第五章 万事开头难

“已经有人尝试过了，其中还有些人比我们走得更远。”瓦维尔-泰戈维斯说。作为整个城市中唯一的半身人公会的创立者和领导人，她经常与其麾下的部分扒手和探子在黄铜赌局召开例会。“甚至还有人曾得到了那件被诅咒的物品。”“被诅咒的？”恩崔立舒适地靠在椅背上问道。这个姿势是警觉的阿提密斯-恩崔立极少采用的。

　　采取这个非常规的姿态唤起了恩崔立对于这个地方的回忆。这个房间是整个城市中唯一一个他敢于喝一点酒的地方——当然，他决不会喝得太多。最近他越来越频繁地来到这里——虽然就在隔壁的另一个房间里，他杀掉了从前的合作者，那个可怜的顿顿-泰戈维斯。瓦维尔是顿顿的表姐，她知道是他杀了她的表弟，但同时她也知道，从某种角度来说，恩崔立是为那个废物做了一件好事。无论瓦维尔对此事究竟有什么看法，在她实用主义的思想中，这些都不成问题。

　　恩崔立知道这些，他也知道他在这里是受到瓦维尔和她同事们<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/huan.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">的。另一方面，他还知道黄铜赌局是整个城市中最安全的地方之一。当然，这里的防守也并非有多么坚固——只要从贾拉索带到卡林港的那些佣兵中<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chou.jpg">出一小部分就足以把这座建筑铲平——但至少在这里谈话是安全的，这里的保镖们可以很好地防备试图偷听的家伙们，在这方面他们甚至跟巫师公会做得一样好。除了物理上的防御设施之外，瓦维尔也在这里利用上了她所有的资源来保障信息的安全。而黄铜赌局也是一个包打听们会聚一堂的场所，因此其他公会也愿意保护这里。从许多方面来说，瓦维尔和她的同志们与沙拉吉-奥祖尔的生存之道完全相同，那就是向所有可能成为敌人的人证明他们是有用的。

　　恩崔立不喜欢这种对比。沙拉吉是一个街头<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian2.jpg">商，除了他自己之外他不会对任何人忠诚。他不过是一个中间人，他用金钱，而非他的能力来收买信息，然后将信息卖给出价最高的人。除了倒卖信息之外他什么都不做，不过他确实<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jing.jpg">于此道。他不能创造任何价值，只是一个<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xi.jpg">血鬼。恩崔立怀疑，总有一天沙拉吉的尸体会在一条巷子里被发现，而且没有人会在意这件事。

　　恩崔立意识到，瓦维尔-泰戈维斯也很可能遭到这种命运，但如果此事发生，会有很多忠于她的杀手出来为她复仇。

　　也许阿提密斯-恩崔立也会是其中的一员。

　　“被诅咒的。”瓦维尔略加思索后宣布道。

　　“对于那些遭到报复的人来说。”“对于所有意识到它存在的人来说。”瓦维尔坚持道。

　　恩崔立将身子倾斜过去，歪着头仔细打量着他这位令人吃惊的小朋友。

　　“柯林-苏雷兹拿到这东西后就被困住了。”瓦维尔解释道。“他建了一座堡垒来保护自己，因为他知道那把剑的价值。”“他有很多财宝。”恩崔立辩解道，但他知道，在这件事情上瓦维尔是正确的，至少关于柯林-苏雷兹的看法是如此。

　　“但只有那把剑招致了巫师们的怒火，”不出他的意料，瓦维尔正是如此反驳的“还有那些由巫师们保护着的人的怒火。”恩崔立点点头，没再提出不同意见，但这并不表明他已经被瓦维尔说服了。也许对柯林-苏雷兹来说查伦之爪是一个诅咒，但如果确实如此的话，那也只是因为苏雷兹的所作所为使得那件武器成为了一个永久的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/you.jpg">饵，一个永久的威胁。而阿提密斯-恩崔立一旦拿到那把宝剑，他马上就会远远地逃离卡林港。苏雷兹的前车之鉴他可不敢效仿。

