第二十三章 陷情网流连小甸

当夜纪宏泽不由自主，跟随金慧容逃到一个隐僻的地方。这是小户人家，几间草舍，草篱短垣，似很寒苦。

金慧容便要过去叩门寻宿，纪宏泽忙低声道：“你我这般模样，人家一定拿我当拐带，那使得么？”

金慧容冲他一笑道：“我大远地单扑奔这里来，一定有点道理。你不必多虑，瞧我的吧。”

在堡内她还恐慌，一出堡外，她竟似胸有成竹，到了草舍短垣之下，她蹬着纪宏泽的肩，攀上墙头，踊身跳到小院内。果然院内漆黑，也没有狗，金慧容直奔屋门，屋内也没有灯火。她侧耳听了听，旋身奔到院门口，摸索着要拔门闩，好让纪宏泽进来。

纪宏泽在外听见，说道：“我也跳进去吧。”俯腰用力，跃上墙头，又一偏身，脚落平地，两个人先后进了小院。纪宏泽张目一看，黑影中辨不仔细，但已看出上房三间，似有人住，耳房两间，像是磨坊，前面大敞着，不过是草棚罢了，并没有门窗。他忙低问金慧容：“可是在这儿躲一夜么？”

金慧容摇头低笑，用手一指上房，又一指门，她要叩门，纪宏泽道：“屋中人可是熟人么？”

金慧容又摇了摇头，一指黑影，叫纪宏泽蹲藏起来，密嘱数语，她竟上前叩门，啪啪啪三敲，对着东间纸窗，连叫两声：“三大妈！”

屋中没有即应，金慧容把门拍得直忽扇，里面方才咳嗽一声，一个老女人的口吻，怯怯叫道：“你是谁呀？”

金慧容忙道：“三大妈，是我来了。”里面问道：“你是谁呀？”

答道：“我是二海媳妇。”

屋中老妪道：“哦哦，你真出来了？你等着，我给你开门，哎呀，火镰也不知在哪儿了？”

金慧容忖道：“三大妈，您不用点灯了，你只开了门，让我进来歇歇腿，回头我还走呢。”

老妪咳嗽着，摸摸索索好半晌，才把屋门开了，让进金慧容，跟手把屋门又闩上。纪宏泽藏在黑影中，等候进屋。

金慧容和老妪叙话，老妪说：“您那兄弟接您来了么？您真要回娘家么？”

金慧容道：“三大妈，您说我不走，有什么法子呢？他们净造我的谣，我真个跳进黄河也洗不清了，我的兄弟说是今个来，我先出来等着他。三大妈您帮忙，您是有年纪的人，我知道您心肠又热，嘴又严密，我才投奔您来。倒搅了您的觉了，您先上炕睡吧，您那西间不是闲着了，我上那边歇一会儿，咱们明儿一早见吧。”

老妪道：“那屋潮，你就在这儿睡吧。”

金慧容把老妪哄得上了炕，她悄悄出来开门，把纪宏泽潜行放进来，然后随手上门加闩。纪宏泽溜入西间，半铺土炕，久无人睡，也没有被褥。金慧容早由老妪屋内抱出一床被，一个褥子，又提出两个包袱来，悄对纪宏泽说：“你自己先上去睡吧，我还得对付老太婆呢。”她扪着纪宏泽的手，又一抚肩，往炕上一推，她这才翩若惊鸿，重到东间。纪宏泽坐在土炕褥子上，见金慧容已出，他便要关内间屋门。不想门才微微一响，金慧容已然寻声过来，低喝道：“这是什么地方，你别关门呀？你只倒在炕上歇一会儿，回头我们还得挣命呢。”

纪宏泽道：“这一夜不在这里寻宿么？”

金慧容道：“傻东西，别问我了，看叫老婆子听见了。”纪宏泽忙又叮了一句：“你可是在那屋歇么？赶到天明，我怎么样呢？忽然多出一个人来，屋主人岂不要炸？”

金慧容忙掩他的嘴，不叫他多言。果然这时老妪在屋中说了话：“二婶子，你跟谁说话哪？”

金慧容忙道：“吓了我一跳，原来是一个小板凳，我要方便方便。”老妪打着呵欠道：“这里有盆，你怎么还要出去么？”

金慧容道：“我要听一听，我们兄弟说是今天来接我，我怕他黑更半夜找错了地方。”

金慧容且说且走，又回到东间，老妪催她上炕。她应了一声，跟着又说话。说着说着，老妪打起呼来，原来年老的人贪睡，她又睡着了。

纪宏泽一夜奔波，连日劳顿，虽然是偷进人家偷着寻宿，也不由得瞌睡起来。心想金慧容已在老妪屋中睡了，但不知明天她要变什么戏法了？此地犹在铁牛堡势力范围以内，明天更不知该用何术，混过巡查人的眼目，逃到织女河边。自己把金慧容送走之后，还得寻找七叔。心中胡思乱想，又困倦又焦悚，正在心似油煎，眼如沾黏，忽然听见金慧容蹑手蹑脚，溜了进来。

纪宏泽心中一动，隐隐听见金慧容凑了过来，虽然极力屏息，已然听她吁吁欲喘，哦，她果然找自己来了。纪宏泽心中不由得怦怦跳动，连忙敛气屏息，闭目装睡，要看金慧容的举动，到底要怎么样。

那金慧容居然悄移纤步，摸索到炕边，停住不动了，似乎弯下腰来察看纪宏泽，跟着听见她轻轻嘘了一声，随后便有一只暖暖的手，直扪到纪宏泽的面门。纪宏泽顿觉耳轮烘烘地发烧，也不敢睁眼，只微微动了一动。金慧容竟低垂粉颊把脸挨进来，低低地叫了一声：“纪！你睡熟了么？”

纪宏泽不敢响，金慧容候了一会儿，那另一只手又扪过来，直触到纪宏泽的唇腮上。娇喘息息，直当宏泽的耳鼻间，低声叫道：“喂，你醒一醒，我跟你有话！”

纪宏泽再不能装睡了，欠伸一下，就要起来。那金慧容的两只手正拄在他的两肩旁边，未容他动，就伸手把他一按。金慧容的两只手又推了推，侧身坐了下来，对宏泽说道：“你不要动，就这样说顶好。……”手虚向外一指，轻笑道：“你倒真成，住在这里，跟在你家一样，你倒真会睡着了，你好心宽啊。”

