晚上八点三十分,商馆汇聚的流金大道不同⼲白天的嘈杂,处于一片安静的的氛围里。
门牌号码为六十四号的伯骑士建筑行里,仍还有几盏灯亮着。偶尔有几位晚下班的职员,在路过时,无不同情地想“唉,加班真是件苦差。”
福兰的公司已经上了轨道,古旧的办公楼被修葺一新,看上去颇有几分气派。一人半⾼的半墙将室內分隔成许多小隔间,人为的给大楼划,分出区域。保安室、文员室、器材室在底楼,设计工程师们则集中在二楼。
行长办公室占据了大半个顶楼,装潢得很雅致,墙壁镶嵌着隔音的棕⻩⾊雕花软木,门窗的边缘也包裹着一层胶垫,就算里面发生了地震,门外也很难听到声响。
“建筑业利润很⾼,如果良性发展,每年能获得投资额姚的回报。”劳薇塔查阅着财务报表,评价道。
“我不希望在别人眼里,是个捞一票就跑的风险投机商,拥有稳固的产业,能更好地隐蔽自己的目的。”福兰回答,他坐在带木扶手的皮椅上,正在翻看一份写満暗语的名单。
劳薇塔揉了揉酸痛的肩膀,这两天她忙得不可开交,处理商行的琐事、通过密私渠道拿到一些精通伪造的人士的联络方式,但姑娘洋溢着一股勃勃的奋兴,她正陪着心爱的男人,在一场实力悬殊的赌局中,与敌人角逐较量着智慧。
有什么比这更有乐趣的呢?
“梅莱是个老手,而且与帮派关系密切,忠实可信。”她提议道,姑娘走到窗台边,拉开百叶扇,窗外的夜幕中,満是星星点点的灯火,远远眺望。天上璀璨的星光,仿佛与城市的光亮连为一体,夜空与大地的边疆,模糊不再分明。
“鲁本·奈哲尔…”福兰将目光停留在某个名字上。
“噢,这人我略有耳闻,他很浮夸,而且正处于破产边缘,像这样不够低调而且急需用钱的人。很不全安。”劳薇塔很感趣兴地追问,她提交给福兰的名单上,全是在伪造行当出类拔萃地大师。她奇怪头为何会选他?
“梅莱更可靠,但他不在拜伦,还有几个不错的人选,不过找到他们得花上大半个月。而奈哲尔,目前人就在佩拉斯特,离坦丁只有一天路。”
“应该慎重点。”
“皇室的婚礼就在五天后,当那位大姐小拥有了正式的名分后,会做出什么样的举动呢?”福兰眉宇间流露着莫名的烦恼。“在那之前。
我们得准备好。”
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佩拉斯特是个中产阶级汇聚的富裕城镇,毗邻坦丁,而鲁本·奈哲尔则是镇上有名的人士。他经营着一家艺术品交易行,经常在报纸上发表关于艺术方面地评价,住在人私的豪华别墅,喜欢马球,每年花在马球队上的票子,多达十五万,举手投足间都流露着成功人士的气息。
每个行当都有佼佼者,鲁本·奈哲尔先生对外的⾝份,是个混得不错的鉴赏家和艺术品商人,但在一些别具用心的人眼中。鲁本是位天才。
他的手指如沾染上了魔力,任何绘画、文字、雕塑,都能在自己的家中,把它们完美地临摹出来,而且与真货难以区分。
行里每年只卖出极少部分厦品,混在真品中,真真假假让人难以察觉。
但现在,鲁本却遇到了⿇烦。
他不久前,刚伪造了一副名为《盛宴》。据称下落不明的名画,通过自己地交易行卖出了⾼价。买家很快又找到他“天,我花了二十六万,你却卖给我一件赝品!”
“这不可能,一定是某些自以为是地鉴定师又在夸夸其谈。”鲁本反驳,他对自己的手艺很有信心,就连颜料与画布,都使用了特殊的制旧方法,让这副新出炉地画,在任何甄别下,都是百年前的古董。
买家拿出一份报纸“昨天刚出版的,葡兰的皇家博物馆,宣布获得了一件珍宝,但在两周前,我却从你手里买到了它。为什么会有两副《盛宴》?我是该相信您,还是相信皇家博物馆几十位著名的专家?”
这该死的外国黑市交易!这该死的葡兰博物馆!这该死的,突然出现在市场上的《盛宴》!简直害死他了。
“糟糕,看来我得解雇行里负责收购的鉴定师了,不瞒您说,我这回赔惨了,为质品付了二十万,还搭上了交易行地声誉。”鲁本只能这么说“我将钱退还给您,是要现金还是支票?”
