前情概要

《三张牌》是长篇小说《黑暗塔》的第二部。《黑暗塔》的故事灵感在某种程度上来自罗伯特·<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bo.jpg">朗宁的叙事诗《去黑暗塔的罗兰少爷归来》（其实这部作品亦受莎士比亚剧作《李尔王》的影响）。

　　《黑暗塔》的第一部《<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠》，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">代了罗兰作为一个“转换”了的世界的最后一名<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠，最后逮住了那个黑衣人…一个他追踪了很久的巫师——至于多久我们不得而知。这黑衣人原来是一个名叫沃特的家伙，他谎称在昔日的世界转换之前曾与罗兰的父亲有过<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">情。

　　其实，罗兰的目的不在这半人半巫的家伙身上，他关注的是黑暗塔，而这黑衣人——更确切说来，黑衣人知道的事——是他通向那个神秘之境的第一道坎儿。

　　罗兰？说实在的，谁是罗兰？他那个世界在“转换”之前是什么样儿？黑暗塔又是怎么回事？为什么他要去寻究这些秘密？我们对此只能得到一些零落残缺的答案。罗兰是一个<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠，有如武士一类的人物，对于他那个“转换”的世界，他是那种被指为想保持自己记忆中“充<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">爱与光明”的世界的那类<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠中的一个，他想保持这种记忆中的状态使之靳固不移。

　　我们知道，罗兰发现他的母亲成了马藤的情人后，被迫经受了成为一个男子汉的最初考验。马藤是比沃特更有法道的巫师（罗兰的父亲并不知道沃特是马藤的同盟者）；我们知道马藤是有计划地让罗兰去发现，并且期待着罗兰失败后被“送往西部”我们知道罗兰在考验中获得了胜利。

　　我们还知道什么？<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠的世界并非和我们这个世界完全不同。好在那些人工制品，诸如油泵，或是某些歌曲（譬如“嗨，裘德”或者是那些以“豆子，豆子，音乐的果实…”开头的打油诗）都有幸得以留存下来，还有那些古怪的习俗和礼仪，古怪得就像出自我们自己对美国西部浪漫化的想像。

　　总有一条脐带把<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠的世界和我们的世界连结在一起。在辽阔而渺无人烟的荒漠中，在一个小车站里，罗兰遇到一个名叫杰克的男孩，杰克死于我们这个世界。事实上，这男孩的情况是这样的，他被那个似乎无处不在的（也是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xie2.jpg">恶的）黑衣人在街角推了一把。正在去学校途中的杰克，一只手拎着书包，另一只手拿着午餐盒，他对于自己的这个世界——我们的世界——最后一个印象，就是被推入一辆凯迪拉克的轮子底下…直面死亡。

　　在逮住黑衣人之前，杰克又死过一次…这一次是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠的选择，这是他生命中仅次于另一情形的最困难的一个选择；他选择了牺牲这个具有象征意义的儿子。黑暗塔还是孩子——很有可能也就是在下地狱与救赎之间做出抉择，罗兰选择了塔。

　　“去吧，”杰克在坠入深渊之前对他说：“在这个世界之外还有其他的世界。”

　　罗兰和沃特的最后一场较量发生在尘土飞扬、朽骨遍地的墓地。黑衣人用一叠塔罗牌喻示了罗兰的未来。这些纸牌显示出一个名叫“囚徒”的男子，一个名叫“影子女士”的女人，还有一个更是晦冥不清的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ya.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">儿就是死亡的喻象（“但这不是冲着你来的，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠。”黑衣人说），这些预言乃为此卷之主题——罗兰去往黑暗塔的艰难之路的第二步。

　　前一部《<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠》结束于罗兰坐在西海的海滩边，眺望着落<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">的情景。黑衣人已经谢幕，而<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qiang.jpg">侠自己未来的事业却尚无头绪，《三张牌》始于同样的场景，只是发生在将近七个小时之后。