09 魔术师的学徒

医生的夏季避暑小别墅就坐落在岸边，距离大屋大约一百码。我们慢慢靠近，那扇窗户里的灯光仍然单调地明灭闪烁着，向对岸发送着神秘的信息。在灯火明亮的瞬间，只见盖尔医生穿着一条深蓝色的长袍，踩着拖鞋，站在电灯开关旁，右手拨<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">着按钮，左手拿着一张记录纸，认真地参照着。

　　马里尼用指节叩响大门。点与线的信号发送戛然而止，只留下房间里一团漆黑。沉寂片刻后，传出医生的声音。

　　“是谁？”

　　“电灯公司的，”马里尼答道“我们发现你遇到了麻烦。”

　　灯火重燃。脚步声穿过房间，医生打开门，笑脸相<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">。

　　“进来吧．”他说“你们吓了我一跳。还以为是凶手呢。”

　　马里尼经他身旁，踱步进屋。“有这个可能。”他回应道。

　　听了这话，盖尔医生眨眨眼睛：“那我也要碰碰运气。你们毕竟是客人。我从斯凯尔顿小姐那里承租了这栋房子，周末的时候过来图个清静。反正今天晚上是不会如我所愿了。”

　　马里尼指了指医生仍然抓在手中的那张纸。“我可以看看吗？”

　　“什么？哦，当然可以，”他递给马里尼，眯着眼睛打量着我们两个，咧开嘴笑了“之前没有人承认懂得摩斯电码，三更半夜的神秘信号引发了你们的怀疑。于是侦探开始调查，”他冲那张纸扬了扬头“我希望那个可以洗清我的嫌疑？”

　　从马里尼的肩头看过去，纸上用铅笔写着一些字，间隙很大：S．o．S．速派警察至斯凯尔顿岛。每个字下面都对应着一些点线组合，开头几个是这样的：

　　|||＿＿＿|||||||＿|＿|||＿＿|＿＿＿|＿||||＿|＿||

　　“我本来不懂摩斯电码，”盖尔继续说道“但是我回来以后突然想到百科全书里应该有这些东西。果然不出我所料，”他指着摊在桌子上的一本英国百科全书“再加上现在能见度不错——你们都可以看到岸边的灯火了——我觉得有人能看到。然后，你知道，我们就能找来警察了。”

　　“我知道了，”马里尼愉悦地说“你确定这是你发送的内容？”

　　“是的。至少是我希望发送的信息，但是天知道一个职业电报员会怎么解读。我已经厌烦透顶了。你们谁可以替我一会儿？”

　　“没必要了，”马里尼轻描淡写地解释说“我们打通了电话。”

　　“电话？怎么打通的？”他看上去惊讶不已。

　　“剪断电话线的那家伙又好心地帮我们接通了。这是咖啡的味道吗？”

　　“那家伙——是谁？”

　　“他做好事不留名。”马里尼转过身去，不再谈论这个话题，而是兴致<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bo.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bo.jpg">地参观着<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">室的图书。

　　“噢，”盖尔机警地瞄了一眼他的背影“我明白了。是的，是咖啡。马上就好。”他走进厨房。

　　这间客厅给人感觉愉悦舒心，有一个壁炉，一把深深的舒适的安乐椅，还有遍布四处、随手可及的烟灰缸。两个书柜被<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">得<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">当当的，还有书搁在桌子和椅子上，墙角还歪歪斜斜地堆了一摞。其中绝大部分是心理学专业著作和相关书籍，我扫了一眼，还发现另一些内容驳杂的书籍，显示出主人广泛的阅读品味。另一个稍小的书柜里，整齐排列着包着颜色绚丽的书皮的侦探小说。

　　马里尼移开一摞心理学期刊，腾出一把椅子，坐下，点燃一支香烟，视线却越过火柴的火焰，滑向一边，看着椅子旁一张小茶几上的一件东西。把火柴丢进烟灰缸，他若有所思地瞄了一眼厨房门，嘴角扯起一丝微笑。

　　医生走进来，手里端着一个盛着咖啡、杯子、炼<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ru.jpg">和糖<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jing.jpg">的托盘，放在了茶几上。我从书架下踱到马里尼身旁，绕着他的椅子溜达，一只眼睛偷偷摸摸向下瞄。桌子上搁着两封信，信封上笔迹相同，收信地址一栏原本都填着“纽约市西四十五大街G·P·普南之子公司转<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">哥顿·威廉姆斯先生收”的字样，却又被划去了，用钢笔在一旁改为：纽约市东六十五大街五十六号威廉姆·盖尔医生收。

