第二三章 暗赠兼金 彼姝真仗义 遽悔前约 伯氏太

　　这时章家自老尚由办公处送信回去添枝加叶一说，全家上下俱为轰动。瑞华由李家回来闻说此事，知道元荪幼随⽗亲出门，江南世<img src="in/jiao.jpg">好友虽多，这门亲戚却未听说起过，老尚又说得那么声势煊赫，好生惊疑，心忿元荪口紧，有了这类好事一字未提，又听说在办公处打牌，有两三千输赢，元荪哪有钱输？对方是个军人，有什情理可言？元荪住在自己家中，万一输了，对方寻上门来要人要钱。如何是了？闻言非但不喜<img src="in/huan.jpg">，反倒又急又气，大骂元荪荒唐鬼，不安分，自己才挣多少钱一月，眼看老太太来了，老小一家都养不活，还敢<img src="in/jiao.jpg">结阔人，将来惹出<img src="in/luan.jpg">子如何得了，这不是该死？就是没事，老太太来了，我也只把人情做到，要叫我和别人一样拿婆家钱去顾娘家简直休想。

　　婉衿却代元荪心喜，听她胡吵<img src="in/luan.jpg">骂，知道当晚在李家输了钱，气上加气，后来实听不过，便劝道：“娘何必多担心，好在三舅也就住个三两天就走了，那家如非深<img src="in/jiao.jpg">怎会待他这好，连女眷都在一起打牌？再说三舅在我家住了这久，永没开口要过一回钱，爹在⽇给他都不肯要。就悦在人家输了大钱，我们又不认得，怎会和我家要呢？三舅本来昨天才和姓方的相遇，晚上头一次派汽车送回来，因娘未见着，没顾得说，怎能说他隐瞒？我看三舅决不是荒‮人唐‬，外公在⽇<img src="in/jiao.jpg">朋友那等大方，终年帮人的忙，焉知那家没受过外公的好处？如无极深渊源，以三舅的<img src="in/xing.jpg">情决不会无故受人好处。再说人家也不肯呀。

　　等三舅回来一问就知道了。”瑞华气仍不消，一边数说，一边吩咐下人：“三舅老爷回来，不问多晚，都把我喊起来，省得明天不等我起来又走了。他还要到天津去接外老太太，管他是好是坏，我也不想沾光，只问个明⽩，但求不给我找⿇烦就是好的。”

　　瑞华当晚牌散得晚，回家已近两点，⺟女二人再一说话，吃点心耽延，又是一个多钟头过去，容到嘱咐完了下人，刚刚洗脸上<img src="in/chuang.jpg">，便听墙外汽车喇叭连响。婉衿服侍完了⺟亲正往外走，闻声回说道：“三舅回来了。”瑞华道：“晓得是不是，莫非人家还每天专备一个汽车送他？你不听汽车已开走了么？”婉拎道：“是的，昨晚汽车就是这个声音。”瑞华道：“是又该怎么样，还不睡去？”婉衿二次要走，忽听隔壁通往前院的花园‮道甬‬上老尚在喊：“舅老爷慢点走，我到前面开灯去，廊子底下没有月亮，<img src="in/ting.jpg">黑的，留神碰着。”婉衿停步笑道：“我说三舅回来了不是？”瑞华把脸⾊一沉道：“你去喊他上来，我有话说。”婉衿应声，未及走出，随见廊子上电灯一亮，老尚跑将进来，打着帘子喊道：“舅老爷请进来吧，大大还没睡呢，灯还亮着。”随听元荪在外屋低唤“姊姊”婉衿在里面接口道：“三舅请进来吧。”

　　元荪掀帘走人，见瑞华沉着一张脸睡在<img src="in/chuang.jpg">上，眼中忍着泪⽔，知她始终存着异⺟隔膜的心意。见自己光景不好，恐怕累她以及和她同⺟的大兄弟，心中不快。如见自己光景好，虽也有点<img src="in/huan.jpg">喜，一面却有点不忿气。平⽇相待反不如姊夫姻伯⺟等亲切，最恨是怕失了长姊⾝分，事事都得秉承她的意旨。连⽇奇遇，因未得便告知，自然心中不快，适才推门，老尚之言一定不假，最好不等发作<img src="in/ying.jpg">头便堵，忙请了一个安，先开口道：

