第二章

狄公车仗一路南行，接官厅外不见宫灯彩棚，不听喧阗①鼓乐，连一个人影也没有。冷冷清清来到北城门口，但见箭楼耸立云端，城门坚不可摧。乔泰始时心中生异，又一转念。兰坊乃一边陲之地，西邻胡戎虽与我友<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">，却也保不定哪一天会兵戎相见，故不可不防。

　　城门裹以铁皮，上有饰钉。乔泰走上前去，以剑柄击门。

　　敲了好一阵工夫，方见箭楼上一小窗开了，窗口传出嘶哑的声音：“上峰有令，入夜城门不开，明<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">清早！”

　　乔泰闻言好生气恼，擂门如鼓，对楼上喝道：“县令大人到此。快开城！”

　　箭楼上问道：“你这是哪位县令？”

　　“休要罗嗦，兰坊新任正堂县令狄大人到此，还不快滚下恭<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">！”

　　箭楼上小窗砰一声关上了。

　　马荣驱马走近乔泰，问道：“城门迟迟不开，却是何故？”

　　乔泰骂道：“上面那几条懒狗这么早就睡得醒不来了！”一面又用剑柄敲门。

　　不久，门里传出铁链的响声，沉重的大铁门开了，门旁一边站着一个边幅不修的门兵，头上的铁盔都生了黄锈。乔泰不等大门开足，便驱马撞了进去，险些将二门兵踩于马蹄之下。

　　乔泰边进门边喝骂：“你们这两个懒骨头，快将城门大开！”

　　二门兵看着面前二骁骑如此盛气凌人，心中着实不快，其中一人张口就<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">顶嘴，但一见乔泰疾言厉<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">。气势汹汹，到嘴边的话又咽了下去。无奈何，只得大开了城门，请狄公一行进城。

　　车仗进得城内，只见街市黑灯瞎火，一片凄凉景象，时辰尚未至头更，大店小铺却多数早已关门落锁了。

　　街上只剩下几处摊贩仍在张罗买卖，顾客三五一群围坐在小摊油灯旁，或喝茶或吃面，均默默无语。狄公一行在街上从北向南缓缓走过，他们只是扭头向车仗略看一眼，就又低头捧起了面碗，端起了茶盅。

　　新任县令下车伊始，一县文官武职隐迹，乡宦望族潜踪，商贾藏匿，百姓麻木，真乃旷古未闻！车仗走过跨越街道的一座拱门，至此大街沿着一堵高墙分为左右两条。乔泰与马荣一见，心想这定是县衙衙院的后墙了。

　　一行左转，沿着高墙向东，向南，再向西，直走到一座黑漆大门门首，门楣上方挂了一块风蚀雨剥了的木牌，上有“兰坊县衙”四个大字。

　　乔泰甩橙下马，重叩大门。

　　门开了。门丁五短身材，身着鹑衣②，鹰鼻鹞眼，胡须蓬<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">。他举起手中灯笼，向乔泰上下打量一番，怒道：“你这丘八好不晓事，难道竟不知这衙门一向紧闭不开？”

　　乔泰哪里受得这等凌辱，伸手一把揪住对方胡须，前拉后推，将头冬冬只往门柱上撞，只疼得门丁哭叫求饶方止。

　　乔泰高声命道：“新任县令狄大人驾到，快大开衙门，传齐三班六房去大堂衙参候命！”

　　门丁不敢怠慢，大开了衙门。狄公一行进得衙内，于花厅前院中停下。

　　狄公下了车，借灯笼光亮向院内四周环顾一番，但见花厅大门落闩上锁，对面行厅的窗户也—一紧闭，院中厅内一片漆黑，不见一人。

　　狄公心中好生烦恼，命乔泰将门丁带来问话。

　　乔泰揪了门丁衣领就走，到得狄会面前，门丁忙双膝跪下。

　　狄公问：“你系何人？县令邝大人何在？”

　　门丁本不结巴，但这一切来得太突然，又见狄公威仪赫赫，早有点招架不住，期期艾艾答道：“启…启禀老爷，小…小人乃本衙牢头<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">子，邝…邝大人今晨出南门离去了。”

　　“县衙官印现在何处？”

　　牢头此时沉静了一些，口道：“小人思量来，一定在衙厅什么地方放着，老爷去寻，一定能寻到。”

　　至此，狄公再也忍不住了，跺足叫道：“隶役何在？书差何在？巡兵何在？”

　　“回老爷，缉捕上个月离去了，刑房老书办二十<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">前就告了病假，至今未归…”

