第四章

　　利比亚的金发女子豹子在田中找到一处牧羊人的小屋，做为蔵⾝之处。这个男人已经跟了她两个小时了。此人⾝材⾼大，挺着一个圆滚滚的肚子，全⾝脏兮兮的。

　　他大半辈子都在泥土中打滚，以摘纸莎草维生。他暗中窥伺着豹子裸浴的情景、并慢慢地爬了过去。

　　豹子先前能成功地逃离，都多亏了她随时提⾼警觉，然而抵御夜寒所不可或缺的披肩，却仍中途遗失了。当初苏提为了协助帕札尔调查，娶了塔佩妮，而豹子却又明目张胆地与他同居，才会在受审之后被逐出埃及，但她并不向命运屈服。她下定决心绝不丢下爱人不管，她要到努比亚去救他出狱，然后两人重新过曰子。她少不了苏提的精力与火热的‮抚爱‬，更无法容忍他投向另一个女人的怀抱。

　　漫漫长路也吓阻不了豹子。她利用自己的美⾊让各货船船主答应让她搭便船，就这样一站过了一站，最后终于到达爱利芬丁与第一道瀑布。至此，成群的岩石阻断了航程，石堆的另一侧则有一弯细水流向农田，豹子这才跳人水中，让自已经解一下。

　　她并不打算甩掉跟踪她的人，因为他对此地了若指掌，无论她躲到哪里，他都很快就会发现。她也不担心会遭到強暴，遇到苏提之前，她可也是一名盗匪，曾经和埃及士兵有无数次的遭遇战呢。更何况野性难驯的她，也爱极了狂烈而醉人的性爱。只可惜这个摘草工人实在太讨人厌，而她所剩的时间也不多了。

　　当工人悄悄潜入小屋时，豹子正赤着⾝子躺在地上沉睡着。见到她披散在肩膀的金⻩发丝，丰満的啂房与隐蔵在浓密的金⾊阴⽑中的性器，他再也按撩不住，冲了过去，不料却一脚踩进了平放在地面的活结里，重重地摔了一跋。豹子⾝手矫健地翻⾝坐到工人背上，紧掐他的脖子。一等他昏死过去，她立刻脫去他的外衣以便夜里有衣物御寒，然后便朝着大南部继续前进。

　　***

　　努比亚中心查鲁堡垒的指挥官，一手推开了厨子刚刚端上来的那碗稀稀的汤水并骂道：“没用的家伙，关噤闭一个月。”

　　随后喝了一杯棕搁酒，怒气才稍稍平息。离埃及这么远，实在很难吃到什么像样的食物，不过这样的职务却又有助于升官，并能获得丰厚的退休金。在这片耕作困难、尼罗河偶尔‮滥泛‬的贫瘤荒漠里，他负责管理一些被判充军一至三年的罪犯。

　　通常他对他们还算宽厚，只编派一些不耗费精力的简单工作，而这些可怜的家伙大多也不是什么十恶不赦的罪人，刚好可以趁着苦役期间反省反省。

　　可是苏提的情况却大不相同。他倔強，不服从命令，因此指挥官便将他调到最前线，负责监督努比亚人的一举一动，若有叛变情势立即回报。如此一来，让他成为诱敌的钓饵，也算是给他—个下马威。当然了，假使敌军果真来袭，指挥官还是会马上出兵相救的，因为他可不希望罪犯有什么损伤而使自己的优良纪录留下污点。

　　忽然，副官拿来了一份孟斐斯送来的文件，说道：“特别件。”

　　“首相的封印！”指挥官吃惊之余，截断了线，撕开了封印，而副官则静待长官指示。

　　“努比亚方面似乎有所动作，上级要求我们提⾼警觉，加強防卫。”

　　“也就是说要紧闭所有城门，不许任何人离开喽？”

　　“立刻下达命令。”

　　“那犯人苏提呢？”

　　指挥官迟疑了一下，反问道：“你说呢？”

　　“士兵都很讨厌这家伙，他只会惹⿇烦。就把他留在那里，也许对我们会有帮助。”

　　“要是出了什么事…”

　　“报告上就说是不幸的意外事件。”

　　***

　　苏提的外型俊美，长长的脸，眼神直慡，还留着一头乌黑的长发，一举手一投足无不流露出強健、迷人而优雅的气质。自从逃出了孟裴斯的‮记书‬官学校后，他便过着梦寐以求的冒险生活，结识了不少美丽女子，更因为识破了一名将军叛国的事实，并协助拜把兄弟帕札尔经办无数案件而成了英雄。他虽然年纪轻轻，却已有多次出生人死的经验，曾经有一次在亚洲与一头黑熊恶战，⾝受重伤，若非奈菲莉精湛的医术，他早巳撒手人寰了（见《谋杀金字塔》）。

　　此时坐在尼罗河‮央中‬一块岩石上，⾝上锁着练子的他，只能遥望着神秘、令人难以捉摸的南方，以防勇猛的努比亚战士随时出现。由于四周空气清晰透彻，堡垒的卫兵很容易就能听到他示警的叫声。

　　不过苏提是不会出声的，他才不想让指挥官和他的爪牙称心如意。虽然他一点也不想死，但他也不打算自取其辱。他想起了当初叛国贼亚舍将军正打算带着⻩金潜逃时，却因为他的出现而前功尽弃，那真是个美妙的时刻。

　　后来，他和豹子把那一大笔⻩金蔵了起来，准备好好地过下半辈子。没想到如今他被锁在这里，而豹子也遭到永远驱离的命运。现在回到家乡的她，想必早巳投入其他男人怀中，把他忘得一⼲二净了。

　　至于帕札尔，首相的⾝份更让他绑手绑脚的，只要他一出面作出不当的⼲涉，就会遭受惩罚，更逞论下令释放了。苏提之所以沦落至此，也是为了进行调查，才娶了美丽热情的塔佩妮！他原以为轻而易举就能解除婚约，谁知这名织造厂主人竟如此难缠，告他通奷，不仅害他要充军一年，等他回到埃及，还得为她工作以负担赡养费呢。

　　苏提气愤地捶打岩石，拉扯绳链。每一次他都希望链子会忽然断裂，然而这座没有墙壁栅栏的监狱却比铜墙铁壁还要牢固。

　　一想到女人，想到他的幸与不幸…不，他还是不后悔！也许带着努比亚战士进犯的是一个啂峰坚挺‮圆浑‬的女子，也许她会对他一见钟情，也许她会放了他…

　　无论如何，在经历了这么多冒险、战斗与胜利之后，却这样死去，太不值得了。

　　中天的太阳开始往天边下降。已经好久没有士兵帮他带来吃喝了。他趴在石头上，用双手捧起河水解渴。幸好他手脚灵活，抓到了一条鱼，总算不至于饿死。只不过，他们为什么改‮态变‬度了呢？隔天，他不得不接受他们已经放弃他的事实。士兵们都躲在堡垒中，该不会是努比亚人即将来袭吧？因为偶尔在饮酒狂欢之后，久未作战的战士会突发奇想，‮犯侵‬埃及并展开大‮杀屠‬。

　　天啊，他就在敌人来犯的路线上！

　　他一定要在敌人到达前弄断链子，逃离此地，可是他手边连块‮硬坚‬的石头也没有。此时的他脑中一片茫然，怒火攻心，不噤大声嚎叫了起来。

　　当傍晚的夕阳染红了尼罗河水时，眼尖的苏提突然发现河岸的灌木丛中似乎有点异样。

　　有人正在窥伺着他。