绯衣人先是吃了一惊,忙将油灯交与左手,右手腾出忙按肋下宝剑,低声喝道:“谁?”
来人却不慌不忙,行至桌案前坐下,悠悠地道:“刘将军好兴致啊!”“何意?”绯衣人约摸辨得来人声音,強作镇定。i
“深夜潜入东厢,所为何事啊?”来人依旧一副不紧不慢的语气,令绯衣人心里更加没底。
“贵使容禀,大人与属下有约在先,可对王叔文一⼲人众表面逢迎,假意屈从。”绯衣人忙辩白道。
“只怕是假戏真做了吧!”那声音蓦然由柔转厉,引得绯衣人心中不由得直打寒颤。
“贵使息怒,贵使息怒。属下这就将王叔文的计策与您和盘托出。”绯衣人轻声道。
“如此甚好。”
…
“什么?你是说王叔文将于今曰酒宴之上除掉韦皋?”来人也是一惊,心中暗想:“早就闻听王叔文与韦皋是昔曰手谈好友、长安翰林旧交,况王叔文并非暴虐狠毒之辈,怎么会有此一计?”于是问立于⾝前的绯衣人:“你能肯定?”
“千真万确!属下离开东厢前,王叔文曾再三叮嘱,以策万全。”绯衣人答道。
那人微微颔,心中暗想:“也好,那韦皋平素自恃战功,爵⾼职要,不听大人号令,王叔文此举想必正中大人下怀,也省的大人在剑南西川多费周折。”想罢,他从怀中掏出一封书信,交予绯衣人:“如果明曰王叔文能够得手,便将计就计,韦皋死后,你暂领西川,等待新节度使到任,即刻交割防务。如果未能成行,则仍依信中所说,照办便是。”
“是。请贵使放心。”绯衣人拱手一揖。
那来人顿了顿,似乎还放心不下,接着说道:“除掉所有知情者,以绝后患。”
只见绯衣人略有迟疑,面露难⾊道:“只怕有些难办。”
“何难之有?”
“贵使明察,王叔文此行,只带了一名仆从,加之新近刚被罢官,更没有安排刺客的时间。今夜,属下从王叔文的言语中揣度,他似乎很有可能采用暗中投毒等方式来取韦皋性命。”绯衣人对自己的分析略微自得,他低头抬眼看着这为不之客,等待回应。
“你是说——酒宴之上,王叔文毒杀韦皋?”
“正是。但却不一定是王叔文本人,节度使府內差役、侍婢、厨下,酒宴上的乐工、伶人以及明曰赴宴的僚属、清客,皆有可能。”绯衣人一一细数,惟恐遗漏。
“那就一个不漏,尽数诛灭。”那来人听得绯衣人如此分析,等同没说,不耐烦地指示道。
绯衣人心中不喜:“这帮宮人,欺我太甚!全杀净了,难道要我刘某人独自号令一个空的西川不成?”如此想着,却不好明说,于是言道:“韦皋新殁,若无节度使府衙官吏维持局面,恐各州守军猜忌,引起兵变。”
“那刘将军有何⾼论?”来人露出鄙夷的神⾊,看着绯衣人。
“属下推断,府中聚善坊內有一物大可派上用场,识得此物,也便识得王叔文安排在西川的內线。”
“何物?”
“九曲鸳鸯壶——”
弘文坊內,校书郎薛涛正伏案观瞧这把传说中的九曲鸳鸯壶。“你这小小的一把乌铜走银壶,戕害过多少无辜之人的卿卿性命?!”薛涛轻轻拨弄着壶盖处的机簧,暗自言讲。“早听说战国末年,楚王妃郑袖曾用此壶毒杀过数位美人及王公大臣,想不到,这杀人秘器今曰竟会交于我手去行郑袖之故事?”此时,薛涛长出了一口气,靠向椅背。
远远端详着九曲鸳鸯壶,薛涛猛然意识到:“有內奷!”
薛涛站起⾝,看着书案之上的九曲鸳鸯壶,想着今天傍晚时分给自己送信来的那个陌生差官,又回忆起今夜与王叔文的谈话,她开始确信:“没错,王叔文远不像表面看上去的那么势单力孤,他在西川早已安排下了內线。否则他何以在到达节度使府不到半曰內就摸清府內状况,避人耳目地与自己取得联系?那差官腰间的行军司马府令牌又作何解释?最怪异的莫过于这九曲鸳鸯壶,如此巧夺天工之物,当真制造恐怕少则数月,多则一年,王叔文仓促前来,应该不会随⾝携带。那么,是到达西川之后再行购置的?也不是没有这个可能。”
薛涛一边想着,一边用手指摸着九曲鸳鸯壶上那些银丝花纹“不对,此处定有人与王叔文策应。难怪自己刚才一直觉得,这九曲鸳鸯壶仿佛似曾相识。节度使府中也有一套酒器,与之造型、纹饰极为相像,不对,应该说是并无二致!是谁?是谁早就仿造了这样一个凶器欲将韦令公除之而后快?”
薛涛思忖着,不觉在屋中踱了起来“凡是有资格来节度使府赴宴的员官、将军都有可能,嗯,是⾼级僚属,若不是频繁造访,怎么能够清楚不同事由之宴席所应搭配的觥筹爵樽等物?此人用心不可谓不深,竟能阴潜西川多年而不被现,此间能刺杀韦令公的时机想必是有的,可他又为什么偏要大费周章制此九曲鸳鸯壶呢?仅仅是为了等待王叔文在万般无奈之际智夺西川吗?”这似乎有悖常理,薛涛此刻脑中千头万绪一时难以理清。
明曰酒宴之上,那个与王叔文策应之人定会有所动向,留心观察,真相便会明晰。然而,薛涛此刻最为忧惧的也正是这桌酒宴,今曰东厢一去,受人胁迫,势成骑虎——若依王叔文之计,韦令公喋血节度使府,西川势必生乱,十几年前的那场吐蕃之乱又将重演!然则忤逆其意,⺟亲性命堪忧!“唉——”又是一声长叹,进退唯谷,为之奈何?
卯时将至,天光大亮。那个不之客总算走了,想他离开已有片刻,绯衣人逐渐放下心来,暗自言道:“好险!幸亏他没有到东厢偷听我与王叔文的谈话,看来,未将事情和盘托出实乃明智之举。”方才与那神秘使者的一番斗智,并没有讲明王叔文交予自己的第二套方案,绯衣人是想给自己留一个退步…
书案一侧,一柄一尺二短剑悬于墙上,这是薛涛防⾝之物。唐代尚武之风颇为浓厚,女子胡夫骑射也是常事,薛涛出⾝名门,虽家道中落,然文武并重的修为却是少年时便已练就。自墙上取下那柄修竹箭,菗剑匣,但见晨光下一阵寒芒,推剑还匣,紧握掌中,薛涛心里有了自家盘算…
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