　　狄公打断了他的话，恼道：“如此，就剩下你一个人了？”又转向乔泰：“将他先下在牢中：究竟何事在此作怪，我要亲自<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">个水落石出！”

　　牢头高叫冤屈，乔泰伸手就是一记耳光，将他双手绑了，又转过他身子，腿上踢了一脚，喝道：“去你的大牢，前面带路！”

　　前院左厢是一溜巡兵、衙卒住的下房，空<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang.jpg">的，后面便是牢房。牢中亦空无一人，不用说，牢房已许久没有用过了，但车门坚固，窗有铁栅。

　　乔泰将牢头推进一间小牢房，锁了铁门，回到狄公身边。

　　狄公道。“我们这就去大堂、衙厅各处看看。”

　　乔泰提了灯笼，来到大堂门口，将门推开，生了锈的合页嘎吱直响。来到厅内，乔泰高举了灯笼，只见灰土遍地，蛛网<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">墙，盖于公案之上的猩红台布早已褪<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">破烂，一只黑鼠从桌旁疾窜而过。

　　狄公向乔泰招招手，走上高台，围绕公案走了一圈，又将分隔大堂和县令内衙书斋的一块中央绣了獬豸③的帷帘拉向一边，灰土纷纷掉落下来。

　　内衙书斋内只有一张书案，一把靠椅和三张木凳，件件均摇摇晃晃，破旧不堪。乔泰将里间档房小门打开，一股<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">的气味直向他们袭来。墙边立着书架，上面摆了公文案卷皮箱，天长<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">久，都长了一层白霉。

　　狄公见了，不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">摇头浩叹：“不想案牍档目竟糟蹋到这步田地！”说毕，一脚踢开通向回廊的大门，默默走回大院，乔泰手擎灯笼在前引路。

　　马荣与陶甘己将山中七名生擒案犯锁入牢中，将三具死尸暂于巡兵房中搁置。管家正领众奴婢从车上卸运行李囊担，见了狄公，忙报说后院宅邸清洁整齐，万物无损。离去的县令将宅中各样陈设摆列齐整，原封未动留在原处，各房各屋均打扫得清清<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shuang.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shuang.jpg">，一应家具用物也十分干净，无一毁坏。庖丁正在厨下打火造饭。

　　狄公闻报舒了一口气，起码他的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">室家小总算有个舒适的安身之地了。

　　狄公命洪参军与马荣到他私邸一间厢房中暂息，又招呼乔泰和陶甘随他复去内衙议事。

　　陶甘点燃两支蜡烛，放在书案之上。狄公在那张摇摇<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">坠的破椅上小心坐下，双手笼于袖中，搁在书案之上，二助手吹吹木凳上的灰土，也一旁坐了。

　　三人连<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">长途跋涉，又经山中一场恶斗，一个个衣衫不整，面色憔悴，一时间竟相对而坐，默默无语。

　　过了一会，还是狄公先开了言：“时辰已经不早，我等饥困<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">加，本该早点将息，然当今情势好生怪异，因此留下你二人相商。”

　　乔、陶二人忙颔首称是。

　　狄公又道：“入城以来，所见所闻令人费解。我的前任在此整整三载，他的官邸倒是干净整齐，却显然从未用过公堂，且早将一应书差衙皂统统遣散。我定于今<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">下午到任，驿马亦早前来将我到职赴任的文书投下，而他竟一不见面，二不给我留下一字半句就抬腿一走了之，且将县衙大印<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">于一个<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">卒存留。此外，一县官商民学对我们冷若冰霜，不睬不理。凡此种种，究竟是何道理？”

　　乔泰以问作答：“老爷，会不会有刁民<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">趁我们立足未稳，阴谋造反，对抗朝廷？”

　　狄公摇头。

　　“不错，天黑不久，三街六市就行人稀少，店铺关门，此情此景，实属异常。不过，我却未见百姓有不安之感，城里城外也不见路障鹿砦④、深沟高垒。再者，黎民黔首对我们并无敌意，只是无动于衷，麻木不仁。”

　　陶甘手捻左颊上三<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">黡⑤<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mao.jpg">，说道：“一时间我曾想到时疫为<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nue.jpg">的可能<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">，但见街闾中百姓安闲，摊贩不慌，此虑也就消了。”

　　狄公以指当栉⑥，梳了梳蓬<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">的鬓须，说道：“我并不指望从牢头口中问出个子丑寅卯来，那厮贼眉鼠限，一看便知是个滑吏！”

