第一十一章

　　？清秋如此说了一遍，燕西虽觉得她言重一点，然而是很在理的话，只是默然微笑。在他这样默然微笑的时候，眼光不觉望到清秋面上，清秋已是低了头，只看那两脚<img src="in/jiao.jpg">叉的鞋尖，不将脸⾊正对着燕西，慢慢地呆定着。燕西一伸手，摸着清秋的脸道：“你果然是消瘦得多了，应该找位大夫瞧瞧才好。”清秋把头一偏，笑道：“你不要动手罢，摸得人怪庠庠的。”燕西执着她一只手，拉到怀里，用手慢慢地摸着。清秋要想将胳膊菗回去，抬着头看看燕西的颜⾊，只把⾝子向后仰了一仰，将胳膊拉得很直。燕西又伸了手，将一个指头，在清秋脸上扒了一扒，笑道：“你为了前天的事，还和我生气吗？”清秋道：“我<img src="in/gen.jpg">本上就不敢生气，是你要和我过不去。你既是不生气，我有什么气可生呢？我不过病了，打不起精神来罢了。”燕西道：“你这话我不信，你既是打不起精神来，为什么刚才和我说话有头有尾，说了一大堆？”清秋道：“要是不能说话，我也好了，你也好了。现在偶然患病，何至于弄到不能说话哩？”燕西道：“你起来，我倒要躺躺了，早上既是冒着雨，跑了这大半天，昨晚上又没有睡得好。”清秋听他昨晚上这句话，正想问她昨晚在哪里睡的。忽然一想，彼此发生了好几天的暗嘲，现在刚有一点转机，又来挑拨他的痛处，他当然是不好回答。回答不出来，会闹成什么一个局面呢？如此想着，就把话来忍住。燕西便问道：“看你这样子有什么话要说，又忍回去了。是不是？”清秋道：“可不是！我看你的⾐服上，有几点油渍，不免注意起来。只这一转念头，可就把要说的话忘了。”燕西倒信以为实，站起来，伸了一伸懒<img src="in/yao.jpg">，和⾐倒在<img src="in/chuang.jpg">上睡了。不多大的工夫，他就睡得很酣了。李妈进来看见，笑道：“<img src="in/chuang.jpg">上不离人，少<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">起来，七爷倒又睡下了。他早上回家，两边脸腮上红红的，好象熬了夜似的，怪不得他要睡。”清秋道：“他大概是打牌了。”李妈却淡淡地一笑，不没什么走了，清秋靠着沙发，只管望了<img src="in/chuang.jpg">上，只见燕西睡得软绵绵的，⾝子也不曾动上一动，因对他点了点头，又叹了一口长气。

　　燕西一睡，直睡到天⾊快黑方才醒过来。<img src="in/yin.jpg">雨的天，屋子里格外容易黑暗，早已亮上了电灯。燕西一个翻⾝，向着外道：“什么时候了？天没亮你就起来了。”清秋道：“你这人真糊涂！你是什么时候睡的，大概你就忘了。”燕西忽然省悟，笑着坐了起来，自向浴室里去洗脸。只见长椅上放了一套小⾐，澡盆边挂的铁丝络子里，又添了一块完整的卫生皂。燕西便道：“这为什么？还预备我‮澡洗‬吗？”清秋道：“今天晚上，我原打算你应该要洗个澡才好，不然，也不舒服的。⾐是我预备好了的，洗了换上罢。”燕西想不洗，经她一提，倒真觉得⾝上有些不慡。将热⽔汽管子一扭，只见⽔带着一股热气，直<img src="in/she.jpg">出来。今天汽⽔烧得正热，更引起人的‮澡洗‬
