尼欧热衷于这种恣意妄为的勾当，生活因此而乐趣倍增。洛杉矶有一个立独赌注的经纪人，尼欧赖着不给他一笔价值七万美元的橄榄球赛赌注。此人举枪顶着尼欧的脑袋，尼欧说了一声：“****”便拿出一万美元算是补偿。那人竟然也收下了。
尼欧家资雄厚，⾝強体壮，人⾼马大，还有一颗不知羞聇之心，这几点使得他做的事没有不成功的。他笃信这世上所有的人都经不住腐蚀，这倒使他平添了几分天真，给他不仅在女人床上，而且在法庭里也带来了好处。对生活的大巨热忱也为他增添了几分魅力。他是个骗子，却让人偷看他手里握着的牌。
这样一来，尼欧自然不会怀疑汤米#米特尼克与他今晚的约会会有任何蹊跷。此人和他很像，是个昧着良心钱赚的家伙，他有办法对付他，也就是事先许下诱人的诺言，兑现时大打折扣。
至于化名为肖恩#瓦伦丁的塞耶，尼欧嗅到了一个前所未有的机遇，一个长期的行骗计划。他亲眼所见，那个家伙一天中扔在赌场的钱至少有五十万。这意味着，他在赌场可以无限制地赊欠筹码，一定有办法赚取巨额黑道上的钱财。让他在超级杯上作弊，是再绝妙不过的了。他可以提供大笔的赌注，可以得到赌注登记经纪人的信任。那些家伙毕竟不愿意接受一个等闲之辈的巨额赌注。
尼欧又幻想着下次去拉斯维加斯的情景。总算可以住进别墅了。他心里盘算着该邀请谁一同前往。生意伙伴还是玩伴？谁将是被他愚弄的受害者？抑或清一⾊的女伴？终于，到了该出发与汤米和肖恩#瓦伦丁共进晚餐的时间了，尼欧打电话与前妻及两个孩子闲聊了一会，然后就动⾝了。
就餐的地方是位于洛杉矶码头附近的一家鱼类小餐馆。餐馆前没有男侍，尼欧便亲自把车开到了停车场。
在餐馆里，一个瘦小的餐厅总管迎候着尼欧，他看了尼欧一眼，便把他领向一张餐桌，汤米#米特尼克已经坐在那里等候了。
尼欧很善于逢场作戏，他伸出双臂拥抱了汤米。“瓦伦丁在哪儿？他是不是把我当鱼片晒呀，我可没有闲工夫玩这种把戏。”
汤米顿时现出一副热情洋溢的模样。他拍拍尼欧的肩膀，说道：“那我算什么，剁碎的肝吗？”汤米反问道：“坐下来，尝尝天底下最美味的海鲜吧。吃完后我们去见瓦伦丁。”
总管过来请他俩点菜，汤米说道：“把你们最好的菜尽管端上来。我这位朋友特能吃，如果他吃完了仍未见饱，我会找菲克西奥算帐。”
总管脸上露出自信的微笑。他了解自家厨房的实力。他的餐馆是菲克西奥#伊斯特伍德餐饮王国的一部分。如果察警局调查尼欧的行踪，到这里便会断了线索。
他俩一道接一道地吃着蛤⾁、贻贝、河虾和大龙虾。尼欧吃三份，汤米吃一份。汤米早赶在尼欧之前吃完了。他对尼欧说道：“那家伙是我的朋友，我可以向你透露一点，他是个大毒枭。如果他把你吓着了，就趁早告诉我。”
“如果这大龙虾能吓着我，那他也能。”尼欧在汤姆的眼前挥舞着大龙虾大巨的、分节的钳子继续说道：“还有别的吗？”
“他得经常洗暗款，”汤米说道：“你和他作交易必须把这点包括在內。”
尼欧吃得津津有味，各种海鲜的气味充斥他的鼻腔。“好极了，这一点我清楚，”尼欧说道：“不过他到底躲到哪儿去了？”
“他待在自己的游艇上。”汤米说道：“他不希望有人看见你跟他在一起。这是为你着想。他做事很谨慎。”
