第二章

狄公听得亲切，心中吃一大惊。待要再问，见杏花已俯身扶起韩咏南，一面娇<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuan.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuan.jpg">笑唤白莲花来帮忙。

　　“老爷，会弈棋么？”又是杏花的声音，清晰而急促。

　　狄公一愣，正<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">作答，见白莲花应声已绕过桌角来，遂退间半边，不作声。

　　白莲花笑盈盈搁下酒盅，颤嬝嬝伸出一条臂膊来，与香花两边架起韩咏南。韩咏南醉眼朦胧，用衣袖抹了酒涎，摇晃站起，双手搂定杏花<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">身，乞道：“杏花，你跳个舞吧。”

　　杏花微微一笑，点头应允，迅即<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chou.jpg">身从韩咏南怀中<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tuo.jpg">逸，理了理鬓发簪钗。轩厅的水晶珠帘挂起，内厅地上早铺起一片猩红毡毯。一声檀板，两边响起丝竹。一时弦管<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">响，十分悦耳。

　　杏花轻挪莲步，摇闪细<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">，翩翩起舞。此时只一支玉笛伴声，嘹亮清润，会合节拍。远远见杏花笑颜溶漾，如三<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun.jpg">桃李，舞态自若，如风中柔条。渐渐额丝汗润，蝉鬓微<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">，凝脂里透出红霞来。

　　狄公心随耳闻，不觉击节叹赞。须臾又不耐，转思这花前月下，歌榭舞台，岂会孕有异象。杏花适才的两句话真有凶信？这汉源城里莫非早有阴谋酝酿，如今已<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">圭角，或是仅被杏花一人探知虚实，窥出端倪。看她适间躲躲闪闪模样，似是怕被席间有人看破，故<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">此姿态，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">惑于人。——难道这席间中人也有卷入危险阴谋的？倘若真有，又会是谁？这凶情又究竟是什么？杀人？放火？抢劫？——狄公只觉心中一团<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">麻，治理不清。只巴望宴席早散，听杏花诉说详尽。此时倒象泥塑木雕一般，六神无主，魂不守舍。

　　忽而繁管急弦齐作，舞曲变得气象磅礴，雄阔壮烈。杏花如狂风急雨一般旋转跳腾，似一团霓霞闪灼明灭，一簇仙葩摇曳舒发。忽听得一声中天鹤唳，音乐嘎然而止。杏花笑<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin3.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin3.jpg">向众人叩谢，退出轩厅，转去后厢卸装。

　　狄公乃恍惚醒来，随众人鼓掌喝采。见韩咏南又立起拱手道：“幸众位再宽坐片时，以毕余兴。”神色十分清<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shuang.jpg">。

　　这时筵宴又近尾声，人人都有了三分醉意，免不得两两三三低声闲聊起来。有的立窗槛下赏月，有的去轩厅外醒酒。

　　这边康氏兄弟却因言语不合争执了起来。

　　“万一帆可不是善类，贷借巨额银票于他，只恐本利俱失。”康伯年恼怒地叫道。

　　康仲达道：“岂可听信酒楼茶坊间的闲言？人家那边信誓旦旦。”

　　“你拿我的钱银去冒这风险，万—…”康伯年见刘飞波过来劝解，便不吱声了。

　　“你这俚啬鬼！父母家私你占去大半，竟厚颜称你的钱银。”康仲达火了。

　　刘飞波功道：“岂可为区区钱银事兄弟阋墙①，岂不教狄县令齿冷，如何看吾汉源人物。”

　　狄公过来，笑道：“刘先生之言甚是。对了，刘先生，本县还有一句话问你哩。”

　　刘飞波唯唯。

　　“听说刘先生与梁老宗伯宅园相邻，想来是时常见面的。”

　　刘飞波恭敬答曰：“正如狄县令所言，畴昔倒是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">觌面②。两家宅园本有耳门相通，进出甚为方便。近些时来，梁老相公变得有些懵懂，说话间也渐渐语无伦次，前言不搭后语。有时连我都不认得了，问了几遍姓名。为之，也很少走动了。”

　　这时彭玉琪，王玉珏两人也凑了过来，与狄公寒暄几句，便转与刘飞波讲论生意买卖。狄公没趣，见韩咏南正与白莲花说笑，便问：“杏花恁的还不回转？”

　　韩咏南还有三分酒意：“这些个狐媚娘子涂脂抹粉可用心了，哪管你等得火急。”

　　狄公不悦。见<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">座宾客都在啧啧赞赏新上的一道清蒸新荷因头鲂，白莲花等三名舞<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji3.jpg">正搔首<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">腮，辗转侍应。

　　狄公吩咐白莲花去轩厅外后厢梳妆间请杏花转来。

　　韩咏南狡狯笑道：“没想到狄老爷如此垂怜杏花，一味放她不下。今夜这酒水兀的也品出味来了。”

　　须臾白莲花回来轩厅禀告，杏花并不在后厢梳妆间。她一路去来也未遇见杏花。

　　狄公嘿然，遂起身低声对韩咏南道：“下官去去便回。——这团头鲂须是凉了好吃。”

　　韩咏南并不介意，又搂定白莲花两个自顾取乐。

　　狄公出来轩厅，从右舷走到船尾。舷栏外夜风渐紧，远近山水黑幽幽早模糊一片。洪亮、乔泰、马荣与十来个火夫杂役正在喝酒闲聊，只听得马荣手舞足蹈吹嘘趣闻，众人不时一阵阵大笑。

　　洪参军眼尖，见狄公急皇皇赶来，心知有异，忙拍了马荣肩胛。马荣会意，遂与乔泰三人<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">上去行礼。

　　狄公问：“你三人可见着一个年轻女子从这里行走？”

　　三人摇头，面面相觑。

　　狄公小声道：“恐是出事了。——一个名叫杏花的舞<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji3.jpg">今夜行止怪异，怕有不测。”

　　两名侍宴的役工正好走来，狄公又问他两人跳舞后可曾再见到杏花。

　　两名役工连连摇头，并说：“我们伙计的只许走右舷，女客眷属，应局的舞<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji3.jpg">都走左舷。那杏花兴许仍在左舷那头后厢里梳洗吧。”

　　狄公颔首，遂率洪亮三人绕到左舷，直扑后厢。——后厢梳妆间的门虚掩着，狄公推开一看，梳妆台上银烛高烧，钗簪手镯，凌乱摆着，铅粉膏朱，尚未收拾。鼓形瓷凳上空无人影。

　　狄公心中叫苦，命乔泰、马荣分别上船顶、舱底寻找。他与洪亮则在中舱两侧搜索。

　　半晌，四人会齐，都无收获。狄会长叹一声，情知有变，痴痴地望着舷下黑幽幽的湖波，心中升起一阵莫名的恐惧。

　　突然，一张苍白的脸面浮<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">波<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lang.jpg">间，正睁着一对木然的眸子紧瞅着他，隐隐有两汪恨水。

　　注释：

　　①阋：读‘细’，本义不合，争吵；阋墙：引申为内部不合。

　　②觌：读‘狄’，见，相见。