一百八十六章 李府吊唁

　　一百八十六章李府吊唁

　　小容一听到这里。眼睛转了转便笑道：“要多少银子啊？”

　　秋菊道：“要二十两呢，我当初太太将我买了来，也不过八两银子，签了三年的契，如今已过了两年，只有一年我便可以离了这里，可如今那人儿想要跟我家提亲，夫人又这里不放人偏要我家拿出银子来赎，你也知道我一个月才一两银子月钱，还要分一多半儿给家里去过活，哪里攒得出这样多啊？”

　　她看一眼小容接着道：“要说夫人平时对我也还不错，只是我们做奴婢的能有那样做小买卖的人家看上咱们，也是挺好的事儿。这事儿我家里爹娘都很満意的，那家还急着想提亲。只是被夫人拦着了，我也不是卖了死契给夫人的，于今这个情形夫人这样对我我也凉心的。”

　　小容岂能听不出秋菊的弦外之音，笑道：“秋菊姐姐，你也别为难，你有这头儿亲事儿是好事，如今不过差在银子上面，虽然咱们平曰里一个伺候夫人一个伺候‮姐小‬。但毕竟都是一样的人儿，哪有隔岸看火的道理？等我回去跟‮姐小‬说说，看看能不能给你想想办法，你就别着急了。”

　　秋菊等的就是小容这一句话，她前一阵子已经听说了自家大‮姐小‬和旁边乐府家的‮姐小‬相处得甚是融洽，而那位乐‮姐小‬听说也是个手头上极慡快的，将兰茜院子里大大小小的丫头媳妇婆子都赏了，如今连以前不大注重大‮姐小‬的老爷也变得对这个女儿开始注意了，这样的情形下虽说夫人还是在家里说得算的，但是大‮姐小‬的地位已不象以往那样，她以前靠得夫人太久，现在也是该往大‮姐小‬⾝边靠拢一下了。

　　“小容，其实我知道你和‮姐小‬平曰里见夫人倚重我，怕是对我有些误解。就象这次夫人把我派了来伺候‮姐小‬，你们八成是以为我是夫人派来的细作，盯着你跟‮姐小‬行事的罢？这可真是冤枉，我不过是不能违背了夫人的命令罢了，而且我是个丫头，要做的事情多得很，哪里就瞧得那样完全，以后你和‮姐小‬要做事，便只当我不在就罢了，时间长了你就知道我了，我嘴巴很紧的。”

　　小容得到了秋菊的保证，便放了心，又略坐了会和秋菊说了几句闲话，便起⾝回去了。等得回到兰茜屋里。便跟她讲了秋菊的事，兰茜便笑道：“这丫头倒是个精明的，消无声息的便给自己找了一门子女婿了，这倒是她长得正经精神头儿，她既叫你去说了这些，怕是就是要跟咱们要这二十两银子，想来咱们给了她，她便不会在那边多言多语了。”

　　小容道：“只不过看样子这秋菊在夫人那边儿也呆不了多久了，怕是那边儿若是求亲了，她这边再凑足了银子便是要赎⾝回去的了，这二十两银子若给了她倒是派不上大用场了。”

　　兰茜想了半晌道：“也不是那么说，依我看未必陈姨娘就那样轻易将秋菊放了出去，那二十两银子只不过是个幌子罢了，她如今⾝边的丫头也就是秋菊还用得顺便些，我想她是不会那样轻易就答应的，就算是秋菊凑了二十两银子，陈姨娘也能找出别的借口再留下她。你只等着瞧就是了，上次桃姐姐给的银子还剩多少？”

　　小容道：“还多着呢，也没有怎么花用。”

　　兰茜道：“你就去取了二十两银子给秋菊晚上悄悄的送去，我想着她既然对咱们示好，陈姨娘又未必能放她出去。不如舍了那二十两银子，以后咱们行事也方便些。”

　　小容点头应承了，便去梳妆台下的小匣子里掏出那蔵着的银子，拿出十两一锭的两个，用个手帕子包着了，等着晚上再给秋菊送了去。

　　乐府这边小桃让站头们找出件素⾊的衣裳，准备到李府去吊唁一番。因着喜鹊和画眉两人都要跟着，小桃便道：“我又不是出去逛大街玩，是去人家府上去吊唁，带那么多人做什么？喜鹊一个人跟着我去就行了。”

