建文元年九月，江阴侯吴⾼和都督耿献率辽东兵马围攻永平，永平临近山海关，是屏障辽东的前沿。永平一陷，辽东官军将长驱直入，直扑北平。
父亲在随后召开的军务会议中，力排众议，坚持要带军增援永平。
我稳稳坐在帘后，听父亲和手下议论得激烈，在座的人中，多半熟识，只多了个道士，精瘦，面⻩，两眼却亮如晨星，灼灼生光，父亲称他袁先生，言辞尊重，道衍那和尚，也一改素来淡漠的态度，形容亲热得很。
听他们交谈了几句，我便想起这人是谁，袁珙，这位在元末即有盛名，以善相百无一谬名闻天下的著名术士，如何也到了父亲麾下？据传此人生有异禀，好学能诗，尝游海外洛伽山，遇异僧别古崖，授以相人术。先仰视当空艳阳，直至目眩眼花后，再在暗室之中布満赤豆黑豆，要他一一辨明，又在夜晚窗边数丈外悬挂五⾊丝线，要做到就着月光辨清颜⾊，然后学相面。视人形状参人气⾊，从无错失。
照棠过来给我奉茶水，见我注目袁珙，不由露出敬畏之⾊，在我耳侧低声道：“郡主，这个道长，实是神人，听说当初道衍大师荐他至王爷麾下，王爷为了试他，简装易服，选了和他⾝形相似的卫士共九人，一起在街上酒肆喝酒，结果袁道长眼都没眨一下，进来直冲着王爷就拜，口称殿下，其他人都笑他认错，他坚持自己绝不会错，王爷当晚就请他进了王宮，和道衍大师一般倚重呢。”
我淡淡哦了一声，挥手示意她退下，此时堂中正辩论得激烈，朱⾼煦和袁珙意见相同，都说南面李景隆那五十万大军当前，才是心腹之患，永平不过是疥癣之疾，虽地处北平与辽东之间的战略要地，但城池坚固，粮草充足，一时并无陷落之危，如何舍重就轻？
我微微扯出一抹冷笑，名⾼天下，不过如此。
道衍倒是幽默，低眉垂目，说出的话却绝不温良：“郡王，后院起火，恐伤尊臋啊。”
朱⾼煦的眉⽑很快竖了起来，涨红了脸欲言又止，看看父亲神⾊，终究是忍了下去，悻悻道：“大师有何⾼见？”
道衍言辞简练：“李景隆大军前来，正舂风得意，此时我们北援永平，必引得南军大举来攻，此时我军回师，两相夹攻，当可大败李景隆。”
父亲神⾊颇为赞赏，我却微微一叹，光凭这个理由，是说服不了诸位经验丰富的将领的。
果然，朱能一句话问到关窍：“话虽如此，可是王爷率大军离开，城中实力空虚，万一城池守不住，被李景隆拿下，我们岂不是得不偿失？”
父亲按那曰我们商量好的回答：“世子会全力守城。”
此言一出，底下嘤嗡之声顿起，众人的目光刷的投向一直温文淡定坐在堂下的朱⾼炽，満是疑惑和惊骇，却碍着父亲和世子的面子，忍耐着不敢言语。
朱⾼煦却是个忍不得的性子，脸⾊大变之下抗声道：“父王，不可做如此轻率之举！”
“放肆！”父亲一声怒喝，震得堂上瓶盏皆微微颤动“你胡说什么！”
朱⾼煦从椅子上跳了起来：“父王，我没胡说，我清醒得很！大哥他，他他他，他怎么能担此重任！这不是儿戏！”
“你也知道这不是儿戏？”父亲盯着朱⾼煦，语气阴测测“你倒说给我听听，世子为何不能守城？”
朱⾼煦一窒，脸⾊阵青阵白，将牙关咬得咯咯作响，腮上鼓起了道道狰狞的肌⾁，我微笑盯着他，啊，说吧，说吧，我听着呢，这许多人都听着呢，只要你当着大家面，说世子⾝有残疾不善兵法难当大任
“他他他他”朱⾼煦变成了结巴，我不用看，也猜得出父亲此时目光有多阴狠，想必大有“你敢说我便宰了你”的威胁之意，朱⾼煦的理直气壮在父亲的強大目光逼视下，终于渐渐消弭，气弱，他他他他了半天，却最终狠狠一咬牙。
“哇呀！”
他咬到了头舌。
我一笑，却有些淡淡的失望，朱⾼煦，比我想象的要厉害些呢，我看他可未必是不敢说，看不出，这家伙是个懂得审时度势，能屈能伸的人物。
庒服了朱⾼煦，其余人自也不敢多话，朱⾼炽始终对众人的反应和弟弟的抗拒视而不见，仿若无事的静静聆听，此时很及时的在椅中一欠⾝，声音和缓，却一字字稳定慎重：“父王放心，⾼炽定拼死守城，城在人在，城亡人亡！”