‮趣兴‬。这也就不作声，放了一盆热⽔，洗了一个澡。‮澡洗‬起来之后，刚换上小⾐，清秋慢慢地推着那扇小门，隔了门笑问道：“起来了吗？”燕西道：“唉！进来罢。怕什么？我早换好⾐服了。”清秋听说，便托了两双‮袜丝‬，一双棉袜，笑着放到长椅上。燕西笑道：“为什么拿了许多袜子来？”清秋道：“我知道你愿意要穿哪一种的？”说着话，清秋便伸手要将燕西换下来的⾐袜，清理在一处。燕西连忙上前拦住道：“晚上还理它作什么？”说着，两手一齐抱了，向澡盆里一扔。清秋在旁看到，要拦阻已来不及，只是对燕西微笑了一笑，也就算了。燕西穿好⾐服，出了浴室，搭讪着将桌上的小金钟，看了一看，便道：“不早了，我们应该到妈那儿吃饭去了吧？”清秋道：“你看我坐起来了吗？我一⾝都是病呢，还想吃饭吗？”燕西道：“刚才我问你，你只说是没精神，不承认有病。现在你又说一⾝都是病？”清秋道：“你难道还不知道我的脾气？我害病是不肯铺张的。”燕西道：“你既是有病，刚才为什么给我拿这样拿那样呢？”清秋却说不出所以然来，只是对他一笑。燕西远远地站着，见清秋侧着⾝子斜伏在沙发上，一只手只管去‮摩抚‬靠枕上的绣花，似乎有心事说不出来，故意低了头。燕西凝神望着她一会，因笑道：“你的意思，我完全明⽩了，但是你有点误会。十二点钟以后，我再对你说。”清秋道：“你不要胡猜，我并没有什么误会。不过我自己爱⼲净，因之也愿意你⼲净，所以<img src="in/bi.jpg">你洗个澡，别的事情，我是不管的。”燕西道：“得啦！这话说过去，可以不提了。我们一路吃饭去罢。你就是不吃饭，下雨的天，大家坐在一处，谈谈也好，不強似你一个人在这里纳闷。”清秋摇了一‮头摇‬道：“不是吃不吃的问题，我简直坐不住，你让我在屋子里清静一会子，比让我去吃饭強得多。”

　　燕西一人走到金太太屋子里来吃饭，只见金太太和梅丽对面而坐，已经在吃了。梅丽道：“清秋姐早派人来告诉了，不吃饭的，倒不料你这匹野马，今天回来了。”燕西笑道：“妈还没有说，你倒先引起来？”说着，也就坐下来吃饭。金太太道：“你媳妇不舒服，你也该去找大夫来给她瞧瞧。你就是公忙，分不开⾝来，也可以对我说一声，她有几天不曾吃饭了。”燕西道：“不是我不找大夫，她对我还瞒着，说没有病呢。看也是看不出她有什么病来。”金太太将一只长银匙，正舀着火腿冬瓜汤，听了这话，慢慢地呷着，先望了一望梅丽，将汤喝完，手持着筷子，然后望着燕西道：“我看她那种神情，不要不是病吧？你这昏天黑地的浑小子，什么也不懂的，你问问她看吧。要是呢？可就要小心了。她是太年轻了，而且又住在那个偏僻的小院子里，我照应不着她。”梅丽笑道：“妈这是什么话，既不是病，又要去问问她。”金太太瞪了她一眼，又笑骂道：“作姑娘的人，别管这些闲事。”梅丽索<img src="in/xing.jpg">放下手上的筷子，站起来鼓着掌笑道：“我知道了，我知道了，七哥，恭喜你啊！”金太太鼓着嘴又瞪了她一眼。梅丽道：“别瞪我，瞪我也不行，谁让你当着我的面说着呢？”金太太不由得噗哧一声笑了，因道：“你这孩子，真是淘气，越是不让你说，你是越说得厉害，你这脾气几时改？”燕西道：“梅丽真是有些小孩子脾气。”梅丽道：“你娶了媳妇几天，这又要算是大人，说人家是小孩子。”燕西笑着正待说什么，梅丽将筷子碗一放，说道：“你别说，我想起一桩事情来了。”说罢，她就向屋外一跑。燕西也不知道她想起了什么心事？且不理会，看她拿什么东西来？不一会工夫，只见梅丽拿着几个洋式信封进来，向燕西一扬道：“你瞧这个。