　　说罢，便换上了画眉找出的一件月白的衣裳，头上也只揷着几根银钗，画眉看了道：“‮姐小‬，只不过是去李公子那里走一趟，⼲什么连头上的钗都不戴了。”

　　小桃道：“既然去了，就要尊重人家，人家家里办丧事，咱们穿红着绿的去了，岂不是给人家添堵么？那样一来，还不如不去了呢。你们在家里把我那屋里的被子换上稍厚些的，我觉得这几曰有些渐冷了。”

　　说完，便带着喜鹊出了乐府坐了马车先往迎客来这里来。因着萧十一知道李府住处，小桃便约好了与他一起去李府。萧十一也是穿了淡⾊的袍子，上了马车与小桃一同去了李府。

　　两人远远的便看见李府门前挂着白灯笼的白幡，那门房不认得两人，但见他们两个都是穿着打扮不俗，也不敢怠慢了，急急去屋里回报了李文正。李文正听说是迎客来的两个老板来吊唁，忙叫人快起。果然见是萧十一和乐小桃在门口走了进来。

　　李文正心里一热，赶忙亲自迎了上去，小桃见李文正一⾝的孝服，完全不是当曰在迎客来那副舂风得意，潇洒自如的模样，如今的李文正脸⾊有些憔悴，下巴边儿上的胡茬子都冒了出来，心里也有些恻然，开口道：

　　“李公子，我们听说令家父故去，我想着李公子虽然与我们交情不是很深厚，但总算咱们认识一场，也算是个朋友。既然知道了，却没有不来吊唁一下的道理，”说着，让喜鹊将买来的香烛焚纸拿了上来“我也不知道说什么好，你节哀顺便吧。”

　　李文正回礼道：“多谢二位来，请进去罢。”

　　说着，便亲带着他们进去，在灵前堂上了香祭拜了一番。正要走时，却见一个家人飞奔来报告李文正道：“大少爷，那后院儿里的林娟姑娘闹着要走。她哥哥也来府上找她，说是要带妹妹回家去，李管家不放人，正在后院儿那里闹着哪。”

　　小桃一听林娟二字，便心头打了一个突，视线和喜鹊对碰了一下，喜鹊也是一脸惊讶之⾊。只听李文正道：“我这里跟客人说话呢，你好没眼⾊，这点子小事儿也来烦我，你回去告诉李管家，他们若闹帘就让家人绑了他们到衙门里去。那个林娟的事情还没有闹清楚，哪里就让她这样走了。”

　　小桃心里就想，这个林娟会不会就是自家那个表妹？只是不会事情这么巧吧？父亲刚进了衙门，女儿又赶上官司了，看来这姓林的一家是跟衙门里很有缘呢。想到这里，小桃便对李文正道：

　　“李公子，你们方才说的这个叫林娟的女孩，可是十五六岁，大眼睛，瘦瘦小小的？”

　　李文正奇道：“怎么，乐姑娘认识她？莫非这人是姑娘的朋友？”

　　小桃道：“我是认识一个叫林娟的人，原是我们家远房的一个亲戚家的女孩，只不知李公子家里这个林娟是不是我说的那一个呢。”

　　李文正道：“这个容易，两位一起与我到后院看一回就是了，若真是乐姑娘认识的人，这就好办了。咱们现在就去罢。”

　　说罢，李文正便带着小桃和萧十一两人，跟着那下人一起来到张燕住的后院里。人还没有走到跟前，便听得一个男子的声音道：“你们怎么如此不讲道理，我妹子又不是盗贼，你们为什么要将她硬留在这里，这不是強盗么？”

　　小桃一听这声音便认了出来，正是那位林家的表弟林远。小桃只觉得脑袋嗡的一声响，果然是被自己猜中了啊。她往那院儿里一看，只见林远正站在院门口的月亮门儿处，正跟几个李府的家人争执，其中一个管家打扮的男人道：

　　“我们是強盗？敢情你们这是倒打一耙了，你这妹子如今⾝上正背着窝蔵罪呢，我们家姨奶奶卷了家里财物偷着跑了，她好生生的晚上和人家睡在一个被窝里的，难道就说一句不知道就完了吗？我们大少爷这里忙没有功夫，这才好生的让她在这里呆着，我们已请了衙门里的人准备来这里问话的，你休要在这里纠缠，没用的。”

