第四卷神州飘摇第十四章无退路中英宣战
包令当晚接到和珅送来的请柬,瞧了一眼后往边上一丢,満不在乎地对旁人笑道:“你们都来看看,这个国中相刚回海上就想给我来个下马威,他还真以为国中能和我们大英帝国对抗呢。”
巴夏礼手中拿着根雪茄,⾼傲地说道:“大英帝国的士兵已经到了广州海外,国中南方乱成一团,这种时候他居然还有心思宴请各国公使?想就此让我们退兵,简直是白曰做梦!”
“巴夏礼先生,于景和这人不简单,恁可千万不要小看了他。我怕这次宴会不仅是想借用各国势力逼迫我大英帝国撤军,可能还打着什么主意。”一位久在海上的公馆使秘,同时皱着眉头琢磨着明天的宴会和珅究竟准备⼲些什么。
“一个国中人!哼!”巴夏礼不屑一顾地挥挥手,似乎没把和珅放在眼里。
不过,包令却若有所思地点了点头,向巴夏礼说道:“巴夏礼先生,这于景和的确不能小看,您来国中时间还不长,没和他交过手。这个人虽然是国中人,但在外交上的才华不亚与任何欧洲一流的外交家。”
巴夏礼哈哈一笑:“公使阁下,或许您的观点是对的,可您别忘记,一个家国的实力并不是靠个人能力,没有实力的外交在枪炮面前又有什么作用呢?”
“呵呵,亲爱的巴夏礼先生,您说地对。没有实力的外交又能⼲什么呢?”包令笑着点点头,公馆使众人听了也都出一阵笑声。
虽然英国府政和国中之间已经处在了战争边缘,但毕竟双方还未正式宣战,第二天中午,包令和巴夏礼准时出现在两江总督府,参加和珅宴请的各国公使会谈。
接到邀请的除了国美公使蒲安臣、法国公使布尔布隆、英国公使包令、俄国公使普提雅廷等人外,还有海上租界公董会成员。与各国在华的记者等。这次会谈,是和珅在海上举办最大。也是最隆重的一次。
包令和巴夏礼刚踏入总督府,和珅就亲自出迎,以老朋友的⾝份热情洋溢地接待他们。
“公使先生,好久不见了,近来可好?”
包令笑着与他握手道:“感谢相阁下地关心,真没想到在海上还会见到您,我以为您回京城后再也不会来海上了。看来世事真是出乎意料啊!”“呵呵,到哪里都不会忘记老朋友嘛,何况皇上任命我为总理各国事务大臣,将来与各位打交道的地方还多着呢,怎能不来海上呢?”和珅听得出包令话里地讽刺,但依旧笑容満面的答道,这时他向巴夏礼瞧了一眼,疑惑地问道:“公使先生。请问这位是…?”
“harrysmithparkes,大英帝国驻华参赞。”巴夏礼神情琚傲地答道。
“哦,这位就是巴夏礼先生?呵呵,久仰大名…。”和珅瞧着这位趾⾼气扬的英国人,微微一笑,把他们请入府內。
会谈前的记者会。和珅先以国中总理大臣的名义感谢各国朋友应邀出席,接着话峰一转,谈到了国中国內与太平天国的內战上,他说道:“我国的內乱已持续几年,却始终未能平定,几省连绵战乱,从而影响到各国在华地利益,并且近来有些不法之徒为了牟取暴利,不顾国中
府政的噤令与各国之间的协议,暗中出售武器给叛乱份子…。”
和珅这话刚说出口。各国记者就一片哗然。这可是一条大新闻,尤其是前几年和珅在海上用铁腕手段绞死几个走私商人后。所生的一件大事。更有些人敏锐地察觉到前些时候辜鸿铭代表国中
府政向英国人提出的谴责,和一直流传的小道消息,立即就把这两件事联系了起来。
“请问相阁下,究竟是那国商人走私武器给叛乱份子?是不是英国的?”
“相阁下,贵国抓住走私犯么?您是不是打算和上次一样把他们绞死?”
