八五壶关

　　赵平、郑行二人离开众人，来到距护城河不远处的一片平地上，听着护城河⽔被夜风吹拂，出哗哗的声音，一轮圆月已落至西天。

　　在凄清的月⾊下，就连一向大大咧咧的郑行也忍不住大起感概：“终于到了邺县！距离壶关尚有百余里路程，⽇夜兼程的话，两⽇后即可到达！”说着长长的吁了口气，对赵平恭恭敬敬的抱拳一礼，郑重的说道：“一路之上全赖兄长，小弟家人、财货才得以保全，兄长⾼义，小弟必铭记于心，不敢或忘！”

　　赵平见他说的郑重，微笑着说道：“彦明客气了，不过是适逢其会罢了。”说着伸手拍了拍郑行的肩膀“好了，思旷兄他们怕是快要到了，我等回去再说。”说着当先往回走去。郑行本就不善言辞，心情<img src="in/ji.jpg"><img src="in/dang.jpg">之下更是无法成言，也只好将満心的感<img src="in/ji.jpg">蔵在心中，随赵平一同往回走去。

　　不大功夫，郑家一众便在燕彦的率领下与赵平会合。胜利就在眼前，众人显得格外‮奋兴‬与轻松，远远的看见赵平后，郑裕‮奋兴‬的纵马赶来，来到赵平面前后翻⾝下马，对赵平躬⾝便是一揖，口中说道：“贤弟⾼义，愚兄铭记于心！”赵平连忙还礼，笑道：“兄长不必客气。”说着看向郑行说道：“先前彦明已经谢过小弟了。”

　　郑裕心情大好，闻言哈哈笑道：“仓舒⾼义，愚兄便是如何也不为过，待到了晋<img src="in/yang.jpg">后，再好好谢过仓舒！”赵平正要搭话，却见燕彦引着大队人马已经到了，当下便与郑裕兄弟二人前去<img src="in/ying.jpg">接。

　　燕彦与赵平二人相处时间虽短，却很是相得，燕彦对赵平不仅有着长辈对后辈的关爱，更被赵平的才能深深折服。赵平自⾝也不是那等恃才傲物的浅薄之人，恰恰相反，赵平为人谦恭自持，淡泊自然，绝没有一般世家‮弟子‬的自以为是以及⾼人一等的傲气。

　　只不过赵麟因为种种原因并未开宗立户，虽然官⾼爵显，门生故吏也是不少，却也称不上世家。而赵平为人又是谦恭，因此平时对燕彦执礼甚恭，如今燕彦来了，赵平自然要去见礼。

　　众人见面，也算是劫后余生，自是一阵寒暄。寒暄已毕，如何前往壶关自然是第一等要事，因此几人聚在一起，略作商议之后，决定休整‮夜一‬，来⽇立即上路。

　　其实此时已经是丑时时分，离天亮也仅剩两个多时辰，这么短的时间<img src="in/gen.jpg">本不可能休息好，只不过除了郑谦夫妇以及郑裕的岳⺟、<img src="in/qi2.jpg">子以及燕彦的夫人和郑裕兄妹之外，其余众人都不会将这点疲劳放在心上，况且早一⽇到达壶关便早一⽇‮全安‬，因此对于一早便即上路的决定众人都是支持。

　　第二⽇，九月十七，寅时刚过，众人立即上路。经过商议，将以姜志德为的莘县俘虏尽数释放，反正已近壶关，留着他们也没有什么用处了。姜志德本来以为自己已无幸理，如今绝处逢生实在是所料未及，千恩万谢的领着众人走了。

　　赵平等人也不多留，立即上路，绕过邺县后直奔壶关。邺县的守军可能已经通过败兵得知这一行人的可怕，因此聪明的未加阻拦，众人顺利的离开冀州。

　　九月十九⽇，经过两个多月的艰难跋涉，众人终于到达了壶关。壶关属上<img src="in/dang2.jpg">郡，上<img src="in/dang2.jpg">南临⻩河，东临太行，乃是战略要地，壶关更是重中之重。壶关因其北有百⾕山、南有双龙山，两山夹峙，中间空断，山形似壶，且以壶口为关，而得名壶关。

　　依山势而建的壶关险峻巍峨，两边皆是崇山峻岭，山势险要，树林葱郁，山石如⽝牙<img src="in/jiao.jpg">错，仅余一条羊肠小路通往并州，而壶关便坐落在这唯一的道路上，将并州与冀州的联系紧紧扼住。望着如铁雄关，郑家众人不由唏嘘感慨，终于到了！一路上的艰难险阻在这一刻似乎都随风而逝，剩下的仅有无尽的喜悦。