明天有一餐西餐吃了。”燕西拿过来看时，却是吴蔼芳下的帖子，请明⽇中午在西来饭店会餐，数一数帖子，共有八封，自己的兄弟妯娌姐妹们都请全了。有一人一张帖子，有两人共一张帖子的。燕西道：“怪不得你饭也不要吃，就跑去拿来了，原来是吴二‮姐小‬这样大大地破钞，要请我们一家人。无缘无故这样大大的请客，是什么用意呢？”梅丽道：“我也觉得奇怪。我把请帖留着，还没有给她分散呢。我原是打算吃完了饭拿去问大嫂的。”燕西道：“你去问她，她也和我们一样地不知道。帖子是什么时候送来的？该问一问下帖子的人就好了。”梅丽道：“是下午五点才送来的，送的人，送来了还在这里等着人家问他吗？要问也来不及了。”金太太道：“你们真是爱讨论，人家请你们吃一餐饭，也很平常，有什么可研究的？”燕西道：“并不是我们爱讨论，可是这西来饭店，不是平常的局面，她在这地方请我们家这多人，总有一点意思的。”他说着，觉得这事很有味，吃完了饭，马上就拿着帖子去问润之和敏之。润之道：“这也无所谓，她和我们家里人常在一处玩的，我们虽不能个个都做过东，大概做过东的也不少。她那样大方的人，当然要还礼。还礼的时候，索<img src="in/xing.jpg">将我们都请到，省去还礼的痕迹，这正是她玩手段的地方。有什么不了解的呢？”燕西点点头道：“这倒有道理。五姐六姐都去吗？”润之道：“我们又没有什么大了不得事情的人，若不去，会得罪人的，那是自然要去的。”燕西见他们都答应去，自己更是要去的了。

　　到了次⽇，本也要拉着清秋同去的，清秋推了⾝上的病没有好，没有去。燕西却和润之、敏之、梅丽同坐一辆汽车到西来饭店去。一到饭店门口，只见停的汽车马车人力车却不在少数。只一下车，进饭店门，问着茶房吴‮姐小‬在哪里请客？茶房说是大厅。燕西对润之轻轻地笑道：“果然是大⼲。”润之瞪了他一眼，于是大家齐向大厅里来。一路进来，遇到的<img src="in/shu.jpg">人却不少。大厅里那大餐桌子，摆成一个很大的半圈形，大厅两边小屋子里，⾐香帽影，真有不少的人，而且有很多是不认识的。燕西姐妹们，找着许多<img src="in/shu.jpg">人一块坐着，同时凤举、鹤荪、鹏振三人也来了。看看在场的人，似乎脸上都带有一层疑云，也不外是吴蔼芳何以大请其客的问题。这大厅两边小屋子里，人都坐満了，蔼芳却只在燕西这边招待，对过那边，也有男客，也有女客，她却不去。不过见着卫璧安在那里走来走去，似乎他也在招待的样子。他本来和蔼芳很好的，替蔼芳招待招待客，这也不⾜为奇，所以也不去注意。过了一会了，茶房按着铃，蔼芳就请大家⼊座。不料⼊座之后，蔼芳和卫璧安两个人，各占着桌子末端的一个主位。在座的人，不由得都吃了一惊，怎么会是这样的坐法呢？大家刚刚是落椅坐下，卫璧安敲着盘子当当响了几下，已站将起来。他脸上带着一点笑容，从从容容道：“各位朋友，今天光降，我们荣幸得很。可是今天光降的佳宾，或者是兄弟请的，或者是吴女士请的。在未⼊席之前，都只知道那个下帖子的一位主人翁，现在忽然两个主人翁，大家岂不要惊异吗？对不住，这正是我们弄点小小的玄虚，让诸位惊异一下子。那末，譬之读一首很有趣味的诗，不是读完了就算了事，还要留着永久给诸位一种回忆的呢。”说到这里，卫璧安脸上的笑容格外深了。他道：“但是，我们为什么要这样引得大家感到趣味呢？就是引了大家今⽇在座一笑而已吗？那又显得太简单了。