死 鸟

天津卫的人好戏谑，故而人多有外号。有人的外号当面叫，有人的外号只能背后说，这要看外号是怎么来的。凡有外号，必有一个好笑的故事；但故事和故事不同，有的故事可以随便当笑话说，有的故事人却不能<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">讲；比方贺道台这个各<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">的雅号——死鸟。

　　贺道台相貌普通，赛个猪崽。但真人不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">相，能耐暗中藏。他的能耐有两样，一是伺候头儿，一是伺候鸟。

　　伺候上司的事是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg">特别的一功。整天跟在上司的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/pi.jpg">股后边，跟慢跟紧全都不成。跟得太慢，遇事上不去，叫上司着急；跟得太紧，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">不好一脚踩在上司的后脚跟上，反而惹恼了上司。而且光是赛条小狗那样跟在后边也不成。还得善于察言观<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">，摸透上司脾气，知道嘛时候该说嘛，嘛时候不该说嘛；挨训时俯首贴耳，挨骂时点头称是。上司骂人，不准是你的不是，有时不过是上司发发威和舒舒气罢了。你要是耐不住<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">子，皱眉撇嘴，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出烦恼，那就叫上司记住了。从此，官儿不是愈做愈大，而是愈做愈小———就这种不是人干的事，贺道台却得心应手，做得从容自然。人说，贺道台这些能耐都出自他的天<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">，说他天生是上司的撒气篓子，一条顺<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mao.jpg">驴，三脚踹不出个<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/pi.jpg">来，对么？

　　说完他伺候头儿，再说他伺候鸟儿。

　　伺候鸟的事也是另外一功。别以为把鸟关在笼子里，放点米，给点虫，再加点水，就能又蹦又跳。一种鸟有一种鸟的习惯，差一点就闭眼戗<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mao.jpg">，耷拉翅膀；一只鸟有一只鸟的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">子，不依着它就不唱不叫，动也不动，活的赛死的差不多。人说贺道台上辈子准是鸟儿。他对鸟儿们的事全懂，无论嘛鸟，经他那双小胖手一摆<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mao.jpg">儿鲜亮，活蹦<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">跳，嗓子个个赛得过在天福茶园里那个唱落子的一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mao.jpg">旦。

　　过年立夏转天，在常关做事的一位林先生，打江苏常州老家歇假回来，带给他一只八哥。这八哥个大肚圆，腿<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">爪硬，通身乌黑，嘴儿金黄；叫起来，站在大街上也听得清清楚楚。贺道台心里欢喜说：“公<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji2.jpg">的嗓门也没它大。”

　　林先生笑道：“就是学人说话还差点。它总不好好学。怎么教也不会，可有时不留神的话，却给他学去了。不过，到您手里一调理，保准有出息。”

　　贺道台也笑了。说道：“过三个月，我叫它能说快板书。”

　　然而，这八哥好比烈马，一时极难驯服。贺道台用尽法子，它也学不会。贺道台骂它一句：“笨鸟。”第二天它却叫了一天“笨鸟”叫它停嘴，它偏不停。前院后院都听得清清楚楚，午觉也没法儿睡。贺道台用罩子把笼子严严实实罩了多半天，它才不叫。到了傍晚，太太怕把它闷死，叫丫鬟把罩子摘去，它一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">面，竟对太太说：“太太起痱子了吧？”把太太吓了一跳。再一想，这不是前几天老爷对她说的话吗，不留神竟给它学去了。逗得太太格格笑半天。待贺道台回来，对老爷说了。没等她去叫八哥再说一遍，八哥自己又说：“太太起痱子了吧！”

　　贺道台给逗得咧嘴直笑，还说：“这东西，连声音也学我。”

　　太太说：“没想到这坏东西竟这么聪明。”

