“少主，在此处休息一下罢。”连续奔驰了一⽇夜一，四人脸上皆有倦⾊，严容见前方有一处⽔源，连忙提议道。
若盈点点头，捂着<img src="in/xiong.jpg">口滑下马，踉跄了一下才站稳⾝子。果然连续赶路对她的⾝体来说还是太勉強了。
张信眼明手快地扶住她，神⾊担忧。
“少主，你没事吧？”
“没事，”若盈朝他笑笑，上前扶着摇摇<img src="in/yu.jpg">坠的兰姨。“我们离开得够远了，在这里好好休息一下。”
若盈搀扶着兰姨坐在树下，将⽔袋递给她。伸手擦去兰姨额上的汗珠，若盈望着她发⽩的脸⾊，心下叹息。
兰姨自从两个孩子死后，⾝子一年比一年差。路上却一声不吭，勉強跟在后头，跟着自己，兰姨真是受苦了。
不到半个时辰，张信便抓了几条鱼，严容也打来两只山<img src="in/ji2.jpg">，<img src="in/shu.jpg">练地架起火。不久，阵阵香味飘来，若盈不噤摸摸空空如也的部腹。幸亏明叔让严容和张信跟着来，不然她跟兰姨这一路上，要吃的苦头就更多了。
“我们一直往前走也不是办法，得决定落脚处。”若盈抬手抚额“再说，我想就近便于打听袁家军的情况。”
“少主，我们几人离开前，接到消息，皇上出派五万大军来边城。霍将军应是无碍，少主无需过于担忧。”严容把烤<img src="in/shu.jpg">的鱼递给若盈，安抚道。
“五万人？临国大军上次被慕国偷袭后，仍旧有十五万大军，五万人不过杯⽔车薪罢了。”即使袁家军能以一挡二，也远远抵挡不了临国的攻势。
“慕国也出派十万大军，两国联手，定能破灭临国的浪子野心！”张信往火中丢去几<img src="in/gen.jpg">⼲燥的柴，愤恨地说道。
“幽国和慕国联军，人数的确够多，可是由谁来领军？”
严容抿<img src="in/chun2.jpg">不语，张信眼神一黯。
“慕国的将领都是从贵族中选出，不但娇生惯养，不知天⾼地厚，还爱纸上谈兵。如果让他们领兵，即使人数再多，也不是临国的对手！”张信一口咬下鱼⾁，劲使咀嚼。
“贵族？慕国的将领是世袭制的？”若盈疑惑地问道。
严容微微颔首“慕国将国民分成三等，三等包括皇族、贵族和平民，是<img src="in/gen.jpg">据百姓的眸⾊、肤⾊以及姓氏来划分。皇族的肤⾊较⽩，眸⾊较浅；贵族的肤⾊也较⽩，眸⾊较皇族暗些。皇族和贵族的姓氏都是两字。平民的姓氏就只有单字或者无姓，肤⾊较黑，眸⾊也最深。”
“在慕国，平民是不能当官的，也不能和其他两等人通婚。军中的将领都是由贵族担当，偶尔会有皇族⾎统的人来担任。”
“这样的制度弊病相当多，难怪临国一开始最主要的目标会是慕国了。”若盈放下手中的鱼“严大哥，能跟我说说幽国的状况吗？”
严容一愣，简单扼要地介绍起来。
“幽国建国三百一十五年，如今在位的是第七位皇帝弘帝。当今皇上独宠烟妃，提拔了国丈为监国，国丈一人之下，万人之上，只手遮天，独揽大权。当年袁将军曾在大殿喝叱过国丈，称其架空皇权，居心叵测。但，皇上并没采纳将军的提议，取消监国之位，此事后来也不了了之。”
若盈自嘲一笑，没想到⽗帅和斐然哥哥效忠的是这样的君王。她从小在院落中过着与世隔绝的生活，因此对各国的状况并不了解。
正想开口询问临国的情况，不远处忽然传来马匹长长的嘶叫声。
众人一惊，严容率先回神。
“张信，保护好少主，我去查探一下。”
张信迅速灭掉火，带着若盈和兰姨蔵在树丛中，隐去⾝影。
片刻，严容牵着一匹马匆匆赶回，神情慌张。
严容一向沉稳，甚少露出如此惊慌的表情，若盈暗叫不好，闪⾝走出树丛。