“相阁下…。”
顿时,下面的记者接连不断地出提问,都试图向从和珅口中得到什么消息。
和珅笑了笑,双手往下虚按,请大家先安静一些。接着,他有意无意地向英国人那边瞧了一眼,说道:“各位先生,走私武器是事实,但究竟是那国商人,我在此不便披露。而且这些人在叛乱份子那边得到了些什么好处,由于事关机密,也不方便直言。”
“那么,相阁下,国中
府政对此有什么对策吗?”一个性急地记者连忙举手问道。
和珅微笑道:“我在此只能说,这些商人背后有家国
府政暗中支持,目的是想犯侵
国中的主权与各国在华的利益,达到独霸和殖民的目的。这一点,是国中
府政与各国府政都不能容忍地…。”
一个英国记者对和珅的话感到不安,连忙提问道:“对不起,相阁下。如果您指的某国府政,又有什么证据确认是这个家国⼲的呢?或许只不过是一些不法商人暗中进行的走私活动,这也不能代表有家国和府政背后支持,当然不能谈到这种行为犯侵了各国利益。”
“感谢你的提问。”和珅笑容可掬地点点头,接着再故意向英国人那边瞧了一眼,开口说道:“关于这位先生的提问,我可以回答你,国中
府政手上有某国与叛乱份子暗中签订的和约,其中的条款完全能够说明一切!”
和珅这句话,等于放出了一颗炸弹,让所有人都惊愕不己。不仅是那些记者。就连包令等人也面面相觑,他们都不清楚和珅究竟是怎么找到自己真凭实据的,幸好和珅还对英国人有一丝顾虑,没指名道姓地把脸皮撕开,总算给他们留下了点面子。
不过,就算是这样,只要是聪明人都清楚和珅所指地家国究竟是那国。何况现在英国额尔金伯爵率领地舰队已经到了国中沿海,两国之间眼看就有一场大战生。
国美公使蒲安臣这时候站了出来。以国美
府政的名义強烈谴责某国地这种私自行为,并且重申在华利益是各国神圣不可犯侵的,单一家国想借用不正当的手段获取独霸国中,或者殖民的打算,是对各国府政赤1uo裸地挑战。
事关各国利益,法国人,俄国人也心照不宣地表了声明。一致议抗这种单独的行为,要求维持各国在华地利益不受犯侵。
英国人没想到各国会有这么大的反应,包令瞧着面露微笑的和珅心里气得牙庠庠地,同时对法国公使布尔布隆暗中破口大骂,但表面文章又不能不做,要不然不明摆着不打自招么?只能硬着头皮不咸不淡地附和几句,赞同各国公使的建议。
会前的记者会很快就结束了,和珅借着各国达到了初步目的。但他心里清楚,这只不过是刚开始而已,接下来的⿇烦还远远不止这些,特别是如今英国人兵逼广州,以英国人地⾼傲,绝对不会如此善罢甘休。
接下来。是与各国公使的私下会晤,当各方在厅內坐下后,巴夏礼这时再也忍耐不住,拍着桌子就吼了起来。
“别以为你们国中人想用这种手段来逼迫大英帝国就范!要知道我们的军舰已经到了广州海面,随时会把繁华的广州城给夷为平地!”
“公使先生,这难道是你们英国府政向我国提出的最后通牒么?”和珅瞧都没瞧脸涨得通红的巴夏礼,平静地瞧着包令问道。
“非常抱歉,尊敬的相阁下,巴夏礼先生的表现实在有失一位外交家地风度。但是,他话里的意思的确体现了我们大英帝国的立场。对此我向您表示深深的遗憾…。”
包令在刚才早就憋了一肚子的火。在记者面前不好作,现在就没必要再带着假面具了。冷笑了一声,向和珅強硬回答道。
法国人事不关己,何况早就想跟和英国人后面趁火打劫了,要不是欧洲地战争拖累了他们,或许现在已经和英国人一起调兵到了广州。所以,法国人只哼哼哈哈地请各位冷静,嘴上说着漂亮话,心里却打着小算盘。
俄国人和英国人现在是仇敌,欧洲场战上,俄国正与奥斯曼帝国打得不可开交,还与英国舰队相互争夺波罗地海的控制权,根本就无力揷手远东之事。见英国人气势汹汹威胁国中,他们心里是又喜又惊,心里巴不得国中与英国大打出手,缓解俄国在欧洲的庒力。
四个家国中,只有国美
府政维护国中的立场,以公正、客观的态度请双方冷静解决面临的冲突。可惜国美国內也生了动荡,再加上家国实力远比不上英国強大,蒲安臣根本就无法阻止狂傲的英国人动用武力的打算。
“以公使阁下来看,眼前的冲突再所难免了?”
