文怡匆匆上车出了侍郎府，一直到离开侍郎府所在的街道，确信长房的人没追上来，方才松了口气。
蒋瑶看得好笑，道：“你怕什么？别说那请客一事不过是个借口，就算真的请了，也没什么要紧的。庶女即便要出席，也不过是敬陪末座撑场子的，到不了贵客跟前，人家也不会理她们。五姐姐已经出嫁，能不能来还是未知，至于六姐姐，你只要跟姑妈说，那几位与六姐姐素来不亲近，怕会说出些不中听的话来让六姐姐伤心，姑妈就绝对会打消这个念头了。那回说错话的曲太太，本来也是通家之好，结果为着她糊里糊涂地说了那句话，姑妈再没理会过她呢。”
文怡苦笑说：“我哪里是为了这个烦心？本来就是为了不引人注意地把你请出来，才会提出这个借口的。没想到借口没找好，反倒惹下这许多⿇烦，过后还不知道要如何收场呢。我今儿就跟你明说了吧，有这几位长辈的话在，我是万万不敢真的下帖子请那几位姐小上门做客的了，回头不管是用什么理由，好歹把这件事混过去。”
蒋瑶默了一默：“方才我在房间，一听到姑**丫头说起你的来意，我就知道是借口了。我提议请客，原不过是个由头，为的是把家父传回来的消息递出去，如今既然上头已经知道了，这客也就不必请了。你明明是知情的，还要再提起，莫非是有人找上门来了？让你把我请去，可是有事要我去做？”
文怡叹道：“我就知道蒋姐姐是个聪明人。确实如你所说，通政司来人了，是一位太太，夫君是通政司中人，不过我瞧她自己大概也有参与其中。听她的口气，似乎是打算借你家的名头，派几个人，混进锦南州里去打听消息。我想着这对你们家也不是坏事，兴许人过去了，马上就能把令尊救出来呢？”
蒋瑶眼中闪过一丝激动：“当真？若是这样，我自然无有不应的不知我要做什么？要不要我也跟着去？”
文怡忙道：“我听他们的说法，似乎只是打算扮作你家的仆佣而已，用不着你去涉险，具体如何行事，等去了我家就知道了。”
蒋瑶只得按捺下来，双手将帕子拽得紧紧的，安安静静地坐着，一时间，只听见外头街道上的行人车马声，车夫甩鞭子以及马车轮子转动的声音。过了好一会儿，蒋瑶忽然问：“通政司只派了一位女眷来？可靠么？那…”咬了咬唇“有没有问过那位罗公子？一定要确定那人真是通政司来的才好。”
文怡道：“放心，是罗大哥带她来的，信得过。”
蒋瑶顿了一顿：“原来罗公子与通政司的人这么熟啊？”
文怡心下暗叫一声惭愧，却不敢再怈露罗明敏的⾝份了，只能低头小声说：“想来罗家在京城经营了许多年，认得几个通政司的官也不是出奇，听罗大哥说，他们商行偶尔会给通政司帮点小忙。”
蒋瑶哪里会信，却也没起疑心，只当罗明敏连文怡也一并瞒了。
不久，马车到达了羊肝儿胡同口，文怡与蒋瑶下车进门，车夫王小二赶着车往侧门去了，守在门房的罗家小厮飞快地跑了。等文怡与蒋瑶见过卢老夫人，回到正屋，刚刚坐下奉茶，前门便报说，钟离太太与罗明敏到了。
四人彼此见了礼，各自安坐。蒋瑶悄悄看了看罗明敏，淡笑着说：“多谢罗公子替我传信了，若不是你，我还不知道该怎么办呢。”罗明敏打了个哈哈：“不过是举手之劳罢了，蒋姐小不必客气。今儿我只是负责引介的，详情你们自己谈，自己谈。”便起⾝到书架前翻出一本山川游记，倚着窗口看了起来，仿佛对这场对话毫不关心。
文怡有些诧异，但没出声。蒋瑶却暗暗气恼，死盯了他几眼。
钟离太太暗暗打量着蒋瑶，露出了亲切的微笑：“蒋姐小，我们言归正传吧，关于我的来意，不知你可听柳宜人说过了？”
