第二十六章父女仗义探贼穴

这乡团大概首先瞥见了许延华他们那一拨的人影。随后一扭头，似又瞥见连珠箭。这个乡团登时喊了一声。

许延华的路线近，已然越过这小村，突闻呼声，立刻率四个同伴，一头钻入路旁矮林中。

连珠箭何正平的路线远，刚刚率侣斜绕到小村东边，突然发现村口人影一闪，他急忙发出暗号，挺身一蹿，蹿到旁边一棵大树下。其余四个人也急急藏起来，有的上树，有的藏在土坡后，有的无处可躲，半躺在地上。

天色昏黑，这守卡的乡团名叫鲍三旺，连声喊问口号，东西两面全不见回答。

鲍三旺立即缩身回去，叫齐了同伴，一共六个人，提刀矛、火筒，吆喊着重寻过来。只这一只火筒，西边照了一照，东边照了一照，竟没有照见人踪。鲍三旺乃是守卡的头儿，忙督促五个同伴，到两边树林细搜，绕林转了两圈，一无所得，抽身回来，又扑到东边。却不知东边的人已然挪了地方，他应该分开人，两面齐搜，鲍三旺却恐敌暗己明，吃了大亏，这么稍一持重，许延华引领同伴，已然蛇行而去。连珠箭何正平所遇的地势不利，仅仅挪开，仍不能离开；他便急引同伴，反倒冒险袭入小村。鲍三旺在前村口寻找，他们从后村口溜入村内。

鲍三旺还要过细重搜，他的同伴都以为他眼迷离了，对他说道：“咱们不要虚惊虚诈了，也许是邻村的人，也许是过路的人，就是姚山村的奸细真敢闯来，那简直是送死。”

六个守卡的乡团又虚喊了一阵，又重绕了一圈，到底丢开了。几个人仍回板屋，斗起竹牌来。却不知连珠箭何正平五个人，恰恰偷伏在板屋之后，要偷听他们谈话，刺取堡中的消息。

何正平一条腿虽跛，飞纵术施展开来，毫不见减色。掠空一跃，蜻蜓三点水，半点声音不闻，便由藏身处，蹿到板屋后面，值班的人竟没有觉察。那铁笛彭青也掠空一蹿，袭入小村，隐藏在人家房舍后。何青鸿和魏豪，也都觅好了障身处，相继往前，深入一步。姚承钧稍稍落后，可也躲过了敌人的灯光，斜绕到小村一个僻角落。于是五个人先后闯过这一关，暂不前进，先偷听动静。

板屋中的人漫不加察，照样呼幺喝六，重新热闹起来，却是谁也不谈械斗，一味纵赌。

连珠箭何正平在板屋后窗听了一会儿，一无所得。仰头一看，屋后有树，悄悄攀上去，展目四望，只有彭青离开最近，何青鸿反倒隔在那边。何正平急急做了一个手势，往东一指。彭青也正张目四寻，见状也做了一个手势，照样关照别人。一霎时，五个人互相知会，默喻无言。却是板屋外边还有两个岗，五个同伴不约而同，各走各路，一律改为蛇行，贴墙根，走黑影，从村后绕行，袭入禾田。众人仍旧是何正平打头阵，何青鸿紧钉上去，五个人散为三拨。何氏父女当前，姚承钧是向导，反而落后，魏豪与彭青倒成了断后之兵。越过禾田，闯过这道卡子立刻脚下加紧，直抢铁牛堡东围墙，一眨眼，到了壕沟边。堡墙上有更道，更道上有巡逻，堡棚门加大锁，门里边有灯光，何正平到了这时，当仁不让，默揣形势，奋勇抢先。他认为该这样走，他就首先这样走；认为该那么避，就首先那么避，其余四人衔枚相随。彭青这时觉得十分钦佩，何老腿虽跛，眼力很准，武功更精深。

连珠箭何正平已到壕边，又往后退，先择隐身处，略避一避；等候伙伴来齐，他又一指墙围，东面偏南，似乎偷袭较易。五个人只略缓了缓精神，立即蛇行急进，到得壕边，齐逞身手，用飞抓绳索，硬往堡墙上蹿。

那一边许延华也是这样，许延华、姚承权开路，董俊千、许少华居中，邹桐年断后。但是这五人较比何正平一行，得着好地势，很容易地脱出卡子，风驰电掣，扑向前途。前途便是小林，小林过去，隔着一道土岗，曲折一绕，便是铁牛堡西面长墙。伫望长墙，有两股道摆在夜影中。一股大道，地当冲要，似乎暗影中有人把守；一股窄径，稍微绕远。许延华向四同伴打手势，决定要打窄径通过。

姚承权赶上来拦阻，据他说，窄径既远，又不好闯，那地势一夫当道，万夫难渡，乱草丛生，敌人更容易设埋伏，五个人穿行其间，怕遭暗算。

许延华微笑低说，大道太宽，白茫茫一片，五个人穿行其间，恐怕被堡墙上敌人望见，与其露行，不如涉险。于是许延华先扑过去了，四个人推他为领袖，当然随下来。这么一走，恰巧走得是纪宏泽、金慧容逃亡的先路。只过了半个更次，纪宏泽便逃到这里来了。

