二、科萨德的卷宗

如果说勒诺曼先生特别喜欢古莱尔警探的话，那绝不是因为他下属的聪明才智，尽管古莱尔并不缺乏细心；也不是因为警探向他表示的愚忠，而是因为他那少有的特<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">：古莱尔懂得以警探那种可靠的嗅觉去搜寻。当他像篦头发一样地搜过一间屋、一套房或是一栋楼之后，你就绝没有必要再去搜寻了：他能发现任务规定他要找的一切东西。对勒诺曼先生来说，他是不可缺少的合作伙伴。所以，当他的首长思考时，他便去搜寻能使这一罪行明朗化一些的迹象。他把死者的私人物品敛到一起，放到桌子上。钱包里有几张钞票。背心口袋里发现的两枚路易、表、一条手帕、一串钥匙、地铁车票等，全都没有什么太明显的启示。他快速地打开抽屉，把自己认为感兴趣的东西放到一边，包括发票、银行存<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">什么的，同时嘴里咕哝着：

　　“我可怜的老朋友…他们不会进天堂的…我向你保证，我们一定会抓到他的，抓住如此对待你的这个畜牲！…”

　　勒诺曼先生坐在为顾客准备的扶手椅上。他双腿叉起，脑袋靠在椅背上，正在把所掌握的资料一个一个地串联起来。杀人犯杀害奥贝尔特确实是为了抢走他的钱包，但是他根本就没想要去搜死者的身。很显然，他只是为了取回科萨德的信件。他知道议员会在早班分发信件时收到这封信的，而且信的内容一定是会使某些人受到牵连的，所以凶犯认为也要马上把科萨德干掉。可以肯定的是：这封信一定是把两个事件联系起来的关键。关于游手好闲者的假设，即想偷盗议员的说法，显然是站不住脚的。剩下的另一个假设，即政治谋杀。它现在尚未被排除，但是勒诺曼先生“感觉”不到这一点。现在他正试着重现悲剧的场面：他看到科萨德把来杀他的那个人带进了办公室。不幸的人坐下来准备听“顾客”的陈述，突然，惨剧发生了。差不多是顶着<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">口开<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/she.jpg">击的，用的武器与杀害奥贝尔特的是同一件。

　　“不用找弹壳，古莱尔。凶手用的肯定是一支手<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">。这比用自动武器更有把握一些。”

　　“这也正是我所想的。”好人古莱尔随声附和着说。

　　“现在看一下文件柜。”

　　这是一个狭长的柜子，由叠起的一格一格的抽屉组成。每个抽屉上都有一张标签：“待办…其他…索引…”

　　古莱尔打开了“待办”一格的抽屉。

　　“首长…是空的…”

　　“很好。”勒诺曼先生说“这就看得更清楚了。”

　　“对我来说，”古莱尔承认道“仍是雾蒙蒙的一团。”

　　勒诺曼先生勉强忍住了笑，因为这与安全局局长的忧闷的头衔极不相符。

　　“好啦。”他说“你比平时更敏锐。如果我们的凶犯只取走一份文件资料，他就会担心别人能‘确定’这份资料原来所处的位置，鉴定出它的内容。至于把整个抽屉掏空…”

　　“是的，这很显然。”古莱尔赞同道。

　　“但是你是否马上就看出了这个目的？”

　　“什么目的？”

　　“假设你就是凶手。你要夺走科萨德给奥贝尔特的信，而你又认识他们，那么在科萨德发这封信之前就把他杀掉不是更简单吗？你看：你使惨剧更省事一些了。这样也就不需要杀死奥贝尔特了。”

　　“确实如此。”古莱尔十分钦佩地咕哝着。“我在想，您是怎样在这些假设中找到头绪、<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">清情况的。”

　　“注意，它们是在此前不久发生的。如果我们不断地努力还不能取得进展的话，那才见了鬼呢。”

　　勒诺曼慢慢地站起来，朝文件柜走过去，然后把所有的抽屉全都打开了。

　　“都是些无关紧要的东西。”他声明道“是一堆废纸。”

