楚王大宴宾客的⽇子终于到了，武昌城內顿时热闹非常，大街上马车往来奔驰，各大路口前皆搭起了粥棚，熬粥蒸馍，五六个人忙碌不堪，一面大巨的‘楚’字招牌挂有三丈之⾼，‘施粥三⽇，来者不拒’，不等粥棚开张，前面已经排起了长队，不仅是乞丐，甚至许多寻常百姓也加⼊求粥的队伍。
住在客栈中的各府员官纷纷带着<img src="in/qi2.jpg">女赶去王府签到，楚王宴客的理由有二，一是为王妃祝寿，二是庆祝新府落成，前一个理由更为重要，因此在各请柬中都写明须携带<img src="in/qi2.jpg">女。
下午，武昌码头上一艘官船缓缓靠岸了，汉<img src="in/yang.jpg">知府叶天明带着<img src="in/qi2.jpg">女走出了船舱，一辆早就等候在码头的马车<img src="in/ying.jpg">了上去，叶天明带的是长女紫童，次女苏童因程延年的原因没有带来，当然，叶天明和夫人商量了夜一，如果能利用这次机会给长女找到婆家，那是最好不过。
虽然是参加热闹的宴会，叶紫童却显得不太⾼兴，这也难怪，她喜<img src="in/huan.jpg">朋友之间的密私聚会，大家无拘无束，畅所<img src="in/yu.jpg">言，这种极讲究礼仪的正式宴会让她浑⾝不舒服，她宁可一个人去武昌逛街，当然，她也知道⽗⺟的另一层意思，这些⽇子她有了心事，更加不愿意去大庭广众下让人评头论⾜了，叶紫童今天穿了一⾝淡蓝⾊的圆领褙子，这种冠服虽然庄重，但显得比较老气，一般是略上年纪的人穿，这是叶夫人专门为她挑选，为的是庒住她⾝上那种难以掩饰的不受拘束之气，不过这种圆领褙子虽然老气，但叶紫童⾼挑的⾝材穿起来，却显出另一种味道，尤其面前的一排金光闪闪的金属扣更显得她极富动感。
出门后叶夫人就有点后悔，但时间来不及了，叶夫人只得反复叮嘱她，要注意收敛，叶紫童茫然地点了点头，无可奈何地跟⽗⺟出门了。
一家三口上了马车，很快便来到了王府，王府前的广场上已是车山人海，一百余名家人专门在此维持秩序，连武昌府的衙役也临时请来维持秩序，数百辆马车整整齐齐地停満广场，马车周围坐満了跟车的随从，他们也会有份饭，许多外地的员官准备宴会结束后就连夜回衙门，不在武昌久呆，毕竟这么多家人住客栈太贵，这次楚王请客有一点让大家都很満意，那就是写清楚了不收礼，大家都心知肚明，如果想送礼也不能这个时候送，尤其是那些清廉的员官更是⾼兴，这样最好，一些土产他们还拿不出手呢！
楚王府大巨的府门前格外热闹，⼊口有两个，一个是职官或者有功名的士绅进⼊登记，另一个则给无功名的士绅们专用，就算这些无功名的士绅也必定是荆楚一带的<img src="in/jiao.jpg">粮大户，邀他们来楚王府庆新也算是一种精神奖励。
进大门是一家人同⼊，进二门时再男女分流，家眷们则去后宅聊天<img src="in/jiao.jpg">流，大门口分外热闹，各个员官在此寒暄见礼，就算天天见面的同僚在此环境下相遇，也恍若久别重逢一般，叶天明遇到了武昌知府，正在寒暄问候，而叶夫人则和几名员官夫人握手聊天，叶紫童不喜<img src="in/huan.jpg">这种繁文缛节，鹤立<img src="in/ji2.jpg">群似的站在一旁，一些认识的官家姐小嫌她⾝材太⾼，也不愿过来和她<img src="in/jiao.jpg">好，
叶紫童正在百无聊赖之时，这时她眼前走过几名军官，个个⾝材魁梧，忽然，她愣住了，有点不可思议地<img src="in/rou2.jpg">了<img src="in/rou2.jpg">眼睛，怎么是他，他怎么穿了一⾝军服？叶紫童呆呆地看着李维正，心中一片混<img src="in/luan.jpg">，这时，叶天明和夫人已同<img src="in/shu.jpg">人寒暄完毕，叶夫人走过来笑道：“紫童，你怎么不和邝姐小打招呼，她和你妹妹可是无话不谈的好友。”
“哦！”叶紫童明显有些心不在焉，眼角余光却悄悄地跟着李维正。
叶天明心中有些诧异，顺着她的目光看去，这时，就听司仪在大声报名：“湖广都指挥使李大人特使登名。”
叶天明一眼便看见了一⾝军装的李维正，他也呆住了，‘这、这是怎么回事？难道天下真有长得一模一样的人吗？’
他知道这种可能几乎没有，可李维正又几时成了李景隆的特使，还⾝着千户军服，就在叶天明感到万分荒唐之时，李维正拱手向<img src="in/ying.jpg">宾的王府官笑道：“都指挥使军务繁忙，实在无暇菗⾝，特命我全权代表他给王爷祝贺。”