　　我取了一杯黑咖啡。马里尼窝在椅子里，两条长腿随意伸向前方。盖尔医生一声不吭地倒咖啡，一副阴郁的表情。

　　马里尼端起咖啡杯，捧在手中取暖。“有件事必须立刻问清楚。医生，今晚你说斯凯尔顿小姐绝不可能自己一个人活着走到那栋房子，对此，你十分肯定。是不是完全不存在特例？”

　　盖尔用拇指指甲擦燃一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">火柴，点着香烟后，扔进壁炉中。

　　“了解旷野恐惧症吗？”

　　马里尼摇了摇头。“今晚是第一次听说。”

　　“好吧。那我们就从字面意思讲起。这个词的意思就是集合恐惧。就琳达的症状而言，更确切地说是特殊场所恐惧症，对场所的恐惧。这是一种由童年经历所引发的歇斯底里，会导致恶<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">情绪<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">休克，对她的神经系统损害非常大。对于患者来说，这种恐惧来得莫名其妙。潜在引发病症的经历也许早就被遗忘了，但是却仍然深埋在潜意识中，不时显现，引发不可控制的恐惧感，并对情绪产生影响。”

　　盖尔医生靠在椅背上，从身后的书架上<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chou.jpg">出一本书。“莱昂纳多是一位极具表达能力的患者，他在《移动的上帝》一书中对这种病症的描述比我具体得多，”他快速翻动着书页，找到一段文章，读道“‘有时候，这种情绪影响只是扩张的恐惧感，一种想要全力奔跑，逃离或模糊或强烈的死亡临近的感觉。<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bao.jpg">受折磨的精神还要承受着不明病症原因的煎熬…最严重的时候，恐惧症发作带给我的是人类精神所能承受、可能导致死亡的恐惧感的极限。’”盖尔抬起头“你现在大概明白了？”

　　“是的，很清楚了，”马里尼一本正经地说“如果超越斯凯尔顿小姐所能承受的极限，挟持她走出房子，会发生什么情况？”

　　“很多。外在症状会接二连三地出现：心跳加快，发抖，呕吐，脸色<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chao.jpg">红，口干，发冷，出冷汗，肠道和膀胱运动加剧，歇斯底里<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">晕眩，昏厥，甚至出现全身僵硬症。就琳达的状况而言，我觉得她很可能因神经衰弱而崩溃，甚至引发神经错<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">或被吓死。”

　　我突然<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cha.jpg">嘴，提出一个专业<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">问题：“这听起来好像专为侦探小说设计的谋杀方法。凶手<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bi.jpg">迫旷野恐惧症患者走到室外，把她活活吓死，然后再把尸体搬回房间。法医检验的结论是心脏衰竭。手法简单，干净利落。警察要花大力气来证明这是一起谋杀。”

　　盖尔微微一笑。“没错。就小说而言，完全可行。我这儿还有一个更好的旷野恐惧情节设想。应该有人试试看。将恐惧症作为动机。凶手患有这种病。他在可以出入的范围之内工作——可能是个大学教授，就像莱昂纳多那样。一个死对头想害他被解雇，搞明白状况了吗？他的生计全部取决于工作的地点。如果他失去了这份工作，他不可能像其他人那样跳上一列火车，找地方重新开始。他无路可走，杀了死对头只为了保护自己。如果你设计一出远距离谋杀，受害者遇害的地点不在凶犯可以行动的范围之内——你给了他一个完美的不在场证明。”

　　“还有一种，”马里尼慢条斯理地说“就是我们现在遇到的这个案子了。医生，有什么想法吗？”

　　盖尔身子前倾，小心翼翼地将烟头丢进烟灰缸。见到我的杯子已经见底，他指了指咖啡壶说；“哈特，自己倒。”他又点燃一支烟，试探<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">地回答说：“是的，找有些想法。”

　　马里尼一言不发，等待着。医生继续说道。

　　“我不知道是谁毒死了琳达，但是——如果我是你，我不会仅凭她的尸体在那个地方被发现，就排除所有知道她病情的人的嫌疑。至少不会马上排除。”

　　“你怀疑这是凶手为我们设下的圈套，是不是？”马里尼问。

　　“没错。”

　　“哈哈！我一直就这么觉得。凶手杀了她，伪造了自杀假象，再把尸体搬到那个地方。发现尸体的地点不只戳穿了自杀的假象，与此同时暗示凶手对于自己在错误的地点伪造了自杀并不知情。结论显而易见，简单明了，警察也会推理得出。旷野恐惧症既不是谋杀方式，也不是谋杀动机，而是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tuo.jpg">罪的手段。大概意思明白了？”