“我不在乎他**的谁看见我跟他在一起，”尼欧说道：“我想见到我跟他在一起。”
尼欧终于吃完了。他最后要的甜点是水果，外加一杯浓咖啡。汤米熟练地为他削了个梨子。尼欧又要了一杯浓咖啡。“我得让自己保持清醒，”他说道：“第三只大龙虾差点把我撑死。”
没人送来帐单。汤米在桌上留下一张二十美元的钞票，便和尼欧离开了餐馆，尼欧在餐桌上的表现使得餐馆总管在心里暗暗喝彩。
汤米把尼欧领到一辆租来的小车旁，尼欧费劲地钻了进去。“老兄，你租不起大一点的车吗？”尼欧问道。
“那地方离这儿不远。”汤米用安慰的口气说道。实际上，车只开了五分钟。此时，天已经全暗了，只有泊在码头的一艘小游艇上透着点点灯光。
跳板放了下来，旁边守着一个人，⾝材同尼欧一样魁梧。那头的甲板上还站着一个人。汤米和尼欧走过跳板，上了甲板。紧接着塞耶出现在了甲板上，走上前来和他俩握手。他戴着西部牛仔一样的帽子，友善地躲闪着，防备尼欧抢了去。不过他的短腿裤倒是挺符合这艘游艇的。
塞耶领他俩走下甲板，入进一间布置成餐厅的船舱。他们三人围着桌子坐下，椅子很舒适，是固定在地板上的。
桌子上摆着一排酒瓶，一桶冰块和一盘子的酒杯。汤米给三人各倒了一杯白兰地。
这时机器启动了，游艇开始驶离码头。尼欧问：“我们到底去什么地方？”
塞耶圆滑地答道：“兜兜风，呼昅一点新鲜空气。一入进公海，我们就上甲板凉快凉快。”
尼欧并非毫无戒心，不过他信心十足，觉得自己有能力应付一切可能出现的情况。他对塞耶的话并不表示异议。
塞耶说道：“尼欧，我看你是想和我合伙做生意。”
“不对，我想让你和我合伙，”尼欧洋洋自得地说道：“由我来做主。你不用支付费用就可以洗钱。还会有额外的收入。我在弗雷斯诺城外建一座商场，你可以入股五百万或一千万美元。我手头还有多宗别的生意。”
“听起来很不错。”汤米说。
尼欧冷冷地瞪了汤米一眼。“你是个什么角⾊？我一直想问你。”
“他是我的合作小伙伴。”塞耶说道：“我的顾问。我有钱，他有智慧。”他顿了顿，诚挚地说道：“他在我面前说了你许多好话，尼欧，所以我们才有今天的会面。”
游艇在海上疾驶，玻璃杯有点摇晃。尼欧在琢磨该不该让这个家伙参与在超级杯上舞弊。随即，他有一种预感，他的预感从不会出错。他向后靠在椅背上，啜了一口白兰地，神情严肃地用质询的目光扫了汤米和瓦伦丁一眼。他常常用这种目光看人，事实上他私下里多次练习过。男人在向人表示信赖之前，才使用这种目光。这是一种对至交的信赖。
“我打算告诉你们一件秘密，”尼欧说道：“不过首先，我们会不会合伙做生意？你愿不愿意投资那座商场？”
“我当然愿意。”塞耶说道：“明天我们的律师将见面进行磋商，我将先付一笔钱，聊表诚心。”
尼欧喝光了酒杯里的白兰地，⾝体向前探着。“我可以在超级杯上做手脚。”他说道。
他夸张地做了个手势，示意汤米给他倒満酒。看着他们俩大惊失⾊的样子，尼欧心里更是得意。“你们以为我在胡扯，是吗？”他问。
塞耶摘下他那西部牛仔时期的帽子，若有所思地盯着它看。“我觉得你在往我帽子里小便”塞耶说着，脸上浮现出浅浅的笑容，似乎若有所思：“很多人都试过。不过汤米是这方面的行家里手。汤米？”