“就是他！没错。”叶天明听出了李维正的声音，他心中忽然有一种被欺骗的恼火，快步走上前，见李维正登记完，便从后面一把拉住了他。
李维正吓了一跳，回头见竟是叶天明，他心中也不由暗暗叫苦，他就怕遇到叶世伯，偏偏就真的碰见了“你跟我来！”叶天明拉着他便向旁边走去，几名李维正的陪从军官正要⼲涉，李维正连忙摆手“是我世伯，你们在一旁等我。”
他被叶天明拉到一个偏僻的角落，満脸惊讶的叶夫人和叶紫童也走了上来，李维正苦笑着向叶夫人行了一礼，又无可奈何地向叶紫童耸了耸肩。
“你说，你到底是什么⾝份？”叶天明脸⾊<img src="in/yin.jpg">沉之极。
李维正知道瞒不过去，只得把他进县当差，无意中救了太子，又被太子收为侍卫之事简单说了一遍，却隐瞒了他⾝为锦⾐卫百户的事实，最后道：“太子对我十分看重，这次命我来武昌公⼲，因事情和李景隆有关，所以顺便替他前来祝贺。”
说完，李维正悄悄地取出金牌，给叶天明看了一眼，叶天明认出太子金牌，脸⾊也不由大大缓和了，原来是跟了太子，太子仁厚宽恕，一直被他所尊敬，他一颗心放下，不由有些埋怨地说道：“跟了太子是好事啊！你为什么要瞒着世伯，难道怕我说你不成。”
李维正连忙躬⾝道：“小侄不敢，我是因不想再考科举了，又怕世伯生气，所以不敢说实话。”
叶天明想想也是这样，连一个县试都五次不中，可见他不是读书的料，接下来还要考府试、院试，才能中秀才，想做官还得再考中乡试成为举人，确实有点不现实。
他心中释然，便叹了一口气道：“世伯也不是非要让你读书考功名，那毕竟是少数人才考中，世伯不是那么迂腐之人，关键是你要人品端正，走正道，太子仁厚，跟着他也能得一个出⾝，你应该对世伯说实话才是。”
李维正惭愧地说道：“侄儿再不敢了，这⾝军服也是临时所借，其实我并未从军。”
叶天明见他认错，最后一丝不満也消失了，他捋须笑道：“我就说，你年纪轻轻怎么当得了千户，不过穿这⾝军服倒<img src="in/ting.jpg">英武，夫人、紫童，你们说是吧！”
叶天明回头看了看<img src="in/qi2.jpg">女，叶夫人从小就极喜<img src="in/huan.jpg">李维正，当然是点头称赞，叶紫童却脸一红，低下了头，心中怦怦跳得厉害，叶天明却没放在心上，他见李维正的几个随从还在门口等他，便笑道：“你先去吧！晚上吃饭前，我再和你详谈。”
“那我就先走一步了。”李维正行了一礼，便匆匆向门口走去，叶天明看着他走远，便笑了笑道：“夫人，紫童，咱们进去吧！”
“老爷，咱们今天应该把苏童也带来。”叶夫人有些懊悔地说道。
“是啊！”叶天明也叹了口气“可是咱们怎么想得到他会来。”
夫<img src="in/qi2.jpg">二人在前面边走边说，后面跟着的叶紫童的目光却一直偷偷望着李维正英气<img src="in/bo.jpg"><img src="in/bo.jpg">的背影，李维正⾝材极⾼，明朝是⾼六尺，按现在的标准是一米八出头，又穿着军靴，更显得长⾝<img src="in/ting.jpg">拔，叶紫童便觉得只有他配自己才最合适，像⽗亲一心想给她找的那些⽩面书生，个个⾝子单薄、礼多人累，她最不喜<img src="in/huan.jpg">。
叶天明带着<img src="in/qi2.jpg">女先进了府，李维正因要等随从军官登记，便落在了后面，他们登记完刚要走，却听司仪在大声宣喊：“秦王特使到！”
李维正霍地转⾝，只见秦王特使来了两人，为首之人是个四十岁左右的中年文士，后面是个⾝材魁梧的壮汉，步履矫健，显然是练武之人。
李维正紧紧盯着这位秦王特使，见此人鼻翼上有一块息⾁，他想起了定远知县所言和<img src="in/yang.jpg">逻镇买来的报情，不由冷冷一笑“此人就是赵无忌了。”
此人当然是赵无忌，昨天秦王紧急派人送信给他，命他为自己特使参加楚王的宴会，正中赵无忌的下怀，他登记完快步走上台阶，却无意中和李维正打了一个照面，他并不认识李维正，但见李维正威风凛凛，便笑着对他点了点头，他⾝后的赵大却有些惊疑地多看了他几眼。
两人错⾝而过，走进大门时，赵大忽然在赵无忌耳边低语道：“首领，此人我似乎见过。”
“你在哪里见过他？”赵无忌不露声⾊问道，他知道赵大目力极好，一般不会认错。
“濠塘岭，黑松林！”
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