　　他用手掌拍着“待办”栏的抽屉。

　　“谜底就在这里！他从我们鼻子底下逃掉了。可是我又不能走得更快一些…古莱尔，你呆在这儿…你给分局局长打个电话，告诉他有新的情况…我呢，我得回去起草我的报告。总局长大概已经等得不耐烦了…但是在此之前，我还要找科萨德夫人了解一下情况。”

　　“一天之内出了两个寡妇，这太严重啦。”古莱尔以十分不情愿的坏心情，适时地说了这句话。

　　有好一阵子，科萨德夫人说不出话来。悲痛像<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">木<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gun.jpg">一样地把她击蒙了。她放肆地哭着。勒诺曼先生握着她的一只手，尽情地跟她说些没有一点用处的安慰话。不过，在自己的冒险生涯中，他体味到不少的快乐，同时也品尝过许多的痛苦。现在，他试图以极大的怜悯同情之心帮助这位不幸的女人。他对她说，他非常尊敬她的丈夫；还向她保证，一天不抓到这卑鄙的凶手，他就一天不歇手。

　　“我是您的朋友，夫人。您可以完全相信我。”

　　她胡乱地点着头对他表示感谢。她应该算是漂亮的，是属于小资产阶级的那种一般的漂亮。跟夏洛特-奥贝尔特的高傲蛮横是无法相比的。但是她的悲痛显得更真实、更深刻、更令人肃然起敬！

　　“您能回答几个问题吗？这是至高利益的需要，科萨德夫人…不然，请相信，我可以把这次质询往后安排。”

　　“可是我什么也不知道。”她终于开口说话了“我丈夫不让我知道他的业务情况。唉！这也全是我的过错。是我<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bi.jpg">迫他离开你们的警署的，因为我整天在为他提心吊胆，我总以为一名私人侦探可以避免很多的危险。开始时，他还常常埋怨我。他那么喜欢自己的职业…”

　　勒诺曼先生无法再制止她了。就像经常发生的情况那样，在悲痛<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">绝时，在窒息的阶段过后，话就像打开闸门的水，它是高<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ya.jpg">下的心脏的一个解<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tuo.jpg">。勒诺曼先生只好耐心地听着，但他仍不时地看一看挂钟。

　　“他经常跟我谈起他的同事，”她继续遭“但主要的还是谈论您，勒诺曼先生。他对您如此钦佩！‘他一副无所谓的样子，就像这个样子，但他这个人真是一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">钢筋。’这就是他跟我说的，这个可怜的人！当他着手一件比较复杂的调查时，他总会说：‘哈！如果老板在就好啦。’当我看他没有回来吃午饭时，我还是担心会有什么事情发生。他特别准时！当他害怕赶不回来时，他总会提前告诉我的。他的生活很有规律。我常为他做些小菜…”

　　勒诺曼先生叹了口气，要求道：

　　“您是否能跟我谈一下他的顾客…”

　　“他的顾客？都是些有钱、有地位的人…是一些大商人、大工业家…确切地说是谁？我确实无法告诉您，因为我丈夫是绝对严守秘密的。只是告诉您一件事，您或许觉得难以置信：当一件业务结束后，他便烧掉有关的文件资料。我之所以知道，是因为他把所有文件纸张都投进了厨房的炉灶里。为了向您说明他的一丝不苟，他总是留有每个文件的一个副木，以防原本被盗或者被烧掉。”

　　“什么？”

　　勒诺曼先生跳了起来。

　　“他有所有文件资料的副本。”他大叫着“在什么地方？”

　　“就在这儿，在挂衣服的壁橱里。他会把这些文件资料限办公桌里的文件一块烧掉。”

　　勒诺曼先生控制住使自己陶醉的喜悦。

　　“我能翻一翻这些资料吗？”他十分平静地问道。“这可以加快我们调查的进程。”

　　“当然可以。我去给您找来。”