　　“那把剑是一个古老的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xie2.jpg">恶宝物。”瓦维尔的话再度吸引了恩崔立的全部注意力。“每一个宣称要得到它的人都会手拿着它死掉。”毫无疑问，她觉得自己的警告富于戏剧<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">和说服力，但这并没对恩崔立起到什么效果。“每个人都会死，瓦维尔。”杀手毫不犹豫地回答道，他在卡林港所遭到的不公待遇显然更加强了他的决心。“关键是他活着的时候该怎么活。”瓦维尔好奇地看着他。恩崔立不由得开始怀疑他是否揭<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">了太多，或者在无意中引<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/you.jpg">了瓦维尔去搜寻他本人以及巴沙多尼公会背后的力量。如果这个机灵的半身人发现了太多的真相，而贾拉索和他的副官们知道她发现了这些真相，那么，她所有的魔法守护，所有的同事——甚至包括阿提密斯-恩崔立——以及她所有已证实的用处，都挽回不了她被贾拉索的无情佣兵消灭的命运。黄铜赌局将被夷为平地，而恩崔立也将不会有地方可以放松了。

　　瓦维尔仍然盯着他，她脸上的表情既有一种专业的好奇，更有一种出于私人的——什么东西？——怜悯？“是什么使得阿提密斯-恩崔立如此失常？”她问，但就在此话刚一出口的时候，杀手扑了上来，镶嵌宝石的匕首出了鞘。他的动作是如此之快以至于瓦维尔的守卫们还无法判断他的意图，而甚至瓦维尔也不知道究竟发生了什么。

　　他就在那里，抓住她的头发将她的头向后拉，俯下身子凝视着她的眼睛，而他的匕首则抵着她的喉咙。但她能感觉到它——她感觉到了那把<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xie2.jpg">恶的，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xi.jpg">取生命的匕首。恩崔立在她的脖子上<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">出了一个小小的伤口，瓦维尔能够感觉到，她的生命力正从那个小小的伤口中<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">失出去。

　　“如果这样一个问题传到了这个房间的外面，”杀手许诺道，他呼出的热气<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/pen.jpg">到她的脸上。“你会后悔我没有现在就杀了你。”然后他又退了回去，瓦维尔很快举起一只手阻止了她手下十字弓手的行动。与此同时，她的另一只手伸向自己的脖子，捏着那个小伤口。

　　“你确定柯林-苏雷兹仍然占有它？”恩崔立问，与其说他是真想得到信息，不如说他是想改变一下话题，把形势拉回到专业水平上。

　　“他曾经占有它，而他现在还活着。”显然受到了震撼的瓦维尔回答。“这大概也就足以证明了。”恩崔立点点头，又恢复了原来那个舒服的姿势，不过这个姿势似乎并不能与他眼中闪耀的危险光芒相配。

　　“你仍然想从可靠途径离开城市？”瓦维尔问。

　　恩崔立轻轻点头。

　　“我们必须要利用多摩和那些鼠——”半身人公会会长的话还没说完就被恩崔立打断了。

　　“不。”“他控制着最快捷的——”“不。”瓦维尔试图再次开始争论。恩崔立的要求是，她必须将他秘密地送出卡林港，不允许任何人得知他的行动，而就算得到多摩的帮助，想<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">足这条件也绝非易事。恩崔立与巴沙多尼公会有着千丝万缕的联系，而此事也是众所周知的。她突然又打消了这个念头，因为恩崔立没有再说一个字，而只是瞟了她一眼，十年前那个危险至极的表情又回到了他的脸上。那个表情告诉对方，如果再纠<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chan.jpg">不清的话就准备受死吧。

　　“那么我们就必须多花点时间。”瓦维尔说。“不会很长，我向你保证。也许一小时。”“除了瓦维尔其他人都不允许得知此事。”恩崔立命令道，他<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ya.jpg">低声音以免那些隐藏在屋角阴影中的十字弓手听到他在说什么。“即使是你最信任的手下也不行。”半身人认命地长叹了一声。“那么，两个小时。”她说。

　　恩崔立目送她离开房间。他知道她不可能完全不让任何人知道就把他送出卡林港——街道上的耳目太多了——但如果大家都开始公然谈论此事，那么恩崔立就会追究这位半身人公会会长的个人责任。

