“真是退了⽑的凤凰不如鸡呀！…呃，老大，我知道，素质、素质！”看着眼前这一圈破破烂烂的木房、衣衫褴褛的村民还有三三两两拿着削尖了的竹子当武器、一脸有气无力样子勉強四处走动着的武士，庆次不噤暗地嘲讽了半句，后面半截硬是被我的眼神给瞪了回去。
不过话说回来，在得到夜鹰丸的飞鹰传讯，了解到伊藤家目前的所在地并且准备启程寻访他们时，我也没有想到一个原先的国人众领主之家居然衰败落魄到如斯境地。不仅，失去了长岛地区的领地和治下子民，甚至连赖以生存的家族栖息地都被逼到了深山老林，过上了‘纯天然’的原始生活。看看这里的状况，其实，我也忍不住为这个和我同样姓伊藤的家族感到一丝悲哀。
“伊藤大人，能否请您稍等一下，家主他有些…，不过很快就会亲自来见您的，实在有些失礼。”就在我思考该如何才能借用伊藤氏最后仅存的力量帮助到自己时，一直负责在前带路的那位伊藤一门众治清，忽然转过⾝満脸歉意地示意我们在此等候，眼神中似乎流露出一丝尴尬之⾊。
“没关系，我稍候便是。”虽然觉得有些怪异，但我也没想太多，直接微笑着示意自己并不介意。
伊藤治清这个年轻人似乎悄悄地松了口气，脸上露出非常有礼貌的笑容道：“那么，请您随我先去大厅，在那，大人您可以喝茶等候。”
“如你所愿。”我回答道。
跟在伊藤治清的后面，我们绕过了大半个村落，更为清晰地实际了解到伊藤氏如今的实力，但很显然，不容乐观，至少比我事前估计的低了数个档次，我甚至判断伊藤氏即便倾其所有也最多只能召集五百名武士，而这个数字实在是杯水车薪，几乎起不到什么作用，不过，现在，我只能将希望寄托于伊藤氏拥有一些明面上无法看到并衡量的实力，否则的话，我的计划只有毫无疑问的流产这一途了。
到了大厅，其实也就是一个用条木板搭建成相对较大、不那么耝糙的房子，外观上看上去有些像中世纪欧洲村庄的大棚屋，毫不起眼，既没有任何外部的装饰也没有绘上有⾊的油漆，看上去实在土气。
走进室內，终于感觉好了一点，地上铺的都是制作完成了的建筑用木地板，擦洗得锃亮锃亮，人影反射得纤毫毕见，整个大厅非常空旷，除了最里面靠近壁墙的地上摆放着跪席和矮几，还有一副挂着在光线较暗中显得鲜亮的赤红⾊铠甲的木架子，其他一无所有。
我和庆次不一语地挑选了块草席跪坐下来，端起矮几上已泡好的、飘着淡淡水汽的茶杯，静静地品着，等候这个村庄的主人的到来。
过了好一会儿，寂静的大厅內终于响起了脚步声，一快一慢，剩下两个落后一个节拍，应该是侍从，当先两个脚步声一个稳重一个轻浮，其中一个令我感到熟悉的应该是刚才的那位叫伊藤治清的小伙子，至于另一个，我放下手中的茶杯，起⾝，微微一躬道：“在下织田侍大将伊藤徐晔，很荣幸见到您，长岛领主阁下。”
伊藤氏现今的家主、70年前长岛领地的顺位第一继承人，当时家主的长子——伊藤明治，在我的想象中，他一定是一位性格坚忍不拔、气质精明強⼲的老人，否则一个失去了威望和控制力的过气家族怎么能在強敌环伺下顽強地延续至今呢？然而当这位某种程度上可以称得上传奇一生的家主站到我的面前时，我却只能在惊讶中品尝无奈和失望，因为伊藤氏的家主竟是一个连走路都须有人搀扶、双眼浑浊无神，无论怎么看都近乎风烛残年的老人。
就在我认为自己设想的计划已经不可能实现的时候，搀扶着老人的伊藤治清忽然开口道：“伊藤大人，请恕伊藤家失礼了，三年前家父突疾病，医治无效，才导致如今这副样子。”
“哦，我对此感到遗憾。”我下意识习惯性地表示了一下慰问，但突然脑中电光一闪，激灵灵猛地让我眼神一亮，直盯向伊藤治清的脸，迟疑着问道：“恕在下冒昧，敢问治清君在伊藤家是何⾝份？”
不过我显然判断错了，伊藤治清并不是那种极度老成的人，相反，他的脸上始终挂着有些稚嫰但却令人感觉亲近的平和微笑，这个年轻人不一般呢！“伊藤大人见笑了，在下哪里有什么⾝份可言，不过是家父唯一不肖之子罢了。”