有土岗掩映，比较易行，五个人转眼来到坡前。众人还往前进，许延华道：“且慢。”命众人在此歇一歇，他要独自先去蹚道。

邹桐年笑道：“我们现在算是到了地头了，这就该进堡墙了。许老英雄你看，我们到底跑在那位跛英雄的前面了。我们赶快前进吧。”许延华笑道：“他们也不见得落后，我们也未必抢先。我们要紧的是，不要露形迹，不在乎快慢。”许少华道：“何老丈的武功也许很好，可是刚才闯卡子，他分明落在咱们后边了。”

许延华道：“你不要小觑人，你年轻，不晓得连珠箭当年的盛名。”遂嘱三人在坡后稍待，请姚承权偕同自己，往前蹚了一回，又登高一看。择定路线，叫过同伴来，说道：“我们从土坡南边走。”

他们立身处，正当堡西，许延华向众人拱手道：“这一入堡，大家举动务必要一致，要互相策应，千万不可争功。”约定之计，是入堡之后，直趋铁牛堡中心偏南小庙，在小庙那里，作为东西两路会师之所。一出一入，一聚一散，事先商量了一个大概，此番告诫，只是许延华怕邹桐年、许少华逞能罢了。许延华抖擞精神，和姚承权斜趋西南，一路如入无人之境，很快地到达围墙外土壕边。堡围上隐约都有浮光，猜知内部必有灯光。许延华巡墙半转，情知堡上颇有戒备，这只有冒险硬袭了。择而又择，择定一个地段，认为可闯，立即与姚承权当先而上；若有物障身，便疾驰猛进，若逢平坦大路，便不惜蛇行匍匐。这样一步一趋，立即到了堡墙根，又恰好是金慧容、纪宏泽闯出来的那条路，正是那个围墙破缺处，堆着好多砖，要修筑还未动工。结果，这地方便成了金、纪的逃亡口，又同时成了许、邹的袭入口，同时同地，各不相谋，只差半个更次。

这时正当三更左右，许延华五个人很容易地袭进铁牛堡墙，许延华先跳入，姚承权继跳入，其余三人也跟踪而入。

可惜人数稍多，多则显形，末后两个人竟被堡中巡逻人发现。却没有看真，只瞥见人影一闪，堡中巡逻有三个人正在墙头更道上，人由外面袭入，他们没有留神，直到跳进墙，才听见微微地扑登一响。巡逻的人急急寻声，提灯广照，许延华、姚承权已然深入，董俊千也已掩藏过去，独有许少华一股急劲，慌忙贴地一躺，平躺睡在地面上，假装地皮一声不响。邹桐年也措手不及，赶紧往墙根一贴。两个人一样的心思，打算蒙混过去。

巡逻的人不大容易受骗，竟巡过来，居高下瞭，先看墙外，再寻墙内。正值午夜昏黑，对面不见手掌。这三个巡逻人忙在堡墙更道上喝问：“谁呀？口令！”当然没人搭腔，三个人不放心，就寻便道，走下平地，把灯火挑着，且走且照，且寻且问。认不准方向，先往北一照，又往前一照，更往东一照。终于照到许少华、邹桐年潜伏所在了。

许少华一见不得了，本来躺在地上，看灯光一晃一晃，渐到身边，再不设法，就要被敌人当面寻出。他顾不得许多，挺身一跃而起，伏腰急蹿，往黑影中一扑，弯腰急走，投入小巷，从远处望，好似惊突骇奔的狗。

但巡逻的人不肯放松，就便是真狗，也要追过来看看。越发地逐影随声，直追过来。

许少华已然奔入小巷，他算脱过去了。邹桐年贴住墙根装鬼影，再想躲更来不及，他距离敌人更近。邹桐年万分无奈，把手一抬，扑的一声，把巡逻的灯打灭，拔腿就跑，立刻也奔入小巷。

这样他们的形迹竟已败露。巡逻的人大惊大喊，火速地传暗号，通知同伴。说是看见一个人影，越堡墙进来。堡中值夜班的人立刻调出十几个人，大搜起来。

堡中人由这破墙搜起，探堡人已然合在一起，也急往堡的深处搜起来。自然，堡中人是搜谍寻仇，探堡的人却是搜俘寻伴。

许延华驰入小巷，回头一望，直等到许少华、邹桐年先后赶到，顾不得抱怨他们，急急一招手，当先率领着，直扑堡南，寻找小庙。他们专逐黑影狂奔，堡中人却穿大道传呼不已。姚承权地理熟，许延华紧催着，曲折寻绕，一面寻庙，一面躲着堡中人，终于找到了约定地点，那座小庙。许延华飞踪当先，直到小庙前。黑影中，突然发出一道劲风。许延华一闪身，黑影中跳出一人，彼此齐往旁退闪，急打招呼。对面黑影中继续跳出两个人，后面邹桐年、许少华等也先后赶到。双方抵面，邹桐年心中一惊，原来人家何跛子已然悄没声地先进来了；并且登房越脊爬墙登高，十分地活跃，十分地灵巧，并且人家一行五人，悄没声地袭进堡来，而没有惊动敌人。那个女孩子何青鸿，居然也很不弱，人家照样也能登房越脊，和自己不相上下。

