嘎吉约对枪械知识的趣兴显然没有对找到妻子的遗骸愿望強烈，问道：“杨大人既然能从这些骷髅中区分找到拙荆的遗骸，老夫感激涕零。除了黏土之外，还需要什么，尽管开口。老夫一定尽力协助。”
杨秋池心中一动，不动声⾊说道：“我需要土司大人调查这四乡八里所有铁匠铺，包括采矿冶炼的，将他们所有产品都采样送来，我要从中寻找原料。这件事务必尽快落实。”
“没问题！我立即着手布置。”
第二天，杨秋池在等待嘎吉约调查取样的同时，将那些骷髅都拿到了自己房间，需要的黏土也送来了。
阿杏妮姑娘听说杨秋池能将骷髅还原，从而找出她⺟亲的遗骸，大喜，要来看杨秋池是如何还原的。杨秋池委婉地拒绝了，不过，他需要阿杏妮的帮助。
他询问了阿杏妮她娘死的时候年龄，⾝⾼，体重和梳妆打扮情况。从那十多个骷髅的颅骨骨缝的愈合情况判断出这些人的大致年龄，筛选出一半，然后测量了阿杏妮的头面部关键点的寸尺，以此为依据进一步筛选出三个寸尺近似的骷髅。由此可以确定，这三个骷髅这的一个，肯定是阿杏妮的⺟亲。
准备工作好之后，他开始颅像还原。
人的面貌是由颅骨和附着其上的软组织构成，而颅骨形态决定了相貌的基本轮廓、各部位大小、形状和比例关系，是面貌的支架。虽然面部软组织的厚度可能会因为年龄、性别胖瘦而有所变化，但这种变化幅度很小，且都是有规律可循的，所以，可以根据法医人类学颅像还原统计出的面貌各部位肌肤通常厚度的数据用黏土将骷髅恢复原貌，如果知道死者死亡时的胖瘦和梳妆打扮情况，准确度会相当的⾼。
有了阿杏妮和嘎吉约父女两帮忙回忆，杨秋池的复原进展非常顺利，原来预计要三天的工作，两天时间就已经将三个颅骨相貌复原了。其中一个，果然有七分像阿杏妮。另外两个不知道是谁。
每一具尸体的尸骸和头发嘎吉约都分别保存着，当下将这三具尸体的头发找来给了杨秋池，又按照阿杏妮的肤皮颜⾊做了最后修饰。
完工之后，杨秋池并没有立即让嘎吉约和阿杏妮来观看，他要等待调查结果，那才是他最关心的东西。那关系到自己能否建立一支称霸大明的现代化军队！
第三天，出派去调查取样的人都回来了，一共十来份样品。让他大失所望的是，这十多份样品中，都没有他最期望的硝酸、硫酸和乙醇等这些制造枪弹的基本材料。
杨秋池叫来嘎吉约和阿杏妮，说已经复原成功了。揭开桌上的盖头，露出三个人头像。
嘎吉约一见，整个人顿时都傻了，呆呆地望着其中一个头像，哆嗦着手轻轻摸抚着，老泪纵横。
阿杏妮哭着跪下磕了几个头，用侗话说着话。
杨秋池默默退出门外，望着満天的星星，哀叹自己现代化军队梦想的破灭。自己法医学过枪械知识，知道枪弹的构造和成分，但如何从矿物中提炼这些成分却不知道。也就没办法制造枪炮。现在好不容易从一个弹孔形成特征上发现可能有人掌握了这种提炼知识，但却不知道是谁，也找不到下落。毕竟，这弹孔是十年前形成的了，这个人还在不在都难说。
过了一会，嘎吉约抱着妻子的颅骨复原头像出来，对杨秋池深深一礼：“多谢杨大人找到拙荆的遗骸。”
杨秋池勉強笑了笑，还了一礼：“不用客气。”
嘎吉约抱着那复原颅骨回去祭奠去了。阿杏妮留下，抹着眼泪来又谢过了杨秋池。
杨秋池问：“另外两个头像是谁？”
