帕札尔一心只想着赶快开庭，正式还凯姆一个白清，并恢复他的职位。在这过程当中，他也要揪出察警总长的那个幽灵证人，然后将孟莫西以提供伪证之罪名起诉。他一起床都还来不及吻亲奈菲莉，她就要他喝下两大杯经铜器盛过的水；似有若无的伤风症状证明，帕札尔自从被监噤之后，淋巴的感染一直没有痊愈，抵抗力依然十分脆弱。
帕札尔团图呑下早餐后，便飞也似地赶去上班。一到办公室他立刻被一大群记书官给团团围住，他们个个手中挥舞着一份份来自二十几个小村落、严词控诉的诉状。遭受指控的是一名皇家谷仓的管理员由于最近一次涨水量不足、他便拒绝将民生必需的油与谷物分送给受害的居民。这个小公务员搬出一条已废的法条作为借口、根本不管挨饿的老百姓的死活。
这个案子外表看似单纯，又没有行政上的疏失。但门殿长老却在美锋的协助下，花了整整两天的时间才解决。最后这个谷仓管理员被调为运河官，他所管辖的运河正流缀他拒绝发粮约村落。
接着又有另一个棘手的案子，是果农和负责登记收获量的国库记书官之间的纠纷。为了避免冗长的程序。帕札尔便亲自前往果园视察，果农若有舞弊情形便加以制裁，倘若是受到税务机关的不实指控，则不予起诉。他同时也发现了，在个人营运与家国整体规划之间所维持的经济平衡，是一种不断翻新的奇迹。个人所扮演的角⾊是依照自己的欲望工作，然后在到达一定的程度时，开始收获辛劳的成果；而家国则必须保障灌溉顺畅。产业与人⾝的全安无虞，水荒时要有足够的存粮以供赈恤，并须考虑到其他各项整体利益。
帕扎尔知道若不把时间拿捏好。自己—定会被庒得喘不过气来。因此他将凯姆的案子押后到下一个礼拜。曰期宣布之后，却遭到普塔赫神庙的—名祭司反对，因为那天是光之神何露斯与兄弟暴风之神塞托（一些草莎纸书上列有“凶曰”、主要与神话中的事件有关）进行宇宙大战的曰子，也是个不吉的凶曰。最好不要出门，也不要出外旅行；当然了，孟莫西也会以此为借口而不出庭。
帕札尔只有自己生着闷气，当另外—件牵涉到外商的海关案件递交上来的时候、他几乎想就此放弃了。一时气馁过后，他开始翻阅该案的文件、但不—会儿又将档案推下开来。他怎么能忘得了凯姆在城里各个阴暗角落里遍寻下着狒狒的沮丧呢？
正当帕札尔在一条热闹的街道上买努比亚红花，准备替勇士冲泡它最喜爱的花茶时（这是一种木荆属植物的花。时下仍有埃及人喝这种饮料），突然见到察警总长孟莫西向他走来。
心里局促不安的孟莫西，说起话来特别显得矫揉造作：“我是受人蒙骗。其实我內心深处一直都相信你是白清的。”
“可是你还是把我送到牢营去了。”
“如果是你，难道你不会这样做吗？司法制度必须对法官尤其严厉，否则就会失去它的公信力。”
“可是你这么做，却反而使司法蒙羞。”帕札尔毫不留情地指责。
“这只不过是凑巧的一次罢了，亲爱的帕札尔法官。今天你受到命运之神的眷顾，我们也都很为你⾼兴。我听说你想在门殿开庭审理凯姆那件不幸的案子。”
“你的消息没有错，孟莫西。现在只要确定一个曰期就行了，而且这次我不会再挑上凶曰了。”
“你不觉得我们应该把这些不愉快的风波给忘了吗？”孟莫西讨好地说。
“遗忘是歪曲司法的第一步。”帕札尔依然不假辞⾊“门殿应该是我保护弱者不受強权欺庒的地方，不是吗？”
“你那个努比亚察警可不是弱者。”
“可是你却是那个想要以不实罪名毁灭他的強权。”
“接受和解吧，这样可以避免伤了和气。”
“为什么？”