纪宏泽侧了侧身道：“你还没有睡？你不是叫我歇歇，预备明天送你过织女河么？”金慧容道：“咳，那是当然的了。可是今晚上怎么样呢？”纪宏泽道：“今晚上你不是在那屋里歇么？莫非那屋里还有男子，不很方便么？”

金慧容道：“可不是。”纪宏泽道：“你不是说这里只有一个老婆儿么？”

金慧容道：“她还有个儿子，不凑巧，回来了。”纪宏泽愣然，刚才听动静，分明没有男子。

现在既然如此，纪宏泽轻轻说道：“我起来，您在这里歇。”

金慧容道：“你呢？”纪宏泽道：“我么，不拘在哪里坐一会儿都行，我上当院躲一会儿吧。”女子道：“那是何必，就这样好了。”

金慧容就盘膝坐在炕边上。叫纪宏泽仍睡在炕里。纪宏泽十分不安，欠身要起。女子双手扣肩把他按住。纪宏泽刺促不宁，挣扎着也要坐起来奉陪。女子低斥道：“不许你动！我和你商量正事要紧。事到如今，你我一男一女，素不相识，已然一块逃出来了，总算是共患难了，你还要避嫌疑吧？我且问你，度过今天，咱们到明天该怎样呢？”

纪宏泽想了一想道：“到明天么，我一定照约行事，无论如何，我也得把你送到织女河，给你雇好船，你就可以回娘家去了，不是这样的么？”

金慧容爽然道：“我心上也打算这样，不过我走了以后，你呢？”

纪宏泽道：“我么，我却没法，我得寻找我那七叔，我还得找那桑家姑娘，把我的一柄家传宝剑弄回来。”

女子不言语了，低头寻思了一会儿，方才说道：“你是打算送我上船，咱们一到织女河就该分手了。”

纪宏泽道：“我是打算这样，我承您引路，方得逃出铁牛堡，您的一番好意，我将来一定设法报答。至于眼下，我一定依您所愿，先把您送上船。”

女子道：“上船以后，你就不管我了？”纪宏泽道：“这个……”女子的意思显然表现出来了，可是纪宏泽很为难，沉吟良久方道：“您莫非还有用我的地方么？您有何差遣，只管说出来，我一定尽力帮您的忙。”

女子欣然道：“这还像一句话，我倒真得求求您，我们一个女人家，孤身一个实在寸步难行，您可不可以把寻七叔、要宝剑的事，稍为靠后些，先把我的事料理了？”

纪宏泽遇到了难题，他如今急等着找他的七叔，金慧容提出要求来，是邀他伴行。男女授受不亲，又都在妙龄，自己又受着人家的好处，从他的嘴中，实在说不出一个“不”字来。他没有话了，他欠身又要坐起来，觉得浑身不得劲，如芒在背。女子忽地一笑，又把他当胸口按住，可是这手竟不再抬起来，低嘲宏泽道：“人心隔肚皮，你这工夫转我什么念头了，你倒出声啊？你把你心上的话只管说出来，不要这么一起一动的，要说又不肯说，不说又憋不住，你瞧你这毛毛骨骨的样儿！”纪宏泽左右不知所以，只剩了心忙意乱。女子问他的话，他回答不出口，可是女子也不再追问。蓦然间女子换了话头，先叹了一口气，徐徐说道：“别看你年轻，你倒怪很那个的。可是我们两个人事先谁也不认识谁，忽然间受老天爷的摆布，竟会凑到一块儿。如今你跟我算是……你瞧，这漆黑的小屋，除了四面墙，就只咱们俩面对面的避难。这工夫的事，就只有天知，地知，你知，我知。还是那话，你们老爷们家怕什么，我们做一个女人的，落到这份上，我都为得什么呀？我说，你也是个聪明人，你也替我们想想，以后我们可怎么样呢？”

纪宏泽越发惶惑起来，女人的手按着他的胸口。他要轻轻扶开，女手反手抓住他的手指，竟似语带哭声，低低怨诉道：“我是好人家的儿女，如今跟你逃在这里，你也琢磨琢磨我心上是什么味儿？我帮着你逃出来，我知道你姓纪，你知道我姓什么呀？我也不说，你也不问，你跟我装傻，你真叫我凉半截哟！……”

纪宏泽矍然抱歉道：“可不是的，到底您贵姓？您不是鲍家的人么？您娘家姓什么？您到底为了什么，肯跟着我一个陌生人，逃出铁牛堡？您娘家还有什么人？您跑出来，鲍家不找你么？您尽管把你的身世告诉我，只要我力所能及，一定代你想法。”

女子叹了口气道：“真不容易，我到底也换出您的一点心来了。你若问我遇见的事，可算是上了你们男子的当。我娘家姓金，我们本来是好人。只因我从小死了爹，受了媒人的骗，竟误嫁到鲍家来。哪知鲍家不拿我当人，他们家还有大婆。我的男人又死了，他们欺负我年轻守孀，又认为我是个小婆。咳，这期间一言难尽。你往那边一点，直跑了这一夜，把我累死了，脚底下生疼，腰也酸得很。你让开点，让我也躺一躺，歇一歇。咱们一面躺着，我一面告诉你……你总得帮我一把。”

这女子一面说，一面把身躯一倒，侧卧在纪宏泽身旁，把她的头倾了过来。纪宏泽急想敛避，他的一只手竟被女子抱住。小屋无灯，遮住了羞脸，金慧容似小鸟般蜷卧在这边，纪宏泽侧坐在那边。金慧容情不自禁，吐露真诚，软语绵绵，委身相就，把纪宏泽的手拉到她的腮边唇边。纪宏泽觉得她有两点热泪流在自己手背上。他本是十八九岁的少年，再也矜持不住了。她虽然说了实话，自称是个少年孀妇，可是她宛转柔媚，比起桑家的那个飞来凤，倒显得富有少女娇态。于是纪宏泽仓促间忘了一切……