　　杀手想到这里，不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">轻笑起来，因为他不能想象自己会杀了瓦维尔。他喜欢她，尊敬她，既因为她的胆识，也因为她的能力。

　　不过，他确实需要保证他能够秘密地离开。如果其他人，特别是莱基或者金穆瑞，发现他出了城，他们就会开始调查，而且毫无疑问他们将很快察觉出他的目的。他不希望那两个危险的卓尔去研究柯林-苏雷兹。

　　瓦维尔很快就回来了，恰巧在她所预料的两个小时以内。她为他带来了一张<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">制滥造的关于城市这一区域的地图，上面画着一条路径。

　　“在新月街的尽头会有人等你。”她说。“就在面包房门口。”“由他来告诉我你手下的半身人所确定的第二段安全路径。”杀手推论道。

　　瓦维尔点点头。“我派出了我的亲戚和另外一些同事去做这件事。”“当然，他们也会观察我的行动，同时收集我的地图。”恩崔立指出。

　　瓦维尔耸耸肩。“难道你本人不是一个伪装大师吗？”恩崔立没有回答。他立刻就出发了，走出黄铜赌局后转入一条黑暗的小巷，当他从小巷的另一头出来的时候，他看起来好像比原来重了五十磅，而且还成了个瘸子。

　　他在一个小时之内就来到了卡林港外面，沿着西北方向的路跑下去。当黎明到来的时候，他爬上了一座沙丘，向下俯视着达拉巴德绿洲。他仔细思索着柯林-苏雷兹，试图回忆起所有他所知道的关于这个老家伙的事情。

　　“老了。”他叹了口气大声说道，事实上，苏雷兹刚过五十岁，比阿提密斯-恩崔立本人年长不到十五岁。

　　杀手将思维转向那座宫殿式的要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">本身，试着去回忆起关于这个地方的生动细节。从这个角度，恩崔立只能看到几株棕榈树，一个小池塘，一块孤零零的大石头，若干帐篷，其中有一个相对大一些。而在这些东西后面，就是那座渐渐隐入沙砾之中的棕色方形要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">。一些穿着长袍的哨兵围绕着要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">来回走动，他们看起来相当的烦躁。达拉巴德要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">似乎并不是那么坚不可摧——当然，对于阿提密斯-恩崔立这样的人来说不存在什么坚不可摧的防御——不过杀手知道得更多。

　　在他为帕夏巴沙多尼工作的时候，他曾经在不同的场合访问过苏雷兹以及达拉巴德好几次。在此之后，当他为帕夏普克服务的时候也曾去过。他知道，在那方形的护墙后面是一座圆形的建筑，它所有的走廊都一圈圈地环绕着柯林-苏雷兹那巨大的宝库，以及绿洲主人自己的房间。

　　恩崔立将瓦维尔最近对这个人，以及他的居所的描述添加到这些回忆当中，当他意识到她观察结果的正确<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">时，不由得轻笑起来。柯林-苏雷兹的的确确是一个囚犯。

　　不过这个监狱仍然是双向的，恩崔立不可能轻松地潜入并且拿到那个他想要的东西。这是一座宫殿，也是一座要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">，而这座要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">中充<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了经过特殊训练，能够毫不费力地击败本地普通小偷的士兵。

　　杀手想到，瓦维尔的观点有一部分是错的。这监狱的创造者并非查伦之爪，而正是柯林本人。他太害怕失去这件他钟爱的武器，以至于被它控制和毁灭。失去这柄剑的恐惧麻痹了他，使得他丧失了保留住它的机会。苏雷兹上次离开达拉巴德是什么时候的事了？杀手不知道。他上次去卡林港的集市，跟他的老同事们交谈是什么时候呢？不。人们为他们自己制造监牢，恩崔立知道。他知道得很清楚，因为事实上，他本人不也做过同样的事情吗？那就是关于崔斯特-杜垩登的困扰。他不也曾愚蠢地非要与那个无关紧要，与他毫无联系的黑暗精灵一次又一次地战斗吗？阿提密斯-恩崔立确信自己不会再犯同样的错误了。他俯视着达拉巴德，开心地微笑起来。是的，柯林-苏雷兹设计的堡垒足以防御那些想偷走他宝物的小偷们，但如果一支黑暗精灵的部队发动突然袭击，那些哨兵会遭到怎样的下场呢？*********“他知道关于撤退的消息时你和他在一起。”第二天晚上，夏洛塔-维斯帕对恩崔立说，此时杀手刚刚潜回卡林港不长时间。“贾拉索有什么反应？”“跟平常一样冷淡。”恩崔立实话实说。“贾拉索领导达耶特佣兵团已经有好几个世纪了。他不是那种有必要掩饰自己感受的人。”“但是，他面对的可是阿提密斯-恩崔立啊，一个能从对方的眼睛里看出来他昨天晚上吃的是什么东西的男人。”夏洛塔<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian2.jpg">笑着说。

