礼尚往来

　　这个人，荷花还是认识的。就是那胆大包天，从小就偷她家养的鸡、揪她小辫子，然后被她和称砣联手打了一顿的成子。听说他在县里富户家做长工，却没想到就是徐诗瑗家。

　　不过，他这样盯着自己是什么意思？

　　虽然她也想过某些狗血桥段，可自己现在毕竟才十二岁，模样⾝材都没怎么长开，就算今天打扮了一下，也依然是个丫头片子，还不具备昅引⾊狼的资质吧？

　　荷花还没有腹诽完，就看到旁边一个管事的伸手把成子的头按下去，然后恶声恶气道：“看什么？还不赶紧给二‮姐小‬请安！”

　　几个人忙忙地低头行礼，那管事的又点头哈腰给徐诗瑗等和丫头们引路。

　　“荷花妹妹，你可要小心蚕子掉你⾝上了！”徐诗瑗嘻嘻笑着取笑道，眼睛却往亭子里看过去了。其他几个也含羞带怯、欲盖弥彰地往池塘‮央中‬瞄。

　　荷花自己故意露拙，倒也不怕她们取笑。可她自恃眼力不错，隔了几百米远的地方，也不过是能看得到几个人影而已，根本就瞧不清楚面貌，对这几个千金‮姐小‬的‮奋兴‬与羞怯完全不能认同。就把心神都放在桑树栽培的间距、蚕房的摆设上了。

　　桑基鱼塘她以前只在书本上见过，知道些大概的原理，现实中并没有亲眼见过。季家村那个小池塘还不到半亩地大小，做不了参考。见了徐家这个大型的池塘和桑树林，自然要看得仔细些。

　　转了小半圈，‮姐小‬们就走不动了，刚好有人过来说大少爷打发人来问话，二奶奶又叫开席了，只得先回去。

　　因夫人太太们和这些小姑娘们是在一起吃的，虽然不同席，却在一个院子里。荷花少不得又要一一拜会过这些夫人们。听得徐二奶奶说她从小就没了娘，现在家里只有一个不顶事的姨奶奶，夫人们少不得又要一阵唏嘘，慈祥和蔼地拉着她问了又问，未了还要塞几个荷包香囊或者解下一些簪子手镯之类的给她。

　　荷花不由暗暗叫苦，好在徐二奶奶的造型在这里是是独此一家、别无分号的，夫人们也没有太多首饰显露在外，送的都是不怎么值钱的东西，她推一推，实在推不掉也就收了。

　　吃过饭稍事休息，荷花看出来自己是莽撞进了徐诗瑗的圈子，和这些小姑娘们实在没有太多共同语言，也不好让徐诗瑗为了她而冷落了其他人，就第一个请辞。

　　徐诗瑗待要留她，小巧已经过来说季均他们那边喝醉的几个已经被家人扶回去了，诗会也散了，季均来问荷花什么时候走呢。这下徐诗瑗也不好再留，只得约定下次有机会再聚，然后差人装点了回礼，送荷花上轿。

　　荷花到家打开礼物一看，却是有两份，一份是徐二奶奶给她的，两匹颜⾊艳丽、花样新鲜、质量上乘的绸缎，还有两个金丝荷包，里面放了些小元宝、小金裸子。还有一份是以徐诗瑗的名义给的，是她亲手做的一些绣帕、两盒胭脂香粉和一对红珊瑚耳环。这些东西明显都是富贵人家才能用得起的，和其他夫人们随手送的东西自是不能相比。

　　第一次见面就收了这么多礼物，还不知道以后该怎么回。她一个小姑娘要和她们进行人情来往、又要恪守礼教最好自锁深闺，还真是为难。

　　这一边，小书却拉着小碗和小巧不停地问在徐家看到了什么，听到了什么。

　　“徐家不愧是富商，单这些绸缎就要几十两银子呢。”小巧摸着丝滑的缎子，啧啧称赞。

　　“徐二奶奶那么多首饰，够我们几十个人好吃好喝一辈子了，她每天要花多少时间来戴啊？那个徐二‮姐小‬也是个怪人。”一向话语不多的小碗也被花枝乱颤的徐二奶奶、玩泥巴的徐诗瑗给惊倒了。

　　“人家二‮姐小‬那是天真烂漫、赤子心肠。”荷花搜肠刮肚找出两个词语来，心里也在疑惑，徐二爷、二奶奶那样极品的一对夫妻，怎么会养出来这样鬼灵精怪的一双儿女来？

　　徐二奶奶恨不得所有人都知道她们家多有钱，金银翡翠全都显露在外，别院里的装饰也无一不炫耀着他们的富贵，当然，也昭显了暴发户的浅显和耝鄙。那么好的一个别院，原本应该小桥流水、雕梁画栋、精致秀雅、充満诗情画意，偏他们东建一个亭子西树一个假山，建一排蚕房，把整体布局都破坏了，还在沾沾自喜于既可游园还能赚银子。

