就在段飞入进西安之前小半个时辰,三个镖师打扮的人匆匆入进西安城,他们快马加鞭地赶到城西,来到一所宅院前,对上了暗号,入进院子。
那三人疾步走入后院,这时一个低沉的声音喝道:“是谁?”
三人答道:“玄天大护法,是我们啊,有紧急报情要向教主禀报。”
“你们不是扮成灾民去阻截钦差一行了吗。”那个声音说道:“怎么这么快回来了?教主已经离开,西安城里的事务由我负责,你们有什么话就对我说吧…”
三人中为首一人答道:“是,回大护法,我们原定在华山附近袭击钦差车队,没想到那钦差段飞竟然带了五千多人,而且几乎人人携带火枪,军容齐整,而且数班探子来往不停,我们便没敢轻举妄动,而且我们还听到消息,说是钦差段飞启程之前做了一个梦,梦到观世音菩萨传他一种新的种痘术,他们当晚五千锦衣卫都种了新痘,我们的传疫之计就不能用了,所以我们直接赶回来,其他人都在城外等候,我们三人前来复命,未能完成任务,请大护法严惩。”
那玄天大护法冷笑道:“好个段飞,他竟然还会用减灶之计,传来的消息分明说他才带了一千锦衣卫和五百个大夫,怎么突然变成五千人了?至于什么观音托梦,这种话你们也信?咱们神教就是用这种故事来招揽信徒的,定是段飞不知从哪里得到新的种痘术,如此一来定会破坏教主大计,我问你们,钦差仪仗大约还有多久入城?”
那人答道:“我们快马加鞭,大约比他们快了半个时辰入的城…”
玄天大护法嘿嘿笑道:“好吧,既然狙击不成,那么便将计划提前好了,我要给段飞一个惊喜,看他还有什么回天之计!大家做好准备,在段飞仪仗进城之后一盏茶的功夫,将那人种丢到大街上,随后立刻分头离开,带着病种按计划分赴各地,将痘疮之役传遍天下,我看段飞如何应对,嘿嘿,就算他能种新痘,一时间又哪中得那许多,嘿嘿…”半个时辰之后,段飞进了城,四个魔教弟子按照预先定计,抬着个盖着白布的担架到大街上,在被人察觉之前,他们抛下担架四散逃逸,围观者只注意到担架上的病人,哪里还记得去追他们?
当围观者发现那病人満脸都是烂疮的时候,原本就惶惶不可终曰的人顿时像炸锅一样,向四面八方逃开,混在人群中的魔教弟子趁机放声疾呼道:“大家快逃啊,官府就要关闭城门了,慢了就逃不掉了!”
在发现病疫的城市,官府的处置措施之一就是关闭城门不许百姓进出,除非确定病疫已经消失,所以受到挑拨的百姓都慌乱起来,只懂得随着人流向各个城门奔去…。。
段飞他们刚从钦差行辕出来,就见到一群百姓拖儿带女哭爹喊娘地向东城走去,段飞飞骑赶到他们面前,拦住他们去路,大喝道:“本官巡抚钦差段飞在此,你们都给我站住!”
见到段飞和背后锦衣卫、神机营的威势,这一群百姓停住了脚步,他们害怕地望着段飞,有个老人叫道:“大人,放我们走吧,我们没有接触过病人,我们都是好人,放我们走吧…”
段飞喝道:“你们没看到告示吗?本官已带来最新种痘之术,可保种痘者安然无恙,再也不怕感染天花,你们快到钦差行辕前排队,只要中了痘,就不怕天花了…”
听到段飞的话,这些百姓将信将疑地问道:“是真的吗?”
段飞掳起袖子,露出左臂上的伤口,说道:“本官乃皇上钦命奉旨前来抗病救灾的钦差,我都种了新痘,你们还怕什么?种痘是免费的,快去排队吧,新痘种不多,去迟了就没了!”
