墙上挂着的时钟早就不能用了,文森特把它和旧鞋一起装进纸箱扔掉了。桌上摆的计时器换好了电池,上面显示着2000年8月16<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">11点13分。
房间焕然一新,文森特这才发觉浑身酸痛。他坐在沙发里,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chou.jpg">了半支烟,觉得不大对味儿,就掐灭了。那吱吱作响,像发情的老鼠般尖叫的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xi.jpg">尘器,静静地靠在角落。它帮了他很大的忙,但他不得不考虑换掉它。该换的东西很多,他刚刚扔掉了几大包,现在,他穿着唯一一身干净衣服(还是昨天才买的),它们被雨衣罩过后,也散发出不大招人喜欢的味道,文森特用了一些运动型香水,才把那味道遮掩下去。
音响传出“DeepForest”的轻音乐,文森特打着响指,扭动起<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/pi.jpg">股——尽管不像以前那么灵活了。他像一个专业舞蹈演员般转了个身,盯着身后的一摞旧报纸,停下了。
“hi,伙计们,”他把那摞报纸,拎起来“我怎么把你们落下了。”
他拎着它们来到走廊,手臂一甩,那沉甸甸的家伙就飞出去了。
最上面的一张落了下来,漂在空中。
文森特看到那上面的大字标题:科德角发现腐烂女尸。
文森特在它落地之前,把它抓了回来。他想起这是昨天下午散步时候,捡来垫着<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/pi.jpg">股的那张报纸,后来,他随手将他扔进服装购物袋里了。
“据本报记者最新消息”文森特轻轻念道“8月15<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">,也就是今天上午,普利茅斯警察局杨克·拉尔夫侦探接到报案,在科德角的普洛林酿造厂后身靠海的排水沟,三名渔夫发现一具腐烂女尸,拉尔夫侦探火速赶往现场(随行的还有州首席女法医琳达小姐,众所周知,她因为对媒体的冷淡态度而闻名)。关于杨克·拉尔夫侦探,我们曾听到传言,说他才是前一段时间破获连环强<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian2.jpg">杀人案的幕后英雄。但是,今天,我们很失望的看到了这个年轻侦探面对三名渔夫所采取的缺乏针对<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">,甚至是有些笨拙的询问,谣言不攻自破。倒是琳达小姐颇为老练地检查了现场,并布置了任务。在警局门口,本报另一位记者遇到了琳达小姐,但是她拒绝回答记者的任何提问。所幸,追到现场的记者记录了尸体的特征(因过于骇人,本报恕不提供照片)。女尸呈高度腐烂状,尸体上裹着的衣物也都变成了灰黑色。令人诧异的是,被害人的右半边肢体消失了。当覆盖着尸体的密密麻麻的虫子散开后,已经白骨化的尸体展<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">在人们眼前。警方找回了大量的碎骨,但是,被害人的右腿至今仍未发现…”
文森特<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuan.jpg">气声越来越重,额头上排<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了大颗的汗珠,他握着报纸的手不停地哆嗦着,直到纸的边缘都被攥<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">了。
“这,这是《耳语娃娃》里的情节啊…”文森特哑然失声…
恢复平静地文森特开始回忆《耳语娃娃》手稿丢失时的情境。他打上“END”的字样,外出买瓶纯正的白兰地作为新书截稿的庆祝。他清楚地记得自己把打印稿放进抽屉并锁好,一小时后他回到自己的小木屋,打印稿却不翼而飞,抽屉半掩着,锁也没有被破坏的迹象。文森特报了警,警察却没有发现任何从外面入侵的痕迹,他们不得不怀疑这位才华横溢的作家开了一个不太友好的玩笑,只是碍于面子没有说出口。文森特一直行踪不定、躲着媒体的好习惯,这一次却害了他。甚至连和他<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">好的出版社老板都被蒙在谷里,丝毫不知道他在创作新书。没有人——除了文森特自己和那个偷书贼,知道这本《耳语娃娃》的内容。
但是,两年以后的今天,却出现了按照《耳语娃娃》设计而被杀的受害者。文森特的瞳孔有些放大了,他抓起桌上的电话,在拨通之后又挂断了。等等,文森特,等一会儿,你想说明什么呢?警察不会相信你说的话,就像当年一样。没有人知道《耳语娃娃》的存在,就算真的有人相信,但是,这本书现在又在哪儿呢?总不能说它就在凶手手里吧,他既是偷书贼,又是一个变态杀手,他按照你书里的内容寻找猎物,不是通过媒体,也不是影视,而用现实来展现书里的故事。
