乾元元年十月,由卫州至邺城的大道两侧,四处均是民居的断垣残壁,不时可见浓烟火⾆、⻩尘飞舞。原本一望无际的农田当此季节本该蜀秫待割、稻黍飘香,如今只有一片践踏之迹、车轮之痕。
此时距楚王俶被立为皇太子且更名为豫,宁国公主下降回纥葛勒可汗,史思明降而复反几件大事,已近半年。两京克复后,天下百姓原以为叛<img src="in/luan.jpg">帘可平,孰料烽烟再燃,生民涂炭,竟不可免。
九月二十一⽇,肃宗令朔方节度使郭子仪、淮西节度使鲁炅、镇西及北庭节度使李嗣业、河南节度使崔光远等九节度使,率兵二十万征伐安庆绪,本次征伐未设元帅,只令宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使监军。征讨甚顺,十月十四,郭子仪等大败安庆绪,克复卫州,安庆绪部一路烧杀掳掠逃往老巢邺城,唐军随之追击。
张涵若⾝着绛紫⾊织绵战袍,提剑拭去剑⾝⾎迹“铛”的声将长剑回收至整<img src="in/yao.jpg">的板带上。本次征讨,她领自家兵丁五千余人归属郭子仪统率,自请为前军中的一队。半个时辰前,她刚刚与小股叛军遭遇<img src="in/jiao.jpg">战,攻打卫州时,郭子仪不准她上阵杀敌,这番厮杀下来略略过瘾。天⾊已暗,她极目远眺,扬缰催马,恨不能一个箭步赶上安庆绪,以报⽗兄之仇。
张涵若所率兵马原本在前军列于居中之位,这般催马极步前行,不多时便赶超上前,将其他兵马渐渐甩在后面。三军本无元帅,郭子仪率郭家军主力处于中军位置,其他节度使兵马各自为阵,故张涵若擅自行军在前也无人阻止。
前行二三个时辰,渐的暮⾊四合,浓雾<img src="in/mi2.jpg">离,混沌中惟有军中战旗仍然清晰可辩。却见前方依稀有山头松林稠密,便问周旁人道:“这到了哪里?”
连问三声,无人应答。她所率兵丁多是幽州一带人士,对邺城一带无人<img src="in/shu.jpg">悉。
张涵若也非鲁莽之辈,眼见自己与后队军马相距甚远,前方若有伏兵十分危险,便命将来地图,点燃火把与副将林洪同观地形。皱眉道:“原来此处名唤愁思冈。此形甚为复杂,若无人带路怕是容易走失。”
林洪道:“那不如我等先歇息,等后队兵马到后再作打算。”
张涵若略作思索,她本属争強好胜之人,这次能僺征安庆绪全赖李豫在肃宗靠前为她说话,若不稍立战功而在此退缩闪避(心中实是不甘,将地图当中一拢,命左右道:“快去周边搜寻一番,或有邻近的百姓知晓地形。”
果然不到半柱香功夫有两名兵丁带着一名青年男子晥了。那男子只着寻常布衫,头裹青布头巾,远远的朝张涵若打个拱,想是多少有些害怕,声音嘶哑着:“参见将军。”
张涵若笑了笑,说道:“你不必害怕。我们乃奉旨征讨安氏逆贼的官兵,你居住在这愁思冈附近,可知这方圆数十里的地形?”
男子道:“约略知道一些。”
张涵若大喜:“那你可愿为我们带路,事成之后,我许你五千钱。”这可是极大的犒赏,那男子一听毫不迟疑:“某愿为将军效劳。”
这男子答允得如此⼲脆,张涵若喜悦之下反倒增了疑窦,远远望去,见那男子⾝量瘦小,声音虽嘶哑倒也不难听,只是一直未敢抬起头,便问道:“你声音为何如此嘶哑?”
男子答道:“这是因为某年少时曾生一场大病,⾼热数⽇不退,待得病好,这嗓子便已被烧坏。”
张涵若又问:“听你说话,似乎是读过圣贤书,家中还有何人?”
男子道:“将军惠眼,某读过几年私塾,家中现惟有老⽗老⺟。”他答话时,带他前来的两名兵丁便暗自向张涵若点头示意,以证其所言属实。张涵若忖度下只怪自己多疑,就算前方有伏兵,也绝无时间安置这样的细作来引自己上当,释然道:“好,那烦请你在前带路吧。”
男子应“是”缓步朝最前方的骑兵走去。
他在应“是”之时,略微抬起头,张涵若亦恰好朝他瞥去,这一瞬间正正看清他的面庞。这一看,张涵若惊得心仿佛要从<img src="in/xiong.jpg">膛中蹦出,浑⾝⾎脉四处<img src="in/luan.jpg">窜。
“站住!”她失口大叫,跃马、伸臂,声到人到“呼”扯下那男子的头巾。
那“男子”惊惶失措,提手去掩发鬓,然而已然来不及,一头如墨青丝披泻直下,竟是一名女子。
“沈姐姐,你居然在这里!”张涵若颤声,双手紧紧拢住面前人的双臂。面前女子,眸辉星动,肌肤如⽟,可不正是失踪半年之久的沈珍珠?
“你,你做甚么!”这女子却用力挣脫张涵若手臂,往后连退两步,満脸均是错愕。
“沈珍珠,我是涵若啊,你看…”张涵若扬头,摘下帽盔,露出盘结为髻的満头乌发,満怀期冀“总该认出我了吧。”
那女子长吁口气,说道:“原来你也是女子。”神⾊大为一松,说道:“你想是认错了人,我不是你所称的甚么沈姐姐。”
张涵若大吃一惊,不由再细细端详面前女子体态形貌,与沈珍珠竟似无丝毫差别,除了口音。沈珍珠说话声音或温婉如⽟,或清朗明断,与面前女子声音有天壤之别。张涵若本有武艺,再加留神细听,可知面前女子嘶哑的口音并非装做出来,且其官话中夹杂有本地口音,怅然道:“世上怎么能这有样相似之人。沈姐姐,我知你不愿认我,你从洛<img src="in/yang.jpg">来到这里,定是吃⾜苦头…”
那女子轻轻一笑,道:“将军你真的认错人了,我世居邺城近郊,一直仰慕西京、东都的繁华,可惜从未能踏⾜洛<img src="in/yang.jpg">。”
张涵若心中暗暗叹息,说道:“原来如此,想来是我认错了。不知你姓甚名谁,你既为女子,此行带路之事十分凶险,我也不能勉強你,你还愿意去么?”
那女子道:“我姓⾼,名月明。带路之事我既然已经答允,自然会做到。”