但是俩人经过一番痴醉之后，渐渐清醒过来，纪宏泽本是少年，自恨没有把持，好似吃了碱似的，越品越不是滋味。金慧容偎着纪宏泽，好像情重意惬，爱恋很深，还是依依不舍。纪宏泽想到自己是什么人，此处是什么地方，现在做的是什么事，不觉有动于衷，叹了一口气，身子一侧，手摸额角，暗暗忏悔。他这一叹，勾起金慧容的不安来，忙拉着纪宏泽的手，问他叹息什么。纪宏泽半晌不答，经她再三叮问，方才说道：“我错了，我不但毁了你，我也成了罪人了。”<!--PAGE 4-->金慧容觉得这话刺心扎耳，忽然间，把身子一扭，偷偷啜泣起来。纪宏泽忙加安慰。金慧容勾起旧恨，很是伤心，又受着礼教的谴责，不禁呜咽道：“你不用这么说，实在是我没有廉耻，明知道你还是一个好孩子呢，叫我害了，我真是对不住。可是，唉，我太爱惜你了。我也不晓得怎么的，我刚和你一见面，就觉得你是我的前世冤家。现在还有什么说的？我本是个不祥的女子，我叫旁的男子害了，我如今又害了你。可是我很爱惜你呀，我倒害了你，纪呀！我实在不该，你太好了，可惜我配不上你呀。我要是个处女，我心上就好受得多了。无奈，我成了残花败柳，纪呀，你、你、你心上一定看不起我，你笑我不知羞耻么？”说着她又哭了。

她越这样自怨自艾，越觉得对不住人，倒越招得纪宏泽十分怜惜她。两人终于错到底，两人喁喁私语，濡恋忘晓，一霎时纸窗上透露鱼肚白色了。两个人立刻整装，预备着化装出走。

这屋中主人，本是金慧容预先贿买的。她的私房和出走的行囊用具，都寄顿在这里。她的出走之计是早有布置的。现在有了伴，她不等天明，早溜到老妪屋中，把自己寄顿的财物全都取出。她立刻改扮成男子，还有富余的衣服，忙给纪宏泽换上。她扮成一个少年书生，披了长衫，提了小包，别了屋主人，和纪宏泽一同上道。他二人慌不择路，就便先到了织女河下码头。

一到织女河的码头。两人先落店。

一到码头，两人都把帽子扣在眉毛上，两人弟兄相称，觅定店房。金慧容向纪宏泽说，她已然筋疲力尽，今天无论如何，也得好好歇一夜，并说：“你看我都面无人色了吧？你的气色也不好，依我说，这个地方他们未必寻得到。咱们歇一天吧。”

两人吃过饭，命店伙泡茶，遂将房门一掩，歇在木**，一边一个，闭目歇息。名为歇息，谁也睡不着，只觉心神恍惚不定，纪宏泽更甚。

于是歇了一天一夜。到了第二天，两人竟在店房中流连不走。金慧容本说回河南；现在她也不催纪宏泽雇船，纪宏泽也忘了给她雇船。两人竟在这小小店中住了三四天。

金慧容不说走，纪宏泽也忘了寻找他的七叔，也忘了讨他的宝剑。起初纪宏泽还有些惭愧，等到定情之后，金慧容一味曲意相从，款语温存，婉顺过于处女，好像纪宏泽看她一眼，她便乍羞乍喜，如不胜情，纪宏泽稍加抚惜，她就带出有销魂的样子，她真个把纪宏泽看成意中人。她已经动了真情，纪宏泽又是初恋，两人到此地方，什么隐患全忘了，只觉得秋夜苦短，白昼天长，在店房中痴痴相对，犹同坐忘，诉起疑曲来，无尽无休。两个人完全陷在无可奈何的境地，只图眼前的欢娱，更不知将来落到什么结果。金慧容一片痴情热恋，恨不能把自己的心肝掏出来，交给纪宏泽握着，她的一对眸子，就好像被一根无形的线系挂在纪宏泽身上。纪宏泽也是这样，迷迷糊糊，好像失魂丧胆。两人在店房中，痴痴相对，有时喁喁私语，有时一声不语，就这么你看着我，我望着你，两个人又都是男子装束，出门才住店，住店竟不出门，他们两人自不理会，已然因此招引得店伙店主诧异侧目了，他两人还是不觉。<!--PAGE 5-->金慧容本说回娘家，现在一字不谈。纪宏泽本为访仇，暂时也不打算走。可是热恋的时候，也有时会清醒一阵，两人也就虑到收源结果。两人此时已然无话不说，金慧容把自己误嫁为妾，守孀受窘的事一一告诉了意中人。却还有难言之隐，未肯贸然尽吐。她娘家的事，她一字未讲。她却仔仔细细地盘问纪宏泽，家中都有什么人，有什么产业，年轻轻地为什么至今没有成家？出这远门究竟为了什么？

纪宏泽也只说道：“家有寡母再无他人，家道清寒，房无一间，地无一亩，我是如此的孤苦。父亲早亡，流寓外乡，想要成家，谁家的姑娘肯许给我？现在我是奉寡母之命，跟随七叔，出来寻财谋生。”

金慧容听了，忽觉不对劲，就问道：“出来求财谋事，你何必携带兵刃？”

纪宏泽咳了一声，答道：“我还年轻，没出过门，没有伴，我娘不放心。带兵刃又是防身之宝，我现在不就是用上了么？”

金慧容笑眯眯地点头道：“我明白了。你说得很对，若没有刀，咱们真闯不出来。可是你那伙伴，是你的什么七叔？大概不会武吧？”纪宏泽答道：“会武，他还是我的师父呢，我的剑法和拳脚都是他教给我的。”

金慧容把嘴一抿，把头一摇道：“我不信，他还是你的师父，怎么他的本领还不如你？”又仰脸笑道：“恐怕连我们一个女人也不如吧？”纪宏泽笑道：“你又没见过他，你怎么知道他不行？”

金慧容道：“这显而易见，你不是说你们一同失陷在姚山村么？你都逃出来了，他会走没了影，他准是……”

忽然觉得失言，她怕勾起纪宏泽的心事，又要闹着寻找七叔，忙即打岔道：“这可真成了那话了，有状元徒弟，没有状元师父。你的七叔别看不济，你可真不含糊，你真成，我还没有见过像你这么年轻，会有这么好的本事的人哩。你前天蹿房越脊，杀敌夺路，真像一个生龙活虎一样的。我算误打误撞，遇上可心人了。”竟扑过来，往纪宏泽怀中一躺，手攀脖颈，昵声连叫了几个亲密的称呼。

果然把纪宏泽的心思搅乱了。纪宏泽刚刚说：“不成，我得赶快寻找七叔去。”未等说到究竟，她的尖生生的手，红润润的唇全上来了。两人又沉醉在恋河中，于是暂时又忘了一切。

跟着纪宏泽把金慧容轻轻放在**，他自己站起来，在屋中走溜，忽然搔头道：“不成！我们总在这店中，太不成事。我看我总是把你送回你府上，我还得寻找我那七叔去。我还是得讨债去。”