　　终于，又一条线索出来了！多亏了不幸的科萨德的谨慎，就在奥贝尔特刚死不久，真实情况也许会暴<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出来的。这可真是救命的绝招呀！科萨德夫人回来了，怀里抱着一本饰有金属脊线的文件夹。

　　“我找到的就是这些。”她说。

　　勒诺曼先生一言不发，心怦怦地跳着，小心翼翼地打开了文件夹。里面有六个各种颜色的薄夹子，每一个薄夹子都有一个签，每一个签上都写着一个名字，是用漂亮的圆体字写的：

　　阿尔贝朗（伯爵）

　　奥贝尔特-奥古斯特

　　无需再多费力了！尽管焦躁情急令他的双手发抖，勒诺曼先生还是不愿意当场阅读关于奥贝尔特的卷宗材料。他要回到警署自己的办公室里去慢慢地研究它。

　　“我能带走这份资料吗？”他像平常一样，若无其事地、礼貌地问道。

　　“它是属于您的。是我可怜的丈夫给您的。”

　　“谢谢。我敢肯定，它会把我们带到凶手那里去的。而凶手，是绝对要偿命的。我敢对您发誓！”

　　“古莱尔，听听这个。”

　　勒诺曼把有关奥贝尔特的各种卷宗资料全都摊在了宽大的办公桌上。他没花时间去吃中饭，也没告诉警察总署的总长他已经回来了。但是他把刚回警署的古莱尔叫了来。他只用了几句话，就让古莱尔明白了。

　　“这是一次机会，首长。”

　　此时，他已经把写<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了科萨德的娟秀字体的资料浏览了一遍。

　　“听听这个，古莱尔。这张卡片是一九○九年三月十六<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">写的，所以是最近的。你看，你真的说对了。奥贝尔特怀疑他的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">子不忠。”

　　“我念一下细节。奥贝尔特发现美丽的夏洛特在对他撒谎，她编造了一些站不住脚的借口来印证自己的某些外出…我念的这些都是出自可怜的科萨德之手：A先生说不取现金…这是个精神濒临崩溃的男人，愤怒异常、被<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nue.jpg">待的想法在折磨着他。攻击他的新闻媒体可能<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji.jpg">怒了他的妾想。疑虑重重。我们的科萨德很谨慎！”

　　“是的。”古莱尔应声道“他行事谨慎。以前在服役时，他总是表现得很谨慎…”

　　“这里，”勒诺曼先生继续说“是夏洛特-奥贝尔特的时间支配表…”

　　三月十八<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">，上午九点去米埃特骑马场。十一点离开那里。英俊潇洒的女骑手。直接回家的。十五点又外出。去了德布罗赛将军夫人家。她负责一间<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/feng.jpg">纫工场。快十九点时回的家。

　　三月十九<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">。十六点外出。出席了奥尔普瓦男爵夫人的义卖。

　　“所有这些都是感化人的。”古莱尔特别强调说“看不出有什么风<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">之事。”

　　“等一等。就在这儿…我来念一念三月二十<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">这一天的。”

　　九点钟，米埃特骑马场和布洛涅树林，骑马、散步。

　　在大瀑布街遇到一位金发年轻人，二十岁左右，很英俊。

　　简短的交谈。下午十六点，又在卢森堡博物馆会到同一个年轻人，他们一同参观了这个博物馆。A夫人…戴着厚厚的面纱。

　　勒诺曼先生友好地拍了拍卷宗。

　　“这是真正的专业工作。”他大声赞许道“这一层纱比公开地<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">面更能说明问题。我们再看一看下面。”

　　三月二十三<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">。A夫人十一点在圣拉扎尔车站找到了同一位年轻人，一同乘车去圣<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">耳曼。他们在“公<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji2.jpg">小馆店”吃的中饭（巧遇：A先生，他本人，被议会新闻处邀请在此地吃中饭。），在轻人十分明显地大献殷勤。多亏了《大空间的生活》杂志，它还有着大批的订户，在火车包厢里的年轻人忘记了这一点。他的名字和地址是：奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔，库<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔大道三十八号，巴黎十七区。

