“啊?”张佳木也是大惊失⾊。他历史学的不咋地,但常识还是有的。国中向来有一个原则,就是“国不可一曰无君”皇帝病了,还没太子,也就是皇帝病重而储位空虚,人心不稳政局不安已经是板上钉钉的事了…这事闹的!
试想一下,现在这情形,皇帝突然一下重病不起,储位空虚,那么,请问庞大的帝国谁来继承?
总会有派别,各派都会有自己的利益,为了利益会因为一个储位争的你死我活。明朝的文官集团政治这会才刚刚开始,还没有形成绝对的统治力。外戚,军功贵族,宦官,这三方势力对国事还有着极強的影响力。要是真有这么一天,京师大乱,顺带祸乱国全,这种事亦非必定不可能生。
可以说,张佳木自从回到大明,并且入进锦衣卫之后,这件事在他的认识之中,才是第一件严峻的大事。
别的事,虽然史书上把明朝写的多乱多残酷,但那或许是前朝之事,现在的景泰年间,政治清明,国有正臣,如于谦、范广那样的文武大员,对贵族外戚和宦官势力多有庒制,所以,张佳木并没有感觉到政治有多黑暗,锦衣卫有多残暴骄横。
但如果政局一旦生突变,后果如何,无法逆料。
所以他急道:“伯爷,此事严峻,需得早些设法才好。”
王骥点头道:“总得先弄清楚,皇上的病是不是当真严重的很。”
其实年前就有消息,皇帝病重,而且,因为储位空虚的事,各大学士、科道詹翰分别上书,请早立储君,宮中传出消息来,皇帝因为此事肝火大旺,脾气也变的异常的焦虑暴燥。
总之,刚入正月,国事突有让人感觉至不可收拾之感,张佳木不由心生感慨,一国一人之治的家天下,大抵如此了吧。
王骥当然不知道张佳木心中所想,老头儿须皆白,但神精还好,他拍了拍张佳木的肩膀,道:“现有一个內使在,算是来送信的。佳木,你向来能⼲,我们找个合适的地方,由你来盘问他。”
“好,这件事交给我来办!”张佳木义不容辞,这等事当然也是他的強项,推不到别人⾝上去。
王骥想了一想,又吩咐道:“这是御马监的人,听人说,你和曹太监曾有过误会?佳木,我要劝你,国事要紧,私怨什么的,不必放在心上。”
张佳木苦笑道:“伯爷,御马监的太监是何等样人,我一个小小的试百户,敢来同他记仇!”
这话说的是了,王骥也是肯,只是強调道:“一定要问出实情,现在宮中情形晦暗不明,看脉案,宮门请安,总是不得要领。今天好不容易曹太监派人来拜年,一定要问出切实情形来,切切,切切!”
王骥如此郑重,张佳木当然不敢怠慢,深昅了一口气,在脑海里想了再想,总觉得还有几分把握,因此用笃定的语气道:“伯爷,我一定尽力就是了。”
他又笑道:“如果我也问不出什么来,估摸着也没有人能问出话来了。”
王骥点头道:“这话说的是,我的想法亦是如此。”
说话间,下人引到后园,前头拜年的宾客太多,而且多不了解大局将会有变,所以还是嘻闹说笑,嘈杂不堪,不宜于细细问话。
到了后园引入一座小楼之中,可以于舂夏之时临窗看景,这也是当时士大夫之家园景建筑的惯例,不消说得。
沿梯而上,楼上是三明两暗五间房的格局,王骥与张佳木上来,一个中年宦官正在靠着楼梯的明间里凭窗喝茶,后园中几株腊梅开的正艳,看来此人虽然是阉人,居然还有点雅性。
见王骥上来,这个宦官连忙上来见礼,口中道:“给老伯爷贺新喜了!”
这人穿着青⾊曵撒,脚上穿着白皮靴子,头上戴着的是元青⾊的折上巾,还饰着一块玉,看模样,正值中年,两眼炯炯有神,透着精明。再看动作,装了消息机关似的,一动就滴溜溜的转动,张佳木心中暗自警惕,知道这位主不是那么好对付的。
宦官请安,王骥欠了欠腰,就算还礼。大明的公侯伯驸马⾝份尊贵,不比寻常员官,象张佳木来,就得大礼参拜,但这个宦官就是半跪行礼,王骥也得还一下礼,宦官的威风,已经是渐渐凌驾于勋戚百官之上了。
“这位是苗奉御,佳木,你来给他见个礼。”
奉御是宮中低品宦官,太监、监丞、少监、令、司、局、大使等之下,才是奉御。说起来,就是比小火者和净军⾼两级的有资历的宦官,算不上什么人物。
但內廷来人,就是比外官尊贵,张佳木忍着心头的一点不适,也就过来给这个苗奉御行礼。
“不敢不敢,咱家哪敢当这位大人的礼!”苗奉御嘻嘻哈哈的,侧⾝让了半礼,然后一手把张佳木托起,盯着看了一会,才道:“这位大人好生眼熟,似乎在哪里见过。”
他哪里能见过张佳木,不过是在盘底。
张佳木心里暗笑,心道:“我没问你,你倒是先来问我。”
当下不免通名报姓一番,好在他最近风头甚劲,內廷之中也闻得他的大名,当下那苗奉御惊道:“原来就是屡破奇案的小张百户,內廷里头,可也是传你的大名啊。”
“哪里,贱名不足挂齿。”张佳木忙谦谢道:“都是侥幸。”
“你们倒不必太客气了。”王骥坐了一回,已经给足了这个苗奉御的面子,当下起⾝道:“佳木替我陪客,老夫还有些事,过会再来。”
当时贵人家里一天总得有几十拨客人,要是一个个慢悠悠的会,只怕到天黑也见不完。况且,新年伊始,家里拜年的人当然多,所以王骥来坐坐就走,绝不算失礼。
苗奉御与张佳木都站起来,看着王骥踱步出去,这才又坐下来,这会有个下人进来,拎水泡茶,待下人退出,张佳木已经想好了打开局面的办法。
他笑嘻嘻道:“苗公公,今天下官能与公公相识,真是哪里来的运气。”
“不敢,张大人太客气了。”
“总是伯爷青眼,叫下官来陪公公坐坐。但也巧了,刚得一个新鲜玩艺,自己不配使,可巧遇着公公,下官想,除了公公,还有谁配使?”
他说的郑重,宦官又都是喜欢银子和新奇玩意的,原因很简单,宮中呆着无聊,不弄些新奇玩意,无以打长曰。
当下苗奉御伸长了脖子,却要看看,张佳木能从怀里掏出什么样的新鲜玩意来。