两路探堡的人刚一对面，立即往一块凑。凑到一处，立即往黑影中藏，然后急急查点人数，十个人一个不短。同时互相招呼：“你们闯得怎么样？惊动堡中人没有？露了形迹没有？”回答说：“还好，我们没有，你们怎么样？”

“我们么？”邹桐年说出口来，实在有点惭愧，又不能不说，刚才坷坷地说出半句话，许延华忙代答道：“我们闯得不好，我们的行踪，恐怕叫他们瞥见了。”铁笛彭青道：“呀，他们缀下来了？”立即张目四顾。许少华接声道：“他们只瞥见我们一个人，还是半信半疑，大概此刻把他们甩开了。”

其实瞥见一个人影，也是露了迹。连珠箭何正平安慰道：“他们至今没有缀下来，想必不要紧。这是没法子的事，十个人一块往里闯，哪能保得住不露形，我们这边也是差一点。不过我们这路赶巧了，好像他们把守得松一点，现在我们动手吧。”

这工夫堡中已听警笛之声，继续发动，堡中人也似乎正在奔驰传信，实在是已深入虎穴刻不容缓，应该赶紧动手。两拨人豁然重新分开，专钻黑影，各走各路，各办各事。

许延华一行五人，专搜囚禁俘虏之所。只要发现囚牢，便即动手搭救。连珠箭何正平一行五人，一样也搜囚牢，按预定之计，却先绕一步，搜寻鲍家四虎的住宅，刺探口风，一面寻找纪宏泽的下落，一面还要密寻一个熟人，名叫顾金林的，本在堡中帮拳，何跛子要找他替双方和解。

两拨人展开探堡的路线。这一边，姚承权当先开路，从黑影中辨认高低起伏的宅院，指示宽窄不等的巷路，何处可行，何处当避，何处住着何人。许延华和许少华叔侄二人，就一左一右，在旁潜缀，要躲避铁牛堡的守夜人，要立即找出囚牢来。邹桐年和董俊千这师兄弟二人，就一前一后，登高瞭望。五个人分三堆火速地排搜。上面要提防铁牛堡的更楼瞭望台，迎头、背后、侧面，要顾忌着堡中的埋伏卡子。

他们人人精神抖擞，要争功，要抢先，不要叫何跛子夺了头功，方才保住自己的体面。邹、董二人更格外较劲，倒是许延华视不胜如胜，只盘算着救人之法，窥察着眼前之险，无心争胜，志在成功。于是眨眼间，穿行数道小巷，越过数道十字路的夜班守岗卒，把全堡勘履了四分之一，却仍未能发现囚牢的所在。许延华仰面一看，改计而行，叫邹、董二人在平地走，他自己伴同姚承权，登高瞭望，要从各院落灯光影里发现囚牢。囚牢没寻见，他们改计，一径向鲍家四虎的本宅搜勘过去。那一边，何正平和何青鸿父女做一拨，魏豪和铁笛彭青做一拨，由姚承钧开路，也深深地踏过铁牛堡的全面积的四分之一。他们误打误撞，竟把囚牢发现了。

铁牛堡围墙内外的建筑形势，本来瞒不了姚承权、姚承钧兄弟，他们姚山村和铁牛堡，本是好几百年的老邻旧居，自然谁也瞒不了谁。双方械斗一起，谁都做到知敌知己的地步，他们把敌方内部的布置，加以推测、观察，全给绘出地图来，夜袭潜探，不难按图索骥。他们所不知所欲探者，只有囚牢所在地，和发号施令的大本营。但是大本营一定是在该村该堡首脑人物的本宅，再不然便在该村该堡的公议所，公议所不是借村塾，就是借庙宇。许延华寻不着囚俘之所，就一直扑奔鲍家四虎的老宅去了。

连珠箭何正平一行，由姚承钧引导，通过两条小巷，便发觉姚承钧这人，武功也许不错，可是飞檐走壁、涉险趋避之术似乎太差。迎面遇上堡中巡逻人，他竟险些躲避不开。还有何青鸿，飞纵之术很精，却是防敌的机智，仍然还缺乏实地经验，有时似乎太大胆，太大意了。本来是由姚承钧当先开路，由魏豪、彭青登高瞭望，由何氏父女跟随姚承钧，踏平地前闯。由这个墙隅，猛然一蹿，到那个墙隅，听一听，看一看，再往前蹿。再由这条小巷，奔向那条小巷，这一个人闯过去，安然无事，另一个人再跟了过去。如此一步一探，虽然显着慢，却很吃稳。

这样走过两三条小巷，斜吊角趋向鲍家四虎的老宅，连转了几个圈，姚承钧立在墙后，要往外钻，被何老飞跃上前，把他拖住。跟着何青鸿也蹿过来，也要往外钻，被何老一把一个，将二人拦住，低喝道：“前面有人！”急急往后退，就近跃上临街的墙头。

果然工夫不大，便见隔巷有四五个人，提着灯笼，绕寻过来。却幸人已避开，未被瞥见。姚承钧心中纳闷，前面一点响动没有。何跛怎会晓得隔巷有人？却不知何正平隔着街，望见天空浮着淡淡的灯影微光，故此先行躲开。眼见这四五个人提灯提棒，急急走过去，好像是查街。他们五个人，此时全都上了房，似听见过去的几个人，一面讲究，一面急行。