　　“天下事真怪，简直叫人想不到。昨晚回来就想和姊姊说，不料睡太晚了。今早起来，姊姊已到李家，当着人又不便说。姊姊还没睡再好没有。大哥真太气人，房子竟会变卦，简直叫人没法子办，幸而今晚运气真好，会被大家<img src="in/bi.jpg">上桌子，赢了很多钱，先孝敬姊姊四十块钱，再送甥女二十块，姨嫂二十块，分点彩头，再说这两天的事吧。”说时，官姨太在里间也闻声穿⾐走出，笑说：“舅老爷发财了，说出来我们大家喜<img src="in/huan.jpg">。”元荪随把备就的钱分<img src="in/jiao.jpg">各人面前桌上，官姨太和婉衿均说：“外婆就来，三舅要钱用的时候，给我们做什么？心领好了。”瑞华最喜娘家人给她做面于，忙道：“老尚说方家上千的局面，舅老爷一定赢得多，你们先收下，听他说话。”

　　元荪随把自己和筠清姊妹的世<img src="in/jiao.jpg">同学至好，并是⽗亲义女，此次在京重逢，以及相待如何优厚一一说了，只把游园仗义和人打架归区的话略微改变，钱也只说赢了五百，牌底只二三百元输赢，因是连胜两场，手气奇旺，才赢此数。并说房子是方家代为主办布置，并在东方饭店开好房间，⺟亲来了先住饭店，等一切停当再行进宅，怎么推也推不掉，大约连一应家具陈设都是他夫<img src="in/qi2.jpg">买，还派一马弁同到天津招呼，如今诸事不用<img src="in/cao.jpg">心等语全数告知。元荪上来，先没头没脑说些话，引起瑞华好奇之心，再拿点钱为她一做面子，话又说得甚巧，这一来果将瑞华稳住，怒火全消，深觉元荪遇合太奇，运气太好，妒念未消外満肚⽪的气话已打发回去，那四十块钱也未肯要，说是留给老太太买东西。元苏只得收回。见夜已深，明⽇还须早起，便即辞了出来。

　　元荪回到房中想睡一会，哪知道精神‮奋兴‬过甚，又回忆起方家诸人相待情景，筠清虽是儿时青梅竹马之<img src="in/jiao.jpg">，彼此情分深厚，一则睽别数年，自经⽗丧以来⽇以事蓄进取为念，原无室家之想，乍相见时虽不免情怀怅触，但一想到罗敷有夫，不容再生他念，稍微感慨也就拉倒。惟独绿华和刘太太两人影子深深印在心头。其实心中并无他念，明知一个是贫富悬殊，齐大非偶。另一个更和筠清一样，名花有主，难与亲近，一堕情网，不特行止有亏，错己错人，甚或连累筠清姊妹背上许多恶名都说不定，心中警惕，如临冰渊，不知怎的，在方家牌桌上与她相对时，只管明波送媚，芳泽微闻，藌意关切，深情款款，还能強自镇慑心神，不使稍涉遐想，这一回家反倒放她不下，一合眼便思嘲起伏不已，故意想别事刚刚岔开，隔不一会，这两人的影子又复涌上心头，怎么也睡不着。

　　连⽇熬夜，又动了虚火，⾝上直出冷汗，赌气起⾝下<img src="in/chuang.jpg">。

　　元荪寄人篱下，处处小心，在家时睡得甚早，偶然晚归，进门便脫⾐上<img src="in/chuang.jpg">，关灯就寝。时又深夜，恐惊动上房诸人，也未开灯，想到窗前就着斜<img src="in/she.jpg">进来的月光将⾝上钞票细数一遍，就此岔出心中杂念。起初在牌桌上收钱时本未点数，接过揣起后在汽车中也只伸手⼊怀，暗中查点，约计两场所得约有两千余元，连同旧存余款、奖券彩金共计三千未到。但经他仔细一点，忽多了五百元。最奇怪的有一叠钞票，只上面三张是十元的，此下都是五十元大钞。细一忖时，第二场所收的钱，三家俱是花旗钞票十元五十元两种，曾把大票分开，另放在里层袋內，暗中记数，也未差错，这一叠应该是十元一张十三张，怎会变了五十元一张十张，外面却夹着三张十元票，岂不多出四百元来？先颇心喜，继一想，也许给钱的人因上面盖有三张十元票，取钱时疏忽所致，事后必然想起，散票乃自己车中数误，回忆赢数正对，这叠五十元大票且等天津回来问明筠清，托她还给原主好了。不过事前打一电话才好，省失主疑心，错怪下人，或疑自己认为便宜默受。

　　方自盘算，猛想起这叠钞票乃刘太太所付输账。记得付钱时，刘太太因自己客气谢了两句，乃先