　　“明白了。这对自杀的假象做出了解释。”

　　马里尼皱了皱眉头。“医生，你知道，我希望你不是凶手。因为如果是你杀了她，这案子就棘手了。”

　　“谢谢，”盖尔镇定如常“事实也的确如此，不是我干的，但如果这案子依然棘手，我也不会觉得惊讶。”

　　“你有怀疑对象？”

　　医生沉<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin3.jpg">片刻。“也许，但这只是猜测。我现在还不能确切地告诉你是谁。”

　　“但是以后你会告诉我？”

　　“我会的，”盖尔似乎并不确定。他皱着眉头，盯着地板，而后，又注视着马里尼的脸，问道“你认为有理由正当的谋杀吗？”

　　马里尼摇摇头。“这个问题颇具<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/you.jpg">导<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">。我怕受牵连，希望你谅解。我猜你认为有了？”

　　“你回避这个问题的理由也很好。”医生微笑着。

　　“你就不应该提这个问题。让我们回到斯凯尔顿小姐身上，好吗？你有没有可能治愈她的方法？”

　　“没有。坦白地说，我没有。虽然试试也无妨。你看，她已经发展成为恐惧症恐惧了，对恐惧本身产生恐惧感。我也试图预防这种情况的出现，但是琳达所表现的急<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">症状仍是非正常心理学刚刚有所触及的领域。我们尚不清楚的东西太多了。我们所能傲的只是试图将可能引发恐惧症的经历从潜意识中唤起，让患者回忆并了解。琳达的急<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">症状最早可以追溯到她作为演员登上百老汇舞台的首次表演。她完全崩溃了。在她的内心中，最迫切的愿望就是成为一名成功的演员。她不善表现自我，还患有旷野恐惧症，内心产生的懊恼使情况变得更糟。但是这种表面的惊吓与害怕并不是患病的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">源，只是触发了恐惧症。那要追溯到她幼年时期，大概只有两三岁，她受到过惊吓，而这种恐惧感一直深埋在她的大脑中。”

　　“但是事情那么久远了，而且她自己也忘得一干二净了，你怎么能知道呢？”

　　医生脸上的笑意扩大。“这正是你的专长口答案就是：侦探调查和黑魔法。而且要说的话，也是高水准的侦探调查工作。你得在杂乱无章、干头万绪、错综复杂的人类意识中探索搜寻，循着陈年的踪迹，利用线索——比如十五岁时做的一场梦，就有可能是引出另一线索的唯一途径。<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">宫般的错误线索会将你领进死胡同，调查不是件轻而易举的事情，这样的一份调查可能持续好几年，最后会获得一万五千到两万条记忆碎片，之后还要把这些碎片进行分类、整合、分析、重组。”

　　“那么黑魔法又是什么？”

　　“曾经有人将精神分裂解释为魔鬼附身。这是条很好的理论，只不过魔鬼不是真实的，而是想象的。奇怪的是，驱鬼术不断进化，而所包含的技巧不过是平常人眼中的魔术把戏。这需要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji.jpg">发起人的潜意识或者意识域边缘的记忆，方法就是…”

　　马里尼咕哝了一声。“哈哈！就是将倒置的玻璃杯悬浮在空中。现在我明白了。身后一盏昏灯，双眼微闭，全神贯注于杯子上。简直就是水晶球占卜术！罗斯，葛卫冈探长一定不喜欢这案子。”

　　“我也不喜欢，”我半信半疑地说“医生，你有没有裹头布和绘有黄道图案的长袍？”

　　“马里尼，你明白了吗？”他无奈地摊开手掌“对不起，哈特，我没有那些东西，也没有喂<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bao.jpg">的鳄鱼。伪科学被彻头彻尾地揭穿了。火虽小，烟却浓。凝视水晶球的时候，你信誓旦旦，说自己看到了幻象。如果你愿意，我可以向你证明。事实上，幻象不是显现在水晶球上，而是浮现在你的意识里。这是一种自我催眠后产生的幻视。凝视水晶球的人认为幻象是客观存在的，但其实不过是魔术师的雕虫小技而已。”

　　“这和心理分析有什么关系，我始终不明白。”我抱怨着。

　　“幻觉是潜意识的产物。水晶球凝视术是一种探索深层记忆的方法，意识里已经遗忘的记忆，却仍然保留在潜意识中。这是唤回记忆的方法。”

　　我觉得马里尼有点儿畏缩，问道：“医生，还有别的方法吗？”

