第一章

浙江杭州居钱塘江下游北岸，南倚吴山，西临西湖，俗云上有天堂，下有苏杭，杭州风景灵秀，水木明瑟天下闻名。

　　杭州地处浙江，三国时称吴，为孙权所建，故而人称江南一带姑娘说起话来吴侬软语，便有越女多情之说，可知杭州姑娘抚媚娇枭，扣人心弦。

　　其时杭州柳家庄，为苏杭一带众所周知的富家大家，柳子尉无子，只得两个女儿：大女儿柳湘柔为前<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">所出，小女儿柳湘毓为现任夫人薛宝宝亲生两女的容貌皆传有人上之姿，其中柳湘柔之美称为花中之魁。

　　柳湘柔<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yan.jpg">名远播，苏杭一带的贵公子无人不想与之联为秦晋，却不知何故，柳湘柔如今芳龄已届双十，柳子尉却迟迟未替女儿订下任何一门亲事。

　　这<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">正逢十五之期，清早天未亮，湘柔即命随侍丫只喜菊备妥香烛素果，侍天刚刚大明时刻，才又吩咐另一名丫发喜棠安排轿子，预备上晓云寺礼佛拜纤，以回向往生的亡母，及为久病不愈的爹爹祈福。

　　晓云寺建在西湖侧，小小一座尼寺优闲清净，虽非名山大寺，喜合清修即可。

　　到达晓云寺后，喜菊并退了轿夫，掀起轿帘和喜棠两人扶湘柔下轿。

　　待喜菊、喜棠备妥香烛供品，湘柔便在菩萨跟前拜了一本三昧水忏；礼拜完毕已近午时，三人便在寺内用了午斋。用餐后，湘柔一如往常步行至晓云寺后院的紫竹林，林内有一所专供静修的竹舍，拜完忏后，湘柔通常在竹合内静坐一、两个时辰。

　　“你们两个不必陪我了，四处走走吧。”湘柔知两个小丫头怕闷，她要图清静，索<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">放两人去玩。

　　喜棠、喜菊果然欢喜得很，皆想反正小姐在这竹林里静修，也不上哪儿去，便高高兴兴的找寺里的心师父们聊沆去。

　　湘柔待两人走远，便在竹合内浦团上安坐，取出无量寿经，诵读起来。

　　坐了约半个时辰左右，忽闻竹舍外传来声响，由微入密，不一会儿便扰得人再难清静。

　　湘柔便自蒲团上起身，步出门外四面探看。

　　门外四周仍与半个时辰前一般，并无异样。她心底正感到奇怪之时，忽听得一男子清亮的嗓音正在<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin3.jpg">诗。

　　湘柔心一慌，竟僵住了身子动弹不得。平<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">她见过的男子唯有爹爹，如今四下只有她孤身一名女子，而那男子所<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin3.jpg">虽是离<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sao.jpg">┅┅但显他断章取义的结果，分明暗含轻薄戏侮之意。

　　只听得男子反覆<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin3.jpg">诵，低沈的嗓音微含几分笑意，似是讪讽她着意聆听，不思离去。

　　意及自身的窘境，湘柔赶紧低头转身奔回竹合内，密密栓紧小门。她倚在门上闭起眼，试图平息心中那般没来由的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sao.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">┅┅再睁眼时，却凝入一双幽遂沈瞳底。

　　她忘了惊吓，只疑惑是怎么的心思，才能造就出那么一双<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xie2.jpg">魅的眼┅┅彷佛是深不可测的漩涡，要将她<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xi.jpg">纳<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tun.jpg">噬一般！

　　他蓦然<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bi.jpg">近，一抹勾魅人心的笑展开在他酷冷的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">角。

　　湘柔意识到处境的不当，她一惊，惶退之际不留神撞上门角，竟晕了过去┅┅

　　悠悠忽忽醒转后的第一眼，凝入的仍是先前那对令她<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">惑的沈瞳┅┅她惊<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuan.jpg">一声，蓦地察觉他正将自己楼在怀里

　　“放开我！”她惊呼！深眸的主人忽尔一笑，似乎对它的反应饶富兴味，他佣懒地徐言：“在下无意间唐突了姑娘，不知姑娘现在是否觉得好多了？“<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">边勾现的笑，隐隐透着<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xie2.jpg">意。