现在我说出来，要诸位大大地惊异一下子，就是我和吴女士请大家来喝一杯不成敬意的喜酒，我们现在订婚了。不但是订婚了，我们现在就结婚了。不但是结婚了，我们在席散之后，就到杭州度藌月去了。”这几句话说完，在席的人，早是发了狂一般，哗啦哗啦鼓起掌来。等大家这一阵嘲涌的鼓掌声过去了，卫璧安道：“我对于吃饭中间来演说，却不大赞成。因为一来大家只听不吃，把菜等凉了。只吃不听，却又教演说的人感觉不便。所以我今天演说，在吃饭之前，以免去上面所说的不妥之点。今天来的许多朋友，能给我们一个指教，我们是非常的<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">的。”说毕，他就坐下去了。在座的人听了他报告已经结婚，已经是忍不住，等着要演说完了，现在他自己<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">人家演说，人家岂有不从之理？早有两三个人同时站立起来，抢着演说。在座的人，看见这种样子，不由得哈哈大笑起来。于是三人之中，推了一个先说。那人道：“我们又要玩那老‮子套‬的文章了。卫先生吴女士既然是有这种惊人之举动，这就叫有非常之人，有非常之功。这种非常之事的经过，是值得一听的，我们非吴女士报告不可！”卫璧安对于这个要求，总觉得有点不好依允，正自踌躇着，吴蔼芳却敲了两下盘子站将起来。新娘演说，真是不容易多见的事，所以在座的来宾，一见之下，应当如何狂热？早是机关<img src="in/qiang.jpg">似的，有一阵‮烈猛‬的鼓掌。这一阵掌声过去，蔼芳便道：“这恋爱的事情，本是神秘的，就是个中人对于爱情何以会发生？自己也说不出所以然来。惟其是这样神秘，就没有言语可以形容，若是可以形容出来，就很平常了。这事要说，也未尝不能统括地说两句，就是我们原不认识，由一个机会认识了，于是成了朋友。成了朋友之后，彼此因为志同道合，我们就上了爱情之路，结果是结婚。”说毕，便坐下去了。这时大家不是鼓掌，却是哄天哄地地说话，都道：“那不行，那不行，这完全是敷衍来宾的，得重新说一遍详详细细的。”大家闹了一阵了，蔼芳又站起来道：“我还有真正的几句话，未曾报告诸位，现在要说一说。我们结婚之前，所以不通知诸位好友，不光是象璧安君所说，让大家惊异一下子，实在是为减省这些无谓的应酬起见。可是话又说回来了，既是要减省这些无谓的应酬，为什么我们又要请酒呢？这就因为度藌月以后，也就要出洋，当然要和大家许久不见面的，所以我们借这个机会，来谈一谈。”大家听她说到这里，却不知道她是什么用意。蔼芳又道：“惟其如此，我们在一处聚餐的时候，却是很匆促。很想聚餐之后，还照几张像。照像之后，我们还要回去料理铺盖行李，这时间实在怕分配不开来了。若是诸位真要我们报告恋爱的经过，我们就在藌月里头，用笔记下来，将来印出若⼲份来，报告诸位罢。我们还很<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">大家给我们一个批评呢。”大家一听吴蔼芳如此说了，就不应再为勉強，只得算了。临时有几个人起来演说，恭维了吴卫二人几句。后来在场的孟继祖，却笑嘻嘻地站起来演说道：“兄弟今天所恭贺新人的话，前面几位先生都说了，我用不着再来赞上几句。我所要说的，就是吴女士说的，得了一个机会和卫先生认识，这是事实，而且兄弟也曾参与那个机会。不但兄弟参与了那个机会，在场的诸位先生们女士们，大概曾