太好了！看来还有希望！听到伊藤治清自承⾝份，我立马反应过来，原来先前是自己太想当然了，先入为主地认为伊藤氏肯定是由家主来管理，可是从刚才伊藤治清的话中就可以推测出，自从三年前伊藤明治患病开始，整个伊藤家的大权恐怕都已经交接到伊藤治清这个伊藤氏的嫡长子手上了。真是不得不感叹一句：山重水复疑无路、柳暗花明又一村！
“原来治清君竟是老族长之子，方才真是失礼了，在下误以为治清君不过是伊藤氏一门众呢！哈哈，不想，却是少主殿下。”我微微鞠躬，这是作为对一名家族掌舵者的尊敬。
“伊藤大人之言过誉了，父亲大人病重不能理事，⾝为长子自然应当分担一些，哪里称得上什么少主啊。”伊藤治清一边说一边将父亲扶坐在靠着墙壁的草席上，然后吩咐两个侍女照顾明治之后，才面露黯然之⾊道：“更何况，在下无德无能，这几年伊藤家愈式微，竟被逼迫到不得不隐遁山林的境地，实是在下无能所致啊。在下⾝为伊藤氏之子，愧对列为先祖，自责尚且不及，遑论什么资格继承祖业！”
我心里冷笑，果然是经历过风雨的人，说话间滴水不漏，分明就是要先看我的底牌。不过可惜呀，本来我可能还有点掂量，现在，嘿嘿，我若不让你跪着求我拉你们入伙，我徐字就倒着写！
“少主殿下谦虚了，伊藤家之事在下知之甚详，此乃佛门败类之祸，非殿下个人能力不足之罪也。何况，老殿下不幸得病无法操劳，全靠少殿下一人苦心支撑，才使伊藤氏免于刀兵之祸、存万世之基，言及于此，在下年岁幼于治清君，却心怀向慕，愿效治清君之所为啊！”不就是扯皮说废话吗？谁不会！你会拍马庇，我也会奉承，反正皮球踢到最后，肯定还是你接，这种时候，我织田家缓的过来，你伊藤家要是再耽误下去，可就彻底没救了。
果然，寒暄得差不多了，伊藤治清试探性地问道：“不知伊藤将军此次突然到来，有何要事？”
“呵呵，治清君，你我相见如故，何必作此敷衍之词！名人不说暗花，在下此番前来，便是希望能够得到伊藤家的鼎力相助，团结一致，共抗一揆叛匪！”之所以选择开门见山，是因为我暂时无法判断伊藤家的实真想法，如果他们已经决定观望，那么有些事就无需再浪费时间赘言了，我并不是一个有太多耐心的人，长岛附近的局势已经是刻不容缓，倘若竭力之下仍无法得到预想的结果，那么我并不介意当机立断地快刀斩乱⿇！
“若为此事，伊藤家敢不倾力以助！”可是，再次出乎我意料之外的，伊藤治清闻言竟当即双目红、断然喝道。
“呃。”这番举动实在让我有些愣，平神静气下来，不噤疑惑问道：“治清君何以如此快就下决断？须知此事在下虽有所筹谋，但仍不敢托大，最多不过六七成把握罢了。一旦有所不测，阁下可是恐有亡族之忧啊！”“伊藤将军，杀亲毁家之恨，在下一刻未曾忘却！无须多言，此事我意已决！我伊藤家虽衰败经年，但勉力为之，尚可征召800族兵，再加上一直与我家为善共抗一向宗的森木家、长骏家、乃京家，大约还能增添2000足轻，不知对将军是否有所助益？”
“哦？治清君能召集2800武士？果真如此，在下有九分把握攻陷长岛！”激动啊！这真是意外之喜，原本以为伊藤家最多能有个300人就不错了，没想到居然能够提供近三千人，在这种关键时刻，这可是求之不得的稀缺资源啊！由不得我不奋兴得长⾝而起，振声道：“不知少主殿下能否有办法混进几个人入进长岛城內？”
“这，容某想一想。”伊藤治清也是一脸嘲红，但闻听此言不噤有些为难地思索起来，过了片刻，只听他犹豫言道：“伊藤将军，在下可以想办法，但是人数不能太多，而且武器肯定无法蒙混进去，恐怕对将军里应外合的计划帮助不大。”
“呵呵，少殿下错想了，在下并不是要这些人攻落城门，而是别有他用！少殿下只需助我将这几人送进去，在下便可保证此次一揆之乱，伊藤家必能一雪前聇，而且重归长岛！甚至，在下愿向上总介殿下建言，只要伊藤家宣誓效忠上总介大人，便可成为北伊势三十二姓之，统领国人众！”我将最后一根稻草加了上去！。
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