　　管家走了进来。两名家奴紧随在后，一人盘中捧了饭食，一人手中提了一把铜壶。

　　狄公命管家不要忘记给狱中囚犯送饭，有金疮膏药也给送几张去。管家—一应了。

　　三人默默用了夜宵，又各饮了一盅热茶。乔泰手捻短须，一时陷入了沉思。过了一会，开言道：“老爷，我们在山中时，马荣说过这伙强人并不象专一拦路行劫的响马，我也有同感。依我愚见，不妨将那伙强人传来问话，或许能问出点头绪来。不知老爷意下如何？”

　　狄公闻言大喜，夸道：“好主意！快去查查他们领头的是谁，将他带来见我！”

　　少时，乔泰回到内衙，铁链上所缚之囚犯正是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">直扑狄公的那名强人。狄公锐利的目光扫一扫来人，只见他五大三<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">，平头正脸，鼻直口方，慈眉善目，一副直率的样子，倒更象一名小店铺的掌柜或一名工匠艺人。狄公每<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">堂上审案，见的案犯多了，也就学得一点看相的本领。案犯到了堂上；贞<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin2.jpg">善恶。他一看便能明了三分。

　　强人在书案前跪下，狄公命道。“你姓甚名谁，作何生理，从实讲来！”

　　“回老爷，小人姓方，单名一个正字。祖辈数代均在这兰坊城中居住，小人也一向在此以打铁为生，只在不久前才弃家出走。”

　　“你弃却体面的营生不做，却去山中落草为寇，是何道理？”

　　方不低头．门声反问道：“小人聚众拦路行劫，又<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">加害于老爷，情真罪实，只等法场问斩，并无冤言、老爷却为何穷原尽委，将小人来历细细查问？”

　　听方正绝望之言，狄公从容道：“本县力持毋枉毋纵，信赏必罚，岂能不问情由，妄下裁夺？你好生回复本县问话，讲！”

　　“小人自幼随家父习学打铁，在此城开业已三十余年。家有拙荆和一子二女，合家五口人人体魄顽健，个个勤劳俭朴，虽按月纳课<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">税，仍有剩余，因此一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">三餐不愁。不时尚有荤腥下饭。小人得个闲还常去书场寻个座位，日子久了，书文戏理也能知个皮<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mao.jpg">。小人觉得自己虽家世单寒，但与城中许多饔飧不继⑦之家相比，小人的日子算是十分舒心和美了。

　　“谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">，钱牟的爪牙见犬子年轻力壮，便将他掳去，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bi.jpg">他侍候恶主。小儿名唤方景行，只因从小长得虎头虎脑，故人都管他叫方虎…”

　　狄公不等方正讲完，急问：“钱牟何许人也？”

　　方正答道：“此人乃当地一霸，自篡夺兰坊理刑军机大权，于今已八载有余。他蚕食鲸<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tun.jpg">，巧取豪夺，占去全县一半良田沃土，城中店铺商号，十家就有三家为他所开。他每隔五七<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">便遣人去州衙打点行贿，疏通关节。那帮贪官墨吏本为髀<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou.jpg">复生⑧之辈，又得了香火钱财，也就稀里糊涂信了他的鬼话，进而习非成是，信口雌黄，胡说什么着非钱牟在此砥柱中<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">，番胡犯境，兰坊易手则势在必然，不可避免。”

　　“钱牟在此目无王法，倒行逆施，前几任县令都默许了？”

　　方正回道：“外放到此的几任县令初时还都有点新官上任三把火的气候，但不久便都息事宁人，退避三舍了。这些软骨头见钱牟财大气<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">，炙手可热，也就趋炎附势，曲意逢<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">，做了傀儡。一旦他们就范，钱牟便以重金相谢，从此与他们相安无事。他们在此倒是声<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">犬马，脑<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">肥肠，却苦了我们一县黎民百姓。”

　　听到此处，狄公脸一沉，冷冷道：“你此话好不荒唐！某一边城小县一时被恶霸篡了大权，虽属不幸，亘古有之；某一县令软弱无能，竟含垢忍辱，委屈求全，此情亦非鲜见。但你说八年来历任县令都是不为玉碎，宁为瓦全的软骨懦夫，竟都屈从于钱牟的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin2.jpg">威之下，无一例外，本县实难相信！”

　　方正冷笑道：“这就是我们兰坊百姓活该命苦！四年前，倒是有一位县令不甘太阿倒持，认贼作父，决意除掉钱牟，谁知半月之后，他却身首异处，暴尸河沿。”

　　狄么忙问：“这位县令可是姓潘？”

