所谓的他乡遇故知,在此刻得到了全新的诠释,听着耳中传来的<img src="in/shu.jpg">悉的名字,再看看眼前俯首帖耳,摇尾乞怜的段景柱,⾼強心中不晓得什么滋味。
好在这么个人物,即使在⽔浒传里面也只是个龙套,凑个名字而已,⾼強原本就没留下什么深刻的印象,这时也算没多少心理负担,注意力很快又回到眼下的焦点问题上:“你且说,你等为何要袭击我大宋使节?”
“大人容禀,这都是那张青主使啊!此人乃是大宋人氏,祖籍孟州,乃是河北道上有名的私商,诨号叫做菜园子。他与这队马贼早有勾结,此番马贼进攻使节团,都是受他主使,小人全然无辜,求大人海涵!”段景柱趴着就不肯起来,那样子就差砸个花盆在自己头上,再用泥土埋起来了。
“张青?此人又是为何要攻打于我?”
“大人呐!那张青曾对小人说道,大人你与他有杀<img src="in/qi2.jpg">之仇,毁家之恨,此仇不共戴天,在大宋境內他奈何不得大人,只得趁着大人出使辽国的机会,在塞外勾结马贼对大人不利了。”
张青,孟州人,杀<img src="in/qi2.jpg">…⾼強的心中,渐渐串起了一串珠链来,又追问道:“那张青的<img src="in/qi2.jpg">子,你可知道名姓?作何营生?”
段景柱这时是知无不言,言无不尽,一口答道:“那张青的<img src="in/qi2.jpg">子,唤作孙二娘,诨号唤作⺟夜叉,常年在孟州十字坡开家黑店,卖的是人⾁包子,⿇药下不知害了多少过往客商,江湖好汉,前年被大人出手灭了她的黑店,端的大快人心!大人犹如青天…”跟着就开始不知所云了。
⾼強不去听他聒噪。长长出了一口气:“原来如此!”两年前在孟州十字坡,他陪同被充军的杨志北上大名府,在那里识破了孙二娘的黑店,救出了许贯忠,这一段经历此刻浮现眼前,令他心中想起了一句颠扑不破的名言:一饮一啄,莫非前定?
他忽地站起,向段景柱道:“你来,与我去将那张青的尸⾝指认出来,此人害了我的随从。便是那⽇穿了我的⾐服,将你等引开之人,待我去枭了他首级,祭奠我同伴在天之灵。”
听到这吩咐,段景柱却仍旧趴在地上不动,只把头抬起,哭丧着脸道:“大人,那张青自从几天前<img src="in/she.jpg">伤了大人,不是。是<img src="in/she.jpg">伤了大人的随从。当天晚上就不知跑到哪里去了。那赵钟康早上起来发觉之后,才知道是受了张青的蛊惑,被他当了<img src="in/qiang.jpg">使,一怒之下险些要了小人的<img src="in/xing.jpg">命,小人拿出⾝上的财物保命,兀自挨了三十⽪鞭…”
“你待怎讲?”⾼強一惊,停下了脚步:“你说那张青,竟然早已逃了?!”
“正,正是。眼下这世上。只怕再也没人能找到此人…”段景柱刚说了半句,就看到⾼強的眼光变得非常危险,看自己就好像在看一个死人一般,当即改口:“只除小人在外。”
⾼強哼了哼:“你有什么本事,能找到这张青?”
“大人,那张青原本虽然与这队马贼有所勾结,却不是随大队行动的,他素常都在中原,是为这赵家马贼销赃之人,因此与河北道上许多私商都有勾结。小人原本是在塞外贩马。也是前年才与他结识,当⽇见到他时。却是在河北大名府一家财主府上。”
事情到了现在,好像变得越来越有趣了。⾼強按捺住<img src="in/xing.jpg">子,追问道:“那家财主叫做什么?”
“大人,说起此人大大有名,不但家财豪富,为人也是豪慡义气,仗义疏财,花钱犹如流⽔一般,更使得一手好<img src="in/qiang.jpg"><img src="in/bang.jpg">,号称河北一地无敌手,江湖人称⽟麒麟,卢俊义卢员外便是!”好似献宝一样,段景柱将这个财主报了出来,却不料更是⾼強的<img src="in/shu.jpg">人。
原本听到大名府的财主,⾼強心中隐隐已有了预感,此刻一旦证实,也不觉得意外,不过这样戏剧<img src="in/xing.jpg">的发展,着实有些出乎意料之外。
他忽然想起,自己⾝边可还有个卢俊义的死对头在,眼光刚刚转过去,那史文恭已经躬⾝道:“衙內,小人虽然⽇常都有人监视这卢俊义府上,可如这等外地来人在他府上进出,最是平常不过,因此不曾醒得这张青之事,衙內海涵则个。”
“罢了,与你无⼲。”⾼強摆了摆手,脑子已经动到了卢俊义⾝上,这家伙说起来与自己仇恨也不算小了,烧了翠云楼,死了娘子,丢了燕青,还每年要付出十万贯给自己,在卢俊义这样一生顺风顺⽔的人来说,真个是可忍孰不可忍!倘若张青真的与卢俊义有勾结,要害自己的<img src="in/xing.jpg">命,再加上之前的应奉纲失陷事件,这个人已经不能再任由他在暗中活动了。
“你且说来,那张青与卢俊义什么关系,为何勾结到一起?”