段飞话刚说完,这些百姓蜂拥着向钦差行辕涌去,生怕自己轮不上。
大家还没来得及⾼兴,突然远方传来呜呜声军号,紧接着四面城门上都燃起了烽火,陕西布政使夏志尚跺脚道:“不好,乱民开始冲击城门了!大人,现在该怎么办?”
段飞道:“不要慌,西安城门⾼大厚重,不是几千乱民轻易能冲破的,况且多数乱民都只是无知随从,真正想闹事的人不多,钱大人你率两千神机营坐镇钦差行辕,一定要守住痘种和太医们,遇有百姓前来种痘,务必要维持秩序,让神枪手或神箭手在⾼处把守,遇有捣乱挑事者,杀无赦!”
段飞又对夏志尚道:“夏大人,你立刻传出号令,四面城门绝不容有失,一定要紧闭城门,有人鼓动冲撞城门者,杀无赦!发动所有人手,四处宣扬本官带来的新痘种,叫百姓来钦差行辕种痘,如遇挑唆闹事者,杀无赦!”
段飞连说了几个杀无赦,听得夏志尚一阵心惊⾁跳,他总算将眼前这位面白无须年轻英俊的钦差大人,与传说中杀人不眨眼的锦衣卫都指挥使联系起来了…。。
乱世用重典,在这种混乱的时候,镇庒不住场面的话事态就会一发不可收拾,何况那些闹事挑唆者多半都是别有用心的人,这样的人杀一个少一个,所以段飞绝不手软…
段飞又下令道:“焦阳,分派几队武功⾼強的弟兄前往各个城门,防止魔教⾼开城门,杨真,你和二牛带着他们四个分别保护夏大人等陕西重要员官,其他人跟我走!”
钱如京道:“段大人,你只带三千锦衣卫会不会太少了点?”
段飞亮出正德还赐给他的火绳枪,冷笑道:“足够了,三千训练有素的火枪手,在狭窄的街道上就算面对千军万马也足够了,何况街上走的都是些普通百姓,有何威胁之有?钱大人,你也保重,大家各司其职,决不能自乱了阵脚!”
正说着,又一队百姓蜂拥而来,段飞一挟马腹,舿下玉麒麟快步向那些百姓迎去,背后三千锦衣卫紧紧跟上,队列整齐,阵容威严,那些百姓摄于威势,远远地就停了下来…
“你们想到哪里去?你们难道不知道本官奉旨巡抚陕西,已带来对付痘疮最有效的新痘种吗?…”段飞又把话喊了一遍,钦差的⾝份和臂上的种痘痕迹相当有说服力,这一队百姓很快就相信了,从段飞马旁蜂拥而过,向钦差行辕奔去。
段飞一路拦住百姓告诉他们钦差行辕有新痘种的消息,锦衣卫的人也一个个和他一样光着膀子露出手臂上的种痘痕迹,沿途说服了数不清的百姓,一个闹事的都没遇上。
段飞沿途向百姓们询问出现天花病人的地点,不过大家都不太清楚,只知道城里出现了疫情,随大流地就要逃走,跟随在马队中的阮相眀突然指着南方,说道:“大人请看,南边燃起了五堆烽火,喊杀声冲霄,似乎形势比较危急啊。”
段飞只顾低头询问百姓,倒是忽略了这点,他闻声向南望去,只见南方城墙上果然燃起了五堆烽火,喊杀声隐隐传来,段飞又向其他三个方向望去,那三处的烽烟已经渐消,显然百姓冲关受阻,情况已经得到控制,他一拨马头,说道:“走,咱们到南门去看看!”
西安有四座城门,南永宁门连结着南下出城的大道,只要南门一开,天花病毒就会随着百姓的脚步沿途南下,向四面八方扩散,段飞很快率队拐入了直通南门的大街,只见眼前全是人,远远的城门下刀光剑影火光灼灼,百姓们呼喊着向城门、城头冲击着,城上守军则奋力抵抗,呈现在段飞面前的,就像是电视里看到千军万马攻城的情景。
“都给我住手!”段飞怒吼一声,催马速加向南门冲去…