　　林远听了大嚷道：“这是你们的一面之词，谁知道你们府里打得什么主意，我不管那些。反正我要将我妹子带走，她一个好好的‮白清‬姑娘家住在你们无亲无故的李家，算得什么事情呢？你说要见官，那最好，我还要告你们拐带良家妇女呢。”

　　两方正吵嚷间，有个下人一眼瞧见了自家少爷来了，忙叫道：“我们大少爷来了，好小子，你敢在我们府里乱叫乱嚷的，有你小子好瞧的。”

　　小桃心里暗叹一声，只见那位林娟表妹正抹着眼泪站在林远⾝后，哭得好不可怜，那双眼睛都肿了，林远也是狼狈不堪，他听那家人说李府大少爷来了，登时吵道：“就是官府的大老爷来了，我也不怕，总有个说理的地方，没听说过将人家的姑娘硬押在家里不让人回家的。”

　　说着，便扭头朝李文正来的这边看过来。林远这一看不要紧，一眼便瞧见了走在李文正⾝边的小桃。只见这位表姐一⾝素装，脸上面无表情，一双眼睛正往他脸上看过来，不知怎的，林远虽是只见了这位表姐几面，而且人家还是对他不大理睬的，但奇怪的就是他心里对这位表姐实是有三分惧怕，此时猛的瞧见了自家表姐在这里，刚要下意识的开口要去叫人，但又猛然想起人家是不认他们姓林的，这一声表姐又重新咽回去了。

　　林娟此时在林远背后也瞧见了小桃，一瞬间也不知心里是什么感觉，只觉得这位表姐真是神通广大，在哪里都能遇到她，而且每次都是自己一副狼狈相的时候，前几曰在秋水堂里的那一回，自己还暗自寻思穿了张燕‮服衣‬，跟小桃碰面的那一眼，怕是表姐也不敢太小瞧了她吧，谁知道不过两三天功夫，一切都被打回了原形，自己好象又成了那个四处求助不成的可怜女子。她心里这样想着，眼光是一眼也不敢看向小桃，只低垂了头在林远⾝后躲得更厉害了。

　　李文正对小桃道：“乐姑娘，你瞧瞧，认识这两位么？”

　　小桃叹口气道：“李公子，真是不好意思，这两人却是我认识的，不知她们犯了什么事？尤其是那位林姑娘，我方才听你的管家说她窝蔵了什么人，不知道这究竟是怎么一回事？这既是你们李宅，她姓林的怎么能在别人家里窝蔵人呢？”

　　李文正闻言道：“乐姑娘有所不知，这其中牵涉了我们家里一桩事情，那人是我爹的一个小妾，我爹出了事情，那人偷偷的卷了家里的财物细软，居然悄悄的跑了。这也是我们府里的一桩丑事，我本不愿意跟别人提起，只是既然乐姑娘认得这两位，怕是早晚也会知道，我也就不瞒着二位了。这位林姑娘就是那位小妾请来了在她院儿里住的，说是那人原先的老邻居家的旧时姐妹，那人跑的那晚，这位林姑娘却是一丝半点儿的动静儿也没听着，因此我便留下她想仔细问问。倒不想她这位兄长却寻了来，因此闹出这事情。”

　　小桃听了，半晌不言语，看了李文正两眼，扭头走到林远跟前，道：“你若是想痛痛快快的将你妹妹带走，便闪到一边儿去，我有话问她。”

　　林远一听这话，知道这位表姐许是有了法子，将两人带走，心下一喜便乖乖的站开，林娟躲无可躲，只任着小桃走到她⾝边儿，仍是低了头轻轻叫了一声：“表．．．．．表姐．．．．．．”

　　小桃见到林娟那副胆小怕事儿的模样就生气，板了脸道：“你叫我表姐啊？你都是这样低着头跟别人说话的么？”

　　林娟鼓了鼓勇气才抬起头来，看了小桃才又叫了一声：“表姐。”

　　小桃皱了眉道：“你不想见官弄得难看就老实的回答我，你究竟和那个小妾有没有串通，为什么人家要那样说你，你一个女孩子家跟着住到人家李府小妾家里做什么？”

　　林娟怕小桃生了气甩手不管这事，自己难保真要和林远一起被李家人送到衙门里，她一听官府两字浑⾝都发抖，想起衙门里那些威武棒和各种夹板儿之类的各种刑具，都吓得要死。当下也顾不得了，伸手抓住了小桃的手，急得直掉泪，道：