　　自此，贺道台分外仔细照料它。日子一长，它倒是学会了几句什么“给大人请安”、“请您坐上座”、“您走好了”之类的话，只是不好好说。可是，它<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chou.jpg">冷子蹦出几句老爷太太平时说的“起痱子”那类的话，反倒把客人逗得大笑，直笑得前仰后合。

　　知府大人说：“贺大人，从它身上就知道您有多聪明了。”

　　贺道台得意这鸟，更得意自己。这话就暂且按下不提。

　　九月初九那天，东城外的玉皇阁“攒九”津门百姓照例都去登阁，俗称九九登高。此时，天高气<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shuang.jpg">，登高一望，心头舒畅，块垒皆无。这天直隶总督裕禄也来到了玉皇阁，兴致非常好，顺着那又窄又陡的楼梯，一口气直爬到顶上的清虚阁。随同来的文武官员全都跑前跑后，哄他高兴。贺道台自然也在其中。他指着三岔河口上的往来帆影，说些提兴致的话，直叫裕禄大人心头赛开了花。从阁上下来，贺道台便说，自己的家就在不远，希望大人赏脸，到他家去坐坐。裕大人平<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">决不肯屈尊到属下家中作客。但今<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">兴致高，竟答应了。贺道台的轿子便在前面开道，其余官员跟随左右，骑龙驾虎一般去了。

　　贺道台的八哥笼子就挂在客厅窗前，裕大人一进门，它就叫：“给大人请安。”声音嘹亮，一直送进裕禄的耳朵里。

　　裕大人愈发兴高采烈，说道：“这东西竟然比人还灵。”

　　贺道台应声便说：“还不是因为大人来了。平时怎么叫它说，它也不肯说。”

　　待端茶上来，八哥忽又叫道：“这茶是明前茶。”

　　裕大人一怔，扭头对那笼子里的八哥说：“这是你的错了。现在什么时候了，哪还有明前茶？”

　　上司打趣，下司拾笑。笑声贯<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">客厅，并一齐讪笑八哥是个傻瓜。

　　贺道台说：“大人真是一句切中了要害。其实这话并不是我教的，这东西总是时不时蹦出来一句，不知哪来的话。”

　　知府笑道：“还不是平<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">里说者无意，听者有心。想必贺大人总喝好茶，它把茶名全记住了！”

　　裕禄笑道：“有什么好茶，也请裕禄我尝尝。”

　　大家又笑起来。但八哥听到了“裕禄”两字，忽然翅膀一抖，跟着全身黑<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mao.jpg">全<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">方起来，好赛发怒，声音又高又亮地叫道：“裕禄那王八蛋！”

　　<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">厅的人全怔往。其实这一句众人全听到了，就在惊呆的一刻，这八哥又说一遍：“裕禄那王八蛋！”说得又清楚又干脆。裕禄忽地手一甩，把桌上的茶碗全<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chou.jpg">在地上，怒喝一声：“太放肆了！”

　　贺道台慌忙趴在地上，声音抖得快听不见：“这不是我教给它的———”话到这里，不觉卡住了。他想到，八哥的这句话，正是他每每在裕禄那里受了窝囊气后回来说的。怎么偏偏给它记住了？这不是要他的命吗？他浑身全是凉气。

　　等他明白过来，裕禄和众官员已经离去。只他一个人还趴在客厅地上，他突然跳起来，朝那八哥冲去，一边吼着：“你毁了我！我撕了你，你这死鸟！”

　　他两手抓着笼子一扯，用力太大，笼子扯散，鸟飞出来，一把没有抓住。这八哥穿窗飞出，落在树上。居然把贺道台刚刚说的这话学会了，朝他叫道：“死鸟！”

　　贺道台叫仆人们用杆子打，用砖头砍，爬上树抓，八哥在树顶上来回蹦了一会儿，还不住地叫：“死鸟！死鸟！死鸟！”最后才挥翅飞去，很快就无影无踪了。

　　自此，贺道台就得了“死鸟”的外号。而且人们传这外号的时候，还总附带着这个故事。