　　“这里，你看，用大头钉别注的卡片，可见我们的朋友不会有丝毫的疏忽。这张卡片，太有意义了！”

　　奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔，二十岁。获准缓征兵役者。艺术系的学生。罗歇-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔和埃莱娜-方塔尔之子。双亲于一八九五年离异。罗歇-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔死于一九○一年。工程师、电机专家。奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔经常光顾米埃特骑马场。好像在那里邂逅的A夫人…与母亲一起生活。

　　财产丰厚。

　　“她年轻时就获得了它们。”古莱尔提醒说“她不会为感情上的细微差别而<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cao.jpg">心的。”

　　“注意！”勒诺曼先生说“现在还没有任何东西可以证明有联系。尽管初看起来…我来念一下三月二十五<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">的报告。”

　　三月二十五<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">。十四点卅分，A夫人在多芬娜门入市税征收处的办公室前与奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔再次相会。

　　乘出租马车走的。车子，在绕了一个大圈子后，来到了距奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔家不远的蒙索公园的大门口。不过它是停在出租马车站的。车子已经还了。A夫人和奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔是在半路下的车，肯定是在某个街角。完全是偶然，因为他们不会怀疑被跟踪，我对此比较肯定。放弃对马车夫的质询，因为他的证词对我没有多大用处。

　　“我，我坚持，首长，他是她的情人。”

　　“我也觉得很像。我还得到了三月二十六<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">，就是昨天那封信的副本。”

　　“给奥贝尔特的那封信？”

　　“是的。听着。”

　　议员先生：

　　我进行了您委托我办理的调查，我所得到的结果还不允许我得出十分确定的结论，但它并非不“十分重要”所以，我希望能当面告诉您，您完全明白为何要如此做。我二十八<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">整个下午都在事务所。

　　请接受…

　　“二十八<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">，那就是明天呀！”古莱尔说。

　　“正是。但是你想，奥贝尔特没有耐心等待。你投身处地地为他想一想。很重要的情况还特别地标了出来。他急于要知道。要是科萨德今天能见他该有多好！甚至就在这个上午！…他可以从他办公室打电话给科萨德。可是有他的秘书在…你见到过她啦。这是属于好奇心极强的老姑娘那一类的人，她留心一切，偷听所有的话。派她出去采购？她会怀疑。那么，找最简单的办法吧。从自己家里打电话去，为的是要个确认，或者至少可以马上知道科萨德的意见。他会有什么危险吗？他<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">子在骑马场。如果女佣还没下楼，他可以派她去干点什么事情。到斯蓬蒂尼街只有三分钟的路。他出发了…不幸的是他被奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔发现了。”

　　古莱尔认真地听着，嘴巴大张着。

　　“我知道你要对我说的这些提出反对意见的。”勒诺曼先生说，他很喜欢逗<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">警探“这种巧合是不大可能的。我不同意你的意见。奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔也许刚从帕蒂墓地回来，那里或许葬着他的父亲…或者…然后在结束时，你再打断我。让我编造一下…但不是随意编造…相反，是以事实为依据的编造…沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔看到奥贝尔特在他前面走。奥贝尔特是可诅咒的丈夫，是他幸福的障碍。沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔跟上他。谁知道这是不是等待已久的极好机会呢？…奥贝尔特来到了自己的家中。大厅里空无一人。要么现在下手，否则就没有机会了。奥贝尔特转过身去开电梯门。沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔冲L前去，打倒了他。”

　　“这，首先，”古莱尔喃喃着“太离奇了。”

　　勒诺曼先生微笑着。

　　“你不觉得我太<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">急了一点吗？”他问道。

　　“一点也不，首长。事实确实如此。”

　　“我当然希望如此，但这只是假设。结果是不言而喻的。为了让人相信这是一桩无<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chi.jpg">的凶杀罪行——因为他还得避开警署和他美丽的女友——他偷走了钱包…”