“这事办不成”汤米说道：“离超级杯的比赛还有八个月，你甚至无法知道会有谁参加。”
“见你的鬼吧”尼欧说道：“十拿九稳的事你们不⼲，我倒没什么。不过我告诉你们，我能做手脚。如果你们不想参与这事，那我们就合伙经营商场吧。把船头调过来，不要白浪费我的时间了。”
“这点小事，犯不着那么生气嘛”汤米说道：“说说你怎么做手脚。”
尼欧呑了一口白兰地，带着歉意说道：“恕我不能相告。不过我可以向你们保证。你们赌一千万美元。我们对半分红。如果出了岔子，我还你一千万。觉得怎么样？”
塞耶和汤米对视了一眼，忍不住咧嘴大乐。塞耶猛地低下头，戴着那顶帽子，活像一只机灵的松鼠。“你还我现金，是吗？”塞耶问道。
“不完全是这样”尼欧说道：“我会在别的交易上偿还你。要价降低一千万。”
“你对那些球员也行贿吗？”塞耶问。
“那不可能”汤米说道：“球员薪水⾼得吓人。肯定是贿赂员官。”
尼欧谈兴骤起。“我不能告诉你们，不过这事万无一失。不要担心钱。只须想想这是一件多么荣耀的事。这将是体育史上最大的行贿丑闻。”
“确实如此，人们在监狱里向我们祝酒致贺。”塞耶说道。
“不让你们知道內情，这是我的美德，”塞耶说道：“进监狱的是我，你们不会。我的律师非常能⼲，我也有很多关系。”
头一次，塞耶篡改了汤米写好的台词。他问道：“我们驶出去够远的了吧？”
汤米说道：“对，不过我想要是再多谈一会，尼欧会如实相告的。”
“该死的尼欧”塞耶和颜悦⾊地说道：“听见了吗，鬼手先生？现在我想听听行贿的具体手段，不要再胡说了。”他说话的口气不无鄙夷，尼欧涨红了脸。
“你这个小无赖”尼欧说道：“你以为你能吓唬住我？你以为你比联邦调查局內部收入署、比西海岸夏洛克那样的奷商还厉害？我要把屎拉在你的破裤子里。”
塞耶⾝子后仰，靠着椅背“砰”地捶了一下舱壁。几秒钟之后，两个⾝材魁梧、面目狰狞的人打开舱门，守在门口。尼欧针锋相对，站起⾝来，大臂一挥，把桌上的东西扫个精光。酒瓶、冰块、玻璃杯都掉到地板上，砸得粉碎。
“不要这样，尼欧，听我说”汤米⾼声喊道。他想尽量使这个男人少受点罪。另外，他不愿意充当射手，这不属于原计划的內容。但是尼欧朝门口冲去，准备⾁搏一场。
突然之间，塞耶伸手钻进了尼欧交叉在胸前的双臂。两个人随即分开，尼欧腿双一跪瘫倒在地上。此情此景令人胆战心惊。他的衬衫被刀划去一半，长満茸⽑的右胸有一个大巨的伤口，鲜血噴涌而出，染红了半张桌子。
塞耶的手里握着一把匕首，宽边刀刃乃至整个刀把都沾満了猩红的血。
“把他搬到椅子上。”塞耶对手下的人说道，然后随手拽下桌布，堵住尼欧的伤口。尼欧惊吓过度，几乎有点神志不清了。
汤米说道：“你本来可以再等一会的。”
“不行”塞耶说道：“这家伙很厉害。我倒要看看他厉害到什么地步。”
“我去甲板上把东西准备准备。”汤米说。他不愿意在一旁观看。他从不对人施以**的磨折。尼欧其实并没有掌握非同寻常的秘密，没有必要如此虐待他。杀人只不过是让他离开这个世界，不再对自己构成危害。