金慧容忙道：“你说什么？讨什么债？你不是求财谋生，怎么又讨债了？你原来是骗哄我呀。”

纪宏泽自知失言，把脸背着金慧容，徐徐笑说道：“慧娘子，我这回出门，实在是为讨债。可是话说回来，讨债正是求财，求财岂不是谋生？我没有哄你呀。”<!--PAGE 6-->金慧容故意做出委屈的样儿，发出娇嗔的调儿道：“纪，我是痴心女子，我不管你是不是负心汉。我的身子已然交给你了，我的整个的心也交给你了。我现在一步走错，已经失身给你了。我自己明白，你是个好孩子，我就爱你这一点。我越爱你，我越觉不配你，我到今天，也不配和你谈什么嫁娶，我也不配坐花轿，叫你明媒正道地娶我，我跟你也谈不到什么名分。这么说吧，我连骨头带肉都是你的人，只要你要我，我就跟你一辈子。我只跟你一天，我就算快活一天。万一你们老太太觉得自己的儿子是初婚，犯不上娶个小寡妇，或者你的本家户族们不愿意，或者你跟我过够了，不喜欢我了，你叫我散，我就跟你散。我到了那时，你可听明白了，我决不改嫁别人，我一定拿起剪刀，不把头发铰了，我就往喉咙上一扎。谁叫我爱你着来呢，谁叫我遇见你的时候，已然不是大姑娘了呢？反正我的身子、我的性命都交给你了，我只图现在趁心趁愿，将来是死是活，我不管了。可是，纪呀，到底你是怎么个意思呢？你也替我的终身想想。咱们远了不说，就讲以后，你可怎么安插我呢？你可以把我送回你家里去么？”

她这话是试探，她焉肯丢开纪宏泽，独自回到纪家，她不过是试试纪宏泽的真心实意。纪宏泽连忙安慰她：“慧娘子，你不要这样说。你本是很贞节的年轻孀妇，不幸仓促遇上我，我只为要救自己，反而连累了你。你我年纪轻，都没有把握，我尤其不该，我越想越悔。但是现在后悔难追，我一定对你终身极力设法，我决不会始乱终弃；只有一节，我的母亲，她老人家虽然疼爱我，无奈她这回打发我出来，曾经命我立誓……”

金慧容忙说：“老人家命你干什么？”

纪宏泽忙抢着往下说：“她老人家再三嘱咐我，务必把债讨出来，再设法谋生，叫我正经干，不许贪酒贪色，叫我起誓戒酒戒赌戒嫖。我如今刚出门，便弄了一个少年女人回家；况且我又把那很要紧的宝剑丢了，又跟七叔散了帮。这实在……咳，慧娘子，我也不知道我该怎么好了。索性我把实情全告诉你，你替我斟酌斟酌吧。”

金慧容怨怨尤尤地说：“我一个年轻女人，我能怎么样呢？”见纪宏泽脸色一变，其实是心中为难，金慧容连忙哄慰他，站起来，把他拉到床边，蔼声说：“你把你难为的事，仔细告诉我。我虽然无能，可是一人不如二人智，也许能替你想出好招来。到底你是找什么人讨债呢？”

纪宏泽道：“我么，我是找小白龙讨债。”金慧容道：“小白龙？他是什么人呀？这不像是个寻常老百姓，是个闯江湖的吧？”

纪宏泽答道：“对了，他本来不是好人。”<!--PAGE 7-->金慧容道：“唔？……哦，我明白了，可是的，你们老人家从前做什么营业？这小白龙到底为了什么缘故，才欠下了你们的债？是多早晚欠下的？连本带利，一共是多少钱？”

纪宏泽听了这话，不由得霍地立起，眼中闪闪冒火，半晌才说：“他欠我们的债，连本带利太多了。我一定找他本利讨清。我父亲生前是干镖行的，这小白龙是闯江湖的，他为了……咳，他丧尽天良，倾了我父亲，我父亲被他气死的。他们欠我家的债，眼看有十多年了，利上加利，砸了他的骨头也偿不清我们。我这趟出门，就是专心找他，找他讨讨我家的陈年旧债。”

说到这里，声色俱变，微黑而带怒气的脸倏然惨白，他把脸扭到一边了。他站在屋心，眼向窗外。

金慧容是个聪明女子，纵然测不透实情，已然觉出这是不寻常的债务。她偷偷窥看意中人的神气，低声说道：“纪，我说，到底他欠你多少钱？”

纪宏泽转过身来，很奇怪地笑道：“他欠我多少钱？这告诉不得你，总而言之，连本带利……我有一本详账，连我也计算不清，这得由我七叔替我核算。你打听这个做什么？这与你无干呀？”

金慧容唉了一声道：“什么话呀，我不是跟你了？我就是你的人了，你的债户就是我的债户，你的仇人就是我的仇人。你要明白，我也会一点武功，你要找小白龙讨债，我可以跟了你去，也可以助你一臂之力呀……据我拙想，你这债户必然不是寻常欠户，恐怕是善讨不成，难免要拿武力去讨。这一点，我虽然是个女子，纪呀，我不是成了你的人了，我一定破出性命，和你共患难。你这个债户，他住在哪里呢？多大年纪，有何势力，做何营业呢？”

纪宏泽本受母诫，此事不许轻易对外人言讲；他自谓假称债户，可以隐藏真情。哪知他的话有含蓄，他的声色已然吐露真情，尤其是瞋目切齿讲到“小白龙”三字，几乎要怒吼。这一来，金慧容已然揣摩出十之六七了。金慧容眼珠一转，尚恐纪宏泽顾忌动疑，她便把话头绕到别处，又徐徐兜转来，慢慢套问他。谁想纪宏泽一时忿不可遏，微露锋芒，旋即检点，再问不肯重提了。金慧容已然揣知意中人的心事，她唯恐纪宏泽舍弃自己，为了买好，忙告奋勇，情愿跟随纪宏泽，同找小白龙去。又问：“小白龙现在何处？”

