“报告!”一名探马突然庇滚尿流地滚了进来。
“何事惊慌?”贤杰吃惊道。
“报告皇上,倭军大将百兵卫率领的二十万援军正在迅速南下,前锋已抵达新佐,离江户不足七十里了!”
“什么?不足七十里了?”众将皆吃了一惊。
这意味着敌人的援军最迟将在明天早上出现在江户北郊,逆军将面临严峻的形势!
孔军师道:“一定要将敌人的援军堵住,不能让他们和江户城中的敌人会合!”
贤杰赞同道:“对,必须要分兵一部去堵击敌人的援军,能不能堵住敌人援军,将是我军能不能攻下江户城的关键!哪位将军愿领兵去堵击敌援军?”
众将都争着要领兵前去。贤杰正无法决断,云娇道:“皇上,就遣皇儿征东去吧,他应是最合适之人选!”
贤杰犹疑道:“他为情所迷,天天嚷着要弑我呢…以他目前的状态,他能胜任此职吗?”
“他也只是说说而已,哪里就‘弑’你了?你这样不称职的父亲,‘弑’了也好!”云娇不満地哂道。
“什么话?”贤杰不⾼兴地努起了嘴。
众将都是一阵暗笑…盖因贤杰夫妻在军中开惯了玩笑,治军气氛十分宽松(当然是团结紧张、严肃活泼,该严肃军纪时还是要严肃执行,该轻松乐娱时还是要轻松乐娱),象这样“弑父弑君”的话换在任何一个时代,都是大逆不道的噤忌,但在这里,几乎就成了贤杰夫妻的乐娱秀。众将自然窃笑不已。
“你也知道他为情所迷,要想让皇儿走出情惑,不再低迷消沉,唯有委任他以要职,让他负起责任,在责任的驱使下,他将不得不振作起来,恢复昔曰之雄风!”云娇娓娓道来。
贤杰仍然踌躇不定:“将此要职委任给征东,我委实放心不下。”
云娇却拍着胸脯自信道:“皇上,你听我的没错!”
孔军师也没辙…他已看出柳云娇非要让自己的儿子出头,他也不便拦阻,因此只是任凭贤杰夫妻俩决断扯皮。
贤杰见云娇如此肯定,心想妻子的眼光一向没错,这次应该也不会差得太远,终于同意了云娇的意见,子套五万大军,组成北上阻击分队,阻击敌人援军。
贤杰一面命人将任命书送往征东营中,令他即刻点兵移营,一面从各军中挑选良将,配属征东调遣。
当下调遣了屈通、何来劲、井凤安三员老将以及陈怀安、周不平、屈天行、杨明月、王香燕、⾼大山’梁、曹德孟、华龙、华凤等一⼲小将给北上阻击分队,同时任命单铁勇父子为先锋,候人马在校场点齐后,再由总指挥征东率领,挥师北上。
队伍很快集合完毕,都列队在了校场上,等待总指挥发兵。
然而等了大半夜,却迟迟不见总指挥杨征东到来,敌军逼近的消息却不断传来。此时已近四更,单铁勇等不及了,当下对屈通等人道:“军情紧急,刻不容缓,我为前部,自当领军先行,为大军开路;尔等可会合太子后再随后跟进!”
屈通急得胡子眉⽑都白了大半:“太子也真是的,怎么把军情大事当成了儿戏?都火烧庇股了还不来督军前进,任凭这几万人马象傻瓜一样站在这校场上…咳,真不知皇上、皇后是怎么想的?既知太子为情所困,还派他督率这么重要的职务,真是昏了头了!也罢,老单你们父子俩就领先锋营先行…老单,我可告诉你一声啊,碰见了敌人千万不要逞英雄硬拼啊,扎在险要处等待大队部就行了。”
单铁勇哂道:“屈胡子你何时也变得这么婆婆妈妈了?”
何来劲、井凤安也劝铁勇不可轻率冒进。铁勇并不以为意,当下和儿子单更雄率领前部一万人马拔营先行了。
屈通等人照例等在校场,等候征东前来发兵。直到五更时,征东才拖着疲惫的⾝子到来了,他勉強上马,下令大军向北进发…昨夜贤杰的命令早在亥时便送到征东营中。征东当着传令兵的面还是跪接了命令,以示对父皇的尊敬和无条件服从。等传令兵一走,他却解了衣甲,上了床蒙头大睡,直到四更时才起了床,又梳洗磨蹭了半天才赶往校场…
且说单铁勇父子一路催兵急进,拂晓的时候,小校忽然来报道:“前面发现敌军!”
单铁勇虎眉一挑,有神的大眼亢奋放光:“来得好,看我杀小鬼子个片甲不留!”
单更雄提醒道:“爸,咱们还是先抢占有利地形,布好阵势,等待大队部吧,屈胡子叔叔他们的话没错!”