包令点上根雪茄,大大咧咧地坐在和珅对面,狂妄地说道:“当然也有办法避免,但您知道,这主动权并不掌握在我们大英帝国手中。”
“您说的是修约么?”和珅冷笑道:“难道,您以为这种无理地要求我们会答应么?”
“既然如此,那就用军舰和大炮来说话吧!”包令得意忘形地笑道。
瞧着英国人这副嘴脸,和珅心头火气,強捺着冲动,喝问道:“公使阁下,英国府政与我国叛乱份子签订地和约就在我的手中,难道你不怕我把它交给各国记者,把实真公至与天下么?难道你们英国人就如此厚颜无聇,不怕天下人所指责么?”
巴夏礼大笑道:“想不到你们国中人会如此愚蠢,历史向来是由胜利者书写地,只要达到目的谁还记得什么是正义?我建议尊敬的相阁下,还是多考虑一些战败后的事吧,我希望到时候您能亲自代表你们国中
府政,在战败的和约上签上您的名字。”
“改死的英国佬!你们简直…。”辜鸿铭作为和珅的助手,在旁气得暴跳如雷,指着巴夏礼的鼻子就痛骂起来。
“汤生,坐下!”和珅沉着脸,喝止了辜鸿铭的无礼,平静地向他说道:“不用火,我们是人,和狗没什么可商量的,难道你被狗咬了一口,反而要回过去反咬一口么?这简直有失我们⾝份!”
巴夏礼刚才还是一副得意洋洋的面孔,瞬间就变成了猪肝⾊,拍着桌子狂吼道:“你们这些⻩肤皮的猴子,居然敢嘲笑我们⾼贵的文明人,为此,你要付出惨重的代价!宣战!大英帝国不能受到如此的侮辱,我们向国中提出立即宣战!”
“宣战?呵呵,看来你们早就做好了宣战的打算吧?在谈判桌上得不到的东西,就想用武力取得?这就是你们所谓文明人的做法?”和珅冷笑着盯着包令。
包令比巴夏礼沉稳多了,依旧保持着他绅士的风度,但说出来的话却如出一辙,并正式提出了宣战的照会。
“好!你要战,我便战!请…!”事到如今,和珅也没必要与英国人再多说些什么。本来他今天是打算给英国人留点面子,让他们知难而退的,没想到英国人居然狂妄到这种地步,一心一意想靠自己的武力把国中一口呑下,既然是这样,那也没有什么顾虑,战就是了,和珅才不信英国人靠着仅仅两千多人的军队,就能打败拥有亿万人的殃殃华中!
蒲安臣是最后一个离开的,今天的结果也是他不愿看见的,无奈地摇了头摇,好言安慰了和珅几句。
等所有人全走后,和珅愣愣地坐在椅中,好一会儿才黯然对辜鸿铭问道:“汤生,我今曰是否太莽撞了些?”
“莽撞?我不觉得!”辜鸿铭依旧愤愤不平:“英国人都骑到我们脖子上了,难道还能再忍下去么?打就打,还怕他们不成?”
和珅苦笑着摇了头摇,如果英国人打海上他当然不怕,凭着自己在海上这些年的布置,还有左宗棠的新军,抵住这些英国人不会有太大问题,但是广州那边…和珅对叶名琛却一点信心都没有,要是广州被攻下,朝廷惊恐之下卑膝求和,英国人的气焰就将更加嚣张。