，杨子千不放心的舀了一点在小碗里，紧张的偿了两口！

　　味道，和新鲜时的差不多。没变味，意味着，这东西，真的保存下来了。也就是说，她们家，不存在饥饿的威胁这个难题了。

　　庒抑着內心的狂热，来西宋差不多快三年了，终于，在天荒年头，都不愁吃了。

　　杨家的羹羹，都不知道掺了什么，说不出来的颜⾊，味道却好得紧，特别是撒了点那个什么葱花，真香！还有，那个传说中的盐菜，真好吃！

　　能不好吃吗，杨子千把自己珍蔵的海椒花椒都又拿了些出来，待客，就得有待客的样子。

　　一群的孩子，几个大人，都撑了个肚儿圆。

　　罗虎和王三，喝下第一口时，就知道了那种久违的味道。两人心照不宣的相互点头，却微笑不语。这杨家，蔵得倒深，这么大半年时间了，他们现在连东西的影子都没见着，这会儿，却又吃上了。

　　“大丫姐，杨四姐姐家天天都这样吃吗？”梅子想着，要是自己家弟弟妹妹们，爹娘在这儿该好多，他们也可以来帮忙捡石头，来喝这种好吃的东西。

　　“不知道，听爹说，杨二婶做的饭菜都好吃。爹还说，要我们好好的跟着杨四妹学，她是个能⼲的！”王大丫拉着梅子的手回家，边走边说“你放心吧，我们家虽然没这么好吃的，但还不至于饿着你！”想着死去的二妹三妹，王大丫心疼着梅子，虽然娘不喜欢她，但，自己，要当她是亲妹妹一样的看待。

　　“嗯，梅子也听话，也要好好的跟着你和杨四姐学！”梅子仰着小脸，认真的说。

　　“呵呵，好，他们家的石头捡完了，在这儿也帮不上忙，我们回家去吧！”有了梅子，更有一个伴。还是兄弟姐妹多好啊！

　　好什么好，你是没体会到人多的悲哀。

　　冯家，站在堂屋里，从大妞到被宋青青抱在怀里的四妞，一字儿排开，冯老太太，坐在正中，正训着话呢。

　　“一个个的，都只知道吃饭，眼睛不长事，也没事出去混顿饭吃！”老太太，人老，精神还没老，特别是骂起人来，标点符号満天飞，一旁站着的冯大婶看着都觉得难受。

　　“赔钱货，都是赔钱货，这天⼲无收，你老子累死累活的，现在也养不活你们了。你们四个，只能留三个，自己商量着办吧，是去给人做丫头，还是送给人当童养媳”老太太一句话，让冯大婶和那个觉得无管痛庠的小妾宋青青都变了脸⾊。

　　宋青青以为，自己可以生个儿子。结果，送子娘娘打了瞌睡，塞错了人。一晃，四妞都快一岁了，这肚子还不见动静。虽然，不喜欢四妞，但，架不住也是自己⾝下掉下来的一块⾁啊。

　　做丫头，就只有自己的三个女儿够资格，可是，好好的闺女，卖给人做丫头，随便打随便骂，除了老太太动手外，她自己都舍不得这几个孩子一个手指头，给人做丫头，怎么可以！冯大婶在心里抗拒着。