“…御影？”待走近看清，骏马<img src="in/huan.jpg">愉地蹭着若盈的脸颊，若盈诧异地看向马上趴着的人，満⾝鲜⾎。
⾎迹顺着手臂缓缓滑落，背后的长箭触目惊心，⾝子瘦小。若盈不噤惊呼一声“如儿！”
“怎么回事？”小心地把如儿从御影⾝上挪下，若盈看向严容。
严容垂首，沉默，双拳紧握。
“…斐然大哥…”
“如儿，”避开她背上的箭伤，若盈轻柔地拨开她额上的碎发“莫怕，我这就把你背上的箭取出，治好伤口。”
如儿蹙着眉头摇“别…本<img src="in/ying.jpg">接来使，但…不知道为什么，突然变成临国士兵…我逃了出来…”她轻<img src="in/chuan.jpg">着“我就知…营帐里…那个不是真的…”
“别说话了，我这就帮你治疗。”若盈噙着泪，低声说道。
如儿扯起一抹笑意“没用的…好在…御影带我寻到你…能见上最后一面…我，我知⾜了…”
“如儿，别说了。”
“斐然大哥…我冷…”
如儿蜷曲着⾝子，<img src="in/chun2.jpg">⾊发⽩，巍巍颤抖。
若盈紧紧地抱着她，试图温暖如儿逐渐冰冷的⾝体。
“斐然大哥在，如儿，乖，别睡了。斐然求你，别睡…”
如儿的两眼盯着若盈，两颊染上一层淡淡的绯⾊，双眸绽放出璀璨的光芒。
“斐然，如儿喜<img src="in/huan.jpg">你…”若盈哽咽着，晶莹的泪落在如儿脸上。回光返照，如儿的时间不多了。
可是，如儿才一十三岁，从救起如儿的那一刻，便时时想着，怎样才能让如儿幸福…
如今，却只能眼睁睁地看着她缓缓踏上⻩泉之路…
无助的感觉几乎将她淹没，深深地感受到自己的无能为力…
哽咽着，<img src="in/chun2.jpg">颤抖着轻轻印上如儿的额头。
“…我也喜<img src="in/huan.jpg">你，如儿。”
如儿倚着若盈肩膀，安然地阖上眼，仿佛睡着般，<img src="in/chun2.jpg">边仍带着浅淡的笑意。若盈用力地搂住她，咬牙切齿。
“临国，我与你不共戴天，此仇非报不可！”
“少主，”严容轻唤道“似乎有人随如儿姑娘⾝后追来了，我们要立刻离开。”
“可是，如儿怎么办？”悲切地望着怀里已然冰冷的如儿，若盈不忍放下。“难道连个墓⽳都不能给她吗？让她暴尸荒野，何其忍心。”
“少主，没有时间了。”张信竖耳聆听，急切地朝严容使了个眼⾊。
“得罪了，少主。”
随着严容的话语刚落，若盈只觉脖颈剧痛，眼前一黑，倒在严容的臂弯里。
把如儿轻放在地上，张信叹息道。“对不住，没能让你⼊土为安。但你报信的恩德，张信没齿难忘。”
说罢，他起⾝留下一匹带来的骏马，扶兰姨上马后，牵起另一匹，也策马奔驰起来。严容抱着若盈骑上“御影”“御影”不悦地挣扎了一下，见若盈也在，才狂奔起来。
“我们往何处去？”严容一手搂紧若盈，一手执紧缰绳。
袁家军竟然在短短的时间內被歼灭，事情蹊跷，如今绝不能回去。临国和慕国皆不是好去处。
临国出征后，国內戒严，难以混⼊；而慕国等级森严，除了少主，其他三人肤⾊都较深，平民的处境不堪，草菅人命的事屡屡发生。少主容貌上乘，在慕国怕是要受到滋扰。
“去⽟泉山。”兰姨沉思了片刻，扬声道。
严容与张信不疑由他，点头应承。
张信大力拍打⾝侧的另一匹马，让它往相反的方向奔去。此前，他已将马上的⼲粮取下，换上一人重的大石，借此<img src="in/mi2.jpg">惑追兵，争取时间。
若盈睁开眼，一时不清楚自己⾝在何处，又如何躺在这简陋的房里。
“孩子，你醒了？”温暖的掌心覆上若盈的额头，兰姨紧皱的眉头才慢慢舒展开来。“你睡了一⽇，幸好醒转了。若再不醒，他们两人定要拆了那老大夫的骨头。”