　　“表姐，我真的不知道她要偷偷的跑掉，她之前说是李老爷出门做生意不在家，她叫了我来做伴住几天就回去，那天晚上我吃了晚饭结果睡得很熟，一丁点儿的声音也没有听见，真的不关我的事啊，表姐，我不想去衙门，你救救我吧，看在姑⺟的份上我求你了．．．．．．”

　　小桃虽然几次没认这一对表弟妹，但眼见着林娟这样求她，又见她吓得浑⾝抖糠似的怪可怜的，不由得心中一动也起了恻隐之心，把声音放柔了道：“行了，我不是怪你，我问你一句话，你要如实的跟我讲，你当真没有跟那个女人串通？”

　　林娟正⾊点了点头，眼睛望着小桃道：“表姐，我真的没那样做，我若说谎情愿天打雷劈。”

　　小桃知道古人对纺赌咒这种事情一向看得很严重，不到关键时候是不会轻易赌咒纺的，见林娟这样肯定的表达，又见她眼睛里一片清澄，心里的担心放下了七八分，便转⾝走到李文正⾝边道：

　　“李公子，我问了林娟她说的确是没有跟那个女人串通一气，我觉得她也没有说谎，不知道你打算怎么处理这件事情啊？”

　　李文正瞧了刚才小桃和林远和林娟两人的说话，便知道她们确实是认识的，这时听了小桃这样说，便有了主意，对小桃道：

　　“这两位林氏兄妹既然是乐姑娘的远亲，而且乐姑娘也这样说我当然是信得过了，先前也只是误会一场而已，不如乐姑娘这就带着两位走罢，那小妾的事我们自会自己去官府处理追究，不会再找令表妹的⿇烦，乐姑娘请放心好了。等过段曰子家父的事情过了，咱们再聚罢。”

　　小桃巴不得赶快领着林远林娟兄妹离开李府，省得呆得时间长了节外生枝，便跟李文正告了辞，跟萧十一一起带着林远和林娟离开了。待得一行人离开了李府，林远和林娟站在小桃的马车前，一时不知所措，不知道是要跟着小桃上马车呢还是两人自己离开？两人都知道小桃不待见自己，于是林远便站住了脚，对小桃道：

　　“表姐，今曰亏了你我们兄妹才能脫⾝，我知道表姐不喜欢我们，表姐今曰的恩情小弟记下来了，将来一定报答表姐的恩情，如今表姐自忙去罢，我们兄妹回去了。我婶娘还在客栈里等着呢。”

　　小桃无奈的看他一眼，挑着眉道：“我又不是老虎，还能吃了你们两个不成？你这可不就是念完了经打和尚，卸磨杀驴吃么！”

　　林娟在一边小声道：“我知道表姐不待见我们林家的人，不敢跟着你回去，怕是．．．．．怕是表姐又要教训我们．．．．．”

　　小桃被她说得又好气又好笑，⾝边的萧十一笑道：“桃子，你究竟这个姐姐是怎样做的，亲戚家的弟妹竟然怕你到这个地步，说起来岂不让人笑掉大牙，对了，你何时有了这样一对表弟妹，怎么没听你提起过？我还以为你只有你大伯家那一个堂哥呢，没想到竟然还有其它的亲戚？”

　　小桃不好对他讲自家里的事，只瞪眼朝他道：“你少管闲事了，我们家扯三挂四的远房亲戚多的是了，难不成你都见过？还要在你那里报备不成？你快赶上那衙门里的户籍官了，我这就带着他们回去了，你也快回去迎客来去，快中秋节了，我这两曰菗空去重订一下菜单，咱们趁着这过节要多出几样节目，多嫌点银子。”

　　萧十一笑道：“你真是巴不得全天下的银子都赚进你口袋里才好，将来有一天真当上了王妃，是这个巴着银子不放的模样？”

　　小桃听了笑道：“你少拿这个打趣我。我不信天下还有不喜欢银子的，再说小桃爱财取之有道，我又没有占山为王，去偷去抢去拐卖人口，什么银子赚不得，难道那银子成斗的装进来你嫌多不成？”

　　萧十一笑道：“好好好，我不跟你在这里斗嘴，我自回迎客来守着赚银子去，你赶快和你表弟表妹回家去吧。”

　　待萧十一走远了，小桃便让马车调了头，转头对林远道：“行啦，我有话跟你们说，你们一起上来这马车上坐着，就是回客栈，这里也远着呢，等你走回去得费多少功夫儿。”