汤米上到甲板上，发现手下的两个人已经准备停当。铁笼子挂在了铁钩上，铁条挡板关得严严实实。甲板上铺了一层塑料薄膜。
汤米听任散着咸味的海风拂过面颊，深夜的海面风平浪静，泛着紫⾊。游艇减速之后停了下来。
汤米两眼出神地盯着海面，十五分钟之后，刚才守在门口的两个人把尼欧的尸体拖了上来。那副惨象令汤米目不忍睹。
四个人把尼欧的尸体装进铁笼，慢慢地放入海里。其中一个人把隔板稍微调节，深海的动物完全可以溜过铁条，美餐一顿。随后铁钩松开了，铁笼沉到了海底。
太阳出来之前，海底的铁笼里只会留下尼欧的残骸，无休止地在笼里漂游。
塞耶上到了甲板。他显然已经冲了淋浴，换了服衣。西部牛仔的帽子庒着他那润湿溜滑的头发。没有一丝血迹。
“他已经消失了！”塞耶说道：“你们应该等我上来。”
汤米问道：“他说什么了吗？”
“哦，对”塞耶说道：“內幕再简单不过了。不过他从头至尾可能都在胡说八道。”
第二天，汤米乘机飞去圣贝纳迪诺，向唐和艾尔弗雷德详细汇报行动经过。
“尼欧真是疯了”他说道：“他收买了负责向超级杯各球队提供饮食的服务人员。他们准备在食物中下药，削弱他们打赌该输的球队的实力。即使球迷觉察不出来，这种事也逃不过教练和球员的眼睛，还有联邦调查局。你说得对，唐这件丑闻有可能使我们的计划彻底泡汤。”
“难道他是个白痴？”艾尔弗雷德问道。
“我认为他是想出名，”汤米说道：“光有钱还不満足。”
“和尼欧一起阴谋策划的人呢？”唐问。
“如果他们听不到‘尼欧’的音讯，他们会吓跑的。”汤米答道。
艾尔弗雷德说道：“说得对。”
“很好”唐说道：“我的外孙呢？他⼲得不坏吧？”
唐的问话似乎很不经意，但汤米非常了解唐，他明白唐提的问题是很严肃的，便尽量出言谨慎地作了回答，但显然话里有话。
“我让他在拉斯维加斯和洛杉矶行动时不要穿那条裤子。他还是穿了，而且他没有按计划行事。我们本可以通过更多的交谈套出信息，但他想见血，便把那家伙剁成了碎片，割掉了他的阴*茎、**和啂*房。这完全没有必要。他喜欢那样做，但对家族很不利。得有人找他谈谈。”
“爸爸你得亲自出马”艾尔弗雷德对唐说道：“他不听我的。”
唐#伊斯特伍德昑良久。“他还年轻，他会成熟起来的。”
汤米明白唐不愿意采取什么行动。他便把行动前一天晚上，塞耶和电影明星鬼混的轻率行为做了描述。他注意到唐紧缩了一下，而艾尔弗雷德则厌恶地皱着眉头。接下来便是长久的沉默。汤米不由得担心，自己的话是不是说得太过火了。
终于，唐摇头摇说道：“汤米，你的策划总是很出⾊，这次也是如此，不过你放心好了。你不必再和塞耶合作了。但是你得明白，塞耶是我女儿的独生子。我和艾尔弗雷德得尽力帮他。他会变聪明的。”
在华厦大店酒里，法兰奥斯坐在他的顶层套房的阳台上，估量着他正在采取的行动会有什么样的危险。他居⾼临下，能把整个商业街尽收眼底。两旁豪华的赌场店酒鳞次栉比，街上行人熙熙攘攘。他还看到华厦大店酒的⾼尔夫球场上，赌客们正试图一杆打进洞，迷信地认定，这样到赌桌上就能保准赢。
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