此刻的文森特并没有方寸大<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">,他反复提醒自己,应该保持沉默。
文森特还有一种冲动,这听起来过于不切合实际,他打算自己揪出凶手。这个想法只是一闪念,毕竟是那么的危险和不确定。他坚信凶手是偷走《耳语娃娃》的人,至少也应该是凶手的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">羽,既然如此,凶手就该对自己了如执掌;但是,自己却不能确定凶手的身份,那个家伙说不定正躲在什么地方偷偷观察他的反应呢。如果真的是这样,那么,文森特所采取的任何不利于凶手的行动,很可能都被监视,他自己也就很可能成为凶手下一个袭击对象。
文森特出于考虑自己利益的想法,同时也被他的道德标准所左右。
也许…也许我该去找那个名叫杨克·拉尔夫的侦探,我应该与他合作…
“伙计,我想我找到了。”杨克·拉尔夫兴奋地叫着,旁边的白鲨赶紧凑了过来。
“这里,”杨克指着<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuang.jpg">单上的几块斑痕“这东西应该用的着。”
“嗯…”白鲨用手捻着宽大的下巴“喂!过来一下。”他把徘徊着的门童叫了进来。
“是的,侦探先生,本店是每天早上九点收拾房里的物品,那个时候客人差不多都走光了,不过今天早上马克吩咐过了,在警察来检查之前最好什么也不要动。”
“不过也很有可能对案子没什么帮助。”
“带回去检验一下就知道了。”杨克摸了半天口袋却发现忘记带手套了。
“用我的吧。”白鲨掏出一双塑胶手套“一些秘密调查使我也经常戴上这东西。”
“谢谢你,你今天真的帮了我很多忙。”
“算不上什么,我说过,我只是对此很感兴趣而已。”白鲨并没有说实话,他早就经过了调查才找到了杨克,至于目的,他觉得还是不让这个年轻侦探知道的好。他在心里说了声“抱歉”
杨克刚刚把剪下的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuang.jpg">单装进口袋,就听见楼下一阵嘈杂的响动。不一会儿,梅尔逊侦探带着三名警员跑到楼上。
“你怎么会在这里?”梅尔逊不解地问,看来这只“菜鸟”抢先一步了。
“啊,梅尔逊侦探,我,我在现场附近转转,就看见了这家…嗯,我想…”
这家伙总是这样,轻易就能接近真相,梅尔逊并没有答话,把头转向一旁的白鲨:“这位是?”
“啊,这是我的朋友,斯塔尔斯·卡兹先生,一位记者。”
“幸会,梅尔逊侦探!”白鲨很自然地<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出愉悦的表情,用他的那只好眼。
“啊,幸会!”侦探微笑着点头应和,心里却有些不舒服,他总觉着面前这个男人一只独眼下隐藏了很多的秘密。
“你们在这里发现了什么?”梅尔逊很干脆地问。
“有几<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">头发,在这里还有<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jing.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ye.jpg">…”杨克伸手掏口袋。
“侦探先生!”白鲨突然<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cha.jpg">嘴进来“请问您是怎么找到这里来的呢?不会和拉尔夫侦探一样,也是随便转悠吧。”
“我们接到这里服务员的报案才赶过来的,”这家伙果然不好对付,梅尔逊思忖着,又说“希望我们没来得太晚。”
白鲨注意到这话里的挑衅意味,他这说法分明没有把杨克算作侦探,他佯装不知继续问道:“那么,服务员先生现在何处呢?他不是应该和你们一起过来吗?”
“这个…他先离开了…”梅尔逊突然意识到一个问题“那个家伙还没有回来吗?我们是在他离开警局以后半小时才…”梅尔逊征询似的看看身后几个警员,他们也点点头。
白鲨紧紧皱起眉头…
“请问,杨克·拉尔夫侦探在吗?”
“他现在不在,先生,您是…”接待小姐礼貌而温柔的一笑。
“啊,我是他的一个朋友。”
“那么,您可以在这里登记,等他一回来我们就会通知他的。”
“不了,谢谢你,我会自己联系他的。我想问一下,他去什么地方了?”
“我也不知道,先生,拉尔夫侦探一早就出去了。”
“好吧,谢谢你。”
文森特颓然地转身,走到大门口,身后的那位小姐大声地喊:“先生,请您等一下。”
“是这样的,先生,”接待小姐盯着<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">怀希望的文森特——他经过了一番梳理,算是个<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">感的男人——她看到他忧郁的面孔,真想能帮上更多的忙“我想起来了,拉尔夫侦探好像去了昨晚的凶杀现场,在43号街区,你也许可以在那里找到他。”
文森特坐进自己的车子,43号街?他想起昨晚上叫她把车子停在那里了!放在距离<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">望之巢只有两条街之遥的43号街了!