纪宏泽道：“连我也说不清，我还得细访。我的七叔知道，现在七叔他已失踪，我此刻必须寻找他。”又向金慧容笑说：“我的那本旧账，也在七叔手中，我的那把宝剑乃是债户的押当，这两件东西必须寻回。我们不能在店中久恋了。慧娘子，你既然不嫌弃我，我打算先把你送回你的娘家，我自己再入铁牛堡、姚山村，好歹要把七叔和宝剑寻回才好。不知你的心意怎么样？”<!--PAGE 8-->金慧容愣了一愣道：“我不是说过了，我一定舍身跟从你，你上哪里，我上哪里。你要再探铁牛堡、姚山村，我当然跟你搭伴。别看我不行，我的飞纵术也还将就去得，纪，你放心擎好吧。”

纪宏泽不肯道：“我见你上高不行，算了吧，还是我先送你回家，我自己去探堡。”

金慧容脸一变，半晌叹道：“你大约是看我前日从堡里逃出来的时候，有点不济，但那是骤出意外呀。我的功夫有点搁下了，现在就不致再那样。只要你不嫌我，你瞧我的吧。你要寻找你的七叔，我准能跟你上姚山村；你要讨剑，我准能跟你进铁牛堡。为了你，叫我怎么着都行，谁叫我爱你来着呢。我是不肯回去的了，家里只有一个老娘，我这一辈子将来怎么样呢。难道我再走一步不成？纪，我的一颗心都在你身上了，你就是我的前世冤孽。你不知我们女人的心，是犯死性的，现在我除了你，连性命都放在度外了。”又重复一句道：“我不是水性杨花的女人，我心上有了你，再没有别的想头了。我也知道将来我们总归是个不了之局，咳，人生能活几年，我知道我明天准能怎么样？如今我是得趁一天心，就算白赚一天。我实在舍不得离开你，我多少还有一点武功，我总还能帮你的忙，只要你不嫌我累赘，你往后看吧。”

她翻来覆去地说，眼中含了泪，纪宏泽没法推辞。她又似看出纪宏泽的犹豫不决来，索性巴结着他，不但也要帮纪宏泽寻七叔，讨宝剑，她还自告奋勇，要帮着寻找债户小白龙。她道：“你这债户一定不是简简单单的债务，我知道你登门索讨，免不了还要用武力。纪，你不要看不起我，我手底下还有两套花活，准能给你做个好内助。……”故意提出“内助”二字来，试探纪宏泽的意思。

纪宏泽左思右想，难割难断，金慧容已然彻底看透他，人虽然精神，虑事到底嫩些，她就不再征询，遂问道：“纪，你打算多早晚动身？我静听你的吩咐。你说走，咱们就一块走。”

纪宏泽仰面想道：“今天晚了，明天我打算先奔铁牛堡。”金慧容道：“这个，明天什么时候去呢？”纪宏泽道：“明天天黑去，我得先找那个桑家的姑娘，把剑讨回来。第二步再找我的七叔，第三步就去讨债。”

金慧容听了心中暗笑，既是明晚再去，此刻天也没黑，无所谓今天已晚了。由此猜出纪宏泽，也是贪恋着自己，料他心中此刻正在打仗呢。这样一想，金慧容想很是自幸。不过要探铁牛堡，寻找桑家的姑娘，金慧容又有点不乐意，可也不敢明拦他，绕着弯子说：“我看咱们刚离开铁牛堡不多几天，他们必然正在搜寻我们呢。我们撞了回去，就算是夜探，也恐怕讨不回剑，倒落了网。依我之见，一把剑到底是小事，咱们何不先探姚山村，寻找你的七叔去呢？等到寻着了他老人家，有咱们三个人，再一同去找桑家三丫头讨剑去，岂不是手到擒来？”<!--PAGE 9-->纪宏泽忽然道：“这话很对，可是，有一样不妥当。”金慧容道：“哪点不妥当？”

纪宏泽不肯言语了。他想：寻着七叔，我竟把复仇之剑遗失，反而添了一个少年孀妇做伴，七叔岂不骂我没出息？寻思一阵，对金慧容道：“我想我明晨自己先到铁牛堡，找那桑家姑娘，把剑要回，然后你我再结伴进姚山村，比较合适。”

金慧容一愣道：“你是找飞来凤，好好地去要，还设法盗回来呢？还是用武力抢回来呢？”

纪宏泽道：“这个我也说不定，当然要看事做事了。”

金慧容道：“可是的，这话我不该问，你的剑怎么落在飞来凤手内呢？她本是邀来的帮手，不是正主子呀。”纪宏泽道：“咳，你不知我是飞来凤扣下来的么？”

金慧容听话听音，沉了一沉道：“如此说，她是你的对头了，你怎么又找她去讨呢？”纪宏泽道：“这里头有情节，是她扣的我，还是她放的我哩。”

金慧容恍然大悟道：“哦！”不由得站起身来，直勾勾地看着纪宏泽，她显然猜出情由，显然颇有醋意了。

纪宏泽也自觉失言，微露忸怩之态，不禁把脸扭到别处。他想起飞来凤和自己的柔情密约，和金慧容正是一样。但飞来凤却是处女，金慧容乃是艳孀，飞来凤是那么放任，金慧容却是这样缠绵，两人的性格和身份恰恰相反，岂不是怪事？

纪宏泽心中作念，金慧容两眼盯着他，忽然格地笑了一声，把纪宏泽拉过来道：“小呆子，你转什么念头了？”纪宏泽道：“我正盘算寻剑的人手和办法呢。”

金慧容道：“我看不是吧，我告诉你一件事，你可知道这飞来凤是个什么人物么？”纪宏泽道：“这个，我如何知道，我跟她素不相识呀？”

金慧容道：“素不相识，你也没有一点耳闻么？我告诉你，你可不要对外人说，她实在是个女采花贼。”

金慧容的眼始终不离开纪宏泽，见他有点疑惑不信的意思，忙说道：“我说了你不大信。她对人说，她是个处女，她可是实是养了两个儿子、一个女儿了。直到现在，她头一个儿子和第二个女儿，都被她掐死了，只有末一个儿子，被她那……第五个也不是第六个情人，强给要去了。要不然，她干什么叫飞来凤呢？她原本和她的哥哥做着盐枭的勾当，兼做海贼，她和她哥哥误劫了一家知府，她哥哥把人家少奶奶掳了，她把人家少爷掳了，哥俩为这个犯了案，逃到内地来。这里鲍家一伙不成气候的东西，反拿他兄妹当英雄，勾引了来，跟姚山村械斗，这就是狐朋狗友，什么鸟勾什么鸟。你不是见过飞来凤么，你看她像个处女么？”

