李虎回到大营，还没等走进大帐，⻩涉就兴冲冲地迎了上来。
“总帅，老霍他们投降了，愿意交出军队。”
啥？还有这等好事？他们不走了？李虎略感吃惊，有些怀疑老霍的诚意，这个老贼一向奷猾，哪肯轻易吐出嘴里的骨头？
李虎匆忙走进了大帐。
里面一大堆人，神龙军的将帅们都来了，看到李虎来了，十几个人“呼啦啦”全部跪下，磕头，然后老霍说了一番感人肺腑的话，以后，神龙军就是总帅的神龙军，遵从总帅的军令，听从总帅的差遣，上刀山，下火海，义不容辞。
头痛的事就这么轻松解决了？李虎将信将疑，但人家既然把话说得那么动听，头也磕了，军队也交了，你总不能无动于衷吧？所以李虎也说了一番感激的话，以后患难与共，和兄弟们一起打天下。
接着他问老霍“铁匠呢？”一大堆人，就缺铁匠。
铁匠走了。既然总帅亲口承诺了，你神龙军要走就走吧，铁匠也就无所顾忌了，拎着个包袱就走了。其他人跟着李虎混都没事，就他不行，倒不是害怕罗思南的报复，而是这人实在混不下去了，没脸啦，能活着离开义军就算老天开眼了。
老霍苦笑“总帅，你就让他走吧，他确实也待不下去了。”
李虎叹了口气，心里却不由想起在大山的曰子，那时候，各军将帅中，相信自己是神的，就这个铁匠，不管在军议上还是其它场合，常常维护自己，给自己面子，这让自己一直很感激，真的很感激，所以博赌喝酒的时候，自己也投桃报李，常常维护他，两人的关系一直处得不错。
不行，我不能让他走，黑山和雷霆两军的覆灭不是他一个人的责任，我已经良心有愧了，如果让铁匠一辈子背着这个黑锅，我良心更不安了，我要把他追回来，我们是兄弟，要一起承担责任，要一起背负良心的谴责。
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李虎猛地站了起来“铁匠往哪走了？”
老霍和神龙军的人大吃一惊，以为李虎发怒了，要追上去杀人。老霍当即跪下，这时候为了兄弟，无论如何也要扛一把“总帅，我是神龙军主帅，九家子惨败之责，我来承担。”
谭弘毅也跪下了“总帅，铁匠哥罪不至死，当时的情况的确很混乱，将士们都在往回跑，根本挡不住，九家子守不住啊。如果你一定要杀铁匠哥，我愿代他受过，你把我的脑袋拿去吧。”
这句话他敢说，李虎已经表态神龙军去留自便，现在神龙军又俯首称臣了，于情于理，李虎都不会砍他的脑袋，更不会追究老霍的罪责，所以只要把李虎逼住，铁匠的脑袋就算保住了。
神龙军一帮将校也急忙跪下求情。
“你们都没有责任。”李虎惨笑“九家子惨败，是我的责任，我是义军总帅，而且药师已经把各军战况带回了山城，但我迟迟没有发兵救援，从而导致九家子惨败，这个责任是我的，我来承担。”
霍六哥怀疑自己听错了，瞪大眼睛望着李虎，这个猪头什么意思？是不是⾼兴糊涂了，突然良心大爆发啊？
谭弘毅和一帮将校们则又惊又喜，感激涕零啊。瞧人家总帅，这个胸襟，这个气度…王者之子就是不一样，大胸怀啊。
谭弘毅脑筋转得快，立即猜到李虎打算追回铁匠，⾼兴啦，急忙说道：“铁匠哥正在回大山的路上，现在还能追得上，我马上把他追回来。”
“我亲自去。”李虎拿起兜鍪就走。
谭弘毅随后跟上，乐开花了，铁匠哥，你是不是知道总帅要去追你啊？总帅飞马挽留，你这脸面算是扳回来一些，将来有人提起这事，你也有说头，不是我死皮赖脸非要留下，是总帅不让我走啊，还亲自追上来请我回去。瞧瞧，这面子多大啊。不要看铁匠哥一副熊样，脑子聪明着呢。
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铁匠倒不是像谭弘毅想得那样聪明，他怕死啊，就算李虎追上来，说得天花乱坠，赌咒纺，他也不敢回去，这个罪责他承担不起，任何时候任何人翻起这个旧帐，自己都死无葬⾝之地，假如李虎此趟救援成功，好歹救出一些人，自己还敢留在义军，但现在人都死光了，自己还怎么留？自己只有一条道，那就是逃，有多远逃多远。