　　方正点头道：“正是！”狄公道：“其时有本申奏朝廷，称西疆胡戎犯境，潘县令亲率兰坊军民浴血退敌，不幸为国捐躯。当时本县正在京师，记得他的尸体按国礼移至长安下葬，圣上又降恩追封他刺吏之职。”

　　方正道。“老爷有所不知，此乃钱牟杀官欺君掩人耳目之骗局。小人久居兰坊，四年前从未有胡戎犯境之事，何来沙场献身之说？潘县令分明是遭了钱牟暗算而死。”

　　狄公道：“你再讲下去：”

　　“就这样，方虎被迫做了钱牟的家奴，从此小人再也没有见到他一面。”

　　“人道福无双至，祸不单行，此话正应在小人身上。没多<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">，一贯作<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin2.jpg">媒的牙婆前来面见小人，言称小人的长女白兰早达标梅之期。应该有个婆家，又说钱车一向怜香惜玉。愿以纹银五十两将她买下，收做偏房。小人当然不肯将小女抛入火坑，便一口回绝。岂知三<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">后，小女去市廛购物，却再没见回来。小人三番五次去钱宅央求见她一面，每次都遭一顿毒打，被逐出大门。

　　“先失独子，已是飞灾横祸，又失爱女，更是雪上加霜。拙荆经不起这等打击，从此一病不起，终<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chan.jpg">绵悱恻，椎心泣血，半个月前，竟悲愤而去。小人<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cao.jpg">起祖传宝剑，径去钱家拼命，却被家了截住，一顿<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gun.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bang.jpg">，将小人打得头破血<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">，抛扔街心。七<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">前一伙泼皮又一把火将小人店铺烧成灰烬。遭此回禄之灾，小人上天无路，入地无门，只好带了次女黑兰弃城而逃。人得山中，偶遇一帮弟兄，一打听，他们也是被钱牟害得家破人亡，走投无路的人，便入了他们一伙。今<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">晚间，我们第一次出来打劫行商客旅，不期却遇上老爷一行，到头来死的死，伤的伤，小女黑兰也遭生擒。哎，可怜方正命途多舛⑨，说也枉然。”

　　书斋内一片沉寂。狄公正<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">将身子向后靠去，忽想起椅背已坏，忙将双肘重又搁到书案之上。沉默片刻，狄公说道：“你讲得倒是十分哀戚，只是本县听惯了这类故事，也就不觉新鲜。方正，若是你以谎言欺骗本官，定不轻饶，若所言皆是实情，本县当推迟审判，从容处置。”

　　方正叹道：“老爷，信不信由你，小人左右是个死，纵然老爷开恩不杀小人，钱牟也决不会让小人活下去的。”

　　狄公一个示意，乔泰立起，将方正押回大牢。

　　狄公离座，在书斋内踱起步来。乔泰回来，狄公停步说道：“方正所言分明都是真情实话，恶霸钱牟在此<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">权，前几任县令只不过是惟他命是听的傀儡。当地百姓对我们冷眼相待，原因就在于此。”

　　乔泰拳头打在膝上，说道：“难道我们也在钱牟面前低头不成！”

　　狄公淡然一笑道：“时候不早了，你二人也好退去将息，明<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">我有许多差使要委派你等。我还要在此看看旧<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">档目案牍，半个左右时辰也就离去。”

　　乔、陶二人意<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">留下相助，狄公执意不肯，二人只好作罢。

　　乔泰、陶甘离去后，狄公手捧蜡烛，走进隔壁档房，用衣袖拂去公文箱标签上的灰土霉迹，仔细一瞧，却见手边一箱案卷箱盖上写了八年以前的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">期。

　　狄公将此箱移至内行书斋，取出卷<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">，铺子书案之上，略一瞥，便知多半均属县衙庶务之类，但箱底却有一个小卷，上面写着“倪氏兄弟财产案”七个大字。狄公坐下。展开案卷研读起来。

　　原来此乃一起涉及财产继承权的讼案。退职黜涉大使倪寿乾息隐兰坊，九年前病故，身后二子为争遗产打起了官司。

　　狄公闭起双眼，极力回忆起十三年前他在京师任法曹时的往事。其时倪寿乾威震朝野，名闻海内。他为官一生。以其经天纬地之才，为国宣劳，造福黎庶，因而口碑载道，誉<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">华夏。圣上见其政绩显赫，腹有鸿猷⑩，龙心大悦，遂降恩钦赐其政事堂宰相之职，参议朝政。但正在此时，倪寿乾却突然托病辞官，到一边县安度晚年去了。圣上亦曾以金玉良言苦苦劝留，只是挽留不住。狄公记得明白，倪寿乾此一不寻常之举曾一时轰动朝野，引为奇闻。

