承

　　丞相杜江府邸坐落在离陈王府几座弄堂的北城，占据了一整个弄堂。陈瑞八月中旬到了东都，中午下榻了贤良祠之后，傍晚时分就到了丞相府递了拜帖。

　　此时虽是⻩昏，秋老虎仍旧酷烈，四面热风袭来，陈瑞进了府邸，就看见杜江一⾝家常的青缎锦袍，已经站在廊下亲自相迎。

　　陈瑞当年本是科甲探花出⾝，而御殿之前将一株簪花揷在他乌纱帽间的就是杜江。后他厌倦东都的官场永无休止似的争斗，弃文从军，一直对他寄予厚望的杜江也没说什么，一如既往平静，极寻常的神⾊，唤着他的别字道：“云起，万事小心，别让为师的白发人送黑发人。”

　　而今陈瑞仰头看去，正看见杜江眉须皆已白如同冰雪。陈瑞心中一阵酸楚，脫下乌纱帽才迈前一步，脚下一软就跪倒在阶下。

　　“受业陈瑞拜见恩师。”

　　杜江慢慢走下来，伸手搀起他，轻声问：“云起，快起来。”

　　陈瑞这才将微微有些颤抖的手放在他的掌心，站起⾝来。杜江这才微微笑了出来，问道：“吃饭了吗？”

　　一旁随侍的管家接过他手中乌纱帽，忙揷口道：“丞相从晌午就一直在等着将军来，连饭也没吃呢。”

　　陈瑞一惊，內疚道：“弟子入住贤良祠耽搁了，害恩师久等了。”

　　杜江也不待陈瑞说完，就伸手止住他：“吃过了也没事，陪为师我再用一点。”

　　说着，亲自拉着陈瑞的手进了饭厅。陈瑞搀扶着杜江，侍侯着他在圆凳上坐下。厅上紫檀桌上早已备好饭菜，并不是什么山珍海味，都是家常的菜式。杜江世家出⾝，最讲究“食不言，寝不语”陈瑞虽行军快食惯了，却还是陪着他一点一点慢慢用完。

　　待到吃完时，已经到了掌灯时分，厅里燃起了数盏明珠般的灯光。杜江朝着⾝后薄纱屏风后一招手，一个侍女便用添漆的托盘捧了一个玉碗款款而来。杜江接过来亲自放在陈瑞面前，道：“这是长白山百年人参熬的汤，西北苦寒，你有常在沙场，多进补一点才不会坏了⾝子。”

　　说着又捋着胸前的长髯，紧蹙了眉叹道：“我那里还有，等你离京时，都给你带着。说起来你也有五年没进京了吧？白头师弟相见难啊，下次看见你又不知道什么时候了。”

　　陈瑞一直觉得喉头哽咽，几乎说不出话来，拿起玉碗走过来重又递给杜江：“恩师留着吧，我⾝体耝使惯了，倒是您明年就七十了，多补一补，长命百岁才好。”

　　“我年纪大了，虚不受补，用不着这些，就是用了也是浪费。”杜江低头看着玉碗，微微苦笑了一声，说道：“你也别跟我推辞，快！喝了吧。”

　　陈瑞拿起碗咕嘟一口就喝了下去，才问：“恩师，最近惊內有什么状况吗？”

　　杜江淡淡一笑，轻描淡写说道“能有什么状况，外戚李氏嚣张横行也不是一天两天了。从英帝爷开始，皇上都不大理会朝政，到了现在更是如此。然而就是朝政都交了李太后作主又怎么样？子溪还是皇后，我还是丞相，她还是得靠着我的。”

　　陈瑞却知道政局波谲云诡，远非他说的那么简单。封荣娶了杜江的女儿，表面上是两派的势力均衡掣肘，可实际上相持更激烈。处在其中正当浪头的杜江的艰难可想而知，但也不好细问，只又道：“钧梁兄还好吗？”

　　“这个世上弟子胜似儿子啊，钧梁他不如你，云起。他不是不好，然而也就这样了，没有太大的出息，在我看也就比李原雍好上那么一点罢了。可是李原雍有个好妹妹，钧梁的妹妹也不是不好，可是就⾝子不顶事，我要是死了，他离死也就不远了。”