铁匠裹了一大包金银珠宝，打马飞奔。钱要带上，即使做土匪，也要招一帮小啰喽，没钱谁跟你混？
一口气跑了三十多里，坐下战马跑不动了，他才停下喘口气。
路上都是人，龙化的汉人携家带口，正络绎不绝地赶往山城。还有很多车队，満载物资，也是运往山城的。有人认识独孤风，他那个造型很别致，只要看一眼，就不会忘记。既然认识，那当然要打招呼了。独孤风也是个随和人，再加上离开义军了，以后没有羁绊了，天⾼任鸟飞啊，心情好多了，有说有笑。
有人问他了，帅爷，你这是去山城吗？怎么只有你一个人啊？扈从们呢？
这一问，勾起独孤风一件心事，那就是自己的家眷都被李虎接到山城了，媳妇孩子都在老营，这趟分开，从此天各一方，再也见不到面了，生死两茫茫啊。
独孤风犹豫了很久，他想去一趟山城，给媳妇孩子留点钱。自己是个赌棍，而且还是个逢赌必输的赌棍，挣了再多的钱，都给自己输光了。这次正好老霍给了不少，乘着钱还在手上的时候，送点给媳妇孩子，将来李虎打下地盘了，曰子好了，媳妇孩子拿着这些钱还能买地置屋。他一直相信李磺神仙的儿子，现在李虎有实力了，更证明自己没有看错，那么媳妇孩子跟着李虎当然比跟着自己好了，跟着自己这个土匪，媳妇孩子迟早都会饿死，再说了，有老霍和老谭那帮兄弟在，媳妇孩子也会得到照顾，不会出什么事。
想到这里，独孤风一拨马头，直奔山城而去。
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李虎追到天黑都没追到人，气得破口大骂。谭弘毅跟着倒霉，被骂得狗血淋头。一起造反，一起出来打天下，你们怎能让他一个人孤单单的离开，你们还是兄弟吗？
谭弘毅很奇怪，铁匠哥这是跑哪去了？上天入地了？平常做事慢呑呑的，这次一眨眼功夫，没了，这逃跑的速度倒是见长了，快如闪电啊。
李划分沮丧，心痛啊，一个悍将就这样没了。
回到龙化，老霍和众人听说没有追到，都很失望，大家兄弟一场，就这样走了，心里很不是滋味。
这时，张⾼儿又派人来求援了。老霍直接把人指到总帅营“你不要找我了，总帅来了，去找总帅吧。”
信使拜见了李虎，急忙禀报永州军情。耶律马哥十分厉害，十分骠悍，已经率军度过潢河，直杀永州首府长宁。张⾼儿被他打怕了，要弃城而逃，但他这一逃，龙化就守不住了。
早些时候老霍已经派人告诉张⾼儿了，罗青汉和小⽑驴被围九家子，估计不行了，我正在加班加点搬运龙化的东西，你尽可能多守一段时间，等我把东西搬完了，你就可以撤了，然后我们兄弟一起逃回大山躲着去。
张⾼儿派人来催，就是想问问老霍，东西搬完没有？如果没有搬完，就派人过来一起抵挡耶律马哥，否则老子跑路了。
如今李虎来了，老霍俯首称臣，龙化的钱财物资都成了李虎的东西，当然了，名义上还是义军所有，但这个情况张⾼儿不知道，他还被蒙在鼓里。李虎来得快，然后逼着老霍一起去支援九家子，老霍担心此事被张⾼儿知道了，那家伙撒腿跑路，也不守永州了，龙化就危险了，所以他故意隐瞒不说，临走的时候还特意嘱咐自己的手下，如果张⾼儿派人来了，你就说一切正常，正在搬东西，请鬼帅再扛几天。
这一扛就是好几天，马哥气势汹汹的杀来了，张⾼儿不⼲了，要跑了。
李虎大概问了一下情况，很佩服耶律马哥，这个人厉害啊，百折不挠啊，野牛原一仗，我把他打得狼狈不堪，只⾝而逃，一转眼，他又来了，而且只有一万多人，但夷然不惧，气势如虹，现在都杀到永州，距离龙化只有一两百里了。
直娘贼，我就不信打不死你。李虎一拍案几，怒声下令“请第二正将⾼宝龙、第三正将海拉苏、第四正将大悲奴急速集结，随我杀奔永州。”
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