他把车子开得像飞一样…
他头疼得很厉害,却把车子开得好像飞起来一样…
“为什么把我拉出来?”杨克·拉尔夫跟着白鲨走进餐厅,一边不解地问。
“我说了,来品尝美食啊。这里比起纽约的那家,始终还是差了一点儿,不过也算是很不错的了。老板,来两份牛排,一份七分<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">的,多放胡椒,杨克,你要什么样的?”
“我不大懂,和你一样就好了。”
“好的,那么,同样的再来一份。好了,小伙子,你还没看出来吗?那个叫什么梅尔的混蛋就是来抢功的。那就让他们忙活吧,没什么大不了的。”
“谢谢你,不过,我已经习惯了,我只是菜鸟。”
杨克说这话的时候,白鲨,没能从他的脸上读出黯淡。
“伙计,”白鲨叼上一支雪茄,又递出一支“你不要吗?或者来点酒什么的?”
“工作的时候,还是不喝的好。”
“那么,服务生,来一瓶凉啤酒,科洛娜!”白鲨两颊深陷,用力嘬了一口,继续说“那我们就不说这些无聊事儿,谈点儿别的吧,你结婚了吗?”
“还没有,倒是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">了女朋友。”杨克脸有些发红。
“你们不打算结婚吗?抱歉,我好像不该问这些。”白鲨解开最上面的两颗扣子,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出了坚实的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">肌和期间的深<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/feng.jpg">。他接过啤酒,道了谢,一仰脖,喝下一大口。
“没关系的,我们认识还不久,结婚谈不上的,这些,可能由她作主吧。”
白鲨越来越接近核心,但是又不能表现得对此事过于关心,他还没有问起关于文森特·弗朗西斯高阶书友会的内幕,不过也用不着太急,他有的是时间。
“我吃饭的时候,从不胡思<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">想,虽然这里凝聚了每一头牛的恶梦,”白鲨用刀子滑开细<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nen.jpg">的顶级肋排,里面微红带血的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou.jpg">就翻了出来“来尝尝吧,我对于食物的推荐总是不会太差的。”
杨克皱着眉看着他的每一个动作。
“你怎么不来试试?”白鲨咽下一块,做出了一个难忘的表情。
“我…想起了昨天夜里…”
白鲨盯着盘子里的东西看了一会儿。
“对不起,我打扰了你的食<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">…”杨克歉然地说。
“啊,还好。老板,来两份菠菜沙拉,还要两份三明治。”
…
克拉丽丝·汉考克女士正在购物中心闲逛,她在一件裹颈开<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">连衣裙边上<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">连忘返,最后下定决心试穿。
她需要一件合适的衣服以出席他的先生被邀请参加的上<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">舞会。眼前这一件大方、简洁又不失妩媚,可说得上是刚刚好,除了价格有那么一点…不过,汉考克也应该接受的,为了让他的娇<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">更加妩媚动人。
克拉丽丝要先摘掉脖子上挂着的白金项链,旁边的服务小姐一看就知道是个刚来不久的小姑娘,垂手呆立没有过来帮忙。
她很久没有摘下它了(因为他没有给她买过新的),她两手在脖子后面摸索着。
一双手温暖地搭过来,十分轻柔地帮她解开了它。那双手没有接触到她的皮肤,但仍然带来一种仿佛迈阿密海风般的感觉,它很有分寸,但是,似乎又很亲切。
“谢谢帮忙。”她赶忙转身答谢,她看到他,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">不住又多看了几眼。
站在面前的是一个六十岁左右的男人,他的脸孔谈不上漂亮,却特别吸引人。一头白发随意地散落在额前,他的目光是那么的柔和,他看着她在笑,却不带出一点点不礼貌的气息。
他笑了一下,却好像笑了很久“愿意为您效劳,美丽的夫人。”他话音里有一些拉丁味儿,透着高雅的贵族气质。
克拉丽丝心里“砰”的一动,一种从未有过的感觉…
“夫人,”男人接着用他优美的嗓音说下去“我还是第一次见到一位美丽的议员夫人独自外出购物呢。”
两抹红晕马上飞上侦探夫人的脸,她愣了几秒钟,感觉自己很失态“对不起,先生,蒙您的夸奖,我的先生并非议员,他是个侦探。”
她又觉得这话说得不妥当,马上加上一句“一个非常有作为的侦探,冒昧请问先生,您怎么称呼呢?”
“呵呵,”男人笑了,也是那么优雅“雷那德·布莱恩,愿意为您效劳。夫人,您可以叫我雷。”
…