阿杏妮道：“是我娘的贴⾝侍女。杨大人真有本事，你没见过她们两，可复原得一模一样。”
杨秋池叹了口气，心想，这乱世里，这本事又能如何呢？唉！
阿杏妮见他闷闷不乐，追问他怎么了？杨秋池随口说道：“我要找一种火药，可惜没找到。”
“火药？什么火药？”
“就是火铳使用的那种，但不一样。”
阿杏妮点点头：“我带你去见无尘道长好不好，他或许有办法帮你。”
“无尘道长？”
“嗯，就是教我汉语的那个道长啊。一直在我们山寨帮我父亲炼丹。”
炼丹？杨秋池精神一振，对啊，自己怎么把这个茬给忘了，火药不就是古代道家炼丹师在炼丹过程中发明的吗？炼丹师炼制丹药，主要是矿物药丸，是从各种矿石中提炼出来的，说不定，其中的某个炼丹师已经掌握了自己需要用于配置枪弹的化学原料的提炼方法！
真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村啊！杨秋池急声道：“这无尘道长在哪里？”
“在后山山洞里！”
“快！快带我去！”
这时候天已经黑了，见杨秋池精神大振，阿杏妮很⾼兴，也不及告诉父亲，带着杨秋池出后院上了后山。
走了小半个时辰，来到半山一处道观。
这道观掩映在郁郁葱葱森林里，看不到全貌，敲开山门，一个小道说无尘道长进山采矿去了，不在道观。
阿杏妮很是失望，但杨秋池却是心中暗喜，正好可借此调查。口说不妨，要阿杏妮带着自己在道观各处瞧瞧。
这道观属于侗寨土司嘎吉约人私所有，阿杏妮又经常跟这无尘道长学汉语，所以，对道观非常熟悉。当下带着杨秋池満道观乱转。
这道观不大，很快就逛完了。从道观后门出去，是一个山洞。这是无尘道长的炼丹房。山洞很大，堆満了各种矿石，还有一些密封的坛子。两个小道童正在一个噴着热炽火焰的炼丹炉前用拉动风箱炼丹。见到阿杏妮他们进来，急忙起⾝相迎，拱手肃立。
杨秋池对矿石不了解，不知道都是些什么矿石，但是，那几个坛子引起了他的趣兴，他轻轻揭开一个坛子盖，借着光亮往里观瞧，里面是一些淡⻩⾊液体。
那两个小道士似乎想阻止杨秋池碰那坛子，却又不敢，相互望了一眼，不知该如何是好。
杨秋池瞧着坛子里的液体，不由心中一动，从旁边拿了一根铁锤，倒过来将手柄放入，片刻，取出来后查看，发现表面有一层致密的氧化物薄膜！
他不由心中狂喜，这证明坛子里的液体，很可能就是自己梦寐以求的浓硝酸！这是制造弹子底火、无烟火药和炸药的主要原料！
正在这时，⾝后传来一声低呼：“大人！危险！不要碰那些东西！”
杨秋池回过头一看，洞口处站着一个老道，一只眼已经瞎了，脸上坑坑洼洼的，伸出一只手，却只有三个手指头，另一只袖袍空荡荡的垂着，显然已经残缺。
阿杏妮一声欢呼：“道长！您回来了！”跑过去亲热地拉着他的那只残缺的独臂“我带杨大人来瞧瞧你，小道们说你进山采矿去了。没想到正好赶上你回来。”
原来这人正是无尘道长。他对阿杏妮微微一笑，那笑容甚是恐怖，只不过阿杏妮似乎已经习惯了。
杨秋池放下盖子，过来拱手道：“道长好！杨某冒昧造访，没见到道长，一时好奇，翻动了道长的东西，还请原谅。”
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