何正平向魏豪一摆手，意思是跟缀过去听听。铁笛彭青早已悄悄地由房脊上一滑而下，先一步跟缀下去。他也见到这一层，要从堡中的人口内，获得敌情。

这四五个人只顾讲话，举步疾走，竟不知背后暗被人缀上。铁笛彭青手脚轻灵，贴墙根缀。何青鸿跃跃欲动，也要跟下去了，被何老一把抓住，低告道：“有一个人跟下去，足够了。我们千万不要扎疙瘩，要分散开，分头行事。”仍烦姚承钧指示前进之道，何老带女儿亲自开路，叫摩云鹏魏豪独自瞭高。两个人走平地，两个人走房顶。走平地的一步一停，忽蹿忽伏，走房顶的完全伏腰蛇行而进。正走处，忽然听见前途黑影中，一人断喝道：“快追，是他！”蓦地涌现出十几个人，分持刀枪，好像从一个大门钻出来，立刻由东往西奔去。

何正平微微后退，蹲在墙角，侧耳倾听。只听见乱嚷，不知是追谁。心中却想：许延华恐怕要栽跟头！

何青鸿也学她父，蹲在另一墙角，她倒是不害怕，紧随她父，深入敌境，只觉得十分紧张，却是觉着眼睛不够用，身藏此处，时时顾虑背后身旁的黑影，怕受了暗箭。因此眼睛不够用，耳朵也不够用。东张西望，没有她父那么闲闲像没事人似的，满不在意，却又十分当心。她这才钦服她父，没有老糊涂，到底比自己强得多。少年人是往往看不起老朽的，何姑娘也照样。躲过这一阵，何正平暗打招呼，催众续往前进。何青鸿、姚承钧忽生戒心，说：“彭青也许叫这十几个人碰上，就坏了，我们找他吧。”

何老笑道：“那一来一定有大动静，你们放心，我看彭兄很有两下的。我们走我们的，他自然会寻来。”正在低议，摩云鹏魏豪突然嘘唇微啸。三个人立刻噤声，各觅藏身之处，嗖的一声，这个一蹿，唰的一声，那个一跳，三个人全散开了。

何正平仰面寻着，魏豪向他点手。何正平急忙叫何青鸿不要妄动，他自己张目四望，黑影中没有异样，赶紧脚下一点，嗖的上了房，直寻到魏豪隐身处。

魏豪忙往隔巷一指，连珠箭随手望去，隔巷有一所三进的四合房，恰当对面，本来院内漆黑，不闻人声。此时，忽然听得哗啦一响，跟着见四合房中层小院的北正房，窗纸骤然通明，这当然是屋中人忽然点起灯火了。

连珠箭何正平和摩云鹏魏豪，两人立在这边小巷的短墙上，恰借房山墙遮住身体，只探出头来，从侧面往隔街小院窥视。稍过片刻，小院正房堂屋门扇忽然大开，从屋中走出一个人影。此时正当深夜，星斗无光，只恃这隔窗的灯透露微光，辨出人影。这人影直走到庭院心，打圈一转，好像侧耳听什么，仰面看什么。

旋见这人影一蹿，直扑街门，却又不开门，仿佛摸了摸门闩，立即抽身蹿回，重返入正房。在这正房中，鼓鼓捣捣，似有所为，映着纸窗，人影晃来晃去，由一个人影变成两个。跟着听见堂房屋门加闩之声。

连珠箭何正平、摩云鹏魏豪一齐看呆了，不知此人和自己探堡之事，有无利害关联。进前欲观究竟，又恐徒劳，害时误事。何正平低声道：“这个……”魏豪道：“三哥既然不放心，索性过去看看。”还未说完，何青鸿、彭青忍耐不住，先后跃上墙来，问道：“你老二位看见什么了？”就在这工夫，突然间那正房灯光骤灭，从后窗飞跃出一条人影，箭似的上了后墙，蹿封房顶，面向南一张，箭似的掠下平地，奔向西南，急驰而去。身法骏快，手足矫捷，是个大行家，是堡中人，也许不是堡中人，是……到底是谁呢？

何正平、魏豪并头低声打算，要追过去掩捕这人，由这人口中，探取俘虏所在，和纪宏泽的下落、顾金林的住处。何青鸿心性很急，忙说道：“不管这人是谁，我们应该分一个人缀下他去。”

铁笛彭青插言道：“我陪姑娘。”施展身手，往平地一跳。何正平要想拦阻，已来不及。何青鸿不叫彭青抢先，她双臂一振，飞鸟一般唰的掠到平地，如飞地抄了过去。

连珠箭何正平勃然动怒，目视彭青，忿指着何青鸿。魏豪忙道：“这也是正办。三哥，他们年轻人莽撞，我们快下去。”

何正平心中极其不悦，尤其不满意铁笛彭青，又恨女儿不听话。魏豪催促他快下，他不得已，一侧身，跳下房，和魏豪、姚承钧跟追下去。何青鸿、彭青已然奔出很远，盯定前行人影，相隔半箭地，紧紧迫下去。

