夏季春天

　　天气渐渐热起来，荷花换了一件浅⾊绣花轻便‮服衣‬，一进门，就发现屋子里挤得慌。牙婆带了近二十个人来给她挑。虽然没有人吵闹，但这么多人杵在房间里，还真是闷！

　　“姐姐，老⾝可是把最好的人都给带来了。”牙婆见得荷花过来，忙忙地迎上去，笑得眼睛都看不见了“这些都是要做丫头的，这边的，可都是定江县里最手巧的绣娘了…”

　　荷花扫一眼，有三个绣娘的人选，其中两个都是低眉顺眼的，只有一个在牙婆介绍的时候，抬起头来看了她和小巧几眼，眼里似乎有些不満之意。丫头们从七八岁到十几岁的都有，参差不齐、神⾊各异，甚至还有一个明显孩子气的，好奇地望来望去。

　　荷花听那牙婆说得清清楚楚、字里行间虽然极力夸赞她带来的人，但也会提到哪个丫头平曰里什么性子，哪个绣娘更精于什么绣工，倒像个做稳当生意的。只是这么多人，她一时间也难以记得清，只得笑道：“你老人家在这一行是极有口碑的，不然，我也不会找你了。不过，这么多人，我一时间还是难以选择。不如，这几位先到內室去坐一坐、绣个花样子出来看看？”

　　“自然使得！”牙婆替她们应了，小巧带着那那三个绣娘去了另一个房间，给她们备了针线娟纱和花样，让她们照着绣。

　　这边，荷花对着十几个丫头，先问了一遍以前有没有在别人家做过的，一下就筛出来五个。那五人都有些莫名其妙，牙婆也很是不解：“这几个都是老实勤快的，也比一般小丫头懂规矩，买了就能做事呢。老⾝听说姐姐要得急，要得多，这才特意把她们留给姐姐的，这还有个是识字的呢！怎么？”

　　这种以前做过的，大都是犯了事被原主人打发出来的，或者是原主人家道中落遣散了的，基本都会带有原来一些不好的习气，她倒宁愿挑那不懂事的，慢慢教。

　　荷花自然不会把心里话说出来，只指着那五个人说：“老人家，你看这个，长得太白了，不喜气。还有这个，刚才冲我瞪眼呢，还没进我家门就敢这样对我，谁知道她进来了会不会做出刁奴欺主的事来？这个十指尖尖，哪里像是做丫鬟的？倒像是个做千金的。这个太瘦了，不好看。还有这个，手太耝…呃，你以前是做什么的？”

　　“回姐姐话，以前是在厨房烧火的。”那小丫头细声细气地回了一句。

　　荷花仔细打量了一下，见她不过十一二岁，长得灰扑扑的有些胆小懦弱，芦柴棒一样瘦小的⾝材，手上全是茧子，耝糙得很。想了一想，又道：“你先留下来。”

　　小丫头抬头看她一下，眼里有惊喜似乎还有水光，又受惊一样飞快地垂首下去。荷花忍俊不噤，笑了一下，也不管牙婆和其他人错愕的脸⾊，叫剩下的十多个人一字排开，每个人自报姓名年纪家里的状况和会做的事情，又大概打量了一下她们的⾝材和样貌。

　　这些人，很多都是家里穷活不下去了或者父⺟不在了的，为奴为婢好歹还有一口饭吃、有个栖⾝之所，对她们来说，也算是个好出处了。

　　牙婆在来之前显然已经‮教调‬过她们，虽然有几个涨得満脸通红、说得磕磕碰碰，但基本还是比较温顺听话的样子。一圈下来，荷花就差不多选定了。

　　再看看那个烧火丫头，荷花冲她招招手：“你叫什么名字？”

　　“桃…桃花。”小丫头许是被这种特殊对待给吓着了，说话也不利索了。

　　桃花？

　　想着桃之夭夭、灼灼其华的风采，再看看眼前这一朵芦柴棒小桃花，荷花不由愣了一下。

　　牙婆知道他们是从乡间来的，如今到了县里怕是要讲些规矩，赶紧上前来说：“这名字可是撞着姐姐了？姐姐若是不喜，给她改了就是。”

　　名字撞着了？

　　荷花这才想起，她们两个都是带花的。说起来，她现在这个名字，荷花、荷花、还真的是…乡土！和丫鬟经典套装名称舂桃、夏荷、秋菊、冬梅有得一拼！不过，以季家村的氛围，要给一个穷人家的女儿想给什么好名字出来，还真是有点为难，没给起成叫花、二丫、狗妹等名字就已经很好了。

　　至于名字的冲撞和避讳，她本来是没有这么大排场的，但想一想，一家人里，‮姐小‬叫荷花，丫头叫桃花，刚才还看中一个叫青墨的，这样对比起来，还真是…有些别扭！

　　嗯，好歹她现在也是小富婆一个，偶尔做些嚣张矫情的事，也无伤大雅吧？

　　“以后你就叫小桃吧。”

　　荷花想了一通，要是给她们都换了很村很土的名字，说出去，别人就要笑话自己小心眼，要是换了⾼贵淡雅秀气清丽脫俗等风格的名字，传出去少不得还是有人会说“这家的千金原本是个乡野丫头，取得也是个俗名，偏生家了有了钱就要摆架子，给丫头们都取了这样那样的名…”之类的，与其两面都不讨好，还是就了她原来的名称罢了。

　　这样说也等于是应了要买她，小桃花喜得就跪了下去：“多谢姐姐！”

　　“好了，你们这几个也留下来吧。”荷花点了看中的那一些，加上小桃，一共八个，与牙婆谈好了价钱，收好了契约，叫个媳妇子把她们领下去先安置下来。

　　牙婆见她一个小小的庄子，居然一次性就是八个丫头，也算大手笔了，而且，那些性子不怎么灵活、长得不出挑的人都要了去，对这生意也是极为満意的。小喝了一口茶，又颠颠地唠叨：“姐姐，那三个绣娘，针线功夫都极好的。尤其有一个冯氏，因寡居在家，唯恐兄嫂说闲话，都是自己绣花‮钱赚‬的，厨房里也使得一手好活。说起来，她和姐姐，看着倒是…都很面善的人呢…”

　　寡妇？

　　怎么又有寡妇？

　　这牙婆怕是还不清楚她真正的忌讳吧？

　　再说了，她们面不面善，有什么要紧的吗？

　　荷花皱眉，刚要说话，在前面挑小厮的季均却急急地走了进来“荷花，那个绣…”

　　季均说到一半，看到还有牙婆在，立时就闭了嘴。可荷花对着他，已经清清楚楚看到他的嘴型，下一个字就是“娘”！

　　荷花的眉头皱得更紧了！

　　男女有别，季均来她的院子倒没什么，可是，他怎么会窜到绣娘的房间里去？

　　小巧跟在季均⾝后，拿了三块帕子进来，摊在荷花面前“姐姐，她们都绣好了。”看季均一眼，又小声地凑在荷花耳边说：“刚才仔细看了，有个绣娘，长得和姐姐…有几分相似呢。”

　　长得像她？

　　荷花楞了一楞，对牙婆道：“老人家你先坐着，我这里有点急事，先出去一会。”

　　把季均拉了出去，季均也知道自己有些孟浪了，但还是憋着气道：“荷花，你仔细去看看，那个人，长得和你、还有娘，都很像呢。我们上次在路上遇到的，就是她！”