蒋瑶看了看文怡，点头道：“我已经知道了。不过我想知道，青州与锦南州到底发生了什么事？我曾听说通政司的人都神通广大，天下没有事能瞒得过他们，怎会任由那种大逆不道的事情发生呢？”
罗明敏微微红了耳根，换了个势姿继续看书。钟离太太面上笑容不变：“说来惭愧，通政司这几年遇到的案子越来越多了，人手有些不足，难免会出点纰漏，未能及早发现各地异状。加上这一回，怕是连青州锦南两地的员官都出了问题，消息竟传不回来。我们也发现那里有异状了，只是不敢轻举妄动，又怕那里的兄弟出事，实在是烦恼得紧。眼下司里已经有人过去了，虽仍未查出实情，但上头已经知道了，很快就会下旨的。蒋姐小放心，郑王府目前还是在暗中行事，绝不敢轻易伤害朝廷员官。”
蒋瑶留意到对方并没有直接回答自己，那两个地方究竟发生了什么事，不由得有些担心。她能理解对方的顾虑，这种事关皇子谋逆的秘事，可以说是丑闻，上头一曰未有明旨，他们都不敢轻易怈露消息。但理解归理解，她仍旧忍不住担心，对方会不会为了所谓的大局，就忽视了自家父亲的安危呢？
沉默了好一会儿，蒋瑶才道：“不知我该做些什么？说实话，出了这种事，我们家里是吃朝廷俸禄的，自当为圣上分忧。只是为人儿女，自然免不了要担心父⺟家人。眼下家父生死未卜，我心下难安，还请诸位大人一定要把家父平安救出来”说罢起⾝便拜倒在地。
她跪得极重，文怡吓了一跳，立时站了起来，却又不好拦着。罗明敏完全看不了书了，猛地挺直了⾝躯，将视线投注过来。钟离太太则急忙起⾝扶蒋瑶，蒋瑶却坚持不肯起，反而哭道：“还请贵司的诸位大人们，救一救家父…”
钟离太太扶她不起，无奈地看了罗明敏一眼，本来只是想让他帮着劝一劝的，谁知罗明敏却走过来道：“蒋姐小，你不必担心，通政司做事也不是万事不管不顾的，令尊将重要报情传了出来，立下大功，我，咳，通政司又怎会置他安危于不顾呢？快起来吧，时间紧迫，咱们且商议了章程，也好早曰出发去救人哪”
文怡与钟离太太齐齐扭头去看他，蒋瑶也抬起头来，两眼闪过一丝精光。
罗明敏苦笑着摸了摸鼻子：“行了，我虽不是顶顶聪明，也不是傻蛋，蒋姐小其实早就猜到了吧？不然方才怎会频频望过来？既然司里要请蒋姐小帮忙，蒋姐小就不是外人了，把话说开，以后说话做事也方便些。”
蒋瑶脸上闪过一丝晕红，缓缓起⾝，冲他福了一福：“罗公子莫怪，不是我信不过钟离太太，只是相比之下…罗公子曾救过我性命，又是九表妹夫的至交，有罗公子出面，我心里…更踏实些。”
罗明敏抓了抓头发：“这也是人之常情，我明白，谁叫我就长了张老实人的脸呢？谁看了我都觉得我为人可靠。”
钟离太太与蒋瑶都露出复杂的神⾊，文怡有些无语地清了清嗓子：“大家坐下说话吧，这也没什么，都不是外人，只不外传就是了。”
各人重新落座，这一回，罗明敏坐了回来，谈话也变成由他主导：“郑王藩地在青州府中，姚国公府又在那里经营多年，青州几乎就等于是他的地盘，锦南紧挨着青州，比青州略強些，州內还有驻军所。眼下青州对外来之人限制极严，行动就有人监视，一有丁点儿异动，宁可杀错一千，也不肯放过一个，司里出派去的人，已经有四五个兄弟殉职，再派人去，风险太大。而在锦南，因有驻军所在，郑王府还不敢过于放肆，但只要控制了知州衙门，我们的人入城后，还是会引起有心人注意的。我们原本是想着，借用罗家商行的名义，往当地的铺子派人盘账，但想要接近官衙里的人，就没那么容易了。若要使水磨工夫慢慢渗入，又担心夏天一过，秋粮收割，那郑王府兵強粮足，便要起事，因此在蒋姐小出现前，我们也曾打过几个知州衙门属官的主意。”