五个人分成两串，嗖嗖地紧缀前行人影，前行人影循墙急驰，连穿过数道小巷窄径，紧跟着又越过一条横街。前行人影横穿大街，又没入另一小巷。

何氏父女追到这里，忽听横街转角处，传过来奔驰践踏之声。何正平急急嘘唇作声，何青鸿回头略一打愣，不往回退仍往前赶。果然践踏声中，灯光射过来，从转角涌现出几个人。何正平忙一缩身，退藏在街这边，努目瞪着街那边。那边的何青鸿已然听到了，慌不迭地往附近邻房上一蹿，簌簌地坠下土来，彭青也一蹿，藏起身形。转角处的成拨来人已然飞奔到来，一个跟一个，数一数整六个人。

连珠箭何正平几乎气破肚皮，目瞪着何青鸿手忙脚乱的样子，恨不得过去训她一顿。

这拨人直通过横街，且奔且语。一个人说：“总得报一下”，一个人说：“那当然”。一个又说：“你真看见了么？”一个答说：“真看见了，我还谎报不成？”

又一个说：“快走快走。报是总得报，可得说话小心，别再像上次，只顾夸功，反叫会头训了一顿，说是虚张声势，惑乱军心。”

六个人风卷浓云似的，走尽横街，没入黑影。何正平目送背影，猜测去向。姚承钧凑上来，低声通告道：“他们是奔鲍家四虎的本宅。”这当然是闻惊驰报消息的堡中人了。这自然应该拨人跟缀。

何正平容得这拨人过去，疾向魏豪招手示意，要先赶过去，把女儿何青鸿唤回，不要再缀那单身人影了。但是何青鸿，好像跟铁笛彭青赛上了劲，报警之人才过，便翻身落地，和彭青一左一右，唰的急走起来。何、魏赶过去再看，她和他早已逐前影，一拐再拐，走没了影。摩云鹏魏豪忙劝师兄：“三哥别着急，这单身人影也很该缀。这么办，我陪姚仁兄缀这六个报警的人，准可发现鲍家四虎的大本营、聚议厅，三哥快去追青侄女，我们还是在小庙附近接头。”

匆匆立议，唰的分开，五个人又分为两拨。摩云鹏魏豪和姚承钧一径潜蹑这拨报信的堡中人，果然缀出不多远，发现了鲍氏四虎的大本营，已不在四虎的本宅，现在他们的鲍氏家塾，俨然改成了他们的公议堂，也就正是纪宏泽陷堡受讯的那个所在。

连珠箭何正平，这跛足老人，就鼻孔生烟，胸膛冒火，恨恨不已地急追他的女儿。他的女儿何青鸿，与铁笛彭青，穷追单身人影，好像双雕追一孤雁。

那铁笛彭青，不知心中如何盘算，他倒要跟这十七八岁的武林姑娘搭伴赛跑，一面跑，一面抬头望望前行人影，又侧脸瞟瞟偕驰的女伴，脚下加劲，口中无言。

那何青鸿姑娘，有彭青陪伴着她，她一心好强，又不大乐意。她仍然颇有女孩子气，好胜，逞能，抢先，抓尖，却不愿与一个陌生男子做伴。她又不认识路，不愿追随她父和她的魏师叔，嫌他们拿自己当小孩，横来相干。她又不愿和姚承钧搭伴，嫌他太糠。挤来挤去，彭青自告奋勇，她只得和彭青同路。她一声不响，蹑足急追，前面人影若是跳上房，她立刻跳上房；人影若是奔到平地，她立刻跟到平地。

那条人影真也奇怪，好似堡中人，又不似堡中人，行踪怕人瞥见，又不甚怕人发现。一路急行，遇上了岗，有时径往前闯，有时又躲避，不肯明目张胆地通行过去，猜不透他弄的什么把戏；却已料到这人影决与自己不是同路，他绝不是刺探铁牛堡的夜行人，他绝不是堡外人。

这人影走起来，也忽紧忽慢，也东张西望，很小心，却有一节，只注意面前和两旁，毫不留神背后。好像他只怕前行有人拦挡，不怕后路被人追袭。

这人影细腰扎臂，十分轻灵，迫近了偷看他一眼，背后还带着刀剑，肋下还挂着镖弹囊。这人影一口气奔过两条小巷，前面有宽街，街心有岗，四个堡中人挑灯持枪棒。这人影往黑隅一退，当路踟蹰，欲前不前，似乎一面观望，一面思量。忽然低呻一声，不往前进，抽身往回急退。

何青鸿骤出不意，急忙敛迹，有些措手不及。铁笛彭青忙低声警告：“姑娘快俯腰。”眨眼间再看，那人影并非退回，只是一转弯，往斜刺里横行。略略绕远，避开卡子，唰的走上长道，飞奔起来。

转眼到一大院，这人影加倍小心起来，围着院墙踏了一遍，从后墙跳过去。院内漆黑，这人倾耳贴窗，连听了两处，忽又退出来，一直顺堡内街道，往东奔去。越奔越快，俄顷之间，竟到了铁牛堡的东面墙根。墙根外面，就是奔织女河码头的大路了。这人影却不上堡墙，因为堡墙上有值夜班的岗。只见他来往张望，忽寻得一棵树，“噢”的一声，走到树下，一径攀上去，猜想他定往堡外窥望。何青鸿、铁笛彭青，到此全都疑惑起来，正不知这个孤身人影用意所在。互相知会一声，分别潜藏在暗处，看个究竟。

