第六章骏骑的影子

关于给王室子女取指涉各项美德或才能的名字，此事有两种传统看法。其中一种是最普遍为人相信的，认为这些名字有种莫名的约束力，若一个将来会接受<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jing.jpg">技训练的孩子被取了这类型的名字，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jing.jpg">技便会发挥某种力量将名字与孩子的性格融合，他或她长大之后必定要发挥自己名字所代表的美德。坚信这第一种传统看法的人，非常倾向于一见到小贵族就会<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tuo.jpg">帽致敬。

　　另一种更古老的传统看法认为这类名字完全是意外巧合，至少一开始是这样。据说征取者国王和统御者国王——他们是统治这片将来会变成六大公国土地的第一及第二个外岛人——的名字根本不是这样取的，只是因为他们在自己异邦母语里的原名跟六大公国语言的“征取者”和“统御者”发音很类似，所以后人就用这两个同音异义的词来称呼他们，而不是称呼他们的原名。但就王室的考量而言，最好还是让平民百姓相信，如果一个男孩被取了高贵的名字，他长大就一定会具备高贵的本<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">。

　　两天后，我相当惊讶地听说费德伦要求我替他办一两天的事。更让我惊讶的是，他给了我一张单子，上面列出各种他要我到城里去买的东西，给了我足够买东西的钱，然后还额外给了我两个铜板。我屏息以待，随时预期博瑞屈或其他哪个师傅会不准我出门，但他们只叫我快去办事。我手挽篮子走出堡垒大门，突来的自由让我晕头转向。我回想自己上一次得以从博瑞屈身旁溜开到底是几个月前的事，震惊地发现已经有一年或超过一年的时间了。我立刻决定要重新加强我对城内的熟悉度。出门前没人告诉我该什么时候回去，我确信自己可以偷到一两个小时的时间，不会有人知道。

　　费德伦那张清单上的东西千奇百怪，让我跑遍全城。我想不通一个文书要干燥的“人鱼发”或者一大堆“森林坚果”干嘛，猜想也许他是要用这些东西来做彩<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">墨水吧！我在一般的店里找不到这些东西，于是往下走到港边的市集，在那里你只要有块毯子可以铺在地上、有东西要卖，就可以自称商人。人鱼发这种海藻我很快就买到了，人家还告诉我说这是海鲜浓汤常用的材料。坚果我花了比较久的时间才找到，因为这是产在内陆而非海边的东西，这里卖内陆东西的商人比较少。

　　但最后我还是找到了，同一个摊子还放了一篮篮豪猪刺做的笔、刻花木珠和坚果核，还有用捣碎树皮制成的织品。守摊子的是个老女人，她的头发没有变白或变灰，而是变成银色。她的鼻子直<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg">的、线条刚硬，眼睛像是放在颧骨上方的架子里。这种种族相貌特征在我看来既陌生却又奇怪的熟悉，我突然知道她是从山区来的，感觉背脊上一阵寒意。

　　“基沛。”我买好东西时，隔壁摊子的女人说。我瞥了她一眼，以为她是在跟刚刚收了我的钱的老女人说话，但她却瞪着我看。“基沛。”她相当坚持地又说一遍，我纳闷这个词在她的语言里是什么意思，听来似乎是在要求什么事或什么东西，但老女人只是冷冷地看向街上，于是我向这个比较年轻的女人耸耸肩表示歉意，一边把坚果装进篮子一边转过身去。

　　我才刚走出十几步，就听见她又尖叫了一声“基沛！”我转过头去，看见两个女人扭打成一团。老女人紧紧抓住年轻女人双手的手腕，后者奋力又打又踢想挣脱开来，她周遭的其他商人都警觉地站起身，把东西收起来以免遭到波及。我本想走回去看热闹，但另一张更熟悉的脸出现在我眼前。