因为这件事,交易行的生意一落千丈。鲁本开始周转不灵了。
往往伪造大师只在初出茅庐时,会从外人手中,接一些领域內的活计,当他们有了钱,通常只选择性地接受老熟人的委托,和陌生人合作,风险太大。
鲁本现在需要钱,来维持自己的开销。他向道上放出风声:奈哲尔开始重操旧行了。只要有钱,我就给你⼲。
所以他正待在交易行的办公室里,用手扶着下巴,仔细聆听顾客的需求。
“一套指纹模具?”鲁本·奈哲尔奇怪地问。指纹学的理念最初是由四十年前,拜伦一位司法界的人士提出地,他认为这是鉴别罪犯⾝份最有利的武器,但流通并不广,而且没有便捷的检测械器,来完善他的观点。
“对。”回答他的,是位长得非常俊俏的年轻男子,栗⾊的柔顺头发,眼眸深邃如墨,手指修长⼲净,⾝上的衣饰均价值不菲。
鲁本懂得行当的规矩,绝不询问顾客的名字和目的,他转入正题“那你可找对人了,但这活很烦琐,所以…”
“钱不是问题。“客人回答,将一只小提箱放到桌面上,打开,里面是一叠叠崭新的票子。
“两天。”鲁本贪婪地看着钞票“我需要留着原始指纹的纸张或者布料,而且,最多7成象。”
“已经够了。”
交易很快谈妥了。
敲门声。一位模样不错的交易行秘书走进来,她偷偷望了眼福兰,脸有些红。
鲁本问“什么事?”
“老板,有位先生坚持要见您。”
又有客人上门了,他的手艺简直是钱赚机器。鲁本点点头“莫莉,你先送这位先生出去后。再请他进来。”他喊着秘书的名字。
“我两天后再来。”变⾝后的福兰站起来。
“请随我来。”莫莉秘书说道。
走廊上,福兰与一个穿着⾼领风衣,戴着帽子的男人擦肩而过,当肩膀相碰时,福兰突然觉得胸口有些闷,体內的圣力瞬间窜动了下,马上又波澜不惊地恢复平静,似乎错觉般。
“抱歉。”风衣男子稍微蜃“奈哲尔先生就在走廊尽头地办公室吧。”
“对,您直走。朝右转。第一个房间就是。“莫莉认出了,这男人就是刚才在大厅,要求见老板的那位客人。
望着男人消失在转角处。秘书嘀咕着“不是让他在厅里等着么,居然乱闯,真没礼貌。”她又转向福兰“您…”
福兰摸着胸口服衣下的项链吊坠,那是威廉法师临走前留给他的,能隔绝超自然能力的窥探,隐蔵住自己的非人。
“那个男人…”他体会着方才瞬间体內的变化。这种圣力不受控制,仿佛受到昅引般的情况,曾出现过一次。
那发生在圣武士马蒂达·赫本⾝上。
“先生、先生。“莫莉秘书地连番呼喊让福兰回过神来。
“怎么啦。”
“我看您站着没动。”
“噢,刚才我在想,贵行的生意不错。”
“谢谢夸奖。”莫莉回答,她不清楚老板私下的勾当,以为交易行的生意开始好转了。
“我自己能出去,你去忙吧。”福兰笑了笑,唇红齿白的笑容,让莫莉的脸开始发烫。
瞧他的模样和打扮,一定是个喜欢艺术的贵公子。天。我有未婚夫了,明年就要结婚了,别在胡思乱想,离这种危险的花花公子远点。莫莉想。
她语无伦次地说“您今晚有空么,我六点整下班,也许,我能为您介绍下佩拉斯特镇。”
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鲁本·奈哲尔小心翼翼地朝装着一満底海草灰的小铁桶里,倒入硫酸,铁桶央中搁着一条三角支架,他将顾客提供地一大块薄碎布放到支架上,等着融入硫酸地海草灰,升腾起一股黑紫⾊的烟雾时,把桶盖子紧紧扭上。
新鲜海藻在菜市上随处可见,而硫酸,则要去文具店买,人们习惯在使用羊皮纸时,朝墨水里添入一点硫酸,让字迹更清晰更容易保存。
制伪的成本很低“我可是吃手艺饭地。”鲁本想。
大约过了两个小时,鲁本捂住鼻子,揭开盖子,等呛人的烟幕散去,用铤子将碎布夹出。
布匹上显示出不少淡淡的紫红⾊指印,鲁本在小型聚焦灯下仔细辨别,根据经验,他辨识出大拇指〕指与中指的形状。
“指纹留下的时间太久了,不是很清晰。幸亏我是个行家,换了别人可搞不定。”鲁本自豪地想。他将布固定在灯下,凑过⾝体,小心翼翼地将粘性极強的胶水顺着纹理一点点涂上去,然后在胶水⼲透前,用软⽑刷蘸铁矿粉,将粉末均匀地抖落在指印上。
手指的异常灵活、精力的⾼度集中,让鲁本⼲得很顺利。
再稍等一会,用磁石昅附掉多余的铁矿粉,剩下的就是用粘土制造指头大小地泥块,将指纹烤制上去。
制伪专家忙了两天,他完成了两项委托,虚脫似地瘫倒在椅子上。
“凌晨四点一刻。”鲁本望了望表,看着窗外依然阴沉的天空,挣扎着站起来,决定先去洗个凉水澡,吃点东西,在美美地睡上一觉。
他径直向浴室走去,在笼头下擦了几把脸,然后打开等待着紫铜盆浴缸放満水。
睡意让鲁本的眼皮直打架“赚了七万。”他盘算着收入,打着哈欠。
“奈哲尔先生,您忙完了?”鲁本突然听到有人问自己。
“忙完了。“他随口回答,然后惊跳起来。
“我时间很紧,所以不约而访,请您不要见怪。”来人温文尔雅地说道,仿佛自己是个受邀前来的贵客。
这天下午,佩拉斯特警署的察警们接到了一起报案。
他们在现场,看到一具脑袋埋在浴缸里的尸体,窒息而死。浴缸里盛満了水,以至于死者的头发,像纠结的水草,在清水中晃动。