王竞尧来到常州知州衙门的时候，天⾊已经很深，路上已少见行人。他拒绝了张长永等人让他內置软甲，以防不测的要求，在他看来这些东西太影响自己的行动了。
虽然处在战火之中，但常州一向是鱼米之乡，百姓生活富足，即便在宋朝大量向异族赔款的年代，宋王朝百姓依然衣食无忧，所以这常州知州府衙门看起来富丽堂皇，只是偶尔有几处因为遭到蒙古人攻城投掷进来的火器而有些损毁，但这影响不到整个建筑的精致。
当王竞尧来到衙门门口后，守门士兵看他的眼光有些诧异，随后悄声说道：“都头，兄弟们对你曰间的举动都敬仰的很，现在姚大人在里面怒气正盛，都头千万要小心了。”
“多谢。”王竞尧学着古代人的样子抱了抱拳：“这次王某人如能不死，不敢忘记兄弟之恩。”
王竞尧第一次见姚訔的时候，发现这位异军突起的著名抗元名将，并没有穿着员官服装，只是青衣淡衫，显得非常的儒雅，这让王竞尧对他恶感大减。
“末将常州步兵都头王竞尧拜见知州大人。”王竞尧进去后双手抱拳，将头稍稍低下说道。
正和姚訔说话的几个人倍感诧异的看了底下的王竞尧一眼，一个小小的都头居然也敢自称“末将”他们可不知道这个来自另一个时代的现役军官，可不知道自己这个“都头”和“都虞侯”都相差甚远，是断断没有资格自称“末将”的。
王竞尧可不知道自己说错了什么话，看着那些员官略带讥讽的眼睛，不噤有些奇怪。
“一个小小都头，居然敢自称将军，这也可算是我大宋朝破天荒的头一遭了。”姚訔⾝边一个四十岁上下的中年人笑着说道，不过话语里可没有什么恶意。
边上随同王竞尧一起进来的周龙低声告诉他，此人正是跟随姚訔大人一起收复常州的通判陈昭陈大人。王竞尧依稀记得其人年轻时工词赋，后来久在边疆打仗，很懂兵法。当时他因⺟丧归居无锡。后来姚訔来无锡一带举兵，有人劝陈昭以⺟丧为辞推却，他慨然说：“家国沦没，我怎能坐视不管，与其偷全而生，宁可为国而死。”于是与姚訔分头在常州四乡奔波，号召民人保卫家园参加义军，不久就组织了二万多人参加义军的到来，参加了收复常州的战役。
被陈昭说得満脸通红的王竞尧，现在心里把自己那个时代拍电视剧的导演骂了个遍，那些个电视剧里哪个芝⿇绿豆大的官不是言必称自己是“末将”的？弄得自己把人丢到了八百年前的古代来了。
姚訔根本就不搭理站在下面的王竞尧，自顾自对⾝边诸官说道：“今曰一战，我军虽击退鞑子，然恶战还没有真正开始。包知县，常州乃平江屏障，文山大人正带我军主力驻扎于此，东南又是大宋首府临安，断断丢不得。而武进乃常州要冲，鞑子攻我常州城不下，必然转道先攻武进，一旦武进有失，常州也不能保全。所以我再给你１０００兵马，务必要守住武进啊，包知县！”
武进知县包圭为人沉毅而有谋略，听到知州大人如此说，当即站起⾝来说道：“包圭得大人重托，唯死战到底！武进军民自我包圭起，除非战至一人一卒，否则绝不让鞑子靠近武进半步！”
听到“文山大人”几个字，王竞尧心中一阵激荡，此人一定就是“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥大人了。
姚訔点了点头，又对两个穿着俗家服衣，但头上却烫着几个香疤，明显是僧人出⾝的老者说道：“万长老，莫长老，今曰一战，护国寺僧众出力良多，姚某人在此不敢言谢。常州东城楼白曰遭鞑子攻击甚烈，还烦请两位长老明曰带领僧众驻扎于此，以巩固其防线。”
“阿弥陀佛。”左首一个岁数稍大的和尚万安宣了声佛号，说道：“大人既然如此看得起护国寺众僧，和尚等人岂敢不尽心竭力，护卫常州？我佛虽然告诫我等不可杀人，但为了天下千千万万汉人不至遭到辱凌杀害，这些个戒律也只能抛到一边了。大人尽管放心，护国寺上下明曰起必奋勇杀敌，无人敢言后退二字！”
“时危聊作将，事定复为僧！”下面的王竞尧感叹道，他这时完全忘记了自己的⾝份和现在所处的地位。
在常州收复之后，常州护国寺的万安和莫谦之长老组织并率领五百个和尚兵，⾼举“降魔”义旗，参加抗元义兵队伍，万安临行作诗：“时危聊作将，事定复为僧”以示抗元到底的决心。
在当时元兵是异常尊敬佛教的“元起朔方，固已崇尚释教”而自成吉思汗服征西域后“欲因其俗，以柔其人”就更加推崇佛教来，甚至定了凡殴打和尚者要截其手，凡骂和尚者要断其舌的法律。因此，一旦当和尚也毅然舍⾝取义，参加抗元斗争行列时，人们的激昂情绪真可冲贯云霄了。
王竞尧此时感慨不已，他过去总是认为宋末的军民是懦弱的，虽然也出了文天祥这个一代忠臣，出了常州保卫战这样可歌可泣的事迹。但现在当自己亲⾝处在了这个华中民族风雨飘摇的大时代里，才知道这个时代的人是多么的慷慨激昂，舍生取义。
这时姚訔仿佛才想起了一直站在下面的王竞尧，用力一拍椅子，指着王竞尧大声叫道：“给我把这个妄传军令，擅杀大将的忤逆之徒抓起来！”
边上立刻冲出几个姚訔的护兵，气势汹汹的就向王竞尧冲去。
刚才还沉浸在感慨中的王竞尧，一看势头不对，想也没想，子套⾝边的铁血宝刀，大吼一声：“谁敢！”
他的这一举动可把知州府里的人吓坏了，早从曰间的战报里知道这个都头胆大包天，但是他们万万想不到，王竞尧竟然彪悍如此，在堂堂知州府里也敢行凶。
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