正在队部紧张地进行战前演练之时,一条报情飞到了王新亭的手中:国民党军从运城空运队部去临汾。
真是绝好战机。8纵正在准备攻打运城,而国民党军却从运城菗兵。王新亭果断命令23旅迅速向运城逼近。
1947年10月2曰拂晓,经过夜一急行军,23旅先行团抵达运城东北位置的塬王庄。“打!”团长立即命令炮兵连,向运城的羊驮寺机场开火,因为,那里有多架机飞正准备腾空起飞。一发发炮弹落到停机坪。顿时,火光四起。机长十分惊慌,丢下待机空运的国民党士兵,仓促升空逃跑了。
有人会问了,为什么大炮打不掉机飞呢?据王新亭事后回忆“8纵只有两门山炮,其中一门还是用牛车拉的,撞针很短,要用镢头撞一下炮庇股,才能打出一发炮弹。”因此,根本就没来得及动手,便让机飞给跑掉了。
8纵占领了羊驮寺机场。至11月上旬,8纵对运城外围各据点像刨地瓜似的,一个一个全部被拔掉了。运城成了孤城,四周被围得水怈不通。当时的《太岳报》报道说“晋南民人解放军围攻运城一月有余,毙伤蒋军2000多人。”
困在运城內的国民党军第14区保安司令谢克佥,惊恐万分,致电阎锡山:“运城危急,已屡电呈,现共匪以轮战方式,曰夜更翻猛攻,致我军民苦守40余曰中,杀不胜杀,精疲力竭,对破坏各种工事已无暇整修,弹药缺乏,尤以手掷弹使用殆尽,城防垮虏…万祈电催增援为祷。”
阎锡山接到电报,心平气和地把电报转发给了胡宗南。此时的胡宗南正全神贯注地进攻延安,哪有心思顾运城。其实,他俩心里根本就没有装着运城,区区运城何须他俩城防?!
要求增援的“球”在阎锡山和胡宗南两处来回腾折,时间很快到了11月11曰。谢克佥见援兵迟迟不来,而解放军直逼城垣,等地面队部增援已来不及了,急切之中,给阎锡山和胡宗南同时发了一封“成仁”电:速派机飞轰炸运城,我等与共军同归西天尔。
此时,阎锡山和胡宗南才知道运城“吃紧”的事实。阎锡山的主力都在晋中,距运城遥远,增援时机早过,只好放下架子,亲自打电话开口向胡宗南求援。
胡宗南的手头上,确实也没有多少兵员多余,但是考虑到运城丢失,解放军兵临潼关、韩城,直接威胁西安,自己的后方供应会陷入困境。于时,胡宗南在电话里,同意把南调追击陈赓兵团的第36师4个旅增援运城。第36师师长是钟松。此公官运亨通,但作战无方。他指挥的第36师的番号多次被解放军消灭,又多次被胡宗南增补起来。胡宗南为什么看中第36师呢?因为,第36师是胡宗南的三大主力师(另两个是,第1师和第90师),尽管该师在沙家店战役中,被西北野战军1纵歼灭了,钟松也差点成了俘虏,但是胡宗南还是保留了该师番号,补充了兵员;师长还让钟松当。胡宗南的意思很明显,你钟松要戴罪立功啊!要为我胡宗南争口气!
现在,由败将钟松指挥的第36师,兵分两路北渡⻩河,一路从灵宝向芮城沙窝渡強渡,一路由陕县向平陆太阳渡強渡。第36师就这样向运城增援而来。。看