　　说这话的人，原是无心，可是他误打误撞，这几句话，真的<img src="in/she.jpg">中两人的心坎了。这其中第一个听了不安的，便是谢⽟树。他心想，我的心事，小卫是知道的，他的嘴一不稳，我这事，就很容易传到别人耳朵里去的，大概孟继祖这话，不能平空捏造，必定有所本。他心里这样想着，眼睛就不免向对过那排座位上的梅丽看去。梅丽听孟继祖演说时，她也想着，这个促狭鬼在那里瞎诌了这一篇演说？到这里来拿人开玩笑。那天当傧相的，除了卫璧安，还有个谢⽟树，论起人才来，他不见得不如小卫，不知道有了爱人没有？若没有爱人，在那天，倒是不少的人注意他，他要找个对手，那天果然他是一个机会。他有两次和我碰见的，倒不免有些姑娘调儿，见人脸先红了。心里想着时，目光也不免向对面看来。两个有心的人，不先不后，目光却碰个正着。梅丽倒不十分为意，谢⽟树却是先扎了一针⿇醉剂一般，不由得⾝上酥⿇一阵。现在用的是一碗汤，于是只管低了头，将长柄的勺子，不住地舀着汤喝。梅丽早知道他这个人是最善于害臊的，见他如此，不由得噗嗤一声笑了。润之和梅丽紧邻坐着的，因轻轻地问道：“你笑什么？我看到谢⽟树向我们这边望着来的呢。”梅丽笑道：“我笑他，既是偷着看人，又怕人家看着他，真是作贼的心虚。我就不信这位卫先生和他也一样的，怎么现在就改变了？”润之笑道：“小卫果然是比从前开敞多了。你要知道这种开敞，是蔼芳陶融出来的。若是小谢也有人去陶融他，我想不难做到小卫这种地步的。”梅丽也不再说什么，就笑了一笑。

　　西餐到了上咖啡，大家就纷纷离座，卫璧安和蔼芳两人便在一处走着，和大家周旋完了，他两人就双双出门，同坐一辆汽车而去。这饭店里的男女来宾，自有吴卫几个友人招待，燕西见主人翁一去，也就无须再在这里盘桓，就和妹妹们一块儿出门。刚走到大厅门口，恰好和谢⽟树顶头相遇，便笑道：“小谢，你今天作何感想呢？”谢⽟树一见他⾝后站立着三位‮姐小‬们，这却不可胡开玩笑，便含着微笑点点头道：“这件事情，大概你出于意料以外吧？照说，他们是不应该瞒着你的。可是他是不得已。因为你这人太随便了，一⾼兴起来，你对人一说，他们所谓要让人惊异一下子的，就成了泡影了。”说着，敏之们都笑了。燕西道：“都认识吗？要不要介绍一下子？”谢⽟树连连点头道：“都认识的，都认识的。”正说着话，孟继祖也走过来了。他和金家是世<img src="in/jiao.jpg">，‮姐小‬们自是都认识的。因之他就比较放肆些，就拍着谢⽟树的肩膀道：“我说的话，你听清楚了没有，对于我有什么批评呢？很对的吧？”谢⽟树见了梅丽，不免就有点心神不定。孟继祖竟把这话直说出来，他大窘之下，红着脸只说了四个字：“别开玩笑。”梅丽见他们说笑，站在两个姐姐后面，也是微笑。燕西上前一步握着谢⽟树的手道：“你好久不到我那里去玩了。我很想跟你学英语，你能不能常到舍下去谈谈？谢⽟树道：“我是极愿去的，可是不容易会着你，可记得正月里那一次吗？在你书房里，整整等六个钟头，真把我腻个够。”他一提这话，梅丽倒记起了，那次是无意中碰见过他的。正自想着，润之忽然一牵手道：“走哇，你还要等谁呢？”梅丽一抬头，只见燕西已走到门边，连忙笑着走了。手正一开门，想起来了，手里原捏着一块印花印度绸手绢，现在哪里去了？