　　“放┅┅放开我！”她颤着声低斥；孤男寡女同处一室已是人悖礼法，更何况他双臂紧紧勾搂着自己！

　　男子笑意渐浓，俊净的脸上那抹<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xie2.jpg">意更炽。“此时姑娘身子虚软无力，只怕在下一放手，姑娘便要软倒在地，如此岂非在下不仁，见危不救？”所说的话虽是一派堂皇，目光却分明是故意调戏。

　　“你┅┅”既明白他有戏侮之意，却又不能斥他放手，湘柔羞怒之下以手推拒，却是半分也奈何他不得，反叫他一手擒住双腕，凑至鼻前细细嗅闻。

　　“好香哪！姑娘用的是何种花髓研炼的香<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">？如此慑魄之香再闻得半晌，只怕在下就要销魂。”

　　“你┅┅下<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">！”

　　“下<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">？”男人挑眉低笑，将湘柔双腕扳至额顶，顿时袖口下滑<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出两条白腴柔腻的柔臂，他目光溜上湘柔<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luo.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">的双臂。“在下对姑娘敬慕有加，何以竟致下<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">之名？”

　　湘柔急得眼眶泛泪，又见他双眼放肆地直瞧自己的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luo.jpg">臂，一时忧念<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">攻，直觉得心脉竟似要痛断。

　　“你快放手，否则我要张口呼救了，就算毁了我的名节，也不让你逃脱非礼之罪！”

　　男子闻言大笑。“在下乃籍籍无名之辈，却最是懂得怜香惜玉，姑娘若有意令在下出名，在下自当欣然接受，姑娘一番体贴之意。”眼底尽是挪愉狂<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lang.jpg">。

　　一番话叫湘柔睁大了眼，逍一见他<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">角那抹讽笑，羞恼之馀，已顾不得其他，张口便喊：“救┅┅”不知为何突然声音尽失，两瓣朱<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">停在微启状态。

　　“姑娘怎么不叫了？”他佯做诧异状，甚是不解地攒紧眉头。“在下行医多年，若姑娘不嫌弃，在下愿为姑娘『义诊』！”沈<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin3.jpg">半晌，男子展眉<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xie2.jpg">笑。“姑娘以沈默表赞同吗？”说罢以极快手法在她<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xue.jpg">道上拂上一指。

　　湘柔的双手突然不受控制的拥紧男子的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">身，而身体也不由自主地紧贴着他…

　　被自己体内陌生的异样感所惊吓，她奋咬他的舌。感觉到自己的身体似乎已能自由活动，湘柔挣脱开他的怀抱，没命的奔向竹林深处。

　　男子<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tun.jpg">下喉问的血腥味，嘴角泛起一抹笑；柔顺？还好她并不，否则这游戏就不好玩了。他迈开步伐追上她！

　　他双眼竟那般轻而易举地<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">惑了她！

　　她定了定神：心中打定主意，若他再进一步放肆侵犯，她立即咬舌自尽！

　　似已看透她心中决定，他不再冒近，与她保持一段距离，嘴角依旧擒着轻挑淡笑，缓缓说道：“令尊久病不愈已有五年，每日子、午二时，身上两处<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xue.jpg">道便会感到膨大、<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/zhang.jpg">痛，发病之时生不如死，苦不堪言，多年来虽遍访名医却徒劳无功，非但病体不曾稍愈，近来发病时，更感到连百会大<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xue.jpg">也渐有膨大发酸之感，恐怕离死期已不远┅┅”

　　她倏然回睁凝住他：他怎会如此清楚爹爹的病症？且能明白指出正确<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xue.jpg">位，以及发病时种种症状？还有，他说爹爹离死期已不远，是真的吗？

　　“想问我如何得知？”他双睁灼灼<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bi.jpg">视。“如果我说令尊的病有救，你信是不信？”

　　“你愿意介绍良医为我爹爹治病？”她急问，一颗心只放在爹爹重病得治一事上，再不做他想。

　　他端凝她半晌，方才徐徐说道：“良医难觅；若他要求一命换一命，你可愿以自己的性命，换得令尊痊愈？”

　　湘柔一怔，愕然以对。

　　“不愿意？”

　　“不我只是不明白——”

　　“你只须回答愿意或不愿意。”

　　“若真有良医能治爹爹沈病，湘柔的性命本是爹爹所与，即便舍身，亦难报答爹爹深恩于万一，能以湖柔之命换得爹爹痊愈，湘柔当然欣然从命。”她回答时无丝毫犹豫。

　　“那么，”他眯起双眼。“从今而后，你的性命便不再属于你自己；记住，令尊的性命<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cao.jpg">在你手上，千万珍重，再也别轻言轻生。”跟着转步出竹林。

