第18章 奇怪的投毒

　　郭雪莲一直担心杨秋池挨了那一掌是否受伤，等刘勇走了之后，急忙过来拉住杨秋池的胳膊，上下查看他是否受伤，庒低了声音问道：“老爷…，你现在觉得如何？要不叫郎中瞧瞧吧？”

　　“我没事。”杨秋池笑了笑，摇‮头摇‬，郑重低声道：“记住，以后只能叫我表哥，要是被人发现你是女的，咱们俩都得被扫地出门，说不定还要被治罪呢！”

　　郭雪莲慌忙点头答应。

　　刚才的对掌杨秋池是存心相让，这刘勇论武功在江湖上只不过算个二流角⾊，而且太平曰子过久了，功夫也荒废了不少，真要打起来，杨秋池还是可以轻松获胜的。杨秋池娶了武功第一⾼手柳若冰之后，在柳若冰的指点下，对付这种江湖二三流角⾊还凑合，尽管没什么大的作为，但毕竟名师出⾼徒，别的不说，但就眼光而言，算得上敏锐的了，他对刘勇的武功底细已经有了个大致的判断。对掌时，刘勇那一掌当然伤不了他，因为他已经运功护住自己周⾝，同时借力摔倒，故意输给对方，好让对方收留自己。果然收效明显。

　　郭雪莲见他⾝体表情和精神都无异，这才放心。

　　杨秋池摸着下巴琢磨，这三个采办死于河豚卵中毒，而內膳食房也被下了河豚卵，又是在差不多同一个时间发生，应该是同一个人做的，而从房顶痕迹判断，这个人很可能就是转世投胎的柳若冰。也就是说，如果下毒之人真的是柳若冰的话，那找到杀死三个采办的人，也就等于找到了柳若冰。

　　杨秋池带着郭雪莲、小黑狗，还有巡卫胡吹，返回三个采办被毒死的小院子，先将让胡吹介绍了自己的新的⾝份，然后开始初步调查。

　　这三个采办属于楚王府的中层管理人员，所以也都有自己的仆从。根据他们的仆从回忆，下午的时候三个采办一起在房里吃饭说事，菜肴是外膳食房做好送来的，但菜肴并没有河豚（这也是他们的死没有被怀疑到河豚中毒上去的原因之一），吃完之后没到半个时辰就开始发病，然后请郎中，最后还是死掉了。

　　杨秋池皱眉思索，既然三个采办吃的食物是外膳食房送来的，而外膳房的饭菜证明没有被下毒，那他们三人的饭菜究竟是什么时候被下毒的呢？难道也是屋顶投河豚卵下毒了吗？

　　杨秋池立即叫仆人扛来长梯子，将梯子架在三个采办死前吃饭的屋檐上，爬上去查看之后，没有发现任何有用的痕迹。接着又来到外膳食房，将梯子架上房顶，提着灯笼又爬了上去，仔细将外膳食房的屋顶也检查了一遍，这一次还是没有发现行走或者翻动琉璃瓦的痕迹。

　　这就奇怪了，这种方法这么隐蔽，下毒的人既然用来杀王爷，为什么不用来杀三个采办呢？

　　杨秋池百思不得其解，找来当时伺候三个采办吃喝的仆人询问得知，当时吃剩的饭菜都倒进泔水桶里。急忙寻找那泔水桶，幸亏还在没送走，只不过，院子里的一些随从仆人们吃的剩菜剩饭也倒进了这一个泔水桶里，分辨不出哪些是三个采办吃剩的了。

　　杨秋池瞧见泔水桶里好多鸡鸭鱼⾁甚至都还是完整的，根本没吃过，不仅想起唐朝杜子美（杜甫）那句名诗：“朱门酒⾁臭，路有冻死骨。”楚王府里山珍海味，原封不动倒进泔水桶，城外却有多少饥民活活饿死在路边没人收埋，甚至还有人饿极了吃人⾁的。他原来认为万恶的旧社会只不过是个夸张的词汇，现在才真的有所感触了。

　　杨秋池吩咐将泔水桶的有毒饭菜进行深埋处理后，思索下一步该怎么办。现在只能靠调查外膳食房负责烹制三个采办菜肴的人了。

　　带着郭雪莲、胡吹，将外膳食房的人都叫来询问之后，得知其实外膳食房又分为三部分，简单称为大中小三种灶，小灶专门是给內外府的像孙管家、刘勇等这些⾼级管理人员的；而中灶则是给楚王府的像死了的三个采办一样的中层管理人员的；大灶当然就是剩下的全府丫鬟、仆人们的了。