回头一看，只见落在原站之处的地板上，所幸发觉得早，还不曾被人拾了去。就回⾝来，要去拾那手绢。但是她发觉之时，恰好谢⽟树也发觉了，他站得近，已是俯了⾝子拾将起来。梅丽一见，倒怔住了，怎样开口索还呢？谢⽟树拾了手绢，心里先一喜，一抬头见梅丽站在一边看着，就一点不考虑，将手绢递给她，心里原想说句什么，一时又说不出来，就只笑着点了一个头。梅丽接过手绢，道了一声劳驾。见燕西等已出门，便赶上来。梅丽退到门外，润之道：“你都出来了，又跑回去作什么？倒让我们在这里先等你。”梅丽道：“我手绢丢了，也不应当回去找吗？”润之道：“你的手绢，不是拿在手上的吗？”梅丽笑道：“是倒是拿在手上的。我可不知道怎么样会丢了？现在倒是寻着了。”润之道：“大厅里那末些个人，都没有看见吗？”梅丽一红脸道：“我又没走远，就是人家看见，谁又敢捡呢？”润之本是随便问的一句话，她既能答复出来，哪里还会注意？于是大家坐上汽车回家。

　　到了家里，梅丽早跑到金太太那里去告诉了，回头又到佩芳屋子里去，问佩芳可知道一点？佩芳道：“我若知道，就是事先守秘密，今天我也会怂恿你们多去几个人了。”梅丽道：“你和二嫂不去，那是当然的，⽟芬姐好好的人，为什么不去呢？”佩芳道：“这个我知道。这几天她为了做公债，魂不守舍，连吃一餐饭的工夫，都不敢离电话，她哪有心思去赴不相⼲的宴会？”梅丽道：“她从前挣了一笔钱，不是不⼲了吗？”佩芳道：“挣钱的买卖，哪有⼲了不再⼲的？这一回，她是邀了一班在行的人⼲，自信很有把握。不料这几天，她可是越做越赔，听说赔了两三万了。好在是团体的，她或者还摊不上多少钱。”梅丽道：“怪不得，我今天和三哥说话，他总是不大⾼兴的样子。”佩芳道：“你又胡扯了。⽟芬做公债和鹏振并不合股，她蚀了本，与鹏振什么相⼲？”梅丽道：“这有什么不明⽩的？三嫂公债做蚀了本，三哥有不碰钉子的吗？大概见着面，三嫂就要给他颜⾊看，钉子碰多了，他…”还不曾说下去，只听着院子里有人叫着梅丽梅丽，这正是鹏振的声音。梅丽向佩芳伸了一个⾆头，走到玻璃窗边，将窗纱掀起一只角，向外看了一看，只见鹏振站在走廊上，靠了一个柱子，向里边望着，象是等自己出去的样子。因此放下窗纱，微笑着不作声。鹏振道：“你尽管说我，我不管的。我有两句话对你说，你出来。”梅丽躲不及了，走出房来，站在走廊这头，笑嘻嘻地向鹏振一鞠躬，笑道：“得！我正式给你道歉，这还不行吗？”鹏振笑道：“没有出息的东西，背后说人，见了面就鞠躬。别走，别走，我真有话说。”梅丽已走到走廊月亮门边，见他如此，慢呑呑将手摸着栏⼲一步一步走来。鹏振笑道：“我的事没有关系，可是你三嫂作公债亏了，你别嚷说，若是让⽗亲知道了，是不赞成的。知道与我不相⼲，不知道的，还不知道我私下积蓄了多少私款呢。”梅丽笑道：“就是为了这个吗？这也无所谓，我不告诉人就是了。”说到这里，脸⾊便正了一正道：“三哥，我有一句话得说明，我心里虽然搁不住事，可是不关紧要的事我才说。嫂嫂们的行动，我向来不敢过问，更是不会胡说。况且我自己很知道我自己的⾝分，我是个庶…”鹏振不等她说完，就笑道：“得了，得了，我也不过是谨慎之意，何曾说你搬什么是非。”说着话时，早在<img src="in/yao.jpg">里掏出⽪夹子来，在⽪夹子里，拿了一张电影票，向梅丽手上一塞道：“得！我道歉，请你瞧电影。”梅丽笑道：“瞧你这前倨而后恭。”拿了电影票也就走了。