18、紧急调查

造纸工是第一个向警方报告看到过失踪游客的人。

　　“你是在他们失踪前还是失踪后看见他们的？”警察问。

　　“应该是失踪前，”造纸工答道“不然我怎么会告诉你我看见过他们？”

　　他们站在造纸工房前，房子是一间有六<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">柱子的屋子。那些游客曾来参观过他是怎么造纸的：他提起一只桶，把捣碎的桑叶倒在有木框的丝布上，接着他拿起一把木铲，将“黏土”均匀细密地抹在布上。

　　他现场示范给警察看，还拿了一点花瓣和蕨类植物洒在丝布上，显得鲜<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yan.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">人。

　　造纸工说那个带着一条狗的漂亮小姑娘非常喜欢这东西。

　　他走向另一个已经晒干的木框，揭下一张<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">制纸，这种纸在美国的文具店要卖到十美元。你能相信吗？十美元。无论如何，那是他们告诉他的，尽管他只要了他们一百块。

　　小女孩刚拿起一张纸，那个中国女人，想必是她妈妈，便要掏钱买下来。那女孩什么话也没说，甚至没有看她，就像她妈妈不存在一样。女孩发现了用同样的纸做的遮<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">伞，这东西在游客中很受<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/huan.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">。中国女人又想给她女儿买一把，仅仅是因为女孩朝它看了一眼。在她妈妈付钱之后，小女孩笑了——虽然还是没有看她——我告诉你，美国孩子太容易讨好了，而他们要选的东西也太多了。

　　雪茄烟厂老板也说美国人来过。他知道他们是美国人，因为没有一个人吸烟，并且他们对上了漆的雪茄盒，似乎远比里面装的雪茄更为赞赏。他们礼貌地看着女工们制作雪茄。

　　此时警察停止询问，开始赞美一个特别可爱的女孩。这女孩有一张甜美的脸庞和猫一样大的眼睛。她取出一片唱片形的雪茄叶，熟练地把烟草和木质<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">的混合物，还有多层玉米壳做成的过滤嘴卷起来。

　　老板使劲回忆着：一个留长发的高个男人买了一打雪茄，是为了可以免费获得一只雪茄盒。当他点燃一支雪茄开始<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xi.jpg">时，有个黑人女人十分沮丧。还有一个相当年轻的女人，在脖子上开了一台呼呼运转的小型机器。

　　雪茄厂老板总结道：这些外国人看上去十分古怪。

　　几个丝织厂的女工也肯定地说，她们也见过这些外国人。她们的工作是从蚕茧中缫出丝来。她们说有个黑人女人和一个粉红色头发的女人非常好奇，还问了不少古怪的问题。她们问到她们的工作时间。

　　“只要是有阳光就工作，”纺纱女工答道“黎明到黄昏，天天如此。”

　　“那么工资呢？”

　　“每天两百到三百块。”——还不到一美元。

　　那如果她们生病或是受伤怎么办？会支付给她们多少钱？

　　“不工作的日子当然没有钱。”

　　她们告诉她。这些问题多么愚蠢！警察也跟着点头。

　　丝织厂二楼要吵很多。这里都是年轻女人，因为是织布女工，必须得有力气操作织布机。她们说那个黑人女人十分惊讶于她们的技巧，游客认为她们的身体几乎是机器的延伸。

　　一个年轻女工迅速地将双脚在织布机的内外踏板上来回移动，舞蹈似的把脚弯曲成弓形。同时她的双手以另一个节奏工作，用恰到好处的力量牵引一串细线，让穿线机往复运动。

　　这项工作要求极高的注意力和协调<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">，没有哪个男人可以将敏锐的目光保持这么长时间。从破晓到黄昏，女工可以完成整整一码长的，图案<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jing.jpg">巧复杂的丝绸。这些丝绸以十美元的价格出售，给公司赚取了丰厚利润。

　　她们告诉那个黑人女人，她们喜欢这项工作，始终不变本身就是一种<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">足，每天看见同样的织布机和线轴的平静，身边相同的工友，相同的木墙和高高的屋顶。只是偶尔会有雨水敲打屋顶，像神的手指的声音，这是小小的，但是令人愉快的侵扰。

　　其中一个女工告诉警察：一会儿工夫之后，他们就不见了，只留下强烈的气息。一定是被神抓走了。