那人影旋由树上跳到平地，仍走小巷，穿土路，曲折而行，越走越快，于是前面有一道卡子，正当冲要。何青鸿暗揣此人必该躲避，不意他一直往前走。卡子横拦住四个人，这人影把手一挥，递口号，一径穿过去了。

铁笛彭青和何青鸿一样地诧异起来。但有一节，这人影悄递口号，已然闯过去了；他二人却不能，若是绕远，势必落后，若是硬闯，这四个守兵必炸庙，也不是办法。何青鸿没了主意，彷徨四顾，只有绕道一法了。她忙向彭青一指左侧，低言道：“这么绕，许走得过去。”

两个人溜墙根，往卡子视线以外走，忽见墙隅黑影一晃。铁笛彭青忙取出暗器来，何青鸿眼尖，忙拦住彭青，低声嘘气，说了一声：“喂，谁？”

黑影里哼了一声，何青鸿道：“是爹爹！”忙走过去，果然是连珠箭何正平，已然紧缀上他们了。他们只顾张望前头人影，竟疏忽了背后。

何正平也不言语，向女儿说了一个字：“来！”举步当先引导，曲折斜绕，多走了半箭地，才躲开十字街口这个卡子。再寻人影，又已无踪。何青鸿道：“爹爹，这怎么办？”何正平哼了一声，仍不还言，一直地取路紧走，俄顷间转过数条小巷。跃上临街民房，登高一望，居然在西南边发现了那条人影。

这人影扑奔一片密集的院落，到一大院附近，先跳到紧邻小房上，低头俯窥，左瞻右望，十分谨慎，随后飘身下来，绕奔大院后边。

何氏父女急急与铁笛彭青分开，一个把守左边，两个把守右边，据何正平推测，人影飘忽鬼祟，必有阴谋，就不是铁牛堡的外间，也必是内叛。他们伏伺的旁边，要等这人影干出他的密谋，他们就上前劫捕这个人影，审取他的口供。

何氏父女再测不出这人影就是飞来凤，就是纪宏泽的陌路情人，而纪宏泽，正是他们所要寻找的。偏偏魏豪不在此处，那么，他们即使是抵面相逢，也恐熟视难辨了。他们并不认得纪宏泽。

这个人影由左邻上房，悄悄掩入正院，正院正是鲍六原来居住的房子，鲍六房之庭院现在正是铁牛堡监禁俘虏之所，何老父女当然更不晓得。

这人影左右顾盼，骤然跳落院中。

何青鸿从右首照样缀过去，彭青从左首缀过去。何老居中指挥，登高巡风，这人影躲躲闪闪，溜溜失失，已入正院，旋复退回，改扑到正院东房后边夹道，伸指弹窗，窗内屋中就是纪宏泽。

就在这时，“螳螂捕蝉，黄雀在后”的夹当，许延华、许少华叔侄，恰也一路穷搜瞑索，摸到鲍六房附近了。人影在东夹道敲窗，铁笛彭青、何青鸿各展身手，从邻院屋顶往下窥看。不知怎的，发出一点声响，人影骤然回头，骤然发出暗器。何青鸿一伏腰，本已躲过，可是她竟一顺手，还打出一件暗器。那人影正在掀窗，啪嗒一响，窗又合上；人影口中发出警报，立即一纵身，上了墙头。何青鸿手捏着暗器，藏在邻房上，铁笛彭青手提着兵刃，立在邻房对面房上。

这人影跃上墙头，抬眼寻敌，头一眼便瞥见彭青。只听低低“哼”了一声，这人影立展兵刃，飞追过来。人未到，手先扬，先打发一件暗器。铁笛彭青吃了一惊，再藏已来不及，忙一闪身，往邻院中一跳，口发呼哨，向何氏父女递信。人影立即追踪四望，也往邻院一跳。彭青忙又抽身，抢上另一墙头，人影火速地追上另一墙头。

何青鸿见到这情形，急将手中暗器一发，直向人影后背打去。那人影一晃肩膀，躲过暗器，回头看了一眼，一声不作，依然猛追彭青。何青鸿精神一振，立即横截过去，她要抄追这人影。

她这举动是错了。连珠箭何正平在高处看见，慌忙跳过来，向女儿打一个手势，催她火速奔东夹道，叫她模仿刚才那人影的举动，再去弹窗。何青鸿并没有看清她父的手势，她竟一直追赶那个人影去。那人影就一直追赶彭青。他们三个人眨眼间，离开了鲍六房，扑到平地空场。于是彭青止步，人影止步，何青鸿也止步，三个人一声不响，打到一处，反把寻人救友的正务，丢到一旁。

连珠箭何正平拦住女儿，没有拦住，忙即抽身，亲来动手补救，由房上跳到东夹道侧面，把四面形势匆匆一望，急忙跳下去弹窗。

这时候，许延华、许少华等早已潜入鲍六房院后。何正平冒险跳到夹道，寻到窗前，不想这后窗已然洞开。窗隙原透火光，此刻漆黑，对面不见手掌。何正平回手抽刀，挺身一跃，直袭入窗开处的小屋内。这小屋正是鲍六房的西厢房延宾馆，也就是纪宏泽的软禁之所。然而纪宏泽已然抢先一步离开了。