　　“小花脸！”我大喊。

　　她转过身正对着我，刹那间我以为自己认错人了。我上次看到她是一年前的事，一个人怎么可能变得这么多？她深<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">的头发以前都梳在耳后编成俐落的辫子，现在却披散过肩，而且她身上穿的不是皮背心和宽松长<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ku.jpg">，而是女用衬衫配裙子。这身成人的服装让我一时讲不出话来，本想转过身去假装我叫的是别人，但她那双黑色眼睛挑衅地看着我，冷冷地问：“小花脸？”我坚守立场。“你不是莫莉·小花脸吗？”她拾起一只手拨开脸颊上的几络发丝。“我是莫莉·制烛商。”我看见她眼中浮现认出我的神色，但她的声音却冷冰冰又加了一句：“我不确定我认识你。先生贵姓大名？”困惑中，我不假思索采取行动，朝她的脑海探寻。我发现她很紧张，更惊讶的是发现她感到畏惧，我用思绪和声音试着平抚她。“我是新来的。”我毫不犹豫地说。

　　她吃惊地睁大眼睛，然后大笑起来，把这当成是一个玩笑。她在我俩之间竖立起的障凝像肥皂泡沫一样破了，突然间我又像以前那样熟悉她。我们之间有种温暖的情谊，总是让我想起大鼻子。愈来愈多人聚集围观那两个扭打的女人，但我们转身离开，沿着鹅卵石街道往上走。我称赞她的裙子，她平静地告诉我说她已经穿了好几个月的裙子，觉得裙子比长<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ku.jpg">好穿。这条裙子是她母亲留下的，人家告诉她说现在已经找不到这么好的羊<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mao.jpg">料，染的红色也不像它这么鲜<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yan.jpg">了。她称赞我的衣服，我这才突然想到，或许我在她眼中也像她在我眼中一样变了很多。这时我身上穿着我最好的一件衬衫，长<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ku.jpg">几天前才刚洗过，脚上的皮靴也跟士兵的一样好，虽然博瑞屈老是在抗议，说我的脚长得太快，没多久就又穿不下了。她问我进城做什么，我告诉她我来替堡里的写字师傅跑腿买东西，还告诉她说师傅需要两<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">蜂蜡做的蜡烛。后面这一点完全是我捏造出来的，但这样我就可以继续陪她一起走过弯弯曲曲的街道。她说着话，我们的手肘不时友善地相碰。她自己手上也挽着篮子，里面有几包东西和几把药草，她说那是用来给蜡烛增添香气的。她认为蜂蜡比油脂能<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xi.jpg">收香气得多了。她做的香味蜡烛是全城最好的，就连城里的另两个蜡烛商也承认这一点。这个，你闻闻这个，这是薰衣草，味道很香对不对？她母亲最喜欢薰衣草了，她也是。这个是“<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ya.jpg">碎甜”那个是香蜂单。这个是“打谷人的草<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">”她自己不是很喜欢，但有些人说用它做的蜡烛治疗头痛和冬天的郁闷很有效。梅维丝·剪线告诉莫莉说，莫莉母亲以前曾经用它和其他药草混在一起做出一种很<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bang.jpg">的蜡烛，连疝气痛的小宝宝闻了都会平静下来，所以莫莉决定试验一番，看看能不能找出其他的药草，重新创造出她母亲的配方。

　　她这么冷静地对我炫耀她的知识和技术，让我急着想让她对我刮目相看。“我知道打谷人的草<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">，”我告诉她“有人用它来做药膏，治肩膀和背部的疼痛，它的名字就是这么来的。但是如果把它蒸馏成酊剂，倒进葡萄酒里搅拌均匀，喝起来绝对尝不出它的味道，而且成年男人喝下去之后会睡上整整两天一夜，小孩喝下去会一睡不醒。

