说实在的,这次谈判的结果虽然看起来不错,但和珅事后还是感到有些后怕。要不是自己运气特别好,再加上顾盛最后的帮忙,搞不好就要出大问题。
没有家国的实力作后盾,更不了解当今世界的外交游戏规则,只单凭着在政治上敏锐的嗅觉和小手段,和珅的这次的成功还真是一种莫大的侥幸。
“看来…这世道的确变了…。”
对于顾盛临走留给他的那两句话,仿佛在和珅面前打开了一扇紧闭着的窗,让他看到了以前从未见到过,也从未想到过的东西。
耆英却没有和珅这么多想法,他还沉醉于谈判的成功而沾沾自喜呢。谈判的结果他已经用奏章的形式上报给了道光,现在正安坐在他那总督府里,満脑子全是道光会如何奖赏他这个“功臣”的念头。
奏章里,耆英当然毫不客气地把和珅的功劳全都揽在了自己⾝上,洋洋通篇全是为自己表功的字眼,而和珅所做的努力只不过略微提了一点而已,只不过在和珅面前耆英又是另一套话,真是典型的小人行径。
办事无能,抢功劳却处处争先的耆英下手的确很快,可他怎么都没想到,和珅比他还⾼明。从一开始,就防着他这么一手了。自开始谈判和顾盛接触起,和珅就每天一份奏章悄悄送往京北,详细地把所有经过细细地向穆彰阿交代清楚,虽然里面没有为自己表功的意思,却能让朝中及时了解到事件的进度和自己的难处,这点上,和珅远远走在了耆英的前头。只不过耆英丝毫未能察觉,反而自以为得计,暗自得意。
“大人!有人求见。”戈什哈从外面匆匆跑来,向和珅禀告道。
“是谁?”
“回大人,来人说,他是十三行伍家的家主伍崇曜…。”
“伍崇曜?他来⼲什么?”
和珅愣了楞,自己没几天就要回京城了,在这时候,这个伍崇曜怎么巴巴地跑来了?难道是…?
“好你个伍崇曜,老子不去找你⿇烦已经不错了,居然还敢跑来见我?哼!我倒要看看,你想⼲些什么!”
冷笑一声,和珅让戈什哈出去把伍崇曜接进来,自己却端坐在內庭中等着。
“君实…呃…钦差大人,小民伍崇曜见过大人…。”
伍崇曜从外面进来,刚哈哈一笑,想说几句拉近关系的话,可瞧见和珅衣着整齐地坐在正中,冷冷瞧着自己的时候,心里猛然打了个突,脸上皮笑⾁不笑地菗*动几下,急忙改口,朝着和珅打了个千。
“哦…是绍荣兄啊…稀客…稀客…绍荣兄百忙之中来见本钦差,有什么事么?”
和珅面目严峻,嘴边挂着冷笑,庇股动都没动,只向他抬了抬手,淡淡地问道。
伍崇曜脸⾊难堪地站在下,犹豫了好半天才尴尬地笑了笑,低声下气地向和珅说道:“钦差大人,在下…在下是向您讨教来的…。”
“讨教?”和珅一脸的惊异,有些奇怪地问道:“绍荣兄乃十三行魁,广州名人,本钦差只不过是个过路的小官,能有什么事有劳绍荣兄亲自出马,向我讨教?难不成绍荣兄有心,特意来和本钦差开玩笑么?”
“怎么会…怎么会…。”
伍崇曜陪着笑,脸上的表情难堪之极,但依旧忍声呑气地答道。
其实,伍崇曜现在是恨不能提手菗自己几个耳光,前些时候和珅来拜访他时,所托的事他根本就没去做,为了他伍家和十三行的利益,伍崇曜巴不得谈判破裂,哪里会去帮着和珅搀合这些事呢?
可没想到,结果却大大出乎意料,和珅居然和国美人谈成了,不仅如此,还和国美特使顾盛交上了朋友,又在国美人的帮助下和法国的合约也签了下来。这么一来,把伍崇曜的小算盘给打得粉碎,让既未达到目的,又得罪了和珅的伍崇曜顿时惶惶不安起来。
中英、中美、中法,三国五口通商合约一定,广州十三行的垄断优势荡然无存。如果不能找寻弥补的办法,十三行要不了几年,就得快衰落下去。而作为十三行魁的伍家,所受的冲击尤为激烈,自前几天合约一签后,伍家的生意就明显趁下滑趋势,如果到明年五口全开后,伍家昨曰的辉煌也就一去不复返了。
在这种时候,伍崇曜怎么会不忧心忡忡?思来想去,他只有厚着脸皮来找和珅求助,希望和珅看在两家关系的份上,能用言语打动他。请他回到京城向朝庭建议,把十三行的范围随着五口通商同时扩大,好继续把持垄断的地位。
“绍荣兄太⾼看本钦差了,本钦差哪里有这等本事,回京复命后,本钦差论官职,只不过是个小小六品主事,如此大事,绍荣兄应该找耆大人商量才是啊!”听完伍崇曜的话,和珅笑了,轻描淡写地一句话就把这事推到了耆英⾝上。
伍崇曜一脸的苦笑,这事找耆英有个庇用,耆英这个废物是什么料广州谁不知道?他除了刮地皮、捞好处,摆官架子、拍上司马庇外一无是处,找他的结果除了损失银子外,什么都得不到,搞不好还会弄巧成拙。
但和珅就不同了,这些天伍崇曜费了好大劲才查出了和珅的底子,虽然和珅的官位不⾼,可据京城传来的消息说,他和曾国藩、穆彰阿之间私下关系非常密切,而且从这次谈判的事件来看,和珅这人做事也很有手段,如果能有他帮忙,要比找耆英有用的多。
可任凭伍崇曜怎么说,和珅总是东拉西扯,拿些不着边际的话来搪塞他,神情中还带着嘲弄的味道。
伍崇曜旁敲侧击地半天也没结果,犹豫了好久,终于咬牙开口求道:“钦差大人…小人知道大人对我有所看法,上次的事是小人没有尽力,辜负了大人的托付。不过…这其中有些难言之隐,还请大人多多原谅。请大人看在我们两家的情面下,抛弃前嫌,帮小人一把如何?如大人能出手相助,小人定有所回报!”
“回报?”和珅的眉⽑轻轻一跳,伍崇曜说的回报除了银子还能有什么?嗯,看来,他的确是走投无路,厚着脸找自己行贿来了。想到伍家那庞大的财富,和珅忍不住动起心来,将来用得上钱的地方还有许多,要想爬上权利的顶峰,在官场上没有银子开道是万万不行的,对于这点,和珅心中自然是明白的很。
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