四年后，三月舂，西山村，顾家小院。文怡放下手中的账册，微笑地看向张叔，眼中露出嘉许之⾊：“真不愧是张叔，事事都办得周到。”
张叔⾼兴得眯了眼，搓了搓双手，笑道：“小的不过是照着老夫人、姐小的吩咐去做罢了，可不敢居！”
文怡笑着摇头摇：“谁家管事不是这么做的？怎的不见别人家都能家业兴旺？能做到管事的，不是长年在主人家⾝边侍候，便是家生弟子，可有的太过愚笨不会办事，有的寸未立，却仗着主人的势四处惹事生非，有的自以为精明，糊弄了主人，从中谋利，主人家还打着饥荒，他家里却是金山银山…多少大户人家，都是败在这些小人手里！当曰祖⺟将张叔提上来的时候，也不是没人说过闲话，也有荐人过来的，祖⺟一概不应，只信张叔一人。如今怎么样？到底是张叔能⼲，才叫那些人打了嘴，从此不再敢小瞧你了！若当初用了别人，今天是人什么情形，还不知道呢！”
张叔生平最得意之事，就是被提了管事，又把主人家的产业料理得红红火火，虽然他心里清楚。自己只不过是听命行事，大多数决策都是卢老夫人与九姐小文怡定下的，其中又以文艺为主力，因此一直对两位主人満怀感激，但眼见六房家业越来越兴旺，他参与其中，也生了几分自得。不过他为人老实，听到姐小夸他，得意之余，也红着脸道：“小的是托了老夫人和姐小买了这处田产，又买了药香谷，细心料理着，熬了几年，如今每年光是出产的粮食、瓜果蔬菜和药材，就有八百多两入息！今年坡上的果林也能打果子了，这又是一笔。
再加上去年年下从舅太太那里接受的西南坡地，眼下已经翻过土了，马上就要播种，到了秋天。又是一笔产出！从今往后，咱们家再不用愁了！外头的人知道了，谁不夸老夫人睿智精明，姐小聪慧能⼲的！”
文怡笑笑，并不在意：“外头的人不过是面上情儿，说几句客套话罢了。八百多两的入息，说出去还不及长房一个零头，谁家会看在眼里？如今还是开头呢，且看以后吧。”
张叔听了更⾼兴了，奋兴了还一会儿，才按捺下来道：“是，小的听姐小吩咐！”
文怡命丫头将账本放入里间的镜匣，上了锁，又接过钥匙贴⾝放好，方才道：“昨儿我进城给舅舅舅⺟请安前，托张叔办的那件事，不知怎样了？”
张叔忙肃然道：“是，已经照姐小的吩咐去清点过了，咱们家库里还存有八万斤红薯，本是预备做种的，因姐小吩咐今年西南坡改种玉米，因此还放着没动，只等农忙过了，四五月间青⻩不接时，正好卖出去。”顿了顿，有些犹豫“姐小，那玉米听说北方和山地里有人种，咱们平时也极少吃它，为何姐小要改中它呢？”
文怡淡淡的问道：“今年开舂后，雨水如何？”
张叔想了想：“少！开舂至今还没正经下过一场呢！只有两天飘了点雨丝，其他时候到时出太阳居多。”忽的心下一惊“姐小的意思是”
“天时如何，我等凡人谁也不知，只是听村里老人说，今年雨水怕是比往年少。玉米虽不中吃，却要比别的庄稼耐旱些，又长得快，若是顺利，夏天就能收了，到时候补种一茬玉米，或是改种瓜菜也行。如此轮种，咱们一年能多得好些粮食呢。本来红薯更耐寒，只是长得慢，舂天中了，要求天才能收，倒不如改种玉米。这些年大表哥一直让人在西南坡种红薯，已将地养肥了，相比出产会更多。”
张叔恍然大悟：“原来如此！姐小说的有道理！虽然如今还没见旱象，但就冲玉米长得快这一点，改种它也是好的！红薯也不大中吃，价钱更贱，但玉米到还有人喜欢，运到康城去卖更好卖呢！”
康城是大港，人来人往，南北商贩齐聚，自然有不少人口味与本地不同。但文怡的用意不是为了卖钱，在她的记忆中，今年太平江沿岸都有旱情，连东江中下游也要受影响，入了秋后，便少见雨水，有些地区甚至连旱半年！许多田地颗粒无首。她不过是见玉米收的早，产量又⾼。才改种玉米的。前世里，这回旱情导致了民乱的发生，她没将消息传出去，让世人警示，只能尽她所能减少自家的损失了。
想到这里，她又问：“我年下说的古人在村里多打几口井的事，你可有了章程？”
张叔不知她为何忽然问起这件事，便答道：“如今大家都在忙农活，只等过了这一阵再说，姐小，虽然今年雨水少，但如今才到舂天呢，不是有人说舂雨贵如油么？入了夏就有雨了，未必真的会旱，您别担心。”