　　湘柔跟在他之后奔出竹林。

　　“公子留步┅┅请明示湘柔该至何处延请良医┅┅”竹林里，却已找不着他的踪影他究竟是谁？

　　这年菊花开得早，未至菊花盛开的季节，咏菊小阁的后园子已是一片橙黄橘绿。湘柔自幼便喜爱菊花，大抵是因为性格雅淡，故而不喜诸多浓<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yan.jpg">，独锺情于清雅的阏菊。

　　向来安于寂寞，虽独居于咏菊小阁，平时除了每<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">固定去看爹爹，大多时候只有喜棠、喜菊陪伴，她却不以孤独为苦，素心一如静水，从来是平淡无波的。

　　但这份平静，却在十<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">前于晓云寺拜忏的午后，被叨扰了！原以为藉着抚琴能调和<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">口那股郁悒愁闷，却奈何一曲原该平和雅正的“清凉普施”叫她给弹得思思切切，殊多牵绊窒碍┅┅她搁下弹了一半的曲子，睁光越过园子里的菊花，投向无定点的空虚。

　　“小姐，你是不是又在耽心老爷的痛了？”陪侍在一旁的喜棠见湘柔闷闷不乐，忍不住多嘴。

　　湘柔收回目光，轻颦眉尖，同喜棠、喜菊道：“爹爹病了这么多年，我们也已访遍了天下名医，竟无一人能治愈爹爹病疾，近来爹爹的病情更加沈重，只怕┅┅”说时眼眶泛红，几<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">垂泪。

　　“小姐，老爷多福多寿，不多久就会遇到贵人，这病究竟会好的。”喜菊见湘柔垂泪，连忙安慰。

　　掏出素帕拭净眼泪，湘柔勉强笑了笑。“但愿如你所言，爹爹的痛能快些有起<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">。”

　　“肯定的。”喜菊向来活泼乐观。“昨儿个我到厨房端晚膳的时候，遇见在老爷的忆梅园里侍候的冬侮。听她夫人最近特别从长安城延聘了一名大夫。冬梅说这位大夫连皇太后多年的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">风病也给治好，遂对了个“妙手神医”呢！过两天他到咱们府里来，肯定老爷的痛就要全好啦。”

　　湘柔听喜菊这么一说，心头果然稍觉安慰，只盼爹爹的病情不再恶化，便是菩萨慈悲了。

　　“是啊！小姐，再过几天老爷的痛就要好了，你该<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/huan.jpg">欢喜喜的，别再成<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">皱着眉头了。”喜棠也加入安慰。

　　湘柔淡淡一笑。“你见我时时皱着眉头吗”

　　喜棠歪着头想了一会儿。“从前倒还好，但是打十天前从晓云寺回来后，我们就不常看见你笑了！”

　　湘柔一征，双颊染上晕红。

　　湘柔向来放纵这两个小丫头，待她们如自己姊妹一般，因此两人说话就无啥顾忌了。

　　“小姐自那<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">从晓云寺回来后，真是不太一样了呢！”喜菊亦赞同的说。

　　说着，两个丫头齐望着湘柔。

　　“别┅┅胡说。”湘柔口里轻斥着，酡红的双颊却悄悄<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xie.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">了心事。“怎么今天的话题全绕着我？”

　　“咦？小姐脸红啦，那肯定咱们不是胡说啦！”喜菊笑嘻嘻地，她可是很清楚自家小姐的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">子；谎话是绝对说不来的，光是想着说谎便能叫她脸红了。

　　“你这丫头！”湘柔轻嗔着，忍不住蹂脚苦笑。“居然拿我来说笑！”

　　喜棠、喜菊对瞧一眼掩嘴偷笑。喜棠道：“前几天，我瞧见二小姐同表少爷说话时，便是这种脸红的表情，不过二小姐红起脸来可没小姐一半好看呢！”

　　“喜棠！”湘柔一双盈盈似水的美胖，登时了住喜棠这调皮的丫头。“好啊，你竟敢调侃起我来了，瞧我怎么整治你！”说着，便追着喜棠要打。

　　“啊，小姐饶了喜棠哪！喜棠再也不说小姐脸红起来就像二小姐见着表少爷一般就是了！”