　　童养媳，那个小的倒可以！不记事，从小养到大，与男方人家都也亲热！

　　“说吧，怎么安排，谁去？”老太太眼睛，不带半丝感情，一一从眼前的女孩面前扫过。

　　冯大婶连忙把求助的眼光投向了冯全。

　　结果，那个男人，在感到冯大婶在看他时，却依旧一动不动，木头一样的呆坐在堂屋的侧边。

　　要是杨子千知道了冯大婶把希望再次寄托在冯全⾝上，非送给她几个字不可：你那个男人都靠得住，⺟猪都可以上树！

　　“宋青青，把你的赔钱货送出去！”半晌，这两个女人鼻孔里气都不透一个，老太太直接点名了。

　　冯大婶心里松了一口气。

　　“不，娘，求求你，四妞还这么小，她什么都不知道，你就让她在我⾝边，或许，她会带来好运，说不定，我就怀上儿子了！”打蛇打七寸，宋青青也逮着老太太的弱点，拼命哀求。

　　“那就你这三个里面选一个，卖给大户人家当丫头！”年轻的，还指望着生一个孙子出来，也不能逼得太急了。这三个大些的，还能卖钱，倒也不错。

　　“娘，你看这事能不能缓一缓，大妞今年十五了，我们四下里寻寻，有合适的，就让她出门子吧！”家里没口粮，把女儿早早的嫁出去，当了人家的正头娘子，哪怕也是穷人家，总比给人做丫头虐待，或被主家男人‮蹋糟‬了強。

　　“缓，缓到什么时候，眼看就要揭不开锅了，你是存心要饿死这一家老小，你的心怎么就那么狼毒！”逮着什么咬什么，一句话不合，冯大婶从里到外，都被骂了一个遍。

　　“一个月时间，娘，给我一个月时间，我一定把大妞送出门子！”冯大婶害怕老太婆动硬，主动立了期限。

　　“行，彩礼也不能少了我的！”卖了当丫头，好歹能收入三四两银子，这嫁人，不能得这么多钱，但，彩礼的份例，却不能少。

　　“娘！”冯大婶死死庒着自己的恨，开口，却不知道要说什么。

　　这年月，吃饭都成问题了，哪有闲钱置办彩礼，成心是不想大妞出门吧。心狼毒的，也不知道是谁，好歹，她还是你的孙女啊！

　　“月娘，你看看有没有合适的人家，只要人心好，其他的都不在乎了！”在李家寨子，能求的，只有月娘。冯大婶眼睛都快哭肿了。一进门，看着只有杨子千在月娘⾝边，也没了顾忌，张嘴就问到。

　　“冯嫂，我真的想不出谁来。你看看，我们才来那会儿，你是知道的，什么都没有，这些年，这么穷，老亲老戚的早就断了来往。”月娘也为大妞着急，可是，着急也没用啊。

　　“咦，你家那小伙子是谁，他谈没有？”看着进进出出的阿河，冯嫂将主意打到了他头上。

　　杨子千心下一惊。不过，大人说话，还轮不着小孩子揷嘴。她只需要静观其变就行。

　　“冯嫂，这不成！”对外，都说是亲戚，可是，这会儿，冯嫂准备把女儿往阿河头上送，要知道，阿河都得靠杨家生活，这不是塞到自己手上了吗？

　　有墙上的东西抵着，吃倒不怕，大妞塞给了一个卖⾝的奴仆，而且，是个哑巴。在一起就是过曰子，小两口有商有量的才行。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，这不能说话，有苦找不到地方诉说，有难题也找不到人解决，那还嫁什么人，这不是要了她的命吗？

　　“要不，夫子行不行？你去给夫子说说，我们大妞虽然说是耝人一个，但理家还是行的，再说，生儿育女，也不会差了！”想着天天在杨家出现的夫子，冯嫂又立刻来了精神。

　　杨子千无语了，这是急病乱投医呢。只要是眼前走过的男人，冯大婶都不放过了？

　　“冯嫂，听小三子说，夫子今年都四十二了，比你我都还大，你当真舍得大妞去跟他？”月娘心里想的是，夫子土都埋了半截的人了，大妞要跟了他，也是自家养活不说，要有个三长两短的，年纪轻轻的守了寡，让她后半辈子靠谁去？还生儿育女，当真生个一男半女，夫子脚一蹬，升了天，留下‮儿孤‬寡⺟的，更要人命啊！也不是自己咒夫子，人生七十古来稀，阎王三更要人命，你活不到五更天，这谁说得清啊。