　　“…于是他在里面看到了科萨德的信。”古莱尔志满意得地总结道。

　　“你总是让我吃惊…”勒诺曼先生说。

　　“噢，首长，您别挖苦我了。”

　　“我不是在挖苦你。推理是极严格的…是令沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔难以忍受的。其实，通常情况下，当科萨德得到奥贝尔特已经被杀的消息之后，他要干些什么呢？他会跑到分局去，或者是去总署…他会说出奥贝尔特议员有一个年轻的，叫奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔的情敌，他可以证明这一点…结论呢？”

　　“如果我们的年轻人不愿意在二十四小时之内被抓的话，那就需要科萨德不出面作证…”

　　“那么还有呢？”

　　“啊，确实！我忘记了关键部分。必须不能让人在科萨德家里找到他所完成的这项任务的蛛丝马迹。”

　　“百分之百。你都解释了。但要注意，这只是一种推理…它是实实在在的，像是真的，并十分<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/you.jpg">人。但它只是一个推理。我向你透<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">某个事，但你是不应该效仿的：我欣赏推理，但同时又像讨厌鼠疫一样地怀疑它。不过我认识一些人，你的假设会令他们心花怒放的。”

　　勒诺曼先生把手放到了他下级的肩膀上。

　　“请注意，古莱尔。我们只谈论最小的可能<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">。应该认真地谈一谈科萨德写给奥贝尔特的信。应该对年轻的沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔提出诉讼。但是一个字也不要涉及这些卷宗。我要保有一条后撤的路。怎么样，嘴巴被<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/feng.jpg">起来啦？”

　　“相信我吧，首长。”

　　勒诺曼先生没有<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">错。十六点，他向警察总署总长做了汇报。十六点二十分，总长给内政部长打了电话。十六点三十分，阿贝尔-夏普拉尔给议长打了电话。在十七点十五分，他们又重新聚在了一起。

　　“好吧，我亲爱的勒诺曼，”总长十分友好地说“请慢慢地再给我们重复一遍您刚才简明扼要地向我汇报的情况。”

　　勒诺曼先生十分清晰地叙述了事实经过，当然，他没有谈及科萨德的卷宗。随着他的介绍，他看到罗尚贝尔的脸舒展开了，而夏普拉尔则发表了一些小意见。

　　“十分出色。”警署总长叫道“没有什么疑点了。杀人犯肯定是沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔，他的动机，完全是出于嫉妒。这一凶杀案没有丝毫的政治色彩。我们可紧张了一阵子！多亏了您，我亲爱的勒诺曼，才得以使此次调查善始善终。我们可以取消保持沉默的命令啦。祝贺您。”

　　“奥贝尔特的政<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">，”内政部长说“将会威信扫地。它的首领被情敌杀死了！他不断地揭<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">被他称之为‘政权的卑劣行径’的政府内幕！所以说，政府的敌对力量只是一个可怜的人“是个连自己家中的事情都理不清的无能之辈！他跌得多么惨呀！”

　　总是那么一本正经的罗尚贝尔此时也开始说话了。

　　“我想到我们的利益，先生们，因为机会已经完全呈现在了我们的面前，要重重地打击一下…”

　　“如果你们允许我发表意见，”勒诺曼先生<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cha.jpg">话说“我想提请你们注意，我们有可能把奥贝尔特夫人置于光天化<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">之下。而她起着十分重要的支撑作用。关于这一点，你们比我更清楚。”

　　他们一下子都听他的了。这位不起眼的小官，用他那温和的语言，老式的做派，和自己的特有的方式提出了他那小小的尖刻的建议，令这些人不得不加以注意。

　　“假设，”他继续说“奥贝尔特夫人是一位无可指责的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">子呢？”

　　“可是，”总长开始说话了“是您自己刚才…”