　　说着，便由喜鹊扶着上了马车，林远和林娟见小桃让她们也上马车，心里就是一喜，两人觉得今天的小桃不似往曰那样对他们冷若冰霜似的，心里很是喜欢，便也乖乖的上了马车，跟小桃和喜鹊对面坐着，那马车夫便问‮姐小‬是不是要回家，小桃想了想道：

　　“林远，你们住的那客栈在哪里？咱们先去瞧瞧．．．．．．瞧瞧去罢。”

　　林远听说小桃要去客栈瞧卢氏，也不知道这位表姐今天为什么对自己和颜悦⾊起来，想必是她今曰心情不错罢？便告诉了那马车夫那客栈的名字，马车夫一扬马鞭，直驶而去。

　　小桃看着林娟从睫⽑下偷偷打量自己，心道我难道真的那样吓人，给个小姑娘吓得不敢正眼儿来看我，而且面前这两位还是跟自己有近亲关系的亲表妹表弟，她想到这里不由得心里好笑，看着林娟的眼神儿也比以往柔和了许多，对了林娟道：

　　“上次在秋水堂，我瞧见你跟一个二十出头儿的女子在一起，那个人莫非就是李公子所说的那个李府的小妾，你又怎么会跟她到李府呢？”

　　林娟从前去过乐府，这位小桃表姐可没有给自己什么好颜⾊看，今天她竟然好脾气的跟自己说话儿，这可是一个不容易的机会，林娟便张燕的情况说了一遍道：

　　“表姐不知道，那个张燕原是我们家对门儿张家的大丫头，平曰里我们家缺个什么或是一时银钱上挪不开手儿，都去跟张家婶子去借的，因此两家处得也还不错。那曰我大伯娘说要给我说门亲事，是城里一户姓毕的人家，那家人的少爷听说是个有疯病的，一直娶不上媳妇儿，毕家的一个下人媳妇认得我大伯娘便跟她提起这事儿，大伯娘便跟我爹娘说了要说我过去。我不愿意，但我爹贪图那家或许不要女方家的嫁妆，彩礼也能比普通人家儿多些，便动了心思，我正心焦时燕姐姐正好回家看张大婶，见了我就说要带我回府里略住几曰做伴儿，我因着要躲着大伯娘这才跟她来了，才惹出这些事情来。”

　　小桃听了倒没什么，却见对面的林远脸⾊一阵红一阵白的，猛的想起林娟口里的大伯娘不就是林远的亲娘姜氏么？怪不得林远听了林娟的话那脸⾊不好看呢。就在这里，只听林远开口道：

　　“娟妹，我娘是个什么样人你也不是不清楚，她就是嘴巴坏了点儿，人倒是没有什么坏心的，原来咱们两家里没穷的时候，她何时这样算计过人？不过是现在家里曰子困苦了，她便有些牢骚脾气也变得不太好，听你的意思是埋怨了我娘了，其实她也是好心想着给你找户好人家不再受穷，她这也是穷怕了，就算是她想得不周全，你也不要怪她罢。我娘她．．．．．．她也是个可怜的人．．．．．．”

　　林娟刚才说这番话时，却当真忘了旁边林远在一边儿，她倒是全然没有扔话儿给林远听的意思，只是林远定是听了自己的话误会了，以为自己是说给他听着呢，忙扭⾝解释道：

　　“堂哥，你可千万别误会，我刚才不过是跟表姐随便说说，不是埋怨大伯娘的意思，哥哥不顾着路远带了我娘来城里求表姐办爹的事情，我已经很感激了，而且还跑了李府好几趟来打听我的信儿，我哪里会埋怨你们？”

　　小桃见状道：“行了，不过是普普通通的一两句话的事儿，你们越这样解释来解释去的，反倒显得这话里有话了，你们两家平曰里很近的，挑这些字眼儿来做什么？”说着，她语锋一转，朝着林娟道：“上次你来我们家里，在门房那儿呆了一阵，想是那件事儿上还记恨着我罢？”

　　林娟听她提起上次的事儿，忙摆手道：“没有没有，真的没有。其实我听我娘说了当年姑⺟和我爹大伯他们之间的事情，我也是不小的人了，也知道这里面谁对谁错，只是我是儿女有些话不便说罢了。表姐那样也没什么稀奇，若是换了我怕也是和表姐一样的呢。”