何正平燃火折一看屋中情形，又登上床，湿破前窗，往外一张望，外面正是鲍六房的中庭，已然大乱起来。何正平分明看见许少华挥刀在庭心斗，许延华挥刀在屏门边上斗，十几个人齐攻许氏叔侄。那邹桐年已然救了一个人，正背着往外闯。许氏爷俩原来是奋勇断后，独不见董俊千，猜想许是在前开路。

这时堡中哗然，已经大扰。

连珠箭何正平提刀一望，登时瞭见，他应该穿窗出去，帮助二许。可是他不放心女儿，他仍要退回去。他手中的火折子一亮，竟被院中人看破，忽听一人喊道：“不好，西厢房也进来人了，那个秧子是奸细！”立刻分出几个人来，破门来攻。何正平无可奈何，横刀冲出，只一冲，便被他撂倒一个人，伤了一个人。恰巧此时摩云鹏魏豪赶到，正自踏房顶寻声找来，姚承钧也缀了过来，用约定的暗号低低一叫。何正平忙招呼了一声，摩云鹏魏豪立刻跳下平地，寻踪而至，忙即帮打。何正平抽出身来，忙去寻找女儿。

铁牛堡的鲍家四虎，大虎鲍麟生、二虎鲍龙友，正和丧门神桑玉兆，聚在鲍家老宅议事。桑玉兆恼怒妹子飞来凤，庇护纪宏泽，当场给自己下不来，鲍氏弟兄多方劝解着。就在这工夫，听见警报，说是由西北面破缺处，跳进来奸细，人数摸不清，大概是两三个人。鲍龙友听了，心中疑惑，以为定是谎报。吩咐卡子要查搜，他们照旧商议白天决斗的事。忽然续报又道，别的卡子上也瞥见人影，已经追堵下去。鲍龙友不觉站起来道：“我们到外面看看去，也许不是谎报，也许姚山村派了奸细，勾结我们堡里人，混进来了。”

他们这时是商量要事，说是要出去巡看，结果只派了一两个助手，挑灯带人，到各路要卡，一面传令戒备，一面查问虚实。紧跟着第三拨又有人来告警，在飞来凤住的客馆中，值岗的团丁发现一个夜行人。鲍麟生说：“不好，我们不能不查查了。”

丧门神蓦地红了脸。他本来疑心自己的妹妹，行踪诡秘，恐有不贞之事。听了这一报，很有些挂不住，说道：“什么夜行人，这么大胆，我去看看，你们弟兄们在这里商议。”

鲍龙友是四虎之杰，武功最精强，早已娶妻，却对飞来凤一见钟情，心中私慕。他的原配夫人偏偏抱重病，又不死，不能对好朋友的妹子，提出续弦的话来，可是心曲免不了抱着难言之情。今闻飞来凤住处，发现了夜行人，也不由得往邪处想，由顶门冒出酸气。竟又站起来，对大家说：“我陪桑大哥去瞧瞧。”

丧门神道：“不用，我自己去就够，你们还是守老宅。”鲍龙友道：“夜行人一来，必不会只一个，大哥独自去，恐怕照顾不到，他们又不济，还是我奉陪吧。”

丧门神脸看别处，一味搔头，连说不必，不必。鲍麟生忙说道：“桑大哥，白日里你和老妹妹拌了几句嘴，你自己去，恐怕妹妹又要生气，说你查看她了。再不然，二弟……”转对鲍龙友说：“你在这里护宅，我陪桑大哥到外面看看去。”

这样说时，鲍麟生吩咐宅中人，给他鞴马，鲍龙友哈哈一笑道：“大哥，你还要骑马？你在家里歇歇吧。现放着我们，怎能叫大哥出去冒险？你知道这夜行人是干什么来的呀？”鲍老二拦住胞兄，立刻一甩长衣，提了兵刃，叫手下人预备孔明灯，佩带弓箭，开后门，陪着桑玉兆，直奔飞来凤假馆之处，报警人在后紧跟着。刚刚拐弯，突然听到西大街卡子上，发出警笛。鲍龙友立即止步道：“桑大哥，你等等，我听见西头好像有响。”忙就近登高眺望，黑洞洞的没有望出什么来，却连续听见警笛。再看四面的瞭望台，共有五处更楼，全没有传出示警的灯火和警号。鲍龙友骂道：“奇怪，奇怪，难道他们全睡死了不成？”地面上已经有数处报警，情知奸细已经通过数道卡子，一路寻来，深入腹地，到了鲍六房囚禁俘虏之所，怎么瞭高的人会全没有看见？可是平地上的卡子，怎么又全看见了呢？

这好像是个疑团，究其实，乃是因为天色太暗，登高倒望不见，对面反倒碰着了。

当下，鲍龙友和丧门神在房顶上，看出鲍六房那边情形有异，连忙跳下平地，先给鲍麟生送去一个信，叫他们鸣锣聚众掌灯搜谍。他自己和丧门神桑玉兆，立即抛下这一边，赶奔那一边，施展夜行术，直奔西大街。手下带着十几个人，跑起来声音很大，刚走到通衢，通衢上的四个卡子，上前拦阻，喝问口号。

