三人早已饥肠辘辘,闻到酒楼的香味,一个个面<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">苦笑。尤其是沈子翼,哪里受过这等看别人吃、自己挨饿的罪?便是袁天野,虽说曾留落在外,也不曾缺过银子,少过吃食。两人一下落到如此窘境,而且还得靠林小竹来赚银子吃饭,心里委实不是滋味。袁天野不断地抬起头,去观察大厅里吃饭的众人,不厚道的盼着有一两个客人忽然急病发作,好让他出手诊治。可看了半天,无不是红光<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">面的,根本没有发病的迹象。
那掌柜也不知是故意怠慢,还是真有事耽搁了,半天没出来,沈子翼坐着无聊,问道:“林小竹,一会儿你打算卖什么菜谱?”
林小竹摸摸鼻子,苦笑一下:“我还真不知卖什么菜谱好。”
“不知道?”沈子翼古怪地看着林小竹“你怎么不作打算就来了?”
“本来卖菜谱,正常的做法,应该是先扮作食客,点了他们的招牌菜尝尝,对这里大厨的手艺和本地人的口味了解了之后,再来谈这事的。但是你看看咱们,哪里能先点菜后谈生意?”林小竹说到这里,苦笑了一下。
沈子翼敲了敲自己的头:“以后出门,一定要自己带些银两了。”
两人正聊着,却听那边有客人在高谈阔论:“…照我说,易州城里的厨子有什么了不起?那里最有名的一品楼里做的鸭子,我又不是没吃过?跟咱们临风居伍大厨的手艺可差远了。”
旁边有人却道:“伍大厨的手艺,确实没得说。但你要说一品楼的厨子的手艺比不过他。那我可不同意。估计你去吃的那一次,是出了什么状况。让他们大失水准了。我去一品楼不止吃过一次,它那里做的鸭子。味道可真是绝了!绝不比余大厨做的差。”
前头那个反驳道:“你知道什么?这伍大厨可是御厨,听说以前在皇宫里,最拿手的菜就是做鸭子。难道那一品楼的厨子的手艺还能比得过御厨?这次厨艺大赛啊,一定是临风居拿第一了。”
厨艺大赛?林小竹眼睛一亮。
袁天野一见林小竹这表情,便知她对这厨艺大赛感兴趣了。站起来便走过去,对那几位书生模样的客人拱手道:“几位兄台,有礼了。”
几位书生见袁天野相貌堂堂,气宇轩昂,赶紧站起来回礼:“有礼有礼。”
“刚才在下听得几位兄台说这厨艺大赛一事。不知可否跟在下详细说说?在下别的爱好没有,就是喜欢吃。”
“呵呵…”大家听得袁天野这么说,都笑了起来,道“巧了,我们县尊大人也喜欢美食,所以每一年都会选一个节令,在县里举办厨艺大赛。今年正好选在八月,兄台也知道。八月桂花鸭,这八月份,最适合吃鸭子。所以县尊大人便准备于后<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">在易州县城内举办厨艺大赛。因这临风居的大厨做得好鸭子,便也准备参加。”
“哦。原是这么回事。”袁天野笑着点点头,又问“那这参赛可有什么讲究?是不是只要报名就可参赛?”
一个书生摇着头道:“非也非也。这参赛的。必须是县里酒楼的大厨,以酒楼的名义报名方可参加。”
袁天野恍然:“原来如此。”又拱拱手。跟他们寒暄几句,这才回到了原来的座位上。歉意地看着林小竹。
“呵,想也应该想得到会这样。”林小竹笑了一下,摇了摇头。
“何出此言?”沈子翼奇怪地问。
袁天野开始还有些疑惑,可细想一想,便也明白了。却没说话,只是看着林小竹,想知道她会说出怎样一番话来。
“酒楼想要参赛,必要花一笔不菲的报名费。而这些钱,除了租场地、请评委、发奖品,必然还有一大笔剩下来。一场大赛下来,县里不光不要出银子,反而会有一笔收入。如果再来个暗箱操作,人为地定名次,收入就更不得了了。如此一来,县太爷既敛了财,又得了政绩,岂不是一举两得的好事?而酒楼呢?有了这些比赛,只要有水平,肯使银子,便可以得到名次,领到一个县里颁发的匾额。这可是金字招牌,能让生意兴隆,财源广进。花出去那点银子,跟将来赚回来的一比,也就不算什么了。老百姓们跟着<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/huan.jpg">腾一场,老饕们平白得了一场盛宴,做小生意趁人多发了一笔小财。这么一次大赛下来,无论是县里、酒楼还是百姓,都皆大欢喜。”
沈子翼听得这话,惊讶张大了嘴。良久方转头问袁天野:“不过是一场厨艺大赛,真的如林小竹所说的这样,能作敛财之用?”