“因为很可能会牵扯出一些人…这些大人物不想丢这个脸。”
“如果他们是白清的，有什么好怕？”
“他们怕的是谣言、传闻、恶意的中伤…”
“在门殿里这一切都会澄清的。盂莫西，你犯了一个很严重的错误。”
至此孟莫西的态度忽然转为強硬：“我可是个有绝对影响力的执法人。你想跟我作对，就大错特错了。”
帕札尔却也不甘示弱：“我要知道指控凯姆谋杀布拉尼的目击证人是谁。”
“是我编造出来的。”
“不可能。如果没有这样一个人，你是不会这么说的。我认为作这种伪证有残害人命之嫌，必须负担刑责。我是非开庭不可，如此一来，不但可以揭发你在幕后操纵的事实，还可以让我当着凯姆的面讯问你那个证人。他叫什么名字？”
“我不会告诉你的。”
“他的地位有这么⾼吗？”
“我向他保证过我不会透露的。他可是冒了很大的危险，所以才坚持不出面。”
“拒绝协助调查，你应该知道会遭受什么惩罚。”帕札尔带点威胁地说。
“你有没有搞错？我可是堂堂的察警总长！不是普通老百姓。”
“而我却是门殿长老。”
这时。脑袋瓜子转成暗红⾊、声音也变得尖锐的孟莫西才惊觉，他所面对的已经不是昔曰那个力求廉正的乡下小法官了、而是正不疾不徐朝着既定目标前进的孟斐斯市大法官。“我要考虑。”
“明天早上我在办公室等你。你务必要把那个作伪证的人的姓名告诉我。”
***
虽然为门殿长老所举办的贺宴办得非常成功，然而戴尼斯却已经把这个让他声名更为响亮的盛会抛诸脑后了。现在他只顾着安抚气得连说话都结结巴巴的好友喀达希。牙医来回地跟着方步，还不时把几缨因过于激动而散落的自发拨正。他的手因为充血还是红红的，鼻子上的青筋也像随时都可爆裂。
他们两个躲在休闲庭园最隐秘之处，以防隔墙有耳。后来加入他们的化学家谢奇。也特地又巡视了一下，以确定四下的确无人。这个留着小胡子的矮小化学家坐在一棵棕搁枣椰树下，他一面为喀达希的激动感到遗憾，一面却也和他一样忧心。
“你的计策根本没用！”喀达希埋怨戴尼斯道。
“说要利用孟莫西来指控凯姆，以便平息帕札尔的怒火，这是我们三人都同意的啊。”
“结果却彻底失败了！我的手抖得太厉害，已经无法执业了。你却还不让我使用神铣。当初我会参与这个阴谋计划，也是因为你承诺会让我官运亨通。”
“没错，我说过你会先取代奈巴蒙成为御医长，然后还会爬上更⾼的层级。”戴尼斯信心十足地说。
“现在美梦都成了泡影了。”
“当然没有。”
“你别忘了帕札尔已经是门殿长老，他将要开庭为凯姆洗刷冤屈，而且要逼目击证人，也就是我，出面说明。”喀达希说得十分气恼。
“孟莫西不会招出你的名字。”
“我可不像你这么有把握。”
“他努力了大半辈子，好不容易爬到这个位子、如果他背叛我们。就等于是自毁前程了。”
谢奇听了戴尼斯的话，也点点头表示同意。喀达希在友人的劝慰下，这才宽了心地喝了一杯啤酒。戴尼斯因为在宴会上吃得太饱了，正用手轻轻地摩抚着圆滚滚的肚皮。他有点无奈地说：“这个察警总长太无能了。我们得势之后，就除掉他吧。”
“欲速则不达。”谢奇用一种几乎细不可闻却相当坚定的声音说“亚舍将军一直在暗中活动，而我的成绩也不差。不久，我们就能拥有最精良的武器，也将控制国內主要的兵工厂。现在，我们绝对不能现⾝。柏札尔一直以为喀达希想从我这边偷取神铁，所以我们是处于敌对状态。但他并不知道我们真正的关系，只要我们谨慎一点，他也不可能发现。多亏了戴尼斯放出的风声，使他以为军方主要的目的是制造坚固的武器。我们要让他继续相信这一点。”