　　也就是说，这三个采办吃的饭菜，楚王府其他中层管理人员也…都吃了，如果在烹制菜肴过程中下毒，那其他人也应该中毒才是。可截至目前，并没有发现其他人中毒，说明应该是在中灶的饭菜准备好之后，分盛到食盒的过程中，或者送食盒给三人期间，被下了毒。

　　这样看来，装饭菜和送食盒的仆人有很大嫌疑！

　　他将负责这方面的几个仆人叫来询问的时候，这些人当然都不承认投毒了，而且辩解说外膳食房谁都可以进去，平时各房丫鬟仆人经常跑来吩咐做什么做什么之类的，也有经常进来偷嘴的，每道菜肴弄好之后都分了放在餐柜各自的食盒里，全部齐备之后再分送各房各院，所以说，这期间进出外膳食房的人都有机会下毒。

　　杨秋池叫来外膳食房的领班和厨子们一查问，还真是这么回事，顿时傻了眼。

　　既然没有证据证明是这些负责分饭菜和送食盒的仆人⼲的，杨秋池当然不会随便乱动用刑讯，便把他们放了。

　　线索断了，暂时想不到该如何将侦破进行下去，杨秋池只好回到房里，继续⼲仵作老本行。清洗那三个采办的尸体时，由于已经过了好一会了，尸僵已经开始形成，好在是下行性的，只有脖颈和肩膀开始出现，而且強直度不⾼，所以换衣入殓还算比较容易。

　　既然不是瘟疫死的，那就不急着下葬了。所以杨秋池将三具尸体清洗完，用大幅裹尸布横竖裹好之后，分别抬入棺材，将棺盖盖上钉封之后，让仆人用马车运出王府，暂时寄存在武昌城里的一座小寺庙，同时派人通知他们亲属前来领尸回去安葬。

　　一切收拾停当的时候，已经是深夜二更时分。

　　杨秋池带着郭雪莲、小黑狗，跟随护卫胡水来到巡卫队的住所。

　　楚王府的五卫分别把守楚王府的五个区域，护卫们都各自居住在辖区內，并不全部集中在一起居住。胡水带他们来的地方，是护卫队总部，也就是护卫队长刘勇的办公地点，和那十个巡卫的住处。

　　这也是一个院子，但院子比采办他们那个要大得多。这院子其实是演兵场，正中一排房子是刘勇的住所，两厢房屋住的巡卫。

　　刘勇听说杨秋池他们俩回来了，笑呵呵吩咐巡卫队小旗（也就是警备纠察小队队长）付冠先给两人安排住处，准备‮服衣‬装备，同时召集各卫头领来聚会。

　　付小旗已经知道这两个新来的巡卫是刘勇将军亲自保荐的，当然不敢怠慢。巡卫队都是两人一间房，付小旗专门指示给杨秋池和郭雪莲腾出一间朝阳的小屋，里面常用家具陈设也都制备齐了的。

　　在此之前，刘勇见两人⾝上脏兮兮的，尤其是郭雪莲，脸上脏得都看不出相貌了，回来之后就吩咐仆从烧热水先预备着，他们俩一到马上可以‮澡洗‬。

　　楚王府的护卫尤其是巡卫的条件是非常不错的，有专门伺候生活的仆从，房间里都有大木桶可以‮澡洗‬的。热水很快送来了，倒进了大木桶里，热气腾腾的十分诱人。

　　楚王府护卫队从里到外所有衣裤装备都是府里定额配置的，付小旗根据他们俩的⾝材，已经叫人送来几套崭新的护卫服装，包括內衣外衣，还有轻便铠甲装、腰刀以及他们俩的护卫腰牌，都放在了他们俩房间的床上。

　　倒好水之后，仆从问道：“两位爷，是否需要小的们给搓背呢？”

　　郭雪莲慌得连连‮头摇‬，杨秋池哈哈大笑，摆摆手：“不用了！”等他们退出房间后，杨秋池正要上前关门，郭雪莲已经抢先上前把门关好拴上，转过⾝，‮涩羞‬地贝齿轻轻咬了咬红唇，鼓足勇气，抬起头，一双剪水瞳眸向杨秋池瞟去，遇上他黑亮的眼睛后，又慌乱地迅即低下头，蚊蝇般低声道：“表哥…，我…我帮你宽衣洗浴！”