　　她听着我说话，眼睛瞪得大大的，听到最后一句时脸上更出现了怖惧的神情。我沉默下来，感觉到那种尖锐的尴尬又出现了。“你怎么会知道这种事？”她屏息问我。

　　“我…我有次听到一个到处旅行的产婆跟我们堡里的产婆聊天，”我当场编了起来“她说了…一个很可怜的故事，说有个男人受伤，人家给他喝这个帮助他休息，可是他的小孩也喝到了。真的是好可怜。”她脸上的表情软化了，我感觉到她对我的态度又变得温暖起来。“我说这件事，只是想让你知道要小心，别把那草<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">放在小孩拿得到的地方。”“谢谢，我会小心的。你对药草和草<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">感兴趣吗？我不知道文书也关心这些东西耶。”我突然醒悟到她以为我是文书的帮手小厮，也看不出有任何理由要告诉她我并不是。“哦，费德伦用很多种东西来做染料和墨水。他抄写出来的东西有些很简单朴素，但有些很华丽，上面画<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了鸟啊、猫啊、乌<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gui.jpg">啊、鱼啊的。他给我看过一本药草图鉴，页缘的装饰部分画着书里每一棵药草的绿叶和花。”“我真希望能看到那本书。”她诚心诚意地说，我马上开始动起脑筋，想着要怎么把书<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">出堡外几天。

　　“我说不定可以帮你<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">到一本来读读…不能给你，但是可以让你研究几天。”我迟疑地表示。

　　她大笑起来，但笑声中有轻微的不快。“说得跟真的一样，我又不识字！哦，不过我想你帮文书跑腿办事，大概也学会认一些字了吧？”“多少学了一点。”我说着给她看我的购物清单，承认单子上的7个词我都看得懂，惊讶地发现她眼中<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出羡妒的神情。

　　她突然一阵羞窘，放慢步伐，我注意到我们快走到她家的蜡烛店了。我在想，不知她父亲还打不打她，但我不敢问。至少她脸上没有挨打的痕迹。我们走到店门口，暂停脚步，她突然做了某个决定，一手按在我衣袖上，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xi.jpg">了口气然后问：“你可不可以帮我读个东西？就算只读出一部分也好？”“我试试看。”我表示。

　　“我…现在我开始穿裙子，我父亲就把我母亲的东西都给我了。她年轻的时候在上面那城堡里当贵妇的更衣侍女，他们教会她识字。我有几份她写的东西，我想知道上面说些什么。”“我试试看。”我重复一次。

　　“我父亲在店里。”她只说了这么一句，但她传达出的某种感觉已经足以让我了解她的意思。

　　“我是这里替文书费德伦买两<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">蜂蜡蜡烛的，”我提醒她。“要是没买到，我就别想回堡里去了。”“不要表现出跟我很<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">的样子。”她警告我一声，然后打开店门。

　　我跟在她后面进去，但放慢脚步，仿彿我们只是凑巧在门口碰到的，不过我大可不必这么小心翼翼，她父亲坐在壁炉旁一张椅子上睡得很<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">。他的改变之大，令我震惊。他本来就瘦巴巴的，现在根本只剩下一把骨头，脸看起来像是凹凸不平的水果派上面盖着的那层没烘焙够的面皮。切德把我教得很好，我看了看那人的指甲和嘴<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">，虽然他远在房间那一头，我也看得出他活不长了。也许他现在不再打莫莉只是为他已经没力气打人了。莫莉做了个手势，示意我安静，然后消失在店面与住家之间的隔帘后，我则打量起这间店。

　　这地方感觉不错，虽然不大，但天花板比公鹿堡城大部分店铺和住屋的天花板都高。我想是因为莫莉很勤奋，店里才保持得这么整洁，充<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了她这一行的香味与柔和光线。一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">烛<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rui.jpg">两端各裹一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">蜡烛，因此她的货品两两成对，挂在一层架子的长木钉上。另一个架子上放的是商店用的实用型<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">胖蜡烛。店里甚至还有3盏用上过釉的陶土做的油灯，让买得起这类东西的人买。除了蜡烛之外，我发现店里还有一罐罐蜂<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi.jpg">，这是顺理成章的副产品，因为她在店后面养了几巢蜂，以便提供蜂蜡来做她最好的产品。

