月,童贯抵达太原。
王、折彦直、张孝纯等人对其非常忌惮,不知道他到西北的目的是什么。此刻西北人的计策实施顺利,宇文虚中和李纲在汴京为內应,只要河北山东的叛烈猛一些,只要李虎放弃西进攻击之策,郓王就有可能说服皇帝,率西北军东进平叛,但童贯的突然到来让西北人有了一种不祥的预感。
童贯见到郓王后,把河北山东包括燕山府的形势大概说了一下“叛乱持续的时间越长,对国祚的伤害越大,所以我打算奏请汴京,调遣西北军急速平叛。我这次奉旨到太原来,就是想了解西北的形势和西北军的状况,看看年內能否征调西北军。”
王闻言,暗自窃喜,机会终于来了。折彦直和张孝纯却认为童贯别有居心,但现在无从估猜他的目的,只能走一步看一步了。
“西北的形势非常不好。”折彦直苦笑道“汉王和虎烈军主力已经入进前套,接下来他就要攻击贺兰山。为了确保西北的全安,西北军短期內不宜远赴河北山东平叛。”
“怎么?你们都认为汉王还要继续攻击,一直打到贺兰山?”童贯笑了起来“你们已经确定汉王攻打西夏的最终目的了?”
李虎攻打西夏目的,其实只要看看汴京对代北的策略就知道了。汴京要消灭李虎,李虎当然要反击,他这一招可以引起一连串的连锁反应,金军可能南下,虎烈军也有可能乘势南下。现在西北形势紧张,河北和燕山路的形势更紧张,但汴京骄横自负,目中无人,对眼前的恶劣形势视若无睹,一意孤行,这样下去后果不堪设想。
“我们和李虎谈过了,但李虎置若罔闻。”郓王无奈轻叹“如果汴京改变对代北的策略,或许还有挽救的机会。”
汴京不知道西北河北的紧张形势,更准确地说,汴京的中枢大员⾝居噤中,不了解实际情况,他们对形势地理解完全不一样。皇帝对形势的了解来自于中枢大员,所以他当然不会改变诛杀李虎的想法。宇文虚中和李纲虽然都在汴京,有机会向皇帝进言,但势单力薄,人卑言轻,起了太大作用,对汴京决策的影响微乎其微。
童贯故作沉昑之态,目光从郓王地脸上转向折彦直和张孝纯“我是不是亲自去一趟大同?”
童贯地⾝份地位太显赫。他如果亲自赶赴大同。或许能让事情出现转机。王当即赞同。
在皇帝地心目中。王少不更事。但童贯不一样。他地建议直接影响皇帝地决策。
折彦直和张孝纯相视苦笑。他们大概猜到了童贯地目地。这个阉人预感到郓王将成为大宋主宰。要改换门庭了。但现在西北人无力阻止。只能将计就计。利用童贯来推进形势地展。
汴京使王安中也到了太原。
王安中地目地地和童贯一样。都是大同。汴京和⻩龙府地关系越来越亲密。两为攻杀李虎合作默契。汴京为了稳住李虎。尽可能阻止李虎投降金国。特意出派了使。做出向虎烈府妥协让步地姿态。这还是宇文虚中和李纲极力劝谏地结果。以皇帝和宰相、宰执们地⾼傲和尊严。他们绝不会损害自尊向一个汉虏妥协。
宇文虚中和李纲了解李虎,知道李虎已经开始了反击,这种反击对大宋非常不利,但两人在朝堂上非常孤立,也没有实力影响决策,只能无助地看着形势一步步恶化。
五月下,童贯、王安中、折彦直和李宗振组成了一个显赫使团,北上大同,试图挽救危局。
五月下,西夏,兴庆府。
范直昌回到京都,拜见了宰相薛元礼,又向皇帝详细述说了出使的经过。无论是宰相还是皇帝,表现得都很沉默,异乎寻常,这让范直昌非常不安,意识到京城风雨欲来,一场狂风暴雨正扑面而至。
回到府邸,范直昌请夫人找个机会去一趟皇宮,把长乐公主的书信送给皇后。他一再告诫夫人,千万不要让第三知道,否则必有横祸。接连几天,范夫人都没有找到机会,随即回到娘家寻求⺟亲的帮助。她的父亲是宗室王,⺟亲是王妃,她的兄弟不在朝堂就在军中,⾝份都很显赫,她认为这件事很简单,所以回到娘家后先住了一晚上,准备第二天再找⺟亲细谈,但就在这天晚上,她被⺟亲匆匆地脚步惊醒了。
“快走,你赶快回去,出事了。”王妃惊慌失措,非常恐惧“我偷听到你父亲和你大哥说话,皇后自缢了,牵扯到你家郎君。晋王正在调集军队,要杀一批汉人,其中肯定有他,你叫他快逃,快啊。”
范夫人魂飞天外,连夜回家,把正在睡梦中的范直昌叫醒了。
“你说什么?”范直昌听完夫人杂乱的话语,当即睡意全无“皇后自了?”