　　“我仅仅对事实做了最初步的说明。肯定地，在奥贝尔特夫人和年轻人沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔之间有些事情。但是这种关系的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">质还有待确定。科萨德只是对此怀疑而已。其中还有晦暗的一点需要我把它<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">明白。设想一下，如果沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔对于奥贝尔特夫人来说，只是一个消遣娱乐的伙伴呢？这个推理马上就垮掉了。所以，我想最好再等一等。如果我们不幸<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">错了，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sao.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">马上就会爆发，到那时无人能够控制得住。”

　　另外三个人茫然不知所措，他们都保持着沉默。最终，罗尚贝尔问道：

　　“您还打算干些什么？”

　　“我将派人秘密监视年轻人沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔。如果他试图躲起来，或想逃往国外，那就毫不犹豫地动手抓他。我们逮捕他。此外，我还要向奥贝尔特夫人提几个问题。请给我四十八小时。我想用来印证几个假设。”

　　“报界呢！”罗尚贝尔咕哝着“您想到了吗？明天，消息就会传出去的。”

　　“我们随它去吧。相信我，我们很快就会拿回主动权的。”

　　勒诺曼先生平静地解说着，表现出了他坚定的性格。他目身释放出来的说服力令他的对话者们折服。

　　“好吧，”罗尚贝尔说“四十八小时。但是绝不能超过一分钟。”

　　“谢谢。议长先生。”

　　他极有礼貌地打过招呼后，便退了出去。

　　“奇怪的人。”夏普拉尔喃喃着“或者他自以为是上帝。那他就是个蠢人。或许他有自己的原因，只不过现在还不想让我们知道。那他就是一个强人。”

　　不，勒诺曼先生并没有自己本身的原因。他只是凭经验知道，过于简单的解释往往是虚假的。对他们进行的答辩确实太简单了。他越是想到这一点，就越抱怨自己是否说得有点冒失。当然，他对使两位部长和一位总长震惊并不感到恼火。可是他为什么给自己规定四十八小时期限来<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">清事实真相呢？四十八小时呀！“哈！”他想“我还看到了其它东西。如果漂亮的奥贝尔特夫人是无辜的，我将要从零开始。怎么，我已经习惯把背顶到墙上了。甚至只有这样，我才能更好拼搏。那就看我们两个人的了，夏洛特！”

　　他一刻也不耽搁地让人把自己送到了斯蓬蒂尼大街。奥贝尔特夫人呆在家中，但是女佣说什么：“夫人不见任何人。”

　　“把我的名片送给她。”

　　勒诺曼先生很快就被带了进去。他朝已经雅致地着了丧服的奥贝尔特夫人鞠了一躬。几个小时足够将她变成合乎寡妇身份的人。“她真完美。”勒诺曼在想“冷漠、高雅、恰到好处的哀怨。而且已经准备好了面对一切。她肯定不是那种就为了一个有点疯狂的小顽童而丧失理智的女人！”

　　她给他指了指扶手椅，然后直截了当地接触他要谈的话题。

　　“我想，先生，您之所以在这个时候来我家，肯定是有紧要的理由的。”

　　勒诺曼先生并没有局促不安。

　　“我们是不可能长时间地隐瞒您丈夫不幸去世的消息的。”他说“明天，报界就会抢登这一消息，您的门前将会有一大群记者，他们要了解您的生活的各个方面。他们将会认真地研究它。您应该准备好自我保护，我来这里是要帮助您。我是否让您听明白了？”

　　“我没有什么好隐瞒的。”

　　“您能肯定吗？”

　　只一秒钟的时间，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">舌战的决斗就开始了。勒诺曼先生为自己遇到了一位劲敌感到欣喜。奥贝尔特夫人站起身来。

　　“先生，我只听到了您那些含沙<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/she.jpg">影的话。”

　　“夫人，请您忘记我是谁。最好是把我当成我刚才向您提及的记者群中的一员。我自然是来调查米埃特骑马场的情况的。我听说，您有时在那里骑马散步，而且我还发现您有时在布洛涅树林与某个年轻人约会…”

　　“先生！”

