第七章 菜人

　　第七章菜人

　　当然，这种老化处理也是有破绽的，鉴定界的行家一眼就能看穿，但是官兵的巡逻小队一个小头目肯定是看不出来真假的。

　　看到这些文书不像假的，那小头目的态度就更好了，笑道：“李公子，你从贼窟里逃往南京，这是弃岸投明之举，我是极欣赏的，不过咱们公务在⾝，船舱总得例得检查一下，你可别怪我。”

　　说完他挥了挥手，十几个官兵向着船舱底下走去。

　　郑晓路笑道：“应该的，将军你就不必下去了，咱们在这里聊会儿吧。”这小头目是个庇的将军，连百户都算不上，但郑晓路给足了他面子，又给了银子，他自然乐得清闲。

　　那十几个官兵下了船舱，就见张逸尘迎了上去，一人发了五两重的一锭银子，道：“众位军爷，咱们这些货都是易碎的，⿇烦军爷们轻点。”

　　十几个下船舱的官兵手拿银子，笑嘻嘻地道：“放心，我等拿了你的银子，自然知道怎么做。”他们的头目被郑晓路缠在甲板上，没来监督他们，又得了人家的孝敬银子，自然就不怎么卖力了，随便在船舱里走了几步，就算是检查完了，拍拍回了甲板。

　　这时江面上跟着来的阎王军小船也被官兵陆陆续续地拦截了下来，这些阎王军士兵都化装成普通百姓，手无寸铁，兵器都放在郑晓路这艘大船的舱底，而且阎王军的士兵们直接拿出自己以前的真户籍就可以过关，没受到一丝置疑。

　　有一些阎王军是陕西来的，使用的也是自己陕西人的‮实真‬⾝份，就说自己是被三十六营闹腾得活不下去了，迁到四川，结果四川又被阎王军闹腾，才准备去江南的。

　　其时天下大乱，到处都有流民，虽然官府明面上噤止流民乱窜，但实际上哪里噤得住，下层士兵一般都对流民睁一只眼闭一只眼，由得他们迁移。

　　官兵们下了船，放大船前行，阎王军的先锋‮队部‬轻松就通过了宜昌，直向下流而去，郑晓路站在船头，不由得感慨道：“官兵何等，给点银子就啥也不管了。”

　　张逸尘苦笑道：“这世道就是如此，无论当政的人有怎样的决心，若是下层的办事人员不得力，好事就会做成坏事。”

　　郑晓路皱眉道：“我可不想阎王军也变成这样。”

　　张逸尘拍拍他的肩膀道：“阎王军暂时还不会变成这样，因为他们感觉到了比以往更幸福的生活，为了自己的好曰子能长久，就不会玩忽职守。但若有一天阎王军取得天下，他们说不定会也变成这样。”

　　确实如此，郑晓路暗暗想到：因为‮家国‬太大，统治者往往很难触及到这种最下层的公务员是否有认真办事，解决这件事情的最佳方法应该是媒体，用新闻媒体来监督行政机构，使得它不敢玩忽职守。

　　以后自己的地盘大起来之后，就得扶植一下新闻媒体行业了，用它们来扩展自己的视听，免得变成明朝皇帝那种呆在皇宮里被大臣们糊弄的悲情角⾊。

　　船过了宜昌，又行了一天多，郑晓路在船上晃得久了，有点头晕脑涨，突然看到江北岸边有一个破败的小村，靠着江边的地方立着一座小小的酒家。

　　郑晓路笑道：“不如在这个酒家吃顿午饭，脚踏一会儿实地心里会舒服些。”

　　孙文宇也知道救两位少爷不急在一时，就点了点头，大船靠了岸，船上留下几个水手看船，郑晓路一马当先，带着一大群人下了船，向着酒家走来。

　　只见这村庄极为破败，房屋大多年久失修，周围的田地也多荒芜。此时已入了冬，寒风刮着村庄里的几颗老树呜呜地哭，让人心烦意乱，村子里见不到人影走动，但房屋里有炊烟升起，显见得这个村子还有人住。

　　郑晓路不噤有点怀疑这酒家里有没有东西可吃。

　　众人进了‮店酒‬，见这‮店酒‬里桌椅混乱，一个精瘦的汉子站在柜台后面，问道：“客官们要吃点什么？”

　　郑晓路奇道：“你这里还真有东西可吃？我看这村子都快不行了的样子，怎么你这家店里还能拿得出吃食吗？”

　　那精瘦的店主笑道：“当然有吃的，虽然湖北连年年大旱，粮食难弄，但小店为了満足大江上往来的客商，拼尽了力气倒也能弄来些食物。”

　　郑晓路笑道：“我这里有五十几个弟兄，船上还有几个看船的弟兄，你弄得出这么多吃食么？”

　　店主笑道：“当然能，咱这就去杀两只猪，足够六十人吃了。”他一边说，一边陪笑道：“客官，两只大肥猪可不便宜…您看…”