鲍龙友怒喝了一声，立即申诉道：“你们都睡熟了吧？遇见自己人，反倒虚架弄这些样子，你们怎么守的卡子，会把奸细放进来？”

值岗的听出鲍龙友的声音，连忙行礼声诉：“庄主，我们没有放松，奸细没有打我们这里通过……”

鲍龙友道：“你还要狡辩！”伸手把那人推到一边，举步前进，从斜刺里，又传来一阵脚步声，动静很大。鲍龙友诧然道：“这是谁？”眨眼来到，竟是周德茂、杜宝衡等六七个人，飞似的跑来。双方递过口令，鲍龙友道：“你们跑什么？”

周德茂、杜宝衡忙道：“原来是二爷，鲍六房那边混进奸细来了。”

鲍龙友急问：“来了多少人？可是姚山村的？”

答道：“来的人不少，他们已经动起手来了。他们是来劫俘虏的，一定是姚山村的人来了。”

鲍龙友勃然大怒，命周德茂赶快奔老宅报告鲍大爷，鸣锣报警，传聚乡团，叫杜宝衡跟随自己驰往查看，忙向丧门神桑玉兆说道：“桑大哥，帮我一臂之力吧。你看他们姚山村真的好大胆。”

桑玉兆钉问杜宝衡：“到底他们来了多少人？是偷袭还是偷来救人？”杜宝衡情实不知进来的人数，只得说：“来的人很不少，总有好几十人。他们跑到鲍六房那里闹，一定是要偷劫俘虏。”

鲍龙友向桑玉兆说：“咱们快走，叫杜宝衡传告别人。”

桑玉兆抽出兵刃，和鲍龙友往鲍六房那条街奔去。

这时鲍六房全宅骚乱已极，姚山村派的人大肆活跃，许延华、许少华、邹桐年、董俊千、姚承权，一鼓袭入鲍六房的邻院。许延华伏在房脊上瞭望，许少华、邹桐年奋勇前进，正冲到铁牛堡囚禁俘虏之所，试用姚山村的口号，循着后窗，低低吹唇一叫。连叫数窗，那被囚禁的姚山村的人听见了，忙应声答了腔。于是俘虏和搭救俘虏的人居然通了话。监视俘虏的人忙出来禁止，已然无及。许少华非常粗莽，硬用刀来撬后窗。监视人急发暗器，许少华刚掀起一扇窗，锐风已到胸前，急急旁退，窗扇发出大响，所有监视人一齐大哗。邹桐年忙发一镖，将一个监视人打倒。许延华一见这情形，大呼道：“快上！”五个人由后窗旁，房顶上，纷纷跳下院来，硬往上攻。鲍六房喝命护囚人众，赶快报警，但已然展不开手脚。鲍六房十分机警，忙奔入正房，跳出后窗，逃出院外，跑到附近卡子上，把守卡的人分出两个来，驰奔老宅送信，其余的人，他就亲自率领，反从正门，还救本院。

这工夫，许少华、邹桐年等，果然抢到院心，硬攻囚禁俘虏的西厢房。监守的人多是些力笨汉，敌不住邹、许二人，丢下了屋中上绑的三个俘虏，一个个逃避出去。许延华从屋顶翻身跳到中庭，立刻与董俊千把前后门从里面上了闩，许少华、邹桐年、姚承权三个人立刻抢到西厢房。西厢房本有灯亮，已被监守人吹灭，许少华仓促间把火折一晃，没有晃着，邹桐年摸着黑大声问：“你们都是谁，快报名？”姚承权就摸到俘虏身边，用刀挑断绳索，解救下一个人来。许、邹二人也就一齐下手，纷纷摸黑解扣。刚救下三个人来，还有一个人没解开绳子，并且救下来的三个人也都捆麻了手脚，寸步不能移动。许延华忽然低喝道：“快快堵外面！”

堡中人退出来，立刻返回来，却已纠集了许多人，从外面砸门而入，抢攻鲍六房的西厢房。许延华正在庭心，疾招呼侄儿许少华，快将所救的俘虏，背救出来。许少华、邹桐年虽已解救了三个人，却在黑影中，没有认出是谁来。只有姚承权，寻着了本村失陷的要紧人物，是庄主姚书绅的本家侄子，急急蹲身，把这人背起来，往外就闯。

姚山村失陷的人，共只三个，囚所中囚禁的人，一共竟有六个。已然解救出来的，已经四个，黑影中看不清面目。姚承权仓皇叫着名字问，无奈时机已迫，铁牛堡卡子上的人已然闻警，纷纷前来进攻。自许延华以下，五个人全部陷在包围中。许延华、许少华虽会飞纵术，只有空身人可以登高，背上若背了人，只可步行平地，硬往外闯，这样就艰难多了。许延华大吼一声，横刀挡住前门，催促邹桐年、董俊千、许少华、姚承权，火速往外夺路。许少华便不顾一切，一个人抢背着一个人，挥动手中兵刃，跟定许延华，一条线似的往鲍六房正门走。

第二十六章 父女仗义探贼穴