第13章

　　对于岛上的姑娘来说，海大季节，就像城里的孩子带着压抑的心情直面期考的季节一样。这种技能是从小学二三年级开始在海底玩争石头的游戏锻炼出来的，再加上竞争的作用，自然而然地进步起来。好容易人此门道，随心所<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">的游戏一旦变成严肃的工作，姑娘们也就发怵。春天乍到，她们为夏天之将至而烦恼了。

　　诸如冰冷，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuan.jpg">息，海水渗入水中眼镜时的无法形容的苦痛，在再够二三寸手就能够者鲍鱼时袭击全身的恐怖感和虚<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tuo.jpg">感，还有各种创伤，担海底漂浮上来时尖利的贝壳扎手指的伤痛，潜水过度之后像铅一般死沉的倦怠…这些现象在记忆里越来越深刻，经过多次反复，就愈发可怖，噩梦往往突然在连做梦的余地也没有的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">睡中把姑娘们惊醒，深夜里透过什么事也没有发生的平和的卧铺四周的黑暗，让人看到了渗<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">自己掌心上的汗珠。

　　有丈夫、上年纪的海女们则不一样，她们潜水上来时就大声歌唱，放声大笑、说话。在她们的生活节奏里，工作和娱乐似乎已浑然一体。姑娘看见这般情景，心想：自己决不比她们差多少，过几年后，她们发现自己也不知不觉地成了这些快活而干练的海女中的一员，感到惊愕不已。

　　六七月间，是歌岛海女的劳动高<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chao.jpg">期。她们的根据地是辨天海岬东侧的平静的海滨。

　　这一天，时值梅雨前夕，在已不能说是初夏的烈<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">下的海滨，燃起薄火，烟雾随南民团到王于古达那边。平静的海滨拥抱着一个小小的峡湾，峡湾濒临太平洋。夏云升腾在远方的海面上。

　　小小的峡湾名副其实地拥有庭园的结构。围绕海滨，布<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了石灰石的岩石。模仿西部剧游戏的孩子们藏身在岩石后面发<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/she.jpg">手<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">，这里确是个的好地方，而且表面光滑，到处都有小指头般大小的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dong.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xue.jpg">，成了螃区和虫子的栖身之地。由岩石环绕的沙地，一片白晃晃。临海的左方悬崖上，花盛时的文殊兰不是衰落<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chao.jpg">的凋零的花儿，而是官能<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">地将洁白的葱似的花瓣伸向蔚蓝的天空。

　　午休，篝火的周围谈笑风生。沙地还不至于均得脚板发烫。尽管海水还很凉，从海水里上来还不至于冷得非赶紧穿上棉袄烤火不可。大家一边纵声大笑，一边相互自豪地<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg">起<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">脯显示自己的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房。有的人还用双手捧起自己的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房。

　　“不行，不行。不把手放下来不行。用手捧起来，不管怎样大，也都是骗人的呀！”

　　大家都笑了。接着互相比赛<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房的形状。

　　无论哪对<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房都被晒得黝黑。它没有神秘的白，更看不见透出的静脉，看来也不是只有那儿的皮肤特别<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/min.jpg">感。但被太阳烤赤的皮肤，滋养着<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi.jpg">一般半透明的、光洁可爱的色彩。<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">头四周的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">晕的晕影，就是那种色彩的自然延续，并不是谁有那儿才带有黑色的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">润的秘密。

　　拥挤在簧火四周的许多<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房中，有的已经干瘪，有的像干葡萄又干又硬，只有<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">头多少留下昔日的风采。一般来说，她们的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">部肌<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou.jpg">相当发达，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房没有沉甸甸地垂下来，还结实地雄峙在广阔的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">脯上。这种状况，说明这些<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房不知羞怯，像果实一样天天在太阳下发育。

　　一个姑娘苦恼于左右<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房大小不一。一个直<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shuang.jpg">的老太婆安慰地说：

　　“不必担心嘛。将来情郎会给你<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou2.jpg">得好看的啊。”

　　大家笑了。姑娘依然担心似地追问道：

　　“真的吗？阿<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun.jpg">婆。”

　　“当然是真的喽。从前也有这样一个姑娘，有了情郎以后，就变得匀称了。”

　　新治的母亲最引以自豪的，就是自己的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房还是那样光洁。比起有丈夫的同龄人来，自有一种特别的圆软。她的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房似乎是不知爱的饥渴和生活的辛劳，夏季里，还经常将脸朝向太阳，直接从太阳获得取之不尽的力量。

　　年轻女子的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房并不那么<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji.jpg">起新治的母亲的妒忌心。然而，惟有一对美丽的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房，岂止使新治的母亲，而且还成为一般人的赞叹的对象。这就是初江的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房。