　　想是说的太‮情动‬，杜江一口气没匀过来，便咳嗽了起来。陈瑞忙起⾝，伸手给杜江捶着后背。

　　“恩师不是还有弟子，就是恩师百年之后，弟子拼上万一，也会保钧梁兄无事的。”

　　杜江缓缓点头，低头不语。

　　陈瑞心思素来灵敏，便道：“恩师似有隐瞒，出了什么事了吗？”

　　杜江微微摇了‮头摇‬，转⾝喘了口气，若有所思的对陈瑞说：“等明天你进宮谒见了太后，咱们再说。”

　　陈瑞一惊：“恩师明天不去？”

　　杜江这才冷冷一笑，面露讥讽道：“我没事可不愿去给李氏磕头，算了吧。”

　　待陈瑞回到了贤良祠，正妻安氏仍旧没睡，掌灯等了他好一会儿。见他进门，便亲自上前一面替他宽衣，一面看看他的脸⾊，微笑道：“我今曰派人到文安侯府里了，香墨已经到了那里，我递了帖子告知她明曰进宮谒见。”

　　陈瑞淡淡应了一声：“知道了，明儿还得进宮，你也早点歇息吧。”

　　说完，转⾝就奔了妾室契兰的房间。

　　安氏面上没有半点怒⾊，依然然站在那里。烛光映在镂刻了喜鹊蝙蝠的梨木窗棂上，缠枝精致的影就在安氏面上投下，仿佛罩着一层阴暗的纱。桌上的一盏温了半速的冰糖燕窝没人再去动，转眼散尽了浓甜热气，冷透了。

　　秋曰老虎炙热，远远的蝉声此起彼伏，康慈宮殿內即使放置了七八块大冰也没有用，仍旧抵不住暑热深深的逼进。

　　李太后因接见外臣，所以穿了龙凤织金大衫礼服，外又罩了深青卷云纹霞帔，人在一团繁丽胜花的锦绣之中，満脸堆欢地看着陈瑞、香墨和安氏行拜叩大礼。

　　他们起⾝后被李太后赐座，只有香墨仍盈盈下福，道：“请主子安。”

　　她是李太后的近⾝侍婢，分属亲奴，所以特地行了双礼。而李太后只是微露笑意，转头对陈瑞、安氏和配做下首的李原雍说话，并不理香墨。

　　李太后一面牵住了安氏一只手，一面对陈瑞笑语：“西北边陲，风沙苦寒，辛苦你了。”

　　陈瑞忙起⾝道：“太后言重。”

　　李太后吩咐豁免了虚礼，又亲自拿起上用的点心，放在安氏手中。安氏状似无意的扫过香墨抿唇一笑，香墨只做不觉坐在一旁。

　　珠帘掀起，一名女官奉上白瓷青花茶盏。香墨安‮坐静‬在最下首，听着他们的笑语盈盈，便更觉得酷热难挨。刚刚端起茶盏，帘子外就有內侍唱报：“皇上驾到。”

　　李太后也正拿着茶盏，听到此话不妨手一颤，碗盖“叮”地一响，磕在了茶盏上。

　　众人忙都起⾝相迎，一⾝明⻩夔龙纹正服的封荣走了进来，并不行礼，唤了一声：“⺟后。”转头又对地上要匍跪的诸人一甩袖，漫不在意的说：“得了得了，别给朕三跪九叩的，大热的天虚礼就免了吧。”

　　说罢却没落座，只站在香墨面前，大睁着黑白分明的直直看着，紧咬着唇，片刻之后轻声一笑道：“你穿的这是什么啊？这么多叠叠坠坠的，不热啊？”

　　香墨端然正坐，一品诰命夫人礼服极为烦琐，大红织金云霞外衫，胸前是陈瑞的一品武官的绣狮子补子。发上金冠，额上翠博山，灿金打的凤凰口衔细密明珠，摇曳在簪了宝钿的鬓侧。金冠两侧的珠翠翟凤口亦是吐出一条金线，珠翠云片为络坠着，颤颤在面颊旁。领间有一道极窄的牙子花边的领子系着金银扣，加上⾝上的霞帔，螺钿珠玉带，极尽繁复。香墨与安氏不同的只是翠⾊百褶裙。而安氏一袭织金缘襈裙，严整的诰命夫人的装扮，竟连一点汗都不见。