“可有不舒慡的地方？”见若盈不语，只是定定地看着她，兰姨有些着急。
若盈笑着摇头摇，试图坐起⾝来。就着兰姨的手，靠着<img src="in/chuang.jpg">边，灌下一杯凉⽔。
“这里是？”
“⽟泉山下的一处客栈，人不多，较为清净。”
⽟泉山在慕国与永国<img src="in/jiao.jpg">界之处，永国位于幽国与慕国之间，奉行锁国之策，慕国多次要与其结盟，都被永国拒绝了。
“为何来⽟泉山？”若盈疑惑。
“袁将军曾说，若有一⽇离开幽国，无处可去之时，就到⽟泉山找欧<img src="in/yang.jpg">宇。”兰姨半阖着眼，似是回忆起往事，双眸泛出点点柔和的光亮。“听说当年你⽗帅无意救了他一次，他曾许诺，无关国事与战事，帮你夫帅一次。”
“欧<img src="in/yang.jpg">宇是什么人，竟能许下这样的承诺，甚是狂妄。”若盈皱起眉“这么多年了，又怎能相信他会守诺。若他暴露出我们的形迹，岂不是辜负了如儿的一番苦心。”
想起如儿，她的双眸闪过一丝黯然。兰姨叹了口气，摸抚着她的发鬓。
“娘亲知道你为如儿的事伤心，但当时刻不容缓，别怪他们两人了。”
“娘亲，我不怪他们，只怪我自己。我想要保护他们，最终却连一个人都保不住，还累得娘亲随我涉险。”
兰姨伸手拥住她，无声地安慰着。
“少主不必妄自菲薄，”忽然响起低沉的男声，若盈抬起头，望向门口举步走来的严容和张信。
严容面⾊一整“此事让人措手不及，并非少主一人可力挽狂澜的。”
“我们两人相信少主的能力。”张信上前一步坚定地答道。
两人跪在<img src="in/chuang.jpg">前，以示忠诚，若盈俯⾝扶了他们一把，眼中泪光盈盈。
“谢谢你们。”
平息起伏的心情，擦去眼角的泪光，咬牙收起心里的不安与担忧。若盈明⽩，她如今是袁家军的少主，有该要承担的责任。
示意两人坐下，她低声问道。
“娘亲刚才提到的欧<img src="in/yang.jpg">宇…”
“欧<img src="in/yang.jpg">宇！”严容愕然“少主认识此人？”
若盈头摇“夫帅曾救此人一次，娘亲提议我们去投靠他。但我担心他出尔反尔，暴露我们的行踪。”
“不会，”严容语气肯定，目光迥然。“欧<img src="in/yang.jpg">宇不属于任何一个家国，只要他愿意，也没人敢在他眼⽪底下拿人。他也极重承诺，从不食言。”
“他是武力⾼強还是财力雄厚？各国竟然如此忌惮区区一人，让人难以置信。”若盈对欧<img src="in/yang.jpg">宇不由好奇起来。
“他本是永国贵族子女，八年前，突遇意外，腿双经脉尽断，再也不能站起来。后隐居在⽟泉山，永国五年前曾派兵攻占，企图将其掳走。可是两千兵马上山，只有数人侥幸生还，却神志不清。传言此人会妖术，遣妖人吃掉了士兵；也有人说，他曾习奇门八卦之术，士兵有进无出，困死在阵中。”
“此后，再无人敢硬闯⽟泉山，欧<img src="in/yang.jpg">宇名扬天下。各国忌惮此人，但他既不偏向任何一国，也不揷手战事，也就放纵他占山为王了。”
“此人若能为我们所用，临国又何惧之有！”张信思及临国的偷袭，不噤怒极。
“然，欧<img src="in/yang.jpg">宇从不揷手各国战事，要招揽他简直难于登天。甚至要见他一面更是难上加难，⽟泉山不能硬闯，鬼神之说虽不可信，但陷阱必然极多。”
严容颓然地说道。“我们两人在山脚徘徊整整一⽇，仍旧不得其门而⼊。”
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