　　“你的那位探长也不会喜欢其他方法的。完整的治疗方法包括：无意识书写法，无意识自语法，海螺聆听法——和水晶球凝视法很类似，只不过幻觉不是产生于视觉，而是听觉。半麻醉法，催眠法，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">睡法和儡直<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">昏厥法。琳达·斯凯尔顿支付报酬给我，我觉得探长很可能以巫术欺诈的罪名把我逮捕。”

　　马里尼近乎冲他吼叫着：“你说催眠？”

　　“是的。但是你也不要贸然断定琳达是被催眠后走出房子的。办不到。她对任何无意识状态都抱有一种病态的抗拒心理。我的临<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuang.jpg">记录可以证明这一点。我们试过，她也是尽力配合，可是始终徒劳无功。原因可能有很多。她小时候曾经做过一次手术，可能是源于一种对麻醉长久不消的恐惧感，或是她刚愎自用的个性使然，甚至是恐惧症本身的一种自我保护的反应抑制。”

　　“那么你使用了什么方法？”

　　“水晶球凝视法和无意识书写法是最为成功的。”

　　马里尼蹙眉。“拉波特夫人的成果如何？”

　　“糟糕透顶。那女人就应该被——”医生止住话音，耸了耸肩，然后继续说道“琳达不肯相信那是幻觉，坚持认为那是降神术的力量。她觉得自己有巫力，高兴得不得了。我和拉波特自然是针锋相对。”

　　“那你还让琳达参与通灵？”

　　“我让她？”盖尔咧嘴一笑“你不了解琳达。我刚才提到她刚愎自用，是因为我天生礼貌客气。琳达随心所<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">、任意妄为，医生看不惯的话，就滚蛋。管束她是个问题，她向来为所<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">为。我之所以继续为她工作，只是因为她的病例极其罕见，值得研究罢了。”

　　“通灵的效果如何？”

　　“绝对百害而无一利。她兴奋过度，兴致<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">，过于专注，以至于我的治疗可谓前功尽弃。这之前就有过一次。去年她请来个印度法师在这里做法。那人<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">嘴转世投胎、瑜伽吐纳、世间轮回什么的。直到房子里的银器开始不翼而飞，她才解除与他的雇佣关系。”

　　“银器，”马里尼坐直了身子“我就知道我忘了件事。罗斯，给他看看你的那些钱币。”

　　我掏出小盒子，把那六枚畿尼金币倒在桌子上。医生一见到就睁圆了双眼。好像第一次见到我似的，瞪着我。

　　“你从哪儿得到这些的？”

　　“罗斯，你现在可以开始讲故事了，”马里尼道“我等了好久了。”

　　我坐定后，开始讲述，从电话亭讲到那当头一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bang.jpg">。如此专注的听众前所未有。马里尼靠在椅子上，闭着眼，我却知道他正专心聆听。盖尔医生逐一查看着钱币，听着我的讲述，他脸上原本镇定自若、专家般的自信表情逐渐消失，取而代之的是毫不掩饰的疑惑不解。

　　我讲完后，马里尼坐直了身子，毫不理会我的哈欠连天，取出从保险箱里找到的写字板。在医生房间里明晃晃的灯光下，我发现我们之前检查得太仓促了。他再次查看后，一块儿接一块儿地递给盖尔。

　　“你看了畿尼币，也听了哈特的经历，”他说“我想让你看看这些，然后把你知道的告诉我。”

　　医生挑起一边眉毛，并来回答。他观察着写字板，我也凑过去看。在第一块儿画有地图的石板上，我注意到之前忽略的一个X标记，就标注在被岛屿探出部分半拥的海面上，到两岸的距离近乎均等。

　　第二块儿石板上的完整文字如下：

　　“船头一百零八英尺，船舷一百一十二英尺，四英尺淤泥，两英尺柏油，船尾位于东北偏北二十个罗经点。——鲍尔”

　　笔迹怪异潦草，犹豫而不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">畅，一些单词更是重叠在一起。好像是某人灵魂出窍后或者是在黑暗中写下的。

　　第三段文字却是令人欣喜。盖尔医生朗声读道：

　　“1780年9月13<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">，由英国护卫舰使者号转<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">的三十八万英镑，连同樱桃街出蚋办公室的十四车钱币，总计九十六万英镑，从多佛港运出。查尔斯．M．鲍尔船长。”

　　那<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">期让我大为震惊。

　　盖尔医生试图保持声音平稳冷静，却没有成功。“你从哪儿找到这些？”他问马里尼。

　　“在那里偶然发现的。”马里尼朝着大屋的方向点点头。我不知道原来锁在保险箱中的物品也能偶然得来，我却并未理会。

　　“你想知道什么？”盖尔慢条斯理地询问。

　　马里尼起身，站在壁炉前。

　　“我想知道一切。”