纪宏泽道：“真的么？”不由得想到飞来凤和她哥哥拌嘴的情形，又想到她引逗自己的情形，心中怙惙起来，当下回看了金慧容一眼，正不知二女谁是好人了。<!--PAGE 10-->金慧容就好像猜透他的心意，脸上讪讪地笑道：“我只顾笑话飞来凤了，我却在你面前出了丑。冤家，你知道你是个害人精么？我也不知怎的，我自信青年守寡很有把握，老天爷偏偏叫我遇上你，一遇上你，就像叫你吸去了我的真魂一样，我也没得可说，但愿你不要为这一点看不起我，我一向可不是那路人啊。”

金慧容又道：“我跟飞来凤可不一样，她和男子相处，一开头很热，转眼就凉了，再往后她一腻，就把她的情人杀了。光杀了不算，还要消尸灭迹呢。我说这话可不是故意褒贬人家，我总算在你手里有了短儿，我还能觍着脸装好人，作践别人不成？这不过是话赶话，讲到这里，我也是怕你一个人找她去讨剑，一个不留神，上了她的当，那可是个美人祸水，眨眼就杀人的家伙。小弟弟，你可要小心了啊。”

金慧容这末了几句话，被纪宏泽听出意味来，微微一笑把金慧容一拍道：“你放心吧，你以为我见一个女人，就被一个迷住，见了别的女人，也跟你一样吗？我只是仓促失了把握，我对于桑家姑娘的确是预有戒心，和你我这番遇合不同。你和我这一番事，简直是上天有意作弄人。那天夜里，我就像叫鬼迷住一样。经这一番，我也算有了经验，我再不致上女人的当了。”说到这里，见金慧容花容惨变，低下头来，忙哄慰道：“我太冒失了，你不要在意。我真实是抱怨我自己，我不是嫌恶你。”

金慧容仍是低着头，不肯仰视。细看时，泪流满面了，纪宏泽忙取手巾，扶起她的头代为拭泪，再三安慰。金慧容还是不言语，大概是勾起伤心，自怜身世，竟抽抽噎噎，要放声哭一顿才好。纪宏泽越劝越劝不住，不由得勾起少年的烈性，站起脚来，要往屋外走。才迈了一步，他的后衣襟被金慧容抓住，同时也抬起头来了，两眼泪汪汪的，泛出笑容来。纪宏泽这才感觉到女子的性情，真有点不易捉摸，越哄越伤心，不哄她倒不委屈了。

闹到末了，金慧容还是费尽说词，劝纪宏泽先探姚山村，不愿他先探铁牛堡。此刻去探铁牛堡，简直是飞蛾投火，自找危难，倘若一定要去不可，金慧容说：“我还是陪了你去的好，我的道路比你熟，还可以引你躲避卡子。”纪宏泽只得依了她，两人规定明晚就去探道。

金慧容忽又想了一个主意，对纪宏泽说：“我们算是打定了主意了，今天也别闲着，我说你我何不上街，找找估衣铺，先买两套男子衣服，再买一个铺盖，也省得叫人家看着咱们两个男子，只有一份行李，未免不像样。”

纪宏泽笑了说道：“你还是改为女子，你装我的夫人，就好了。”金慧容粲然一笑，红泛桃腮，道：“我做你的夫人，只怕没有这大造化吧。”<!--PAGE 11-->两个人在店中用了饭，又喝了一会儿茶，便即打扮好了，相携出来，到街上寻找成衣铺、估衣摊。这里乃是个小市镇，竟没有估衣摊，找了一个到，也没有找到。纪宏泽心中发急，说道：“你我衣履都很不齐整，这可怎么办？”

金慧容道：“傻子，你不用着急，一到今夜，我管保给你弄两套来。现在我们先买点随手用的东西吧。”

金慧容到底是女人，忘不了脂粉修饰。在街上买了些整容的东西，又买了两个包巾，又买了火绒和火链、纸煤等物，以及夜行人应用之物。又选购了一把刀，和可以做暗器的铁珠。金慧容依在纪宏泽的肩下，紧挨紧傍着走路，街上行人有的就打量她，大概看出她不很像男子了。她还不理会，纪宏泽却觉出有一个人远远盯着自己和金慧容。

纪宏泽心中怙慑起来，忙低告金慧容：“有人在后头盯着咱们呢，你看看是堡里的人不是？”

金慧容吃了一惊，张皇举目道：“在哪里呢？在哪里呢？”纪宏泽道：“那不是在小巷口站着哩。”

金慧容不禁止步回头，假装趁奔路旁小铺，往这边巡视过来。纪宏泽跟在后面，再看那人。也是欲前又却，两人刚转身，那人便扭过头去，走入小巷了。

纪宏泽愕然，往四面一望，就要缀过去。金慧容好像很惊恐，扯住纪宏泽内衣袖子，说道：“别价，别价，咱们快回店吧。”

两人顾不得再买东西，立即折回店房。金慧容一面走，一面回头，把纪宏泽也弄得毛毛骨骨。低声盘问她，到底是堡里人不是？要紧不要紧？

金慧容不肯说，只是摇头，两只俏眼直转。进入店房，坐下来，半晌方说：“那人是端详你了，还是端详我了？”纪宏泽道：“自然把咱们俩全盯着了。”

金慧容道：“他是只拿眼盯着，还是缀着咱们走呢？”答道：“先盯后缀，直等到咱们返身往回走，他就躲了。”

金慧容发起愣来。纪宏泽道：“你不必心慌，当真情形不对，我们可以离开这里，到底他是堡里人不是？”

金慧容看了纪宏泽一眼，忙道：“你别发慌，不要紧的。我瞧他很像堡里人，不过他未必认得我。”纪宏泽道：“你怎么知道他不认识你？”

金慧容笑道：“你看神气呀，我们如今不是全改装了，他若认得我，早跟下来了。刚才咱们进店，不是没有人暗缀么？”金慧容又媚笑道：“你不懂得做了亏心事，就怕鬼叫门，谁叫我是跟你偷跑出来的呢。”