　　今天是新治的母亲今年头一次参加游水作业。今天也是她头一次有机会仔细观察初江。自上回她说过那番胡言之后，她和初江相遇虽然也<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">换注目礼，但是初江本来就不是话语多的人，今天她东忙忙西忙忙，彼此没有很多说话的机会。即使在这种比<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房的场合，话语多的还是以年长的妇女为主。本来已经拘束的新治的母亲，也就不想特意从初还那里引出话题来。

　　然而，一看见初江的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房，新治的母亲就断定，随着时间的推移，有关初江和新治的谣言，肯定会烟消云散。新治的母亲在脑海里索绕着这样一个念头：看到这对<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房的女人也再不会怀疑了。因为这绝不是一对做过爱的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房，它还只是行将绽开的蓓蕾，一旦开花，不知该有多美啊！

　　在雄峙着一对蔷薇<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">蓓蕾般的略微高耸的山峰之间，嵌着一道峡谷，它被太阳烤的，然而肌肤纤细、柔润，却不失一派冰凉，飘逸出早<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun.jpg">的气息。搭配着四肢匀称的发育，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房的发达也绝非晚<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">了。但是，还带有几许坚硬的丰隆，只要少许羽<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mao.jpg">的一触习习微风的爱抚，即将苏醒的沉睡，眼看就被惊醒了。

　　这对健康的处女<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房，形状之美难以形容。老太婆情不自<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">地用她的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">糙的手触了触初江的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">头，初江吓得跳了起来。

　　大家都笑了。

　　“阿<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun.jpg">婆懂得男人的心情吧。”

　　老太婆用双手<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou2.jpg">了<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou2.jpg">自己皱巴巴的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房，尖声说道：

　　“什么呀，那还是个未<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">的青桃呐。可我的是腌透了的陈咸菜，味香啊！”初江笑了，摇了摇她的头发。从她的头发上洒下了一片透明的绿色海藻，落在耀目的沙滩上。

　　大家正在吃午饭的时候，一个熟悉的异<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">掐准恰当的时刻，从岩石背后<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出了身影来。

　　海女们故意惊叫起来，她们把竹皮饭盒放在一旁，捂住了<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房。实际上，她们并不是那么惊讶。这个不速之客是按季节来到岛上的年老的货郎。她们戏<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">这个老者，才有意佯装害羞的样子。

　　老人身穿皱巴巴的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ku.jpg">子和白色的开襟衬衫。他把背着的一个大包袱卸在岩石上，指了揩汗水。

　　“不用那样惊慌嘛。要是我来这儿不方便，我回去就是喽。”

　　货郎特意这么说。因为他知道在海滨上让海女们看货物，最能<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji.jpg">发她们的购买<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">望。在海滨上，海女们变得大方了。货郎让她们随意挑选货物，晚上送货上门才收她们的货款。海女也乐意在阳光下分辨衣物的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">调。

　　老货郎把货物摊放在岩石背后。妇女们嘴里<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了各式食物，在货物的周围围成了一堵人墙。

　　货物有：单和服、便服、重装、单层<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">带、神权、衬衫、女和眼用丝带。

　　货郎打开装<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了货物的平整的木箱盖，妇女们同时发出了赞叹声。内中<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了美丽的小百货：小荷包、木屣带、塑料手提包、丝带、<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">针等等，琳琅<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">目。

　　“所有东西都是大家想要的啊！”一个年轻的海女坦率地说。

　　无数黝黑的手很快就伸了过去，精心地挑选，品评这些货物，彼此<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">换意见乃至争论是合适还是不合适，还半开玩笑地开始讨价还价。结果，卖出近千元的单和服两件、混纺单<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">带一条，以及很多零星杂货。新治的母亲买了一个200元的塑料购物袋。初江买了一件白地印有牵牛花的年轻人流行的单和服。

　　老货郎对这笔意想不到的买卖十分高兴。他瘦骨嶙峋，从开襟衬衫的领边<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出了晒得黝黑的肋骨。斑白的头发理得很短，从脸颊到太阳<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xue.jpg">周围刻上了道道黑色的皱纹。被香烟熏脏了的牙齿稀稀疏疏，说话很难听清楚，尤其大声说话更难听清楚。不管怎么说，梅女们通过他的脸部痉挛般的颤动的笑，以及过分夸张的动作，就知道他能够做到“离开贪婪”的优质服务。

　　货郎急忙用长着长指甲的小指，在小百货盒里拨<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">了几下，将两三个漂亮的塑料手提包拿了出来。

　　“瞧，这蓝色的适合年轻人，茶<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">的适合中年人，黑色的适合老年人…”

　　“我，应该是买适合年轻人的呀！”