　　如此说来，这兰坊却是倪寿乾度过桑榆暮景的地方。

　　狄公再次将案卷慢慢打开，又从头至尾细阅一遍。倪寿乾隐退兰坊之时乃一年过花甲之鳏人。膝下有一独于，名唤倪琦，三十岁整。倪寿乾来兰坊不久便娶了填房，其<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">梅氏乃郭外乡间一小家碧玉，年方一十八岁。也是陈种落在肥田，六十老翁与二九妙龄小<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">竟生下一子，取名倪珊。

　　这对忘年夫妇虽称不上珠联壁合，龙翔凤翥，却也知疼着热，相敬如宾，又喜得一子，更添一层恩爱。可怜倪寿乾这棵枯树说倒就倒，九年前一病不振，虽延医调治，终无见效。终前将长子倪琦及小<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">幼子唤至病榻之前，留下遗言：他亲手所作山水风景画一帧留于孀<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">梅氏和幼子倪珊，其余家产由长子倪琦继承。又嘱咐倪椅务将画轴归于他后母母子。<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">代完后事，便咽了气。

　　狄公看那案卷上<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">期，知道倪琦现年四十三岁，梅氏三十一岁，倪珊也已十二岁了。

　　案卷上写道，倪寿乾头一天人士下葬，第二天倪琦就将后母及幼弟逐出了家门，言称亡父终前遗言分明暗指倪珊非他亲生骨<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou.jpg">，故将她母子扫地出门乃理所当然。

　　梅氏不服，一纸大状将倪琦告到衙门，又对遗言予以否认，要求照旧章惯例由二子平分亡夫家产。不久，钱年便篡了兰坊权柄，形格势<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">，这件案子也就因此拖延下来。

　　狄公复将案卷卷起，心中寻思，初看梅氏似乎理亏。倪寿乾遗言中只留梅氏一卷画轴；他二人年纪相差太大，且梅氏又非他元配正室。从这两条看，梅氏可能确有外遇，做下了薄幸的勾当，但倪寿乾乃当世伟人，冰清玉洁，年高德劭，却以此异常做法知照世人倪珊非他骨血，这实是一件怪事。若他果真发现少<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">不贞，他该悄悄将她休去，遣至天涯之遥，永不相见。如此行事，他本人名誉可保，倪家门墙亦可免遭玷辱。既如此，他为何却以画轴相赠？作怪！作怪！

　　倪寿乾终前没留下遗书，又是怪事一件。口头遗言几乎无一不导致煮豆燃萁，同室<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cao.jpg">戈，他一世为官，这个道理焉能不知？

　　从几个方面的情形看来，一这个案子都不无蹊跷，值得仔细勘查。也许，查明了此案，倪寿乾突然辞官的秘密也将<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">刃而解。

　　狄公又将公文箱仔细翻查一遍，却再没找出一份与此案有些瓜葛的卷目，也未发现钱牟的丝毫罪证。

　　狄公将公文案卷重新放回箱中，坐在案前沉思良久，意<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">想出剪除钱牟之良策，但不知为何，倪寿乾的影子总在他眼前浮现，那不寻常的遗赠<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">得他精神恍惚，方寸不宁。

　　蜡烛毕剥一声爆响，熄灭了。狄公长叹一声，又点燃一支，举在手中走回内宅。

　　注释：

　　①阗：读‘田’，喧阗：声音大而杂，喧闹。形容许多人挤来挤去地大声说笑。

　　②鹑：读‘纯’；鹑衣：补缀的破旧衣衫。

　　③獬豸：读作‘谢志’，古代传说中的一种异兽，能辨曲直，见人争斗就用角去顶坏人。

　　④鹿砦：用树木设置的形似鹿角的障碍物；砦：同‘寨’。

　　⑤黡：读‘演’，黑痣。

　　⑥栉：读‘治’，梳子。

　　⑦饔飧：读作‘庸孙’；饔飧不继：指生活贫困，了上顿没有下顿。

　　⑧髀：读‘毕’，大腿；髀<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou.jpg">复生：因为长久不骑马驱驰，生活安逸，大腿上的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou.jpg">又长起来了，比喻久处安逸，无所作为。

　　⑨舛：读‘<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuan.jpg">’，不幸。

　　⑩猷：读‘由’，计划。

　　翥：读‘住’，振翼而上，高飞。