　　然后莫莉重新出现，招手要我过去。她拿着几<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">蜡烛还有几片木牍走向一张桌子，把东西放在桌上，然后紧抿着<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">退后一步，仿佛在想她自己这样做到底对不对。

　　木牍是以传统方式制成的，顺着树木的纹路裁切成简单的木板，用砂纸打磨光滑，字句仔细写在板上，然后涂上一层黄黄的松香让字迹深入木头。木牍一共5片，字迹非常漂亮，其中4片详尽又精确地描述了制作疗效蜡烛的数种配方，我轻声念给莫莉听，看得出她边听边拼命要把内容背起来。轮到第5片的时候，我迟疑了一下。“这个不是配方。”“唔，那是什么？”她低声追问。

　　我耸耸肩，念给她听。“‘今天我女儿莫莉"小花束出生了，她就像花束一样甜美可爱。为了缓解产痛，生她的时候，我点了两<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">月桂果实的长蜡烛，还有两个杯型蜡烛，是用两把度慰磨坊附近长的小紫罗兰再加上一把红<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">切碎薰香制成的。希望等到她自己生孩子的时候她也会这么做，希望她的生产过程跟我一样顺利，更希望她的孩子跟我的孩子一样完美。我相信一定会的。’”上面就只写了这些，我念完后，沉默逐渐乍长、绽放。莫莉从我手中把最后这片木牍拿过去，两手捧着它、眼睛盯着它，仿佛在字里行间读着我没有看到的东西。我挪了挪脚，窸窣声让她想起我还在这里，她沉默地把5片木牍收起来，又消失在帘子后面。

　　她回来之后，很快走到架子旁拿了两<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">长长的蜂蜡蜡烛，然后又从另一个架子上拿下两<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">胖的粉红色蜡烛。

　　“我只需要——”“嘘。这些我都不收你钱。野莓花的这两<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">蜡烛会让你睡得安稳，我很喜欢这种味道，我想你也会。”她的声音很友善，但当她把东西放进我篮子里时，我知道她是在等我走。不过她还是把我送到门口，轻轻打开门以免吵醒她父亲。“再见，新来的。”她说，然后对我<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出一个真实的微笑。“小花束。我从来不知道她是这样叫我的。街上的小孩都叫我小花脸，我想年纪比较大的小孩听过她给我取的这个名字，觉得它很好笑，后来他们八成根本忘记我本来不叫小花脸了。嗯，我不在乎，现在这个名字又归我所有了。我母亲给我取的名字。”“很适合你。”我突然绅士风度发作冲口而出，然后她盯着我看，我脸颊发烫，匆匆离开店门口。

　　我吃惊地发现下午已经接近尾声，都快入夜了，连忙冲去把剩下的东西买齐。清单上的最后一项，黄鼠狼皮，我是在一家店外隔着已经关上的窗扇求了半天才买到的，店主老大不高兴地开了门，抱怨说他想趁热吃顿晚饭都不行，但我谢他谢个不停，他大概觉得我有点呆头呆脑的。

　　我正匆匆走在通往堡垒最陡峭的路段时，意外听见身后传来马蹄声。马匹是从城里的码头区过来的，而且骑的人拼命驱赶着它们。这太离谱了。城里没人养马，因为这里的路太陡、太多岩石，让马难有用武之地，而且整个城区都挤在一小块地方，骑马与其说是为了方便不如说只是因为虚荣。所以这一定是堡里马厩的马。我一步踏到路旁，看看是谁居然胆敢冒着惹博瑞屈大发雷霆的风险，在这么滑又这么凹凸不平的石子路面上、这么黯淡的光线下，用这么快的速度骑马。

　　我大吃一惊地发现，骑在博瑞屈最心爱、最自豪的那一对黑马背上的两个人竟然是帝尊和惟真。帝尊手持一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cha.jpg">有羽饰的官杖，带着极重要信息来到公鹿堡的使者都拿这种手杖。看见我沉默站在路旁，他们两个猛然一勒马，动作之突然、之猛烈，使帝尊骑的那匹马往旁边滑了一下，差点跪倒下去。