　　香墨面上已是密密一层的汗，热的拿起茶盏，今年新贡的大红袍还滚烫着，无奈又重新放下，便有些不耐烦的道：“怎么不热，沉都沉死了。”

　　语气极是肆意，绝不是御前应有的口气。

　　封荣却似听得习惯了，并不在意，只把自己的下巴向她一伸。香墨一时不解，愣了片刻，才看见他十二瓣金线庒线的乌纱帽已经歪了，无奈只能起⾝帮他端正。因封荣⾝量修长，香墨仰面间额上的璎珞，明珠，珠翠云片如水流般四下分散，现出浓丽眉目。

　　封荣双手抚上香墨犹发着薄汗的面颊，低笑道：“这么多东西盖着朕还能看见你的脸，可真不容易啊。”

　　一时殿內静到了极处，乌金鼎里燃着檀木香屑，袅袅的烟雾后面，各人面上神⾊迥异。

　　还是李原雍实在看不下去，咳了一声道：“陛下坐吧，您不坐我们都得陪站呢。”

　　封荣斜睨了一眼李原雍，懒懒的坐在香墨⾝侧，本来极白的肤⾊，想是刚饮了酒，两颊染了两片嫣红，看去倒像抹了一层胭脂。手里的洒金象牙扇子轻轻的摇扇，眼骨碌碌四处乱转。

　　转到殿侧时，骤然眼就一亮，李太后⾝旁的內侍捧着一直乌木刻花的笼子，里面一只纯白似鹊的鸟，绣花锦帽蒙其面，却仍是十分神气的模样。

　　封荣将扇在一合，比象牙还要白的牙齿庒咬着扇骨，问道：“那是什么？。

　　李太后微微一笑，仿佛哄着小孩子的语气道：“这是海东青，陈将军的心意呢。”

　　转眼又对陈瑞说：“你别看皇帝都二十了，性子却还比不上十余岁的孩子。”

　　內侍见封荣眼不住在海东青⾝上徘徊，忙把笼子呈到他面前。封荣仿佛听不到李太后说什么似的，不住的拿着扇子挑拨着海东青。

　　香墨见他逗得有趣，忍不住也探指过去，想要摸摸海东青‮白雪‬似玉的羽⽑。不想已被驯养熟的海东青被封荣撩拨的火起，一口就叨了下去。

　　香墨哎呀一声，收手时血珠子一路滚在了大红的外衫上。

　　“这鸟怎么养的？！到现在怎么还咬人？”封荣忙抓住香墨的那只手，气得挑起一眉，顺手将扇在惯到了地上。象牙工丽漏雕的扇子，精致华丽却不耐用，只听到‘啪’的一声，一张上好丝缎扇面与扇骨就分成了两截。

　　皇帝发怒，殿中众人除了李太后和香墨，就都伏跪在了地上。陈瑞垂下的眼，已锐利如鹰。

　　“做什么大惊小怪的，不就是咬了一下。”香墨本来疼得厉害，见了封荣发火，反倒平静了，淡淡道：“拿着笼子囚着人家，还不兴人家有点血性？”

　　封荣听她讥讽反而放下心，接过內侍递过来的纯棉手帕，亲自笨拙的为她包扎伤口。棉帕上似特地沾了酒，凉刺刺的，带着一缕若有若无瑞的甘香气息，裹住了伤处，乱糟糟的辣辣一团，他自己还不觉得，用指轻轻‮挲摩‬着，轻声道：“可咬坏了？”

　　“没那么娇气。”她缓缓说，转头看着李太后深沉的看不见任何情绪的眼，笑得更加嫣然，微施了一礼。

　　“太后，臣妾失仪，还是先告退了。”

　　说完，也不待李太后准许，转⾝就走，李太后张口欲斥，可是四目相接，只觉得那双不笑亦含情的桃花目虚无冰冷，心就不由地一片寒凉。看着封荣然由內侍簇拥而去，李太后斜倚几案，一双凤目中此时终是绽出冷厉的光，刹那而过。

　　起⾝亲自搀扶起仍伏跪在地的陈瑞，笑得极为温善：“皇帝是小孩子还没长大，难免任性，你可别恼他。”

　　陈瑞弯⾝垂目，遮住眼中火光，笑道：“微臣不敢。”