“大人,大人,那张青素常对小人并不怎么放在眼里,只因⾝处塞外,有许多借助小人之处,这才给点脸⾊,许多机密事宜都不知会小人。当⽇小人贩马到大名府,那卢俊义收了马匹,恰好张青那厮正在卢俊义府上,听得小人素常在塞外贩马,便自行来与小人结识…实不知他二人的⼲系。”
又问了几句,⾼強见已经问不出什么东西,便只索罢了。张青既然在逃,这段景柱一时还有些用处,便叫史文恭看管。那段景柱千恩万谢,说什么活命之恩终⾝不忘,史文恭恼将起来,威胁要把他<img src="in/jiao.jpg">给渤海人看管,段景柱想起自己曾经攻打渤海人的营地,手上还沾了点⾎,若是落到渤海人的手中,只怕没什么好果子吃,吓了一跳,当即闭嘴。
过不一会,粘罕来请⾼強,却是场战打扫完毕,阿骨打请⾼強去说话。
二人并肩而行。此时墟市中仿佛完全没受到方才的战斗与流⾎的影响,各种语言的吆喝和买卖声此起彼伏,⾼強十句中听不懂一句,却也充分体会到此地的热闹,比之中原各处那是远远不如了,不过女真人能够在刚刚进行了一场⾎腥战斗之后,仍旧保持这墟市的正常<img src="in/jiao.jpg">易,也算有些门道。
不一会到了阿骨打的帐篷,一圈女真人依旧围坐,与昨⽇似乎并无区别。只是当中放了一个⾰囊,经过阿骨打提示,⾼強才知道,这便是匪首赵钟康的首级,依照辽国东北路招讨司的赏格,这个首级值得一千贯文。
“是女真战士的勇猛打败了这杀千刀的马贼,功劳自然也该归女真战士所有,如果女真战士愿意带着这个首级,和我一同去觐见辽国皇帝的话。应当可以获得更多的赏赐。”花花轿子人抬人。⾼強深明此中道理,这个顺⽔人情作的毫不费力。
阿骨打等都是大喜,当下商议,由粘罕率领三十名女真战士,护送⾼強等回到混同江边与使节团大队会合,之后一同去觐见辽国皇帝。此时辽国天祚皇帝是在混同江边行猎,其所在称为舂捺钵,按照惯例,千里內的附属国酋长都要来朝。当时担任生女真节度使的乌雅束是阿骨打的哥哥,早半个月已经到了舂捺钵,粘罕此去也可与他们汇合。
当天下午,队伍便启程出发。有了女真人同行,一路行来极为快捷,当天晚间便与萧⼲地五百奚骑会师,第四天便追上了在混同江边宿营的使节团大队。其途中顺畅之处难以言表,⾼強不经意间想起了中学音乐课上学过的一首歌,没事便哼了起来:“⾼⾼地兴安岭一片大森林,森林里住着勇敢的鄂伦舂。一呀一匹猎马一呀一杆<img src="in/qiang.jpg">…”
眼见⾼強一行平安回来,并且全歼马贼。贼酋赵钟康授首,童贯马植等都是极为⾼兴。大为称赞了几句。不过对于同来地粘罕等女真人,童贯是绝对的不屑一顾,马植看在他们取了赵钟康首级地份上,倒还有些客气,人私送了些金银刀剑等作为谢礼,之后又在⾼強的斡旋之下,出价一千五百贯文,买了这个首级的功劳,女真人得了更多地赏金,马植也好向上<img src="in/jiao.jpg">代,皆大<img src="in/huan.jpg">喜不提。
⾼強提着赵钟康的首级,经马植的引导来到索索的灵柩,那帐篷乃是黑顶,索索的棺木停在里面,外面立着灵牌和香案,一杆招魂幡在帐外摇曳,叫人看了便觉心酸。
他将这首级用盘子乘了,与香花供果一同放在香案上,上了三炷香,跪在地上磕了三个头,跟着便伏地大哭,边哭边道:“索索啊索索,你看到没有,我为你带了仇人的头来了,你也可以瞑目了!索索,咱们不久就可以回去中原了,我会把你送回你⽗兄的⾝边,你的⽗兄,我也会一力护持,教他们全族都安享富贵,愿意从军的,我教⽗亲安排他们从军,愿意做官地,我请蔡相爷安排他们进州学读书,只要我姓⾼的一口气在,你曾家的事,就是我⾼強的事!你为我而去,这个恩情,我⾼強一辈子都会记得的!”