　　并州在整个北方地区具有枢纽<img src="in/xing.jpg">的地位，乃兵家必争的战略要地，进可攻，退可守。进则东下河北，西窥关中；此二地若下，则天下可定！守则依太行、⻩河天险，纵有百万大军，想攻破这两处天险也非易事，实是一夫当关，万夫莫开！一统‮国全‬的秦在起统一战争之前即先行攻取魏之安邑、赵之太原、韩之上<img src="in/dang2.jpg">，尽控并州全境，并以此为平台占据整个河北地区。

　　并州的地形基本属于盆地地形，东侧的太行山与西侧的昌梁山、中条山、⻩河将并州翼护起来。地势⾼峻，⾜以俯瞰三面的并州，通向外部的几个<img src="in/jiao.jpg">通孔道，多是利于外出而不利于⼊攻，实乃兵家必争之要地。

　　壶关守将乃是吕丰，吕原的同族兄弟。九诸侯<img src="in/luan.jpg">国之时，吕原得到并州军方的支持，掌握了并州‮权政‬，之后又与并州军方达成协议，以自晋<img src="in/yang.jpg">赵氏手中夺来的铁矿和自己手中三成的盐业换取了壶关的兵权。

　　看着雄峻的壶关，赵平的思绪不由飘到了一年前的晋<img src="in/yang.jpg">流⾎夜。护夷中郞将林通受晋<img src="in/yang.jpg">赵氏的挑拨，率领自己手中的三千人马意图围攻吕原的府邸，不料被军方得到消息，被秦青<img src="in/ying.jpg">了个正着，三千士兵被尽数歼灭，就连林通本人也被秦青一刀两断，命赴⻩泉。

　　由于赵麟暂时还不想与赵氏正式翻脸，况且还要留着晋<img src="in/yang.jpg">赵氏以牵制四家联盟，因此赵昕兄弟二人得以保全<img src="in/xing.jpg">命；只是赵昕却因急怒攻心而至今卧<img src="in/chuang.jpg">不起。晋<img src="in/yang.jpg">赵氏的势力在并州大为减弱，军工作坊、铁矿等战略物资被军方趁机掌在手中，虽然在地方‮权政‬上还拥有一定的实力，却有大不如前。

　　吕丰在得知郑家一行人到达后，亲自率军出关二十里<img src="in/ying.jpg">接，一边‮出派‬信骑，告知远在太原郡的吕原。赵平和燕彦二人不<img src="in/yu.jpg">被人知晓，因此混在郑家武士之中，由于掩饰得当，倒也毫不引人注目。吕丰十分热情，将郑家一行人<img src="in/ying.jpg">进壶关后便在自己的府邸大摆宴席，为郑家诸人接风洗尘。

　　吕原为人毫无进取之心，又将精力全部放在了与晋<img src="in/yang.jpg">赵氏争夺并州‮权政‬之上，无力他顾；而雄心、能力都不缺乏的冀州丁绍却正与幽州王信<img src="in/ji.jpg">战正酣，因此壶关虽是重镇，却也是太平祥和，毫无军事重镇应有的紧张忙碌。

　　赵平、燕彦二人冷眼旁观，不由暗暗‮头摇‬，壶关武备松弛，士兵们军纪涣散，一个个精神萎靡不振，毫无战斗力可言。虽然<img src="in/jiao.jpg">接当时，秦青将精兵尽皆调走，但仍不至于如此不济，比起威武雄壮的雁门精兵，这些人简直就是一群孱头。可能是太平的久了，毫无防备之心，也就是丁绍此时并无余力攻打，倘若真的生战争，这些士兵<img src="in/gen.jpg">本不堪一击，军心涣散，武备松弛的壶关必将被一鼓而下。

　　吕丰此人赵平也有所耳闻，虽不是什么庸才，却也有限的很，<img src="in/gen.jpg">本不可能担当如此重任，对于吕原的用人赵平忍不住大感无奈。吕氏一族作为并州有数的世家士族，经过数代的积累，自然不乏有识之士，否则也不可能屹立百年，并在与晋<img src="in/yang.jpg">赵氏争夺并州的明争暗斗中胜出。只是壶关这等紧要的军事要塞却派了吕丰前来镇守，实在是大出赵平的预料。

　　吕丰表现的甚为热情，大摆宴席，就连郑锐率领的五百雁门铁骑也被好好的招待了一番，这当然是吕丰的示好之举。双方心里都明⽩，吕原看重的是郑家的财富，而郑家所依靠的却是吕原的保护。两家的这种依附关系很早便形成了，郑氏先祖起家时，正是依靠着吕氏一族的帮助才有今⽇的成就，而吕氏也依靠郑家的财力，逐渐在并州站稳了脚跟。

　　郑家一行人在壶关休整了三天，三天后便往太原郡的治所也是并州的中心…晋<img src="in/yang.jpg">进。

　　第一卷终。

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