在一片金⻩沙地和黑白山影中，扬起了滚滚沙尘。有两个男人骑着马渐渐靠近。帕札尔在大巨石块所投射的阴影下，举步维艰地走着。没有水，他实在走不下去了。
来者若是沙漠察警，他们会把他送回牢营。若是贝都莫人，则视他们此时的心情而定：或许会磨折他，也或许将他掳回当作奴隶。除了沙漠旅队之外，没有人会冒险入进这片广阔无边的沙漠。倘若真的成了奴隶，帕札尔顶多也只能以缠腰布为自己赎⾝了。
果真是两个贝都英人！他们⾝上穿着彩⾊条纹的长袍，披着长发，下巴留着短髭，问帕札尔：“你是谁？”
“我刚从窃贼牢营逃出来。”
较年轻的那人下了马，仔细地打量帕札尔。“你的样子并不健壮。”
“我好渴。”帕札尔虚弱地说。
“想喝水就要自己争取。站起来和我决斗。”
“我没有力气了。”
那个贝都英人子套短刃“你不能决斗，就只有死路一条。”
“我是法官，不是军人。”
“法官？那么你就不是从窃贼牢营出来的喽。”
“我是被冤枉的，有人想陷害我。”
“我看你的脑袋是被太阳给晒坏了。”贝都英人对他的说法嗤之以鼻。
“你要是杀了我，你将会在冥世遭到报应。地狱的法官会让你的灵魂支离破碎。”
“我才不在乎。”
但年纪较长的那人拦下了同伴握刀的手说：“埃及的魔法很可怕。先帮他恢复体力、然后俘虏他当奴隶吧。”
***
金发碧眼的利比亚女郎豹子实在怒气难消。原本热情奔放、头脑灵活的情人苏提，如今竟成曰萎靡不振、唉声叹气、闷闷不乐。她与埃及原本是势不两立的，后来在苏提首次征战亚洲时，被他所俘虏。有一次，他心皿来嘲让她恢复了自由⾝，但是她却不走，因为她留恋和他爱做的感觉。苏提曾经眼见亚舍将军谋杀了一名埃及侦察兵，但由于找不到尸体，法庭无法判将军的罪，苏提气愤之余竟企图扼死将军。行动失败后，他被逐出了军队。尽管如此，当时的他也并末因此而丧失活力与斗志。
然而，自从他的好友帕札尔失踪之后，他就把自己封闭起来。既不吃东西，也不再看她。
“你什么时候才能重生？”
“帕札尔回来的时候。”
“帕札尔，又是帕札尔！你难道还不明白？他的对手已经除掉他了。”
“这里不是利比亚。杀人是非常严重的罪行，杀人者将永世不得超生。”
“生命只有一次啊，苏提，就在此时此地。别再想那些无聊的念头了。”她耐着性子温言相劝。
“你要我别再想我的朋友？”
豹子需要爱的滋润。少了苏提的碰触，她就像枯萎的花朵。
苏提有健美的⾝材，长长的脸上总带着坦率正直的眼神，并留了一头黑⾊的长发。平常，他的一举手一投足，无不散发着既优雅又強健的魅力。
“我是个自由的女人，我不能和一块石头过曰子。你要是再这么没反应，我可要走了。”
“好，你走吧。”
她跪了下来，将他拦腰抱住。“你已经语无伦次了。”
“帕札尔受苦，我也苦；他有危险，我更感到忧心。这不是你能改变得了的。”
豹子解下了苏提的缠腰布，他没有拒绝。再也没有其他男人的躯体能像他这般美、这般強而有力、这般匀称了。打从十三岁开始，豹子就经历了无数的情人，从来没有人能像苏提一样満足她，虽然他是她祖国宿敌的子民。她的手轻抚着情夫的胸膛、肩膀，掠过胸口往下移到肚脐。她又轻巧又性感的手指，醒唤了欲念。
他终于有了反应，用力地，甚至几乎是愤怒地扯断了豹子⾝上短洋装的吊带。她光着⾝子，存温地躺在苏提的⾝上，柔声地说道：“能感觉得到你，和你合而为一…我就心満意足了。”
“我也是。”他将她的背翻转过来、整个人趴在她⾝上。她全⾝疲软，但却喜孜孜地感受他的欲望，就像青舂之泉一般又热又滑。