金慧容把刚买的东西放在案头，她盘着腿坐在店炕上，纤眉一皱一皱的，口说不要紧，心神大概不很安顿，她却极力地安慰纪宏泽：“没事，不相干，出不了错，他们不会找来。”又道：“就算找来，我也不怕，我已然是孀妇了。他们凭什么扣留我？你就算是我娘家的兄弟，算是接我住娘家的，他们凭什么不许我回家看看，我又没有卖给他们。”<!--PAGE 12-->她这说法显然与前言不相符，也在事理上说不通。她只是媚笑着哄慰纪宏泽，不叫他担心。过了一会儿，她又说：“我们今天晚上，到姚山村看看去，你说好不好？”

纪宏泽不悦道：“我们已然商定，先探铁牛堡寻剑，咱们不要再游移了。莫非你怕去？我可以自己去呀。”

金慧容忙道：“不是，不是，我觉得这个人多少有点可疑，万一被他看破，他回去一说，恐怕不容咱们探堡，堡中人就会先一步找咱们来捣乱呢。我说纪，咱们现在先挪挪店，回头晚上再到姚山村，你说好不好？”

纪宏泽道：“挪店很好，可以防备万一。你别脚踩两只船了，我一定要先探铁牛堡，后探姚山村。”

金慧容怕纪宏泽不喜，忙说：“依着你，依着你，先探堡，就先探堡。据我想，我愿意先寻着你的七叔，我好见见他老人家。有年纪的人，总比咱们小孩子主意稳当。我是这么想，我可不是跟你拧着。可是的，回头寻着七叔的时候，你怎么给我们两人引见呢？你说我是干什么的呀？”

纪宏泽道：“这个，我只可实话实说，说我是被你们铁牛堡扣住了，多亏你舍身搭救，陪着我逃出来了。”

金慧容道：“好，这么讲很合适，你可以说我是……”蓦的红了脸道：“……你别说我是个寡妇，你说我是个姑娘，行不行？”双颊笼罩娇羞，低垂粉颈，又很抱歉似的，带出央求的口吻道：“你能替我瞒这一点么？”

纪宏泽望了她一眼。她此时羞羞惭惭的，以手掠发，垂着眼睑，又带出情不自胜的模样来。纪宏泽忍不住走到身边，挨肩坐下道：“我就说你是良家妇女，被他诓害来的。”

金慧容道：“你说我还没有嫁人。”纪宏泽道：“只怕他看得出来。”

金慧容失声微喟，颇觉扫兴，站起身来，把刚买的镜子拿到手内，自己照看着，又看看自己的脚下和身上，她还是男装打扮。过去把门掩了，对镜掠鬓，回头笑问纪宏泽道：“你别冤我，你瞧我丑不丑？还有点像姑娘不像？”纪宏泽道：“你漂亮极了，可惜你已然开了脸，不像姑娘了。”

金慧容恨不得自己再变成处女，可惜芳春已过，年纪就算不大，眉目之间，显见不是大姑娘，早成小媳妇了。她怅怅若有所失，拿着镜子，挨在宏泽身边，两个人并肩窥镜。她叹息着说道：“纪，你到底说，我丑陋不？你嫌恶我不？你瞧咱们俩站在一块儿，还般配不？”

这话她这几天不知问过多少次了。她恨不得把自己的岁数缩短了，把纪宏泽的岁数扯长了，无奈这办不到，任她怎么装少女，她也显见比纪宏泽多活了起码三岁。宏泽夸她美丽，她不很信。宏泽说她不像处女，她又心上难过。现在她这一套又来了。纪宏泽想到“女为悦己者容”这一句古语，觉得金慧容这样倾心求爱，未免可怜，由怜生恋，由恋生迷，他又忘却所以了。一霎时相依相偎，默然无言，到底是先探何处，又不暇谈及了，这又是金慧容的智略。<!--PAGE 13-->过了一会儿，金慧容霍地站起来道：“纪，你不是说，我们先挪店么？咱们此刻就挪，好不好？”纪宏泽道：“也好，你且歇着，我去找找店。”金慧容粘住宏泽半步不忍舍，说道：“咱们俩一块找店去吧。”

为了避免人的注意，容到黄昏时候，两人吃过饭，重行相伴出来。这小小市镇，共才三家店房，两家鸡茅小店，一家较大的栈房。两人挑了又挑，只得搬到那家较为干净的茅店内，多花店钱，叫店东给腾让出一个小单间，把小行囊放下，砌了一壶茶，两人痴痴地对坐，静等到二更以后，偕同出去一趟。

转瞬之间，到了二更。金慧容眼瞟着纪宏泽，一味没话找话，喁喁款语，时候到了，也不说走。纪宏泽眉峰一挑一挑的，心情驰骛，忽然面带怒容，忽然微打咳声，忽然站起来，来回走溜。过了一会儿，向金慧容问道：“这工夫有二更天了吧？”

金慧容道：“只不过刚天黑。”侧耳听了听外面，又摇了摇头，说道：“也就是刚到二更。”纪宏泽叹一口气，复又坐下，金慧容有一搭没一搭地和他闲谈，他已然听不进去。又耗过一会儿，推门往天空一望，回身进来道：“走吧。”立刻裹刀系带，结束停当。

金慧容打着哈欠，做出萎靡的样子，实在不愿去；她仍然是不肯明拦，只装出样子来，想叫他自己作罢。但是纪宏泽已下决心，一定要去踩探。他对金慧容说：“我看你很疲倦，你在这里歇息一夜吧，我一个人去也好。”

金慧容赔笑道：“我哪能让你一个人涉险去呢？我倒是精神差点，我只怕为我耽误了你的事。若是能够多歇一天，明天我们再去的话……”说到这里，看出纪宏泽不喜欢，忙又做出踊跃的样子道：“你别笑我胆小，你一定要去，我一定奉陪。咱们说走就走。”她真格的宛转依随，连忙站起身，也结束停当，暗将兵刃、火折、暗器等物，包了一个包，手提着站在纪宏泽身旁，一扶肩膀道：“这就走么？”

纪宏泽答道：“这就走。”金慧容道：“不早点么？”答道：“不早了，我们还得走一会子，还得探道，我只怕晚一点了。”

金慧容忙推门出去，望了望天上星斗，听了听更锣，回来说道：“可真是的。天不早了，我瞧着足有三更多天，我们走到地方，怕要到四更了。我说怎么样，还去得么？”

纪宏泽不悦道：“晚也得去，你怎么不早催我？我看你还是怕去，算了吧，还是我一个人去吧。”立刻推门往外走。金慧容慌了，赶紧上前，一把抓住纪宏泽，道歉道：“纪，你别恼，我不过这么说，走走走，我是怕耽误了你的事，我绝不是打倒退，你等我锁好了门。”