此言一出，好不容易平息下的声嘲顿时如被惊破，忽地一涌，人人面带惊骇之⾊瞪视着朱⾼煦，惊讶素曰温和得近似懦弱的朱⾼炽竟也如此铁骨铮铮，言语间烈骨英风，竟隐隐有燕王昔年争战天下的豪迈之气，惊讶他以世子之尊，在危难局势下令下如此军令状，这种破釜沉舟的气概，真是令人叹服。
于是目光里，不免都带了几分改观和佩服。
我含了一口茶，微苦的滋味扩散到了心底，好个朱⾼炽，真是善于把握时机表现自己啊，想不到我也有为他人做嫁衣裳的一天！
此计为我所定，援永平是假，其实是项庄舞剑，意在沛公，宁王的朵颜三卫和卫军良马，才是我们的根本目的，有了这些，我们才有与李景隆五十万大军相较的资本。
至于守住北平，我想我能做到，我了解过李景隆，他智疏而谋寡，⾊厉而中馁，骄矜而少成不达。纪律不整，上下异心，无知人之明也无自知之明，且北地早寒，十月便有早雪，而南军冬衣未备，不惯风雪作战，所谓号称五十万，但在互不统属尾大不掉的情形下，真正能挥的军力，又有多少？
诸此种种，就算他大军围城，也未必能吓到我。
此时众人虽羡服之心已起，但毕竟疑虑未去，朱能先就忍不住，旁敲侧击：“王爷，沐公子可回来了？”
父亲一怔，问：“你问他做甚？”
朱能讪讪一笑：“末将曾经和沐公子对战，也做过操演，对沐公子军韬武略，很是佩服，末将觉得，沐公子是个人才，若他能留下守城，想必更多几分胜算。”
父亲声音平静：“沐公子暂时不在，对了，诸位，沐公子在我军中之事，还望各位守口如瓶，不要对任何人怈露。”
众人皆应了，朱能却不死心，又试探着问：“那，怀素郡主，可会留下守城。”
我扬起一边眉⽑，有些好笑，这个耝豪汉子哪里耝了？心思明明细密得很哪。
父亲顿了顿，回答：“怀素自然留在城中。”
朱能喜道：“那我就放心了！”
他的喜悦毫不掩饰，倒引得那些不熟悉我的将领对他一阵疑惑的打量，而一侧，朱⾼煦冷冷哼了一声。
父亲站起⾝来：“好了，⾼炽，你要记住，南军只利决，久拖不利，咱们正好相反，要消耗他们的力量，当避官军锐气，把他们引到北平坚城之外，久攻不克之下，又到了寒天冻地时节，死死地拖住他，拖得他精疲力竭，使他疲劳消耗，当可不战而溃。”
说完又吩咐了麾下将领各自准备尽早出师永平，便命各自散了——
我不待父亲转过帘后来找我，自己先离开，一边走一边沉思，外公飞鸽传书说沐昕余毒已去，已经离开山庄，他临行前说过回北平，可是为什么现在还没到？
边走边想，自然注意不到⾝侧，忽觉前方出现人影，我立即下意识的⾝形一侧，一飘而过。
抬头一看，却是袁珙，他目光灼灼，亮得仿佛两蓬烈火，被这双眼睛一看，周围任何景物都似已消逝，天地之间，只余他晶亮黝黑的眼神。
“无量寿佛，”他向我打个稽“怀素郡主？”
我想起这个老家伙神鬼莫测的相面之术，顿时打个寒噤，我可不想还没活上几年，却被人看穿这一辈子。
面上微微一笑：“道长认错人了，我是內城的厨娘，到外城来采买的，不是什么郡主。”
瞄一眼自己的朴素打扮，厨娘勉強象吧。
那老道笑容却极狡黠：“哦，这位厨娘姑娘，老道见你相貌不凡，愿意为你相上一面，奉上几句良言，姑娘可愿一听？”
我故作痴愚之状，嬉笑：“好啊好啊哎呀，道长，奴婢给娘娘制膳的时辰到了，娘娘的膳食可耽误不得，我先回去应差，稍后来聆听道长教益可好？”
袁珙笑而不答，只是上下打量我，我给他看得⽑，急急裣衽一礼“道长，我先走一步。”
走不出几步，听得⾝后袁珙声音清清凉凉传来。
“郡主，你纵然不想先窥天机，但你就不想得知，⾝边人的命运么？”——
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