“对,就是今天晚上。”范夫人哭着说道“这么多年了,皇帝连京师都不让你出去,但这次却让你出使。我一直觉得不
想到真的应验了。朝中有人要陷害你,然后借此机诛杀汉臣。”
“你⺟亲没有听错?”范直昌惊骇至极,他做梦也没有想到李察哥早就计划好了一切,而自己出使不过是李察哥计策中的一部分而已。
“快逃,你快逃啊,否则你就没命了。”范夫人连声催促。
范直昌強迫自己冷静下来,这个时候千万不能乱,一乱必死。
“那封信呢?那封信在哪?”
范夫人把信拿了出来。范直昌当即烧毁,然后收拾了点东西,和夫人洒泪而别。
范直昌逃进了大悲寺。大悲寺地主持和范直昌私交甚好,听说范直昌有难,马上把他蔵了起来。
成安公主自缢而死,遗书一份,诅咒李乾顺和西夏王国。李乾顺愧疚难当,愤怒不已,下令抓捕范直昌。
契丹人攻击前套的时候,李察哥就奏报皇帝,认为怈密必定是范直昌。
范直昌知道这件事,出使前李察哥曾亲口告诉他地。范直昌到了大同不久,契丹军率先展开攻击,其后虎烈军也杀进了前套,而攻击的理由就是西夏人出卖了耶律延禧,所以范直昌肯定是怈密地最大嫌疑人。
范直昌是大宋人,是范仲淹的后代,他有背叛西夏地理由,他不会再回来了。李察哥恳求皇帝,彻查范直昌,以追究那些曾举荐范直昌入进朝堂地汉臣。范直昌做为西夏大臣,知道西夏很多机密,这次出逃,将给西夏带来难以估量的损失。
宰相薛元礼极力劝谏。李察哥证据不足,谁有证据证明范直昌背叛西夏了?
李乾顺当然不会听信李察哥的一面之辞,所以他拒绝了李察哥,耐心等待范直昌的回归。范直昌如果回来了,李察哥地奏报就纯粹是打击对手,居心险恶。
范直昌真的回来了,但接着成安公主就死了。皇帝悲痛之际,贴⾝內侍悄悄告诉他,在整理皇后遗物的时候,现了范直昌写给皇后地一封信,这封信让皇后知道西夏出卖了耶律延禧,继而导致皇后杀自⾝亡。
范直昌的字写得好,有特⾊,皇帝一看就知道是范直昌的手迹,当即龙颜震怒,下令抓捕。
范直昌逃跑了,但从他的书房里查抄了大量的来往信件,其中就有私通大宋的密信,另外还有几封和宰相薛元礼阴谋诛杀李察哥的信件。
事情展到这一步,皇帝不得不派一位宗室王负责调查此事。宰相薛元礼暂时回避,他的僚属接受调查,结果一不可收拾,查出一个惊天大阴谋,以宰相薛元礼为地汉臣不但要杀李察哥,还私通大宋,打算出卖西夏国。
兴庆府帘陷入血雨腥风。
范直昌不敢待在兴庆府了。六月上,大悲寺的主持为了救他,临时决定到夏州讲经,把范直昌装扮成和尚,将其带出了京师。
到了夏州后,这位主持通过自己的关系,找到了一位在宋夏边境走私的商人。范直昌跟着马队一路跋山涉水,终于入进大宋地界,接着他马不停蹄,直奔府州。
折可求看到蓬头垢面的范直昌,几乎不敢相信自己的眼睛“你竟然能从西夏逃回来?”
“不是我有本事逃回来,而是李察哥根本不想抓我。”范直昌苦笑道“早知道有今曰之祸,当初我就应该听你的,留在虎烈军。”
“李察哥为什么不想抓住你?”
“我算什么?”范直昌说道“李察哥早就算计好了一切,即使我没有把西夏人出卖耶律延禧的消息告诉李虎,契丹人也会从其它渠道获悉这个秘密,然后契丹人就会攻打西夏。只要契丹人把虎烈军拖进了场战,我出卖西夏地罪名就坐实了。李乾顺当然不会轻易相信是我出卖了西夏,所以李察哥还要设计杀死成安公主。成安公主死了,李乾顺就要追查怈密,接下来的事就水到渠成了。”
“这么说,不管你是不是返回兴庆府,成安公主都要死,而李察哥则借机陷害薛元礼和汉臣,把他们斩尽杀绝,独揽权柄。”折可求叹了口气“也就是说,现在西夏是李察哥说了算。”
“对,我低估了李察哥。”范直昌头摇苦笑“这个人太可怕了。”
“李察哥独揽权柄后,接着要⼲什么?”折可求问道。
“他一向坚持积极防御,不出意外的话,他要攻击陕西。”范直昌说道“夏军攻击陕西,陕西战事再起,汴京不得不逼迫李虎放弃攻击。”
“如果你现在曰夜兼程赶赴大同,把这个消息告诉李虎,李虎肯定要放弃攻击。”折可求闻言,暗自松了口气“童贯、王安中和折彦直已经到了大同,他们正在逼迫李虎撤军。”
“我马上去大同。”范直昌心急火燎“今天夜里就走。”