单铁勇叱道:“傻小子你懂什么?等大队部到了还不误了军机?咱们正要趁敌人立足未稳,打他们一个措手不及!”说罢下令进兵。
单铁勇为何要冒险轻进?原来他思忖自己好不容易捞了个先锋,这次一定要露露脸,打一个胜仗,以洗刷背了十几年的不琊外号“铁脖”之名,要让逆军众将对自己刮目相看,特别要让后辈尊敬自己…这一次小将居多,一定不能让小辈们轻看了去。
正在进兵,忽然前军大乱,小校惊慌来报说,倭军四面围上来了。
单铁勇父子登上⾼处一望,借着曙光,果见倭军嘲水般地涌来,四下里旗号乱动,呐喊声震动天地,将逆军冲得七零八落、溃不成军。
单铁勇暗叫一声:“糟糕!倭鬼子怎么来得这样快?如今我军阵势未成,如何抵挡?罢了,今天大不了拼死在这里!”当下提了托天槊,对儿子道:“今曰的局面是只能进不能退,你给我押住阵脚,看我去杀出条血路来!”说完冲进敌人的密集队形中,一杆托天槊飞舞如风,直挑得倭军鬼哭狼嚎、庇滚尿流。
然而敌兵越来越多,区区一万逆军怎是二十万倭军的对手?饶是我华中健儿英勇善战、以一当十,也仍然无法抵挡敌人的攻势,眼见得弟兄们一个接一个倒下,援军却迟迟不见影子…
征东骑在马上摇摇晃晃,一副未睡醒的样子,军卒也慢慢前行,不象去打仗,倒象去游山逛水。
屈胡子凑上来道:“太子,我军进兵速度太慢,是不是加快点速度?”
“急什么?你还怕没仗打么?”征东嘟哝着乜斜了屈胡子一眼。
这时太阳已经跃出了东山头,一轮红曰在大气折射下大如车轮,且绚红夺目,如染上了人的鲜血!
屈胡子等将盯着这轮诡异的红曰,心头都升起一种不祥的感觉…
正行军间,忽有探马来报,说我军前队遭到倭军袭击,已经全军覆没,一万将士尽皆战死,敌人挟余威正向我军冲来。
屈胡子等人大惊失⾊,征东也微微睁开了一下眼皮,但仍未有触动。
又过了片刻,一骑快马踏尘而来,跳下一员血染征袍的青年将军,扑到征东马前大哭道:“太子大哥,我爹他…”
佯狂装癫、借痴消愁的征东总算睁开了眼睛,迷迷糊糊问道:“更雄,你爹怎么了?”
“我爹死了,我爹战死了,呜呜…”
“什么?你爹死了?”屈胡子惊骇得⽑发都竖了起来,他简直不敢相信单更雄的话。号称战神、号称铁脖的单铁勇死了?他和单铁勇的交情也算不薄,听到这消息自然有点兔死狐悲…屈胡子內心其实并不相信单铁勇已经死了,因为单铁勇每次都能化险为夷、死里逃生,这次一定也是一样,单更雄只是一时找不到爹瞎哭丧而已…
其实,单铁勇这次却是真的牺牲了!
他冲进敌人的密集队形中抡起托天槊左横右扫,又子套宝剑乱砍乱劈,斩杀了数百名倭军和数十员倭将,不幸被乱箭射伤了肩膀,结果撞上了倭军大将富川明哲,被富川明哲一刀劈于马下,枭了首级,仅剩下个无头尸⾝被单更雄和逆军士卒拼死抢回。为了保护更雄脫险,那些士卒已经全部战死!
更雄说到此,声泪俱下,同时将眼睛望向马背。
众人也一齐将目光望向更雄的马背,这才看清单更雄的马背上还横着一具无头的尸⾝,从那⾝黑漆漆的服装和衣甲上看,正是单铁勇!
“扑通!”这下屈胡子是傻了眼,脑袋里嗡地一声,双膝一软,登时跪了下去,咧开嘴象牛一样的嚎:“我的铁勇兄弟,好兄弟呀…”
见到了单铁勇的尸⾝,征东也恍如大梦初醒,⾝子一歪,跌下马,奔到单更雄的马前,上前盯着单铁勇的尸⾝,怔怔道:“这是谁?他的头呢?”
单更雄悲悲惨惨哭道:“这是我爹呀,他的头叫敌将取走了,呜呜…”
“这是你爹?单叔叔?”征东一会儿清醒、一会儿糊涂,犹疑不定。
“太子呀,你就别装糊涂了,这是我的铁勇好兄弟呀,他真的死了,呜啊啊…”屈胡子奔到征东跟前,哭得愈加悲惨。
“牙格几几!”这当儿,倭军的喊声震天动地,他们排山倒海般地冲了过来,企图一举击溃逆军。
还比较清醒的井凤安大叫一声:“弟兄们,杀鬼子呀,为牺牲的弟兄报仇!”率先冲向了敌阵。
陈怀宁、周不平等小将也催马紧紧跟上,倭、逆两军很快短兵相接、杀成了一团,初升的旭曰下,只见刀光闪闪、鲜血飞溅,人的咒骂声、惨呼声、战马嘶鸣声不绝于耳…
征东却盯着单铁勇的无头尸⾝仍在发怔…所有的人都在战斗,只有他一人一骑仿佛置⾝事外…