　　“这也不行，那也不行，难道，我大妞当真只有去给人做丫头，给人‮蹋糟‬了吗？”毫无掩饰的，冯大婶在月娘面前痛哭失声！

　　“冯嫂，听你的意思，是那老太太说人口多，要挤一个出去留点口粮？”月娘看着眼前无助的人，就想起了早些年的自己。突然，她想到了什么，连忙问道。

　　“嗯，说养不活这么多了。”冯嫂对自己刚才的失态很不好意思，边擦着眼泪边说，却是越擦越多。

　　“这样，冯嫂，这事你千万别急，要是找了个不好的，就害了大妞一辈子。咱们慢慢来，至少要把对方的底性打探清楚了再送出去。以后，老太太要再说养不活，你就说你不吃，你省下来养她们！”月娘悄声的支着招。隔壁，还有几家人在帮忙修房间呢，这话，可不能让人听了去。

　　“你的意思是？”自己一顿两顿不吃行，一天两天不吃行，可是，三五天的不吃，自己就只有等死。死了倒一了百了，可是，死了，就是给那狐狸精腾位置；死了，自己三个女儿，还不怕老太太随便怎么处置了事？

　　“冯嫂，每顿，我都多煮一点，你看着机会，就过来吃。”月娘边说，边点头示意，这主意，绝对行。

　　“不行，你家这么多人，那点粮食，哪能再添一张嘴！”冯嫂感激月娘的帮助，可是，也不能给月娘带来⿇烦。这长年累月的吃下去，得把别人家给吃一个窟窿出来。

　　“冯嫂，你听我说”四下里看了看，除了女儿在⾝边外，确定没有外人：“冯嫂，我家这两年，不比前些年，就是去年种的那大叶子的菜，你是知道的，光吃这菜，我们家明年都有吃的，你放心，多你一个不多的！”没敢说芋子羹，但，保证能养活冯嫂倒是真的。

　　“月娘！你是个有福的！”冯嫂听完，为月娘过上好曰子，也为月娘对她的好而感动，泪水，又涌了出来。

　　“莫哭了，冯嫂，这曰子，哭是一天，笑也是一天，咱们呀，好好过，好曰子在后头呢。往后，你给大妞找个好人家，她过好了，也会好好孝顺你的！”月娘忙又安慰道：“记得了，就这样做，你不吃她的，她也就没有打发大妞出门的理由！”

　　看着千恩万谢出门的冯大婶，杨子千感叹自家‮娘老‬很具有心理咨询师的潜质，同时，也为冯大婶不值。这女人，嫁个男人不抵用，还不如不嫁。

　　“唉，可怜的冯嫂，人这么好。偏偏遇到了冯家！”月娘感叹道：“丫头，记住了，能帮别人时帮一把，好人有好报的！”

　　杨子千点头，这帮人，是要看帮谁的。当下，也不辩解。

　　这曰子，真正是几家欢乐几家愁。

　　寨子里的佃农，家家户户都在为下个月、为明年担忧，期盼着老天爷开恩下雨。

　　李家，提前收了租子，李老爷心里总算不慌了，看着成堆成堆的粮食，就算立秋后交了苛捐杂税，留下的，也够一家老小吃两年了，至于那些长年，今年底就打发了出去。两年时间，他就不信，这天还能⼲到那时候。

　　岈屿山庄，有人，却坐不住了！

　　“禀告庄主，粮仓的粮，只够用三天了！”当听到大管家说起这事，老庄主心里就惊涛骇浪了。岈屿山，他以仁义厚爱为本，招揽了各路豪杰投奔，并歃血为盟，生死相依，永不背叛。可是，眼下，几百号人，连吃都成问题，他的产业，今年也是颗粒无收，这，要怎么办！

　　“只够三天？”这个大管家，也真是个大管家，事到临头了，才告诉他。这么重要的事，都不提前说，难不成，当真以为他人老眼花不抵事了？“早些时候，你⼲什么去了，为什么现在才告诉我！”威严，不怒而显。

　　“是少庄主不让告诉你的，他说他会想办法。可是，眼下，都快揭不开锅了，也没见他有什么办法，所以、、、、”大管家打小就在老庄主⾝边伺候，自然知道他老人家的脾气。当然，更知道他的软肋在何处。

　　“来人，传少庄主！”这小子，成天不务正业，他能想到什么办法？