　　不过这种笑容在恩崔立极其冷静的表情面前维持不了多久。“你对于已经加入我们的新盟友一无所知。”他严肃地说。

　　“你的意思是，那个所谓的新盟友是来征服我们的。”夏洛塔回答。从上次占领行动以来，恩崔立第一次听到她语气中隐含的对于黑暗精灵们的厌恶意味。他并不感到惊讶——人人都会很快就开始讨厌那些可恶的卓尔的。另一方面，恩崔立早知道夏洛塔是个墙头草型的人物，无论是什么样的盟友，只要能为她带来她所渴求的力量，她就会毫不犹豫地接受对方。

　　“如果他们选择这么做的话。”恩崔立一字一句地回答道，语气仍然极端严肃。“如果你敢于低估黑暗精灵们的能力——不管是他们战斗的能力，还是他们隐藏自己内心的能力——你都会死得很惨，夏洛塔。”夏洛塔像是要回嘴，不过什么都没说，因为无助的表情已经浮现在她脸上，而她不得不竭力压制这个不符合她性格的表情。他知道，她现在的感受他也曾有过，就在他游历魔索布莱的时候，就在现在，特别是莱基和金穆瑞也在这附近的时候。只要呆在这些英俊又冷漠的生物附近，人人都会感到自我的渺小。卓尔总是知道一些他们不该知道的东西，又绝不会把他们知道的所有东西都揭<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出来。他们含蓄的威胁后面总是隐藏着不可否认的强大力量，而这使他们更显得神秘感十足。在当前的形势下，达耶特佣兵团显然可以轻易地收拾掉巴沙多尼公会的残部，包括阿提密斯-恩崔立。现在让他们苟活不过是一种恩赐的态度，但这态度正在变得越来越恶劣。这是一个令人感到痛苦却又一刻不停的提醒，告诉他们谁是主人，谁是奴隶。

　　他知道自己的感觉与夏洛塔完全一致，而这感觉每过一刻都在增长，因此他甚至觉得，自己应该寻求夏洛塔的帮助，以完成自己攻占达拉巴德并且获取巨大利益的秘密计划。

　　他几乎就要这么做了——然后恩崔立重新考虑了自己的计划，发现自己对于莱基和金穆瑞的感觉差点让自己犯了一个极大的错误，不由得感到震惊。在他的一生之中，除去极少的例外情况之外，阿提密斯-恩崔立一直独来独往，用自己的智慧来<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/you.jpg">捕那些无意的和不知情的同盟。他的同伙不可避免地会知道得太多，而恩崔立与知道太多秘密的人绝对是不共戴天。最近又出现了一次例外，原因很简单，他需要瓦维尔-泰戈维斯，并且他确信她永远不会出卖他，就算她面对的是穷凶极恶的黑暗精灵也一样。那正是瓦维尔和她半身人伙伴们的美德。

　　不过，夏洛塔却属于另外一个类型，恩崔立尖锐地提醒自己。如果他试图找夏洛塔来帮忙进行他猎杀柯林-苏雷兹的计划，在此之后他就必须一直紧紧盯住她。她很可能从他口中套出信息，然后马上去向贾拉索告密，她甚至有可能向莱基和金穆瑞告密，利用恩崔立那具很快就将失去生命的躯体作为向上攀登的阶梯。