纪宏泽这才化嗔为喜，金慧容忙将行囊中要紧之物带在身上，把长衫提起，催纪宏泽罩在外面，却将兵刃都打了包，叫纪宏泽拿着。她自己也穿了长衫，跟手吹灭了灯，招呼店家来锁店房门。不等店伙问，先替纪宏泽解说道：“我们出去看望亲戚，今晚也许在外面住下，你们好好给照应着，不管谁来找，你不要开门。”<!--PAGE 14-->两人就这么公然出离店房，金慧容抢先一步，当前引路，转了一个弯，到一小巷，四顾无人，两人便将长衫脱去，把包袱打开，取出兵刃，包了长衫，重新结束好了。金慧容依然是男子装扮，仍用一块粉色绢巾，掩住面貌。又替纪宏泽插刀在背后，把白昼衣裳的包裹也替他系在腰间。两个火折子，也分开了，一人带上一个。黑影中，金慧容咯的笑了一声，低说道：“你看我比你还在行吧？”

纪宏泽笑道：“你是老师，这全靠你指导了。别磨烦，赶紧走吧。”金慧容忙道：“且慢，你道路不很熟，还是我在前面，给你带路吧。”纪宏泽道：“那就请你开道！”

两人全低笑了。两人竟错着肩，稍微地一个在前，一个在后，展开夜行术，出离小市镇，径扑奔荒郊。

此时天色很黑，纪宏泽在白昼问过店家，把姚山村和铁牛堡的地势，和他们械斗的经过，都重新打听过一番，尤其注意他们最近的动静。可是店家不肯说实话，只告诉他应走的道路，别的事一字不谈。两人并肩疾行，眨眼间到达一段丁字路口上，应该往那边就是铁牛堡，往那边就是姚山村。金慧容当前引道，竟毫不迟疑地往这一拐，似乎要奔姚山村。

纪宏泽道：“喂，你这是往哪里去？别是走错了吧？”

金慧容在黑影里回眸一笑道：“不错，这么走更抄近，我比你道路熟，你跟着我走，没错。”脚下加紧，直奔岔道。

又走了一程，纪宏泽虽然不辨路径，仍知南北，仰面观星，推测方向，穿过一道丛林，四面荒旷，曲折的大路，在黑影中显出一条白线似的。纪宏泽觉得不对，顿时站住脚说道：“慧容，别走了，你走错了，咱们到底是奔西北，还是奔东南？”

金慧容止步说：“一点没错，你瞧，再往那边一拐，再走这么一程子，不就到地方？”

纪宏泽再不肯瞎跑了，奔到一座大岗上，看了看附近地形，虽在昏夜，他已然辨明这去向，恰与铁牛堡相反，忙向金慧容叫道：“你过来。你多半是转了向了……”说到这里，猛然醒悟，他已听见金慧容的俏笑声音。纪宏泽不禁含嗔道：“慧容，你告诉我老实话，你把我带到什么地方来了？这地方究竟是哪里？”

金慧容咯咯地笑起来，挨到纪宏泽身边道：“你不是要找你的七叔去么？这儿是奔姚山村的大道。”

纪宏泽怒道：“好，真叫我猜着了，刚才在岔道上，我就知道你要闹鬼，你拿我当小孩子耍。”

金慧容连忙说道：“纪弟弟，你别生气，我不是骗你，我实在不敢再到铁牛堡去，我怕你我一去，好比自投虎口，我先领你探姚山村，找着你的七叔，咱们三个再一同到铁牛堡去，管保没错。这工夫省得倒打草惊蛇，自投罗网，好弟弟，你依着我吧。”<!--PAGE 15-->纪宏泽很不痛快，重往四面看了看，说道：“我知道你不愿去，算了吧！你趁早回店，我一个人去好了。”愤愤走下土岗，张皇四顾，还打算另觅去路，扑奔铁牛堡。

金慧容纤足一点，蹿过来迎头拦住，再三央告：“好弟弟，你带我走吧，我已然跟了你了，你上哪里，我就上哪里，你不要甩我。”

纪宏泽道：“我要上铁牛堡。”

金慧容道：“我就跟你上铁牛堡。”口里说着，她已然晓得天色太晚，决计返不回去了，偷笑着跟随纪宏泽往回跑。

果然纪宏泽噘嘴生气，一个劲地跑，好半晌不说话。跑回一段路，仰面看天，又回头往姚山村那边望了望，默计时候，哼了一声道：“慧容，你不许再耍我。这里离铁牛堡还有多远？离姚山村还有多远？”

金慧容道：“哟，我骗过你几回呀？你瞧，奔这边，再走这么十来里地，就是姚山村。往那边绕，得走出三十多里地，才能到铁牛堡。怎么样，纪弟弟，咱们奔哪里去呢？”

纪宏泽扯衣襟拭了拭脸，说道：“你明知故问。你把我诓到姚山村，自然没有办法，先探姚山村的了。咱们有言在先，等到进了村，可就算是进了龙潭虎穴了，你可不要再耍小心眼，你不要毁了我呀。”

金慧容本有点调情谲闹的意思，不想因此引起纪宏泽的多心，连忙伸出手按着纪宏泽的肩膀，赔笑起誓赌咒地说：“我可真是错走一步道，永远叫人家瞧不起了。好弟弟，你可别这么多疑，我刚才跟你逗着玩，我是知道铁牛堡的厉害，不愿叫你去送死。咱们这回进了姚山村，我一定小心在意跟你合力。我明知道入村寻人，一失手就要遭擒，一遭擒就是一个死，我还能害你么，那岂不是害我自己？我简直对你起个誓吧，也省得你不放心。苍天在上，民女金慧容在下，我跟纪弟弟是一心一意，我若要安着两个心眼，老天爷叫我现世现报，不得好死，万世不得人身，下辈子叫我还托生一个女子，比现在还倒霉！”

半玩笑、半认真地起了誓，两个人折回来，重奔姚山村。转眼间又走到刚才那土岗前面，忽然发现那土岗上有一缕火光，跟着见有一条黑影，和纪宏泽刚才的举动一般，也正登高眺望，也似乎在那里仰观星斗，俯辨路径，金慧容不禁“哟”了一声，一把将纪宏泽扯住。<!--PAGE 16-->