他边说边哭,要说这些⽇子来在东北的原野上出生⼊死,也真是难为了他,生长于现代的和平年代,来到这个时空又是顺风顺⽔的,又哪里受过这样的苦?因此这一哭,不但是哭的索索,心里地委屈无处诉说,也真是有些受够了。
马植见他哭得伤心,好生解劝了一番,好不容易止住了眼泪。命人打开了棺木,却见马植用混同江上地坚冰冻住了索索的尸⾝,晶莹剔透地冰块之中,索索的面目栩栩如生,再用棉絮层层包裹,可行千里而不坏,⾼強谢过了马植的心意,又看索索最后一眼,忍不住又再掉下泪来。
三月辛酉,这个历经波折的使节团终于来到了舂捺钵的所在。
策马⾼冈,眼前的景象令⾼強心怀大畅:草原上已经<img src="in/ying.jpg">来了舂天,翠绿的小草顽強地钻出冻土,在风中摇曳着,宣告自己和自己所代表的舂天的来临,广阔的原野上,混同江…也就是后世的松花江…蜿蜒曲折流向远方,河面上的厚冰还未解冻,冰面在<img src="in/yang.jpg">光下折<img src="in/she.jpg">出闪耀的光芒,照亮了整个原野。冰上星罗棋布的是一个个低矮的帐篷,据萧⼲的介绍,这是舂捺钵的固定节目,凿冰取鱼,第一尾鱼取上的时候,要举行头鱼宴,乃是舂捺钵的第一等大事,此外还有头雁宴,头鹿宴等等,含义与此类似。
“咱们赶的巧,明⽇就是头鱼宴,我国皇帝要大会千里內的各族酋长,贵使等且休息一⽇,明⽇便可觐见我皇。”千斤重担可算放下,马植也松了口气,本来只是礼节<img src="in/xing.jpg">的陪同,没想到弄出这许多事来,叫他也是颇为头痛,倘若知道这其实是⾼強自己闯下的祸,对方报仇报到了辽国境內,这样的无妄之灾被他给摊上,马植的表情也不知会变成什么模样。
当然,⾼強是不可能告诉他这一点的,唯一知情的段景柱此时顶替了索索的名额,被史文恭寸步不离的看守着,头上醒目的金⽑都被剃光了,外人谁也不知道他的存在。至于舂寒料峭中,没了头发甚是寒冷,段景柱已经开始感冒了,这个⾼強就不大关心了。
次⽇一早,呜嘟呜嘟的号角声便在御营中回<img src="in/dang.jpg">,陪伴天祚皇帝出行舂捺钵的是十余万⽪室军,号称精锐,中军号角一响,诸营一同应和,千军万马的雄浑气势,令⾝在其中的⾼強心情<img src="in/ji.jpg"><img src="in/dang.jpg">不已。“大丈夫当提三尺剑,扫平君王天下事,赢得⾝前⾝后名,古人诚不我欺!”
“⾼贤侄,见了这大军气象,似乎起了雄心呐?”不知何事,童贯已经来到⾼強的⾝后,恰好听到他这句话脫口而出。
⾼強赶紧对童贯施礼,点头道:“节帅明鉴,统领大军征讨千里,真乃大丈夫所为,童节帅手握西北重兵,为我大宋开疆拓土,乃本朝少有的英雄人物。”
听了这句马庇,童贯很是受用,用马鞭指点道:“辽国的大军,当⽇南下中原,如⼊无人之境,以太宗的英武,却落得⽩沟划界,数十万精锐尽丧幽燕,可称的厉害了。不过百年之后,这些辽军可就没那么威风了。”说罢冷笑不止。
“节帅的意思,这些大军竟是银样镴<img src="in/qiang.jpg">头不成?”⾼強虽然从历史上知道,此时的辽军已经开始**,以至于在几年后的辽金战争中一溃千里,却不能识破眼前的大军素质究竟如何。
“不错!军之号令,乃一队伍,齐阵列,明进退之用,我朝军中用金鼓,辽军用号角,其意无二也。只看号角起时已是一刻之前,这御营中却到现在还有尘烟未定,可知辽军远远不能整齐,军纪松懈,士气低<img src="in/mi2.jpg">可见一斑。倘是两军阵前,我用一支精兵看准时机。直取敌主帅,此军势必大<img src="in/luan.jpg">,趁势掩杀之下,大胜可期。”
眼前的事实再一次证明,能够在历史上留下名字的,就没一个是简单的货⾊,童贯随口说出的策略,与历史上辽金战争中的护步答冈一役若合符节,完颜阿骨打率领的金兵铁骑,正是揪住辽国皇帝的中军穷追猛打,最终导致了六十余万大军的全面崩溃。
⾼強一面口中大表佩服,心中却暗暗纳闷:你童贯此刻倒厉害的很,怎么后来攻打燕云的时候就变了草包?真是奇怪,历史啊历史,到底有多少真相被你掩盖?