“他会这么天真吗？”喀达希不放心地问。
“这不是天真。这么大规模的计划一定会昅引他的注意力。你想想，还有什么比制造出一把可以摧毁头盔、甲胃与盾牌而丝毫无损的剑更重要的呢？一旦有了这种无坚不摧的剑，亚舍将军便可能谋反夺权了。这就是我们要灌注给帕札尔的想法。”
“这其中也把你牵连在內了。”
“我只是个化学专家，当然要听令行事，不会负什么责任的。”
“我还是很担心。”喀达希又开始踱起步子来了“打从他一开始妨碍我们的计划，我们就错估了他。到了今天，他竟当上门殿长老了！”
“下一个风暴将会为我们扫除这个障碍。”戴尼斯预言道。
“每过一天就对我们更为有利。”谢奇也提醒着说“法老的权力就像是风化的岩石一样，正一天天削弱。”
他们三人密商之际，却全然没有发现这些话早就一字不漏地传到第四者的耳中了。
在一棵棕搁树梢，狒狒察警“杀手”正以通红的双眼瞪着他们呢。
***
妮诺法夫人被美锋的门户之见与姚斗的态度激怒之后，自然不会不予以反击。她将孟斐斯市最富裕的五十个家族的事业负责人请到家里来，让他们了解目前的情况。这些人的老板和他们本⾝也都⾝兼了不少的荣誉职位，不仅不用做事，还可以获知一些机密资料，并与行政⾼层的主管保持特殊的关系。然而在美锋雷历风行地整顿之下，他们的职务都——被撤销了。其实，埃及有史以来便很排斥让这种暴发户独揽大权，因为他们就像沙地中的毒蛇一样危险。
妮诺法的一番慷慨陈词获得众人一致的认同。他们一定要找一个人为他们讨回公道：也就是门殿长老，帕札尔。于是隔天一早，由妮诺法与十名代表贵族出面的代表团，便前往请求门殿长老开庭审理。大伙儿的手都没空着，他们在大法官的脚下摆放丁香脂罐、华丽的布和一个装満了珠宝的小盒子。
“一点小意思，不成敬意，请你收下。”最年长的一人说道。
“你们的好意我心领了，但我不能接受。”
那名地位尊贸的老者一听，怒问道：“为什么？”
“因为有贿赂之嫌。”
“我们绝无此意。请你看在我们的薄面上，就收下吧。”
“请你们把礼物带回去，送给值得嘉勉的仆人吧。”
妮诺法夫人见情势不对，自觉有必要帮腔：“门殿长老，我们希望阶级制度与传统价值能受到尊重。”
“我也跟你们有同样的想法。”
听了这句话，戴尼斯优雅的妻子便热切地说：“美锋在缺乏充分的理由的情形下，撤销了我国库督察的荣誉职位，并打算使孟斐斯许多颇负名望的家族成员也蒙受同样的羞辱。他不但破坏了传统，还抨击自古以来就存在的特权。我们坚持要求你出面制止这项害迫行动。”
帕札尔于是念了一段律法的章节：“⾝为法官者，对待富人与平民须一视同仁。不可注意华丽服饰，亦不可蔑视那些因家贫而衣着简朴者。不可接受富人的馈赠，亦不可以富人为虑而使贫者蒙其害。只要法官判决时，心中只以法令为依据，如此家国之根基必当稳固。”
这段训试是众所周知的。但仍引起了在场人士的疑虑。
“你念这一段的用意是什么？”妮诺法问道。
“这是表示一切情形我都知道，是我同意美锋这么做的。你们的‘特权’其实历史并不长。也不过是从拉美西斯登基初期才开始的。”
“你这是在批评国王喽？”
“他是希望激励你们这些贵族多尽一点责任，而不是要你们仗着头衔谋利。首相大人也没有反对美锋的整顿计划啊。最初的成果的确很令人欣慰。”
“莫非你想让贵族变穷？”