　　“请不要发火，夫人。请您最好坐下。我所想的，现在算不了什么。要紧的是公众是怎么想的。于是，我们的记者们继续他们的寻觅…他们发现，您经常在这位年轻人的陪伴下去卢森堡博物馆，您还偶尔跟他在圣<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">耳曼小旅馆的‘乡<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji2.jpg">小旅馆’里吃中饭…”

　　她不再让步了。

　　“真可恨！”她怒气冲冲地说。

　　“但这是事实。”

　　她闭上了嘴。她的脸色变得灰白。

　　“奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔，”勒诺曼先生慢慢地说“这个名字您总不陌生吧？”

　　他俯身向前靠了靠。他很内行地看着奥贝尔特夫人眼里慢慢生出的惊慌。

　　“奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔，艺术系的学生。”他总结道。

　　她轻蔑地笑了笑，端起了双肩。

　　“那又怎么样？…就因为我有时跟这个年轻人出去，您就推断他是我的情人？”

　　这一反驳差一点让勒诺曼先生彻底失望。

　　“再说一遍，”他强调着“不是我在推断，是新闻界。”

　　“那好，我会向新闻界解释的，如果有此必要的话。奥利维埃对我来说，什么也不是。您得明白，我丈夫是个十分繁忙的人。我很难见到他，我非常喜欢跟一个对政治不感兴趣的年轻人谈话。奥利维埃是个艺术家。”

　　勒诺曼先生马上进行了反击。

　　“艺术家给您上课吗？”

　　“他是这么年轻！…肯定地，他还不能很好地区分爱情和友谊！”

　　“我假定如此…可是，您是否有点觉得在沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔先生看来，您的丈夫是个障碍呢？”

　　“一个障碍？”她说“这真滑稽。可怜的奥利维埃！如果您认识他就好啦！他不可能有坏想法。您不用怀疑他。这是十分可笑的。”

　　“我，我不怀疑任何人…至少现在不。那么既然您谈到怀疑，我告诉您，奥贝尔特先生就很怀疑，而且是很认真的。”

　　可是，从年轻女人的严肃语气中，勒诺曼先生断定自己走了一条错路。不。奥贝尔特夫人从来没有欺骗过她的丈夫。这就是她能这么好地保护自己的原因。可是，她的清白无辜不能证明沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔没有杀害她的丈夫。

　　她认为他失去了反驳力。她还会继续论战下去的，如果…勒诺曼认为现在是该结束的时候了。

　　“您的丈夫”他说“找了一位私人侦探。他让人监视您。这位侦探给奥贝尔特先生寄了一封信，这封信隐约地责备了您，还有奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔。当奥贝尔特先生又回到这里时，这封信还在他的钱包里。而正是这个钱包被凶手偷走了…在侦探行动之前，因为他把科萨德也杀了，为的是封住他的口。”

　　奥贝尔特夫人一只手握成拳头放在嘴前面，突然像是要昏过去。勒诺曼毫不留情地又给了她一个决定<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">的论证：

　　“明天，报界会轮番向您提问的。您将会大丢面子，也许会被认为是同谋…”

　　“不。”她喊道“不。求求您。请您保护我。”

　　她总算找到了比任何字眼都能打动他的这句话。他看着她垮下去、被战胜、顺服了，所以十分后悔自己扮演了这个角色。可是勒诺曼先生需要知道的是，她现在承认奥利维埃有罪，是否是为了把自己隐藏起来。

　　“我尽力去做吧。”他说“但是，请坦白地告诉我，您知道这一切，对吧？您认为沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔先生是有罪的吗？”

　　她低下了头，双手使劲地揽到了一起。

　　“这并非不可能。”她喃喃道。

　　由于她的自私，也由于她的害怕，她牺牲了奥利维埃。

　　“真遗憾！”勒诺曼先生在想“一位如此美丽的女人！只是太缺乏风度了。但这正是对付沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔时的着重点！”

　　…当天晚上，奥利维埃-沃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">尔在里昂车站准备乘夜班车去<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">内瓦时被捕了。