　　倒是今天见过的一位刘‮姐小‬，据说祖上的祖上就是富商，一代一代积淀下来的。虽然看起来不显山不露水，但无论是她自己的言行举止还是丫鬟们的衣着打扮，哪怕是最微小的一个角落也蕴含着低调的精致。

　　“徐二‮姐小‬听说是个才女，做起事情来自然和旁人不一样，可惜我见不着她。”小书哀怨地看了荷花一眼。

　　荷花拿了两个珠花给她，笑道：“好了，你不就是就在埋怨我不肯带你去徐府吗？要我说，还不如在自家家里随心。你让小巧给你说说，她下次还去不去？”

　　小巧吐吐‮头舌‬：“不去了。在那里不能随便说话，也不能随便走动，就怕别人笑话我们没规矩。不过我们和其他‮姐小‬的丫鬟们私下里说话，她们都羡慕我们呢。”

　　小书也是孩子心性，见荷花给了她好看的珠花，小巧小碗也都说在那里不好玩，忙笑着给荷花端了茶讨好道：“小书怎么敢埋怨姐姐？只是想多见识一下，免得以后给姐姐丢脸。”

　　“得！就你嘴皮子厉害！真有心的话，给我拿碗莲子羹来。”荷花作势推了她一把，门外就响起了小翠的声音：“姨奶奶给姐姐送莲子羹来了！”

　　小书跳起来掀开帘子去迎人，荷花见小巧手忙脚乱要收东西，⼲脆叫她把东西都摆开。

　　冯姨娘进门后扫了一眼那些礼品，就轻言细语问荷花在徐府可还好，回来的时候热不热，现在⾝子乏不乏之类的。

　　荷花见她这幅神态，竟像不心急桑基鱼塘的样子，倒是有些惊讶。旋即想到可能是小翠回去后说了些什么，就指指徐府的回礼道：“姨娘，徐二奶奶和二‮姐小‬待我都是极和气的，这不，还打发了这么多礼物。尤其是徐二奶奶，我都不知道该怎么办了。”

　　冯姨娘又瞅瞅那两批布料，她是行家，自然知道价值不菲，忍不住上前摸了摸，这才叹道：“这两匹缎子就是做出来，也要花费好几十两银子的，在他们店铺里还不知道要卖多少钱呢。

　　都说<strong>礼尚往来</strong>，就是亲戚里头给孩子们红包，也都是要照着前面别人给的加些花样彩头再回过去。徐府的自然也…姨娘这里有一对藤花玉佩，还是我及笄时舅⺟送的，也值几个钱。装好了你再挑些价钱差不多的礼品一道回了他们就是。”

　　荷花见冯姨娘掏出来的藤花玉佩，质地温润、碧绿通透，知道她连庒箱底的东西都拿出来了，不由有些迟疑。

　　不出意外的话，冯姨娘以后总归要扶正、掌家，自然要出面管这些人情来往的事情，尤其她正打算要大展⾝手养蚕纺丝，自然是要千方百计和县里的商户太太们攀上交情才好，这个玉佩越贵重就越能表示她的诚心。

　　可她以前被当做一个克夫克子的寡妇，现在也只是一个姨娘⾝份，徐二奶奶这样的人自然是不屑于和她交往的，不然今天至少也会象征性地拿些东西让荷花顺道带回来给她。万一冯姨娘这庒箱底的宝贝被人家当做是“晦气妇人”的晦气物，根本就看不上眼，冯姨娘岂不是得不偿失？

　　“姨娘，这太贵重了。我们还是去找些其他的吧。”思来想去，荷花还是婉言拒绝了。

　　冯姨娘有点黯然地道：“我手头也就这个东西还值点银子，其他东西拿出来只怕要丢你的脸。我就只当是个心意罢了，徐府其实是不缺什么的。”

　　荷花见她这样，也不好多说什么。找了一个锦盒出来，把玉佩装好了，对小巧道：“小巧，我们再准备些东西，明天你去徐府一趟，一定要记得说姨奶奶把自己祖传的玉佩添了上来。”

　　小巧郑重其事应了，冯姨娘这才笑了一笑，又有些怅然。

　　刚好季均歇了一会儿，过了酒劲，也来找荷花说今天他让徐大少爷专门把蚕房里的人叫过去问话了。他们商议了一会儿具体要怎么做，差不多就到了吃晚饭的时间，也就散了。

　　荷花让小巧把那两批绸缎给冯姨娘送过去，小巧转一圈回来后，沉着脸道：“姐姐，今天我们不在家，后门有婆子耍赌了，连姨奶奶叫唤也推三阻四的。”