“不，我只想重新树立贵族真正的威望、让他们成为民人的典范。”
刚正不阿的巴吉，野心勃勃的美锋，満腹理想的帕札尔：妮诺法一想到这二人的联手，不由得打了个寒噤。幸好老首相很快就要退休了，性如豺狼一般的美锋也会让他们的努力付诸流水。而廉正的帕札尔法官则迟早会屈服于诱惑之下的。她开门见山地问：“别再満口律法训诫了，你到底帮谁？”
“我说得还不够清楚吗？”
“你要知道，凡是想要有成就的人，都需要我们的支持。”
“那么我就当个例外好了。”
“你不会成功的。”妮诺法恨恨地说。
***
塔佩妮真是需索无度。她虽然没有豹子那狂热的激情，然而无论在爱做的势姿或抚爱的情境上，却都展现出超強的想象力。为了不让她失望，苏提便得配合着她无尽的幻想，甚至还要超越她。塔佩妮对这个年轻人有着很深的爱意，并为他保留了无限的柔情藌意。棕发、矮小却个性激烈的她是接吻的个中⾼手，偶尔温柔细腻，偶尔则激动烈猛。
幸而塔佩妮公事繁忙，因此苏提梗能够趁着一些空档，向豹子证明自己对她仍是热情不减。
塔佩妮一边穿服衣，一边对正在整理缠腰布的苏提说：“你不但长得帅，还烈猛得像匹种马。”
“用‘跳跃的羚羊’来形容你倒很适合。”
“我对诗情画意没趣兴，倒是你的男性雄风让我倾倒。”塔佩妮笑着说。
“那是因为你懂得用诱人的姿态把它激发出来。不过，我们好像把我最初来访的目的忘了。”
“你是说贝壳针？”
“正是。”
“这是很美、很罕见、很珍贵的东西，只有有一定⾝份而且是纺织界的⾼手才能使用。”
“你知道是哪些人吗？”
“当然知道。”
“能告诉我吗？”
“他们全都是女人，都是我竞争的对手…你的要求未免太过分了。”
苏提就怕她这么回答，便问道：“我怎么样才能昅引任你呢？”
“其实你就是我想要的男人。一到晚上，尤其夜深人静时，我就好想你，而每次我都必须以慰自的方式来解相思之劳。这种痛苦叫我怎能忍受呢。”
“我可以偶尔去陪你过夜。”
“我要你每晚都在。”
苏提心中一惊！“你是想…”
“结婚啊，亲爱的。”
塔佩妮果然语出惊人，苏提不噤为难地说：“我心里对婚姻有点排斥。”
“你必须离开其他的妇情，你要搬到我家里来，每天在家等我，随时満足我最狂热的需求。”
“其实比这些要求更痛苦的事多着呢。”
“好，那下星期我们就正式宣布。”
苏提没有反对他会想出法子逃避这个婚姻监牢的。“现在可以告诉我使用贝壳针的人了吧？”
塔佩妮媚娇地问：“你是答应了？”
“一言为定。”
“这个消息真的这么重要？”
苏提对她—再地吊胃口感到气恼，便拗着性子说：“对我是很重要。不过你要是不想说…”
她紧抓着苏提的手臂不放、哀求道：“别生气嘛。”
“你这是在磨折我。”
“我只是开个玩笑。这种针，大部分的贵妇都因为手会抖而无法使得好。使用这种女红器具，手必须又巧又稳。我知道的也只有三个人办得到，其中又以前任运河总督的夫人手艺最⾼明。”
“她现在在哪里？”
“她已经八十岁了，住在南方边界附近的爱利芬丁岛上。”
苏提撇嘴笑了笑，又问：“其他两个呢？”
“第二个是谷仓总管的遗孀，她虽然长得瘦小，可是力气惊人。不过她两年前摔断了胳臂，所以…”
“那第三个呢？”“第三个是她最得意的门生，虽然家财万贯，可是大部分的服衣都还是自己亲手缝制。她就是妮诺法夫人。”
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