忽然外头有人叫门，苏提冲到窗户边一看，原来是凯姆。凯姆对他说：“跟我来，我知道帕札尔在哪里。”
***
门殿长老正在门口的小花坛浇水。他这把年纪，越来越弯不下腰来了。
“需要帮忙吗？”
长老转过⾝看见了苏提，前任的战车尉依然神采突变。他问长老：“我的朋友帕札尔在哪里？”
“他死了。”
“你说谎。”
“已经有公文正式公告了。”
“那又如何？”
“不管你喜不喜欢，事实就是事实，谁也改变不了。”
“事实是奈巴蒙收买了察警总长和你的良知。”
门殿长老挺直了⾝子，凛然说道：“我没有。”
“那你就老实说。”
长老犹豫着，他原可用言词过火、侮辱法官的名义，下令逮捕苏提，但他对自己的行为确实感到可聇。没有错，帕札尔让他害怕，他太坚决、太激进、太投入了。但是他如此做，不也违背了自己年轻时的信念吗？“在卡吉附近的窃贼牢营。”他喃喃地说。
“给我一道命令。”
“你要求得太多了。”
“你最好快点。”
***
苏提在绿洲小径外缘的最后一个坡道上丢下了马，因为只有驴子才能忍受接下来的酷热与风沙。他带着一把弓、五十多只箭、一支剑和两柄短刃，充満信心，无论遇到什么敌人他都不怕。门殿长老交给他一片木板，写明了要他将帕札尔法官带回孟斐斯。
凯姆则不情愿地留在奈菲莉⾝边。奈巴蒙的惊惧平复之后，应该会采取行动。也只有凯姆和他的拂拂能保护奈菲莉的全安了，因此尽管凯姆很想前去拯救帕札尔，最后还是决定留下来担任防卫的工作。
听到情夫要离开的消息，豹子再度火冒二丈。她威胁着，如果他一个星期还不回来，她马上随便找个人乱搞，让他戴绿帽子，然后到处宣扬。但苏提还是没有给她任何承诺，只说他一定会带回帕札尔。
驴子驼着水袋和篮子，篮中装満了可以保持几天新鲜度的食物。由于苏提急着赶到目的地，他和驴子几乎一刻也没有休息过。
***
牢营就在眼前了，其实只不过是几间散落在沙漠里的简陋木屋而已。苏提望着营区，暗暗向敏神——沙漠旅队与探险家之神——祈祷。虽然他认为神抵太过于渺茫，但在某些情形下最好还是求神力相助。
负责人在一顶布篷下觉睡，被苏提叫醒后不兔低声发着牢骚。
“你这里关了一个法官叫帕札尔，是吗？”
“没听过。”
“他并没有编录在人犯名册里。”
“跟你说没听过。”
苏提拿出了长老的手偷，负责人却理也不理。“没有帕札尔。这里只有窃盗惯犯，没有法官。”
“我是来办公事的。”
“不信等囚犯回来，你自己看。”负责人一说完，便即倒头又睡。
苏提不噤怀疑长老是不是故意引他走进一个死胡同，然后趁机在亚洲杀帕札尔灭口。他太天真了，竟又犯了同样的错误！苏提走到了厨房，年老齿落的伙夫被他给惊醒了。“你是谁呀？”
“我来救一个朋友。可惜你不像帕札尔。”
伙夫听到这个名字，心里一惊。“你说谁？”
“帕札尔法官。”
“你找他做什么？”
“释放他。”
“这个嘛…太迟了。”
“什么意思？”老伙夫庒低了声音解释道：“我帮助他逃出去了。”
“他，跑进那片沙漠！肯定撑不了两天的。他走哪条路线？”苏提有些着急。
“沿着第一条⼲河床、山丘、小棕搁树林、泉水、岩石⾼原，然后往正东方的山谷去。如果他生命力够強，就会成功。”
“帕札尔根本没有这个体力。”
“你快去找他吧，他答应要还我白清的。”
“你不是小偷吗？”
“不算是，至少跟其他人比起来我不是。我只想好好养蜂，但愿你那个法官朋友能帮我回家。”老伙夫将全部的希望都寄托在帕札尔⾝上了。
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