　　“要是你害那匹马摔断膝盖，博瑞屈会抓狂的！”我惊慌喊着往他跑去。

　　帝尊惊叫出声，然后稍隔片刻，惟真大声笑起他来，但笑声中余悸犹存。“你也跟我一样以为他是鬼。喝，小伙子，你可把我们吓了好大一跳，一声不吭站在这里，看起来又那么像他。你说是不是啊，帝尊？”“惟真，你真是个笨蛋。不要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">讲话。”帝尊恨恨地猛扯了马辔一把，然后把自己的上衣拉平。“你这么晚在这条路上干什么，小杂种？你搞什么鬼，在这个时间还想溜到城里？”帝尊对我总是一派鄙视，我已经习惯了，但他这么<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji.jpg">烈地对我凶倒是新鲜事，通常他只是避开我，或者站得离我远远的，仿佛我是新鲜的堆肥。被他骂我感到意外，于是很快回答：“我是要回堡里，不是从堡里出来，大人。我今天到城里替费德伦跑腿买东西。”我举起篮子为证。

　　“是哦，当然了。”他讥剌冷笑。“说得跟真的一样。你这未免也太巧了，小杂种。”他再度把这个词朝我抛来。

　　我一定是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出受伤又困惑的神情，因为惟真用他一惯的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">率态度哼了一声说：“别理他，小子。你刚才把我们两个都吓了一跳。一条河船刚进城来，挂着代表特殊信息的旗子，所以帝尊和我就骑马下去，谁晓得居然是耐辛派来的人，说骏骑死了。然后我们一路骑上来，结果又看见一个跟他一模一样的男孩沉默地站在前面，我们当然容易想到是——”“你真是个白痴，惟真。”帝尊呸了一声。“国王都还不知道这个消息呢，你就大呼小叫的让全城人都听得见。还有，别让这个杂种以为他长得有多像骏骑，根据我听到的说法，他脑袋里已经装了够多<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">七八糟的念头了，而这都得感谢我们亲爱的父亲。快走吧！我们还得去传信。”帝尊又猛一扯马辔把马拉得抬起头来，然后马刺一踢向前奔去。我看着他离开，我发誓一时之间我心里只想着回到堡里之后要先绕到马厩去一趟，看看那匹可怜的马嘴部的痨血有多厉害。但不知道为什么我抬头看着惟真，说：“我父亲死了？”他坐在马上静止不动。虽然他比帝尊块头大又重，但坐在马上的样子还是比较稳、比较像样，我想这是因为他身上的军人特质。他沉默地看了我一会儿，然后说：“是的，我哥哥死了。”那一刻他给了我承认，承认我们是亲属，承认他是我叔叔，我想我对他的看法也从此改观。“上来坐在我后面吧，小子，我载你回堡里。”他提议。

　　“不了，谢谢。要是我在这种路面上两人骑一匹马，博瑞屈会剥了我的皮。”“这倒是没错，小子。”惟真和蔼地表示同意，然后说：“抱歉，让你用这种方式听到这个消息。我刚刚没有多想。这件事感觉起来实在不像是真的。”刹那间我瞥见他真实的哀伤，然后他倾身向前对马说了句话，马扬蹄前奔。不一会儿，路上就又只剩下我一个人了。

　　天空下起细细的雨雾，最后一丝天光也消失了，我还站在那里。我抬头望着城堡，星空映衬着它黑色的轮廓，这里那里透出一点灯光。一时间我想要放下篮子跑走，跑进黑暗中，再也不回来。如果我跑掉了，会有任何人来找我吗？我纳闷。但我只是把篮子换到另一侧手臂上，开始慢慢地、艰难地往山坡上爬。

<tr>

上一章　　 <a href="http://www.uyaxs.com/uya.asp?id=44046">刺客正传(刺客三部曲)</a>　　 <a href='http://www.uyaxs.com/uyaxs.asp?id=5288088'>下一章</a>　( → )

第六章 骏骑的影子