　　“你还说——”

　　两人就这么绕着小花厅团团转，喜菊在旁笑得捧肚子。

　　混乱持续到一名容貌甚美的中年人跨入咏菊三阁，这才宣告和战。

　　“怎么？今<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">这里这么热闹？”美妇冷冷地道，一双妙目冷厉无比的扫过主婢三人。

　　喜棠、喜菊吓得收了嘻笑，赶紧站好，福了个身。

　　“姨姑娘好。”

　　原来这中年美妇是湘柔的生母云蓁之妹，闺名云菀。

　　“菀姨。”悄悄拢妥颊上几络因追闹而散落的发丝，低垂着脸欠身为礼，巧妙掩过了<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">上微绽的笑靥。

　　云苑容貌虽甚美，脾气却古怪，终年脸上不见一丝笑容，别说喜棠、喜菊见了她会害怕，就连湘柔亦是小心翼翼，怕一句话说的不对，就可能得罪了云苑。

　　云苑示意湘柔坐到椅子上。

　　“明天起我会离开杭州一段时间，我不在这里的日子，你得好好的汜防薛宝宝。”说到此，她脸上有不豫之<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">。“当初你娘不让你习武根本是个错误！你只要学到你娘一成的功夫，今<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">那薛宝宝又怎敢欺凌你是孤女？幼时你娘不教你练赤血掌还罢，就连我想教你冰玄掌，你娘也不肯。”言及此，她冷笑一声。“姊姊可想不到柳子尉再娶的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian.jpg">人是个泼辣角色，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin.jpg">毒得很，若非这几年我人在杭州，那<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian.jpg">人有顾忌，还不知她要使什么<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin.jpg">狠手段害你！”

　　云苑自来极恨男子负心，对柳子尉续弦一事十分恼怒，时时当着湘柔的面出言骂他“苑姨离开杭州有要事？”湘柔淡淡地支开话题。

　　云苑“嗯”了一声。“<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">前我得到消息，江湖上传说已失传的武学至宝『无生诵经』，近<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">在开封一带竟有人使用经上的内功以法伤人，我要亲自去瞧瞧是否当真有这一回事！”跟着住声半晌，两眼冷冷揪着湘柔。“方才我说你爹娶那<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian.jpg">人<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin.jpg">毒，你不想我骂及你爹，所以引我岔开话题，是不是？”

　　湘柔如云苑至恨人欺骗，是以也不避谈。“湘柔为人子女，爹爹纵有不是，亦非湘柔能皆议。”

　　云苑冷笑两声。“薛宝宝明里虽不敢对你如何，暗里却有心耽误你的终身，让你错过适婚之龄，就轨这么孤老一生！哼，她当真以为我瞧不出她居心叵测，安着什么心眼！”

　　云苑顿了一顿，喝口喜棠瑞来的菊花茶才又续道：“我本意便是主张你不必嫁人；这世上的男人好的没有，坏的倒不少，咱们不必看他们脸色做人亡活得更好，省得葬送自己一生在那辨臭男手上！”

　　云菀这番话并非头一回论及，以往湘柔只觉得任缘自在，可为何今<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">再听时，却感到心中失却往日宁静，反而注入莫名约的忧悒？

　　看着与姊姊面貌相像的湘柔，云苑不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">心生怜惜，想起那段不堪回首的过往，更是令她痛不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">生。

　　云蓁与云菀长像酷似，自小习武行走江湖，在江湖上自然不必受限于一般礼法，男女老少皆自由<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">游，因此两姊妹也都遇上了心仪的人。

　　某夜，二人促膝长谈，却发现她们爱上的竟是同一人，而这个男人在明知她们是姊妹的情况下，依然分别给予承诺，最可恶的是后来他居然娶了别人！

　　云蓁从此抑郁寡<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/huan.jpg">，后来嫁给爱她至深的柳子尉，而性格<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji.jpg">烈的云菀，则决定不善罢干休┅┅不过，一切复仇的计划她皆瞒着个性温柔的姊姊。

　　云菀痛苦的闭上眼，怎么又回想起这段锥心刺骨的往事？此时，耳边传来湘柔叫唤：“菀姨，您不舒服吗？”

　　不，柔儿，我没事，你别忘了我说过的话，好好照顾自己，懂吗！语毕她便起身离开。

　　看着菀姨的背影，想着自己的未来，湘柔不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">叹了口气。