袁天野点点头:“林小竹之言,一语中的,一针见血。”说完,深深地看了林小竹一眼。他感觉越深入了解林小竹,就越看不懂她。她就像一汪碧波,刚开始以为是一处浅而窄的小水潭,虽然清澈,却作不得大用。然而待得扑进去,才发现这水域如此广袤,如此深邃,让人沉溺进去,越陷越深,不能自拔。
林小竹此时想的却不是这些了,她想着刚才那些人说的这临风居的厨子是御厨,看向了袁天野,问道:“王爷,我这手艺,跟皇宫里的御厨比,差距很大吗?”
御厨,她倒是在沈园跟他们比过做点心,那一次,她虽然赢了,却也不过是赢在了吃食的新颖和心思灵巧上。要说做点心的水平,那两位御厨经验丰富,不是她一个只学了三年厨艺的人能赶得上的。后来进过一次皇宫,本是要尝尝御厨们的手艺的,偏皇后和太后又借机发作,她根本就没能坐下好生尝上一口菜,对御厨的水平并不清楚。
袁天野的嘴角一勾,道:“放心吧,你的手艺比他们强。”
“真的?”林小竹挑了一下眉毛,明显有些不大相信。
袁天野一笑,正要说话,却听得有人走到这边拱手道:“三位客官,让你们久等了。”
三人抬头一看,说话的却是一个五十开外的瘦小老头儿。而刚才进去的那位小二也跟了出来,介绍道:“这是我们余掌柜。”
“余掌柜。”林小竹站了起来,施了个礼。
袁天野和沈子翼却稳稳地坐在那里,没有动弹,不笑不说话,仿佛没看到余掌柜来似的。以他们的身份,为了点银子就给一个酒楼里的掌柜起身行礼,此事传扬出去,非被人<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chi.jpg">笑不可。再说,越是端着架子,越是能彰显身份,卖菜谱这事,或许便越好谈。
余掌柜虽是一介商贾,却也因酒楼的关系,结<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">的都是有权有势的人,还算有几分见识。此时见袁天野和沈子翼相貌英俊,气质不凡,衣着也不普通,大剌剌地坐在那里,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/pi.jpg">股都不抬一下,只由穿着布衣裙、明显是下人的小姑娘上前行礼搭话,本不大愿意理会的这三人的,此时倒也不敢怠慢,对林小竹拱拱手道:“不知姑娘找老朽有何事?”
三人又累又饿,林小竹也不绕弯子,直接道:“余掌柜,我师从名厨学艺多年,手里也有几个世人并未见过的新颖菜式,不知余掌柜有没有兴趣将做法买下来?”
“嗯?”余掌柜眼睛一眯,看向了林小竹。上下打量了她片刻,见她不过是十五、六岁,微皱着眉头问:“既然是名厨所传的手艺,姑娘何故要卖啊?”
“唉,不瞒余掌柜,昨<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">我跟我家两位公子在玉溪河过渡时,正遇上狂风暴雨,把船给打翻了,财物尽失,走了一天半才到这杨林镇,没办法了才想着要卖菜谱。”林小竹知道如果实话实说,这菜谱必然卖不上价钱。但要是不说实话,这位掌柜估计连买都不会买。
余掌柜点了点头,又问:“不知姑娘想要卖给老朽什么样的菜式?”
“听说您这酒楼过几<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">准备要去参加桂花鸭的大赛,不知余掌柜对鸭子的做法有没有兴趣?”
“鸭子?”余掌柜看了林小竹一眼,不由得哈哈笑了起来,抚着胡子道“不瞒姑娘说,我们这临风居之所以有名,正是因为做得一手好鸭子的缘故。我们这大厨,从前可是伺候先皇的。只是后来先皇病重,不能吃鸭子,这才求着放了出来。如今姑娘却到我临风居来说卖鸭子的做法,岂不是…”又哈哈大笑起来。仿佛林小竹刚才说了一个极好笑的笑话一般。
“班门<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">斧?”林小竹接嘴道。
余掌柜不置可否,只拱手道:“不好意思,姑娘这鸭子的做法,如果老朽买了,岂不是对伍大厨不信任?我们好不容易请得伍大厨到这小镇上来,实在不能做出让他不高兴的事儿来。”
这回不光是沈子翼,便是袁天野也想不明白林小竹为何偏偏要卖鸭子的做法了。她那些点心,随便拿出一样来,便可卖上几十两银子,够大家呆在这里等人来接应了。
(发烧了,晕乎乎地,今天也只有一更。)