　　阿<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun.jpg">婆用笑话打岔，逗得大家都乐了。老货郎愈发扯着嗓门喊道：

　　“最新流行的塑料手提包，一个正价800元！”

　　“喂－－太贵啦。”

　　“反正是谎价。”

　　“800元，货真价实，还免费赠送一个给各位当中的一位，酬谢大家的光顾。”

　　大家天真地一起将手伸了过去。老货郎故作姿态，拂开了她们的手。

　　“一个，只给一个。祝贺歌岛的繁荣，近江屋奖大出血酬宾。谁赢了就送给谁一个。年轻的赢了，就送给蓝色的。中年太太赢了，就送给茶…”

　　海女们倒<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chou.jpg">了一口气。因为如果得手，就可以白得一个800元的手提包。

　　自信可以从这种沉默中收笼人心的老货郎想起自己的履历来，他从前当过小学校长，因为女人问题而失职，落得这种身分，他企图再次充当运动会的指挥。

　　“反正搞竞赛，还是搞为歌岛村报恩的竞赛好。怎么样？大家比赛采鲍鱼吧。一个小时内看谁采得最多，就将奖品奖给谁。”

　　他郑重地在另一岩石后面铺上一块包袱皮，隆重地摆上了奖品。其实所有奖品都是500元左右的东西，却着似值800元的。适合年轻人的奖品是蓝色金形手提包，像新造的船，呈鲜<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yan.jpg">的蔚蓝色，同镀金的带扣的闪光，形成妙不可言的对照。适合中年人的茶<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">手提包也是金形的，是很讲究的假鸵鸟皮<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ya.jpg">膜，乍看同真驼鸟皮一模一样，很难区别出真假来。只有适合老年人的黑色手提包不是金形的，但无论是细长的金带扣还是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">长的船形，的确是典雅的高级手工艺品。

　　新治的母亲一心想要适合中年人的茶<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">手提包，她最先报了名。

　　接着报名的是初江。

　　运载着自愿报名的八名海女的船儿离开了海岸边。掌舵的人是一个不参加比赛的中年胖女人。八人当中初江最年轻。自知反正赛不过人家因而弃权的姑娘们都声援初江。留在海滩上的妇女们各自声援自己偏爱的选手。船儿沿着海岸从南侧驶向岛的东倒去了。

　　其余的海女把老货郎团团围在中间，唱起歌来。

　　峡湾的海水湛蓝、清澄，在波<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lang.jpg">还没有把水面搅法之前，布<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">红色海藻的圆形岩石仿佛漂浮在水面。清晰可见。实际上，这些岩石是在很深的海底，波<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lang.jpg">在上面通过，翻滚了出来。没纹、涌波和飞沫，如实地在海底的岩石上落下了影子。波涛一涌上来，就拍击在海岸的岩石上破碎了。于是，似是深深的叹息声响彻整个海岸，把海女们的歌声遮盖住了。

　　一小时过后，船儿从东边海岸运航了。因为比赛，这八个人都比平时疲惫。她们探注着上半身，互相依偎，沉默不语，把视线投在各自所好的方向。濡<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">了的蓬<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">头发，与邻者的头发<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chan.jpg">在一起，难分难解。也有两人互相拥抱，抵御寒意。<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">房起了<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji2.jpg">皮疙瘩。阳光璀璨，她们被太阳晒黑的****，活像苍白的溺毙的尸堆。海岸边上的人<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">接这些参赛者的热闹，与没有声响、安稳地前进的船只很不相称。

　　八个参赛者下了船，立即瘫倒在房火四周的沙地上，话也说不出来。货郎一个个地从她们的手里接过水橘检查了一遍，大声地数起鲍鱼数来。

　　“20只，初江第一名。”

　　“18只，久保太太第二名。”

　　第一、第二名是初江和新治的母亲。她们用劳累得充了血的眼睛<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">换了一下目光。岛上最老练的海女败给了接受外地海女训练的技术娴熟的少女。

　　初江一声不吭地站了起来，走到岩石后面去领取奖品。她拿到的是适合中年妇女用的茶<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">手提包。少女把它硬<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">在新治母亲的手里。新治的母亲脸颊绯红，喜形于<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">。

　　“为什么给我…”

　　“因为家父曾经说过一些对不起您的话，我老想着要向您赔礼道歉啊。”

　　“真是个好闺女啊？”货郎说道。

　　大家也异口同声地称赞了一番，并劝说新治的母亲接受这份厚意。她就郑重地用纸把茶<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">手提包包好，掖在<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luo.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">的腋下，爽快地致谢说：

　　“谢谢！”

　　母亲坦率的心，正面接受了少女的谦让。少女微笑了。母亲心想：儿子挑选的儿媳妇真贤惠啊！－－岛上的政治总是这样进行的。