　　此外，恩崔立没有必要把关于达拉巴德的实情告诉夏洛塔，因为他已经安排好了一切计划。瓦维尔用几个巧妙的谎言就可以将夏洛塔引<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/you.jpg">到达拉巴德去，而夏洛塔所将做出的反应尽在恩崔立的掌握之中，因为他知道她行事的原则就是为自己谋取利益。她会将这个信息告诉贾拉索，但这只不过是为恩崔立自己的建议提供更好的证据而已。那时，恩崔立就会告诉贾拉索，攻占达拉巴德将会是一个富有战略意义且能得到丰富回报的行动。

　　“我以前从没想到我竟然会怀念帕夏巴沙多尼。”夏洛塔突然不着边际地说了一句，但这也许是她有生以来说得最真诚的一句话。

　　“你恨巴沙多尼。”恩崔立提醒她。

　　夏洛塔并没有表示否认，但也没有改口。

　　“你惧怕他的程度不及你惧怕卓尔的程度，而且你的判断完全正确。”恩崔立指出。“巴沙多尼不会轻易变卦，因此是能够掌握的。黑暗精灵则完全相反。他们太危险了。”“金穆瑞告诉我说，你在魔索布莱的黑暗精灵们中间生活过一段时间。”夏洛塔说。“你是怎么生存下来的？”“我生存下来是因为他们太忙了，没有时间动手杀我。”恩崔立诚实地回答道。“对于他们来说，我是个dobluth，一个非卓尔的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">亡者，根本犯不上为我费心。另一方面，我现在认为当时贾拉索是利用我来加深他对卡林港的人类的了解。”听到这话，夏洛塔丰<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">边浮现出一个微笑。“我可不认为阿提密斯-恩崔立能够作为卡林港的人类的典型。”她说。“而如果贾拉索认为所有人都拥有像你这样的能力，我怀疑他根本就不敢来这个城市，即使整个魔索布莱的黑暗精灵都跟在他身后也是一样。”恩崔立微鞠一躬，礼貌地接受了这句赞美之词，尽管他根本不认为恭维会对任何人有用处。按照恩崔立的思维方式，一个人或者有足够的能力，或者没有，无论说多少废话都无法改变这一点。

　　“而那是我们现在的目标，为了我们两个的性命。”恩崔立继续道。“我们必须让卓尔们一直处于繁忙的状态。鉴于贾拉索突然渴望扩张他的地表帝国，我不认为这是个很困难的任务。如果巴沙多尼公会处于战争状态，我们就会更安全一些。”“但是战争不能在城市中展开。”夏洛塔回答。“权力者们已经开始注意到我们的行动，他们不会一直像之前这样毫无反应的。如果卓尔们卷入战争我们确实会安全一些，但如果他们利用我们做炮灰那就是另一回事了。”恩崔立点点头，很高兴地看到瓦维尔的小建议在夏洛塔身上发挥了作用，这个狡猾的女人很快就得出了他希望她得出的结论。的确，如果巴沙多尼公会扩张得太远或是太快，真正的权力者们就会发现这一点。一旦整个卡林杉都知道了事情的真相，那么反对贾拉索及其属下的对抗行动将会是不可抵挡的。在不久之前，恩崔立还幻想着这样一幕并且自得其乐，但现在他已经着手开始阻止这样的事情发生。他怀疑，如果达耶特兵团撤退的话，他本人或者巴沙多尼公会的任何一个iblith都不会有幸存的机会。

　　因此，造成终极混乱的计划被打成了备用方案。

　　“但你是正确的。”夏洛塔继续道。“我们必须让他们保持繁忙的状态——至少他们的军队必须如此。”恩崔立脸上<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出微笑，轻易地阻挡了想要寻求她帮助对抗柯林-苏雷兹的念头。瓦维尔很快就会处理这件事，而夏洛塔将永远不会知道她为阿提密斯-恩崔立提供了什么帮助。

　　或者也许这个狡猾的女人会发现事实的真相。

　　那么也许恩崔立将不得不杀了她。

　　对于已经被夏洛塔-维斯帕两面三刀的行为折磨了很多年的阿提密斯-恩崔立来说，这不能说是一个令人不快的想法。