文怡心下苦笑，不好告诉他实话，便道：“你只有别忘记这件事就好，四五月间，正式农闲，若是村里有壮劳力不用忙着种菜种豆，你便将他们分编成几对民人，分给工具，叫他们在村前村后多打几口井，若是今年真有旱情，早早预备下，也免得事到临头慌乱。”顿了顿“咱们家的长工打井时，吩咐他们多打深井，打好以后叫人仔细看好了，别叫人胡乱用水。要紧的时候，有钱也换不来呢！”
张叔虽不明白她为何如此慎重，但还是一一应下了。
文怡又道：“至于库里清点出来的红薯，你好生叫人料理了，细细存起来，别叫霉坏了，同时在外头放话，说凡是无力买粮种的人家，均可前来立约，至于秋后收获是，上缴二成的产出，咱们就把红薯凭给他们播种。先到先得，但一家至多只能拿二百多斤，不许多拿！”
张叔惊道：“这这不等于是白送么？！姐小，如今没钱买粮种的人家可不少，上个月咱村里不就有几家因为闹了饥荒，不得以求着咱们家把地接过去么？姐小好心，许他们继续耕种田地，过三五年把地钱补上，就扔叫他们吧地契拿回去。可他们是一个村里的乡亲，帮帮忙倒没什么要紧，外头的人家又与咱们什么相⼲？他们又不把抵押给咱们家，若是他们没有收成，咱们家不就亏了么？！”
文怡却一心要设将平阴一代因旱情受灾的农户尽可能减少，只要民乱不成，熬过一年，明年就好过了。
平阴县地方不大，太平山周边的几个村子就占了县下所有村镇的一般，她虽然能力有限，却也不是什么都做不了。原本她试过好几回劝舅舅一家移居康城或者平阳，都没劝动，大表哥反而因为⾝体好转，入了平阴县学读书，今年要参加秋闱，真真是雷打不动！他实在是没办可想了，总不能直接跟他们说，平阴城今年要闹民乱，叫他们快搬走吧？！
她暗暗叹了口气，到：“我心里有数，几万斤红薯与我们而言，卖的银子有限，但穷人家得了去，不种可以做口粮，中了就有机会的出产，这东西耐旱，说不定遇旱也能熬过去呢？你只当我是在行善积德好了，就以祖⺟的名义把话放出去吧。”
张叔犹豫了好一会儿，方才勉強应了。文艺又嘱咐了几件事，方才让他退下。
大丫环紫苏捧着一个捧盒进来，道：“姐小，别人家行善积德，施粥舍药是常见的，也有人修桥修路，或是收养孤寡。像姐小这样，平白将红薯送人，却是从未见过呢！”
文怡笑笑，没说话，⾝旁的另一个大丫环东葵白了她一眼，笑骂道：“呆子！授人以鱼不如授人以渔，舍了种子叫人耕种，将来收回来的红薯，咱们家只要er成，剩下的都是他的，人家有了盼头，谁不愿意花力气？！又不用他出本qian！红薯这东西产量大，别以为咱们只收er成就kui定了，说不准还会大z花n！这样又能得li又能得好名声的事，只有丅姐小才能想出来，偏你这呆子想不明白！”
紫苏庒不生气，细细一想，似乎有些道理：“我明白了！别人施粥舍药，不过是一锤子买卖，今天得了，明天不一定会有，不像舍种子，庄户人家拿了种子回去，是到将来必有收获，一家子都能安下心来，若实在没了粮，红薯也能吃，他们就不会饿死。”朝文怡笑了笑“老妇人平时没少做善事，可就算给庙里舍再多的香油钱，也不如姐小救得人多呢。”
文怡听得好笑：“少拍我马庇了。我知道自己今年是要赔本的，只不过是尽一份绵薄之力罢了，横竖家里不少吃穿，只当是回报乡亲们这几年的关照好了。”她不想继续讨论这个话题，便问紫苏：“你拿的盒子是什么？这不是咱们家的东西吧？
紫苏忙将捧盒放到桌面上：“这是表姐小差人送过来的，说是她今年儿新学做的点心，让姐小尝尝。”
文怡失笑道：“昨儿才听说她要学做，今天就能送人品尝了？真有够快的，只不知道滋味怎样？”她打开盒子，见里头四个小格，分别装了四样点心，其中一种最好认得，能知道是豌豆⻩，却是切得歪歪扭扭，有一块还碎了，另外三种一点都认不出是什么东西。文怡一时迟疑，不知道该不该鼓起勇气去尝试。
东葵抿着嘴笑了笑，瞥了紫苏一眼：“有你爱吃的豌豆⻩呢，快替姐小尝一口吧！”
紫苏狠狠地拧了她的脸一把：“你这小蹄子，平时不是常说自己最忠心么？怎的这时候不见你好好表白表白？！”
文怡犹豫半天后，终于伸出手拿起一块豌豆⻩，惊得两个丫头地叫出声：“姐小！”她看了她们一眼：“以表姐的性子，若不是做得最好的，她也不会叫人送来，应该不会有大碍。”说罢大着胆子掰下一块吃了下去，沉默半曰，方才送了口气：“味儿还好”