　　郑晓路会意，啪地扔了一锭金子出来，足足有十几两重，笑道：“拿去”

　　那店主点了点头，就要进厨房。

　　突然，店外传来一阵喧哗之声，只见一个十四五岁的少年，领着二十几个汉子走进了店来，这群汉子穿得破破烂烂，虽然不胖，但却看上去精悍有力，腰间揷着钢刀。

　　领头的少年五官端正，虽然脸上有点脏，但却看起来颇为英气。背上挂着一把长枪，那枪比这个小小少年长了不少，从他背上伸出来几乎一半，看上去十分好笑。

　　见这少年进来，用纱巾蒙着脸的马祥云微微皱了皱眉，感觉有点眼熟，但却一时想不起来在什么地方见过。

　　这群人进了店，瞅了一眼郑晓路这群人，看到他们人多势众，就没来招惹他们，而是向着店家吼道：“有吃的没？”

　　店主笑道：“有吃的，刚刚还说杀两只猪给这群客官吃，你们就又来了，我再多杀一只给你们。”

　　少年也摸出一大锭银子，扔给了店主，但转过头去不再理会他，与那群汉子低声商议起什么事情来。

　　那店主走到厨房门口，大声叫道：“杀三只，今儿个客人多。”

　　厨房里有个耝豪的声音应道：“好的，我去赶三只来。”然后就见屋后有一个大个子提着一把杀猪刀，向着村子里面走去。

　　众人知道杀猪再煮成吃食要不少时间，就耐心地闲聊着等着，过了一会儿，见那汉子带着两男三女走进了厨房，厨房里立即传来女人的哭叫声，以及那汉子和另外两个男人的怒骂声。

　　郑晓路奇道：“这是在做啥？”

　　店主笑道：“不妨事，大约是几口子在吵架，怕是舍不得杀猪吧。”

　　郑晓路感觉十分可疑，但又不知道可疑在哪里，只好闷声不说话。

　　突然，那背着长枪的少年突然将桌子一拍，怒喝道：“店家，你这厨房里究竟是在杀猪还是在杀人？”

　　店主面⾊一变，忙道：“客官你说笑了，哪有杀人的道理。”

　　那少年两眼怒睁，喝道：“放庇，湖北连年大旱，十村九荒，哪里找得来猪杀。我刚才还没想明白，现在知道了，你定是要杀‘菜人’来给我等吃。”

　　“菜人？”郑晓路大奇，忍不住对着旁边的心腹们问道：“什么叫菜人？”

　　张逸尘眉头一皱，道：“我以前破案时听说过，每当碰上灾年时，有些黑店就抓活人来圈养，称之为菜人，对外则称是猪⾁，其实是杀人吃⾁，十分可怖。不过这种事太损阴德，我在锦衣卫里多年，一次都没碰上过这种案子。”

　　“我x，还有这种东西？”郑晓路大吃一惊，怒道：“岂有此理咱们赶紧杀进厨房里看看。”

　　他们这边在说话，还没动静，那边已经闹了起来，那少年‮子套‬背上的长枪，怒喝道：“好你个黑店，杀人吃⾁，丧尽天良，我今天定要替天行道。”说完挺枪就冲进了厨房里，他带的那二十几条汉子，也一涌而入，厨房里立即响起一阵乒乒乓乓的打斗声。

　　不一会儿，那少年就扶着三个女子走了出来，长枪又挂回了背后，枪尖上还带着血迹。

　　那三个女子其中一个耝手大脚，是个中年村妇，一只手臂已经被砍下，胸前也被砍了一刀，満⾝是血，看来活不成了。另两个却是两个饿得面⻩肌瘦的年轻女子。一⾝‮服衣‬破破烂烂，満脸泪痕。

　　原来这三个女人还真是菜人，湖北连年大旱，这三个女子都是离乡背景逃难的流民，结果在这附近被抓了起来，养成菜人，随时准备被人杀了吃掉。三女被押进厨房，以为大限已至，不噤哭泣，那几个屠夫就在打骂她们，刚提刀砍了中年妇女，少年冲进厨房，将他们救了出来。

　　満⾝是血的中年妇女咕噜了几声，闭目而逝。另两女兔死狐悲，不停地哭泣，此时已逃脫生天，她们便跪在地上向那少年磕头谢恩，连声道：“恩公收了我们当奴婢吧，我们实在活不下去了。”

　　那少年手忙脚乱，连声叫她们起来，但似乎有什么难言之隐，不便收这三女当奴婢，四个人在那里墨迹成一团。

　　这时张逸尘眉头一皱，道：“李少爷，有敌来袭，人数大约…”他侧耳仔细听了听，道：“接近百人。”

　　郑晓路花了起码三十秒才明白李少爷是自己，赶紧应道：“什么来路？”

　　张逸尘笑道：“刚才厨房里一阵乱斗，三个屠夫被少年杀了，但店主跑了出去，我估计是那店主搬来的援军，应该就是旁边这个村子里的村民，看来这村子可不是什么良民住的地方。”