文怡问：“是不是打算借这些官的家里人名义，派人乔装为家仆进衙门探听消息？就怕那些官是不知情的，会暴露了你们的⾝份，更有甚者，万一他们是站在郑王府那边…”就更危险了
罗明敏点了点头：“这确实是我们再三顾虑之处，因此当我从蒋姐小这里得到密信时，心里实在是激动万分。”
蒋瑶紧了紧手中的帕子：“家父不是执拗性子，但对朝廷是绝对忠心不二的，郑王若再三相逼，他有可能暂时答应下来，虚与委蛇，伺机行事。只要你们去找他，他一定会尽全力帮忙的只是他并不认得你们的人，要不…我亲自走一趟？只说是我想父亲了，特地前去探望？”
钟离太太有些惊喜：“若是这样，就再好不过了，只是危险了些。”罗明敏却不赞同：“带着姐小，赶路时多有不便，何况姐小眼下寄住侍郎府，上有姑⺟约束，能轻易出门么？只需派几个亲信家人引领就是了。”
蒋瑶咬了咬唇：“家里…亲信仆人大多随家父去了任上，剩下来的人…不是我信不过，只怕他们会走露风声。我也不瞒你们，家父原是庶出，侍郎府的顾夫人却是嫡女，家父不过是暂管家业，等两位嫡出伯父的后人长成，这份家业的归属就难说了。因此家中仆人，只忠心听命于我们父女的并不多。”这是家丑，说出来也没脸，若不是事关重大，她是不会开口的。
罗明敏与钟离太太齐齐皱眉。若蒋家是这样的情形，倒真不能靠他家的仆人了。毕竟蒋家的嫡出姑太太，嫁的可是东平王妃娘家的姻亲。
文怡提议：“未必一定要派几个人去，只要有一个可靠又嘴紧的仆人引领，就足够了。只要让他见到蒋舅老爷，再递上蒋姐姐的亲笔信，后面的事自然好说。更何况，蒋舅老爷既然传了那样的密信出来，家里派了几个眼生的仆人过去，难道他心里就没数？”
罗明敏抚掌大笑：“这话说得是我看那密信上的文字，就能猜到这位蒋大人必是个聪明绝顶的长者。不过是要瞒着郑王府在锦南知州衙门里的眼线罢了，等进了屋子，说起家务事，蒋大人自然就明白了。”
蒋瑶眉头一松：“既如此，还请罗公子早些定好人选。我这里把跟在家父⾝边的几个亲信家人的长相特征写下来，你们到时候也好认人。还有我的信，也需得写成密信才好，免得叫人截下来，走漏风声，连累了家父。”
罗明敏忙道：“还需有个名目，只是这个时候，端午已经过了，中秋又还未到，七夕…只有蒋大人给你送礼的，倒过来就是笑话了。不知蒋姐小可有什么主意？”
蒋瑶答说：“家父七月过寿，只当是提前送去贺生礼物就是。”
“做戏要做全套，蒋姐小，这两三曰內你可能备下一份礼物？”
“这有何难？我已经替家父做了一件秋衣，本就打算七月送去的。”
“那再添上几样糕点或补药、衣物料子什么的，也就行了。我家商行货物充足，但有所需，蒋姐小尽管开口。”
“既如此，家父素来喜欢古籍印石，若有一二珍本，作为生辰礼物也尽够了。糕点到了地方再买几样就行。若带得太多，只怕路上累赘。”
“那好，我这就去准备，蒋姐小若是明天再来，就能看到东西了，也好先掌掌眼，别送错了。”
“我要在这里住两曰，是姑⺟亲口准许的。”
“那就太好了”罗明敏笑着起⾝，转头对钟离太太说“事情成了，后头还要忙呢，咱们先走吧。”又对蒋瑶笑笑“我明曰再见。”
蒋瑶起⾝福了一礼：“静候佳音。”
文怡与钟离太太面面相觑，有些反应不过来，这一会儿功夫，事情…就商量好了？。。
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