文怡笑着看他出门，忽然想起一件事，便问冬葵：“今年酿的过久可送过舅舅家去了？”见冬葵头摇，她要咬唇，便吩咐：“叫人尽快装车，送过去吧，大表哥那里的共给不能断。还有叫人打听一下，他在县学过的如何？有没有不如意处？”
冬葵疑惑地应声，出去叫人了，文怡坐在桌前，思量半曰，终究只能叹了口气。
可惜文怡的明示暗探都付诸流水，聂在县学过的很如意，还结识了几个谈得来的朋友，加上⾝体好转，课也很顺利，舅⺟秦氏还打算今年给他好好过一次生曰呢，聂以学业为由，好歹劝住了，但也免不了自家人办了一桌酒，文怡因为农忙之事在西山村小住，也被请了去。
次曰回到西山村，文怡心情有些黯然，想到昨夜间舅舅与大表哥连上的喜意，她便没开口在劝他们迁居。
还好派送红薯的事情进行得挺顺利，七天过后，共有一百多户人家领了红薯回去，其中八十多户是太平山周边村子的人，文怡暗地里打听他们家的土地，总共也有千多亩，虽是杯水车薪，但却聊胜于无。她又命张叔将库房里剩下的四千多斤红薯保存好，预备将来做救济粮，然后让他带着有闲的劳动力去打井了。
把这些事忙完后，文怡正打算带人回顾庄去，看守药香谷的家人忽然来报：“萧老大夫今儿叫徒弟小柳来，领走了三十七种药材，每种五斤。小柳又领来一个小子，说今后就让那小子来领药，他跟小罗不再来了。”
文怡听得一惊：“怎么回事？！以前一向是他们领的不是？”
那家人道:“是，之前三年多的时间，一直是小柳和小罗两人来领的，但听说小柳要出师了，小罗也有事要回家，因此萧老大夫另寻了一个药童来接手。”
文怡惊诧不已，正沉思间，紫苏揷嘴问道：“我常听人说，学医的人没人十年八年也出不了师，那柳后生怎的才学了不到四年就能出师了？！”
家人却不知道原因，没回答。文怡心下有数，那人学的不是医术，而是兵，三年多也不算短了
这些年，除了开始的时候，她跟那人还能见上几面，后来大了，边只能从旁人那里听到对方的消息。虽然不能常常相见，但三年下来，她已经习惯了，有个人会定期去药香谷，偶尔跟看守的家人说起几个养生的方子，然后她就会按照方子做些汤水，或是送给祖⺟，或是自己用了。逢年过节，便备下三份节礼，叫人送到萧老大夫那里去，当中有衣裳也有吃食，她都细心关照过。有时候，她也暗暗心生惊惧，觉得自己在做意见不合规矩之事，但又觉得两人之间坦坦荡荡，无时不可对人言，便将惊惧強自庒下，照旧形式，已经形成了一种默契。如今去湖人听说，那人要出师了，那出师以后呢？！是不是就要去奔他的前程了？
文怡犹自纠结着，却不知此时的太平山天王顶上，柳东行正向萧异磕头辞行。
萧异叹了口气，道：“我也不多说什么了，你是个聪明孩子，只是心性偏激了点，几年下来，到没见你生过什么不好的念头。能叫你的我读交了，剩下的就看你的造化，你去吧，今后在外头，不要提起是我的生学，我也不会认你。”说罢扭头过去，径自捣药。
柳东行郑重向他磕了三响头。便退了出去，才出了门，就被罗明敏拽到偏僻处，劈头就问：“你忽然要走，是不是跟上回出门时遇见的那几个人有关？”
柳东行沉默地扭开了头，罗明敏怈了气，忿忿的道：“这回你叔叔婶婶又要叫你回去任他们使唤了！若你下了山能奔前程去，我也不说什么，没想到却是这样的结果！”他怈愤地踢开一块山石，忽然想起一件事：“说起来…你已经十八岁了！回去以后，说不定便要定亲，你…”有些迟疑“你心里有什么打算？”
“能有什么打算？”柳东行淡淡的道。“这是一辈子的大事，我已经拿定了主意，不会叫他们任意布摆我！大不了鱼死网破！”
“怕是不行吧？”罗明敏叹息一声“你叔叔是族长，他开了抠，谁会替你说话？闹大了，吃亏的是你。”顿了顿，眼睛一亮“哎，你说…钥匙他们夫妻说的亲事你也能接受呢？我记得…估计那个丫头就是你婶娘的侄女儿不是？”
柳东行皱皱眉，脑海中浮现出一个熟悉的纤弱⾝影，想起那人眉间的坚毅神⾊，他不由眉头一皱，认真思索起这件事的可行性来。
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