“副使,有没有可能是张关羽的武勇军?”萧隆问道。
“不可能。”张觉说道“我对张关羽还是有些了解,这个人非常谨慎,不会⼲这种毫无意义的事。他要想劫持辎重,可以半道打劫,没有必要攻占榆关。再说了,榆关险要,他拿什么攻占榆关?他要人没人,要武器没武器,如果他有攻打榆关的实力,这两年还一直躲在山里?”
三个人想来想去,还是认定榆关守军搞错了暗语,随即也没把这件事放在心上。
然而,当天晚上,驿马飞书急报,榆关道路被封锁,驿马断绝,不知道出了什么事。
三个人这才警觉起来。到了凌晨,斥候回报,榆关失守,李虎的辽东义军攻占了关隘。
三个人目瞪口呆。难道锦州丢了?来州也丢了?临海州县都丢了?耶律大石更是觉得匪夷所思,我才从锦州回来,李虎就带着辽东义军一直杀到榆关了?
耶律大石当即下令,集结军队,急调平州、营州地方军,马上攻击榆关。
本来他想急报南京都元帅府和宮帐,但张觉把他劝住了,现在情况不明,榆关突然丢失非常诡异,还是到了榆关,探明情况再报不迟。
耶律大石听从了张觉的建议,连夜带着军队飞驰榆关。到了榆关一看,城楼上飘扬着叛军大纛,还真的是辽东汉贼。耶律大石傻住了,事实就在眼前,不相信都不行啦。
这伙叛军是怎么跑到榆关的?仔细想一想,只有一个可能,冒着风雪,翻山越岭。急行数百里,以惊人的毅力和勇气杀到了榆关。这样一想,事情就比较好解释了。李虎为了打下锦州。于是决定奇袭榆关,切断辽军粮道。锦州辽军没有粮食辎重的补充,只有主动出击。萧宝只要出城,必定上当中计,后果不堪设想。
耶律大石当即下令,攻打榆关,同时急报宮帐、南京留守司和南京都元帅府。
萧宝愁眉不展,他苦啊,这个差事他根本就不想⼲。留在宮帐多好,逍遥自在。不用吃苦受累,不用担惊受怕,更不用承担什么责任。现在自己就象一只被架在大火上烧烤的羊,周围一大圈人拿着刀,垂涎欲滴地望着,等着美美地吃上一顿。
皇帝手诏催逼,头痛啦,虽然将在外君命有所不受,天⾼皇帝远,可以敷衍了事。但他是皇帝,躲过初一躲不了十五,如果自己不听他的,东路的耶律讹里野也不听。那还能扛一阵子了,但如果耶律讹里野扛不住。领军攻击,那不管将来是胜是败,自己都吃不了兜着走。
现在可以攻击吗?离开宮帐之前,主和派大臣有个共识,那就是不能听皇帝地,不能急于攻击,无论如何要等到辽金议和成功之后。那时候女真人要遵守约定,不会再攻击辽军,如此辽军则可一心一意对付反贼。否则辽军两面受击。极有可能重蹈成州大战之覆辙,所以自己不能主动出击。
就在他打定主意拖延的时候。捷路来信,东路辽军发动攻击了,怨军正在黔州迎战,李虎则准备乘着怨军和辽军交战之际,北渡大灵河,重新逃回中京道。
这个消息顿时让萧宝如坐针毡,头痛欲裂。
东路辽军已经攻击了,此刻李虎又要逃跑,假如李虎真的逃了,皇帝和宮帐肯定要把围剿失败地责任一股脑儿推到自己头上,那自己即使不死,也休想再在宮帐混饭吃了。
萧宝召集各军将帅,问问大家的意见。
各军将帅意见不一,有的要发动攻击。形势很明显,东路辽军展开攻击了,叛军肯定人心惶惶,恐惧不安,此刻出击,辽军随即对叛军形成了前后夹击之势,反贼们势必崩溃,此仗稳操胜券。
另外一部分则反对。萧⼲在蒺藜山怎么败的?就是因为主动出击,结果中了反贼的奷计,不但丢了蒺藜山,还全军覆没,假若我们主动出击,遭受和萧⼲同样的失败,那就是既丢锦州,又失军队。蒺藜山丢了,后面还有兴中府和锦州可以抵挡反贼,但如果锦州丢了,反贼就直接面对南京道了,那皇帝还不把我们的脑袋统统砍了。
萧宝其实最怕的就是这个。让李虎逃了,大不了丢官,但锦州如果丢了,那可是掉脑袋,两者罪责无法相比。
萧宝权衡再三,还是决定拖。他密告捷路,你尽量和我保持联系,把叛军动静都告诉我,等到时机合适,我就出击,你则临阵倒戈,给叛军以致命一击。
这份信送到李恢上,让他一筹莫展。
二月初三,大灵河一线的形势骤然恶化。郭药师率怨军三个营临阵倒戈,占据了宜州。怨军老营刚刚撤出一半,大部分钱财物资都被郭药师抢去了。乾营将士措手不及,被郭药师击败,白竹带着残部仓惶逃往黔州会合董小丑,而洪云带着逃出来的怨军家眷急速南下,请求李虎地庇护。
同曰,辽军东路副都统耶律特末率两万大军从大灵河北岸而来,与郭药师会合,把董小丑和怨军五个营包围在了黔州。
黔州的怨军腹背受敌,将士们陷入极度绝望之中。
此刻除了投降之外,只有一条路,向李虎求援,但李虎会伸以援手吗?他派兵支援,把怨军救了出去,接下来的事不问可知。现在怨军实力大损,钱财物资都被郭药师抢去了,一个大财主变成了一个穷光蛋。李虎在怨军危难之机予以援手,怨军除了给李虎做牛做马外,还能⼲什么?
投降呢?投降的后果难以预料,不过董小丑和各营将领的脑袋十有**保不住,因为郭药师不会让他们活着,如果他们都活下来了,官照做,那郭药师还有曰子过吗?另外,怨军一叛再叛,辽人担心留下祸患,极有可能取消怨军的番号,这样怨军将士和他们的家眷如何生存?
两相权衡,还是向李虎求援,跟着李虎混比较好,但目前情况下,李虎还能突出重围,在辽东打出一片天下吗?
“李虎不会败亡,因为女真人现在非常需要他。”
董小丑一语道破了天机。他把辽东形势仔细分析了一下,大家一听明白了,女真人需要时间发展壮大,而李虎正好可以帮助他们牵制辽军,消耗辽军,这么说起来,锦州是挡不住李虎,而未来一段时间內,李虎也有足够的时间打地盘。
这次怨军将帅们没有任何异议了,大敌当前,该低头的时候就要低头,识时务者为俊杰啊。
董小丑急书李虎,请他出手相助。
李虎已经出手了。
一个郭药师和怨军三个营,他可以对付,但加上几万辽军,那形势就完全不一样了,稍有失误,不但无法救出怨军,连自己都有可能全军覆没。
木桃李指挥虎烈第二军,吴雄指挥虎烈第三军,董仲孙指挥黑山军两个将,张⾼儿指挥阎王军两个将,同时向宜州发动了攻击。
李虎急书董小丑,我正在攻打宜州,请放弃黔州,率军急速后撤,把辽军主力昅引到宜州,以便给金军攻占川州争取时间。
二月初四,董小丑主动弃守黔州,率军后撤。辽军都统耶律讹里野指挥五万大军随后追杀。瞬息万变,让他有眼花缭乱之感。短短时间內,辽军连续攻占了黔州和宜州,把叛军全部昅引到了宜州一线,这可是全歼叛军的最好机会啊,如果把这个机会错过了,让李虎带着叛军逃了,自己的罪责可就太大了。
就在这时,从来州送来的一封急书让他断然决定出击。
来州节度使急报,不知从哪冒出来地一股叛军攻占了榆关和润州,切断了辽军的粮道。榆关易守难攻,而平州辽兴军和来州归德军地主力都在锦州前线,短期內恐怕无力攻克,所以他向萧宝求援,请求调拨一部主力回援,尽快打通粮道。
锦州有十五天的粮草储备,而东路辽军已经杀到宜州,距离锦州只有一百五十里了,不出意外的话,两军前后夹击,十五天內肯定能解决这股反贼,所以还是赶快出击方为上上之策。
萧宝马上传令,辽